Было странно возвращаться в таверну «Болотный волк» после стольких ночей за ужином в лаборатории. Толпа внутри была более шумной, чем Тео когда-либо видел их. Они подняли тосты за всех причастных и высосали помои, которые подавал Ксам. Алхимику пришлось согласиться с тем, что сегодня суп был лучше, но, вероятно, причиной тому было его хорошее настроение. Он сидел с Треском, Лурасом, Аароком и Пергом у окна.
Тео сидел со своими друзьями, прислушиваясь к видам и звукам перевозбужденной группы горожан. Он слишком устал, чтобы присоединиться к ним, его шкала выносливости почти истощилась, и он просто сидел. У Сломанного Бивня теперь были стены. Толстые стены, которые доставили бы немало хлопот небольшой армии, а позади всегда наготове стоят все усиливающиеся авантюристы. Состояние, которое они вложили в проект, стало возможным только благодаря самим авантюристам.
— Интересное время для жизни в южных землях, — сказал Аарок, улыбаясь. — Что ждет наш народ дальше, алхимик?
— Ты такой же лидер, как и я, — сказал Тео, пожимая плечами. «Я хочу, чтобы ты решил судьбу авантюристов. Я ничего не знаю о приключениях или монстрах.
— Я думаю, что Перг что-то напутал, — сказал Лурас, как обычно, мрачно. «Нам нужно заменить эти ветхие деревянные здания прочными центральными зданиями».
Перг покраснела, возясь с супом.
— Даже дом Мианы, дом мэра, не является основным зданием, — сказал Треск. «Представьте, что вы пришли сюда и увидели все гниющее дерево. Ужасное зрелище, если вы привыкли к величию столицы.
— Это будет дорого, — сказала Перг, не поднимая головы за своим супом. «Фениан предложил мне сделку на семенное ядро. 80 серебра».
— Сумма, которую ты вернешь за неделю с помощью Тео, — сказал Треск.
«Ага. Он слишком милый, этот эльф, — сказал Перг, глядя куда-то вдаль.
Тео успокаивающе протянул руку. Маршлинг и в лучшие времена была слишком возбуждена, а когда уставала, — вдвойне. «Сначала мы займемся производственными зданиями. Тогда мы сможем заменить все ветхие дома. Но это долгосрочный план».
«Что происходит в краткосрочной перспективе?» — спросил Аарок, склонив голову.
Тео думал о своих финансах. Работа для Фениана принесет ему минимум три золотых монеты. Если он переключится на высокую передачу, он также может приготовить специальные зелья для него. Эти зелья характеристик принесли бы ему [Ядра монстров], и много их. Он обдумывал план, который предусматривал бы меньшую прибыль в краткосрочной перспективе, но большее расширение города и экспорт. Алхимик вызвал свою административную карту города и проследил взглядом северную часть рядом с фермами. Город заканчивался там, где заканчивались фермы, оставляя полосу скалистых низменностей неинкорпорированными.
Вариант появился, когда он сосредоточился на участке на севере, который включал в себя большую часть холмов.
[Сломанный бивень] можно расширить до Северного участка за одно золото. Средства будут удалены непосредственно из вашего инвентаря или ближайшего пространственного контейнера, которым вы владеете.
Вы не обладаете необходимыми средствами.
План был прост. Он расширит город на север, устроит каменоломню и каменотес с ядрами семян. Тео нанимал рабочих, особенно того, у кого было [Ядро каменотеса], чтобы они работали в карьере и обтесывали камень. Это была дорогостоящая операция, которая могла стоить ему всех его золотых монет, но она того стоила. Ему надоело использовать [Очищающий скраб] каждый раз, когда он входил в здание после того, как тащился по грязи на дорогах. Идея заключалась в том, чтобы сделать своего каменотеса достаточно хорошим, чтобы экспортировать блоки, приглашая оптовых торговцев приходить и увозить тяжелые товары.
— Я собираюсь финансировать резчика по камню, — сказал Тео. «Я куплю землю к северу и посажу несколько основных зданий».
«Ух ты. Это смело, — сказал Треск.
«Расширение Сломанного Бивня?» — сказал Лурас, смеясь. «Во имя богов. Это место было тем же самым старым центральным городом с тех пор, как здесь жил мой дед.
«У Тео есть привычка преображать все, к чему он прикасается, — сказал Перг. «Парень просто не может усидеть на месте».
Треск хихикнула, доедая суп с громкой отрыжкой.
«Как авантюристам нравится их заработок за патрульную службу?» — спросил Тео, кивая на Аарока.
— Они дерутся за места, — кряхтя, сказал Аарок. — Пять медяков в день… Как тебе это удалось?
Тео на мгновение отвел взгляд, прокручивая ситуацию в голове. Было невероятно легко убедить Лауриса в необходимости денег. Он рассчитывал драться за один медяк в день, но женщина без колебаний предложила пять. Хотя он мало знал о том, как действуют королевства, алхимик знал, что, когда на горизонте маячит война, кулаки сжимаются. Кавелл купался в деньгах, или он что-то упустил.
— Отличные навыки ведения переговоров, — сказал Тео. «Если бы у системы была харизма, я бы сидел на 50 баллах».
Группа рассмеялась, недоверчиво качая головами.
— Не могу не согласиться с меньшим, — сказал Лурас.
Они остались на некоторое время, болтая о пустяках, пока снаружи не сгустились сумерки. Тео был готов ко сну несколько часов назад, волнение последних нескольких дней дошло до него. Перг отвела его в сторону, когда он собрался уходить, сообщив, что ее рабочие хранят у нее дневной запас реагентов. С улучшением города он совсем забыл о них и пообещал завтра заплатить им и дать им инструкции. Она согласилась прислать их утром за инструкциями.
Треск и Тео вернулись в магазин, заперли его и поднялись наверх. Они оба заснули, когда снаружи воцарилась ночь, пытаясь и не сумев удержать глаза открытыми хотя бы на мгновение дольше.
Завтрак на следующее утро был приятной передышкой. Несмотря на приподнятое настроение Тео за вчерашним ужином, он задним числом понял, что это был ужасный суп. Сегодня Треск планировала вернуться в подземелье, движимая желанием получить больше снаряжения. Авантюристам больше не нужны были инструкции, и они вполне могли убежать сами.
Допивая остатки чая, Тео спустился вниз, чтобы дождаться рабочих Перга. Когда он сидел в магазине, вертя большими пальцами, он не мог не думать, что крадет их у нее. Единственным утешением для него было то, что она была напористым человеком и жаловалась, если он переступал границы. Появились рабочие, и он пригласил их в лабораторию, чтобы сдать то, что они собрали вчера. Они привезли примерно по 200 единиц каждого реагента, что было больше, чем ему нужно для текущего запуска.
Тео подвел их к столу, где достал пергамент. — Я нарисую для вас эти реагенты, но их легко заметить. [Каменные цветы] и [Водяные лилии] — это то, что вам нужно. Это единственные реагенты, основанные на характеристиках, которые я пока нашел.
— Какие другие? — спросил Зиз. Казалось, он стал их лидером по умолчанию.
«Не уверен. Они должны быть связаны с огнем, ветром и молнией, — сказал Тео. «[Каменные цветы] — для [Силы], а [Водяные лилии] — для [Мудрости]».
Алхимик набросал цветы, предоставив письменное описание их внешнего вида и местонахождения. Он заплатил им за работу, которую они сделали вчера, и отправил их в путь. Когда они уходили, появился Азруг, протягивая руку и хмурясь. — Не заплатил мне вчера.
Тео выудил из своего инвентаря две медные монеты и протянул их мальчику. Улыбка расплылась по его лицу, когда он неторопливо подошел к своему стулу, плюхнулся и вытащил книгу. Вскоре после этого Треск уехала за своими приключениями, оставив алхимика наедине с его работой.
Тео вынашивал план, как сегодня запустить точные количества для своих партий. У него было по 400 единиц каждой эссенции, и ему нужно было всего по 100 штук каждой, чтобы выполнить минимальный заказ для Фениана. План отправить рабочих собирать редкие цветы подсластил бы сделку, позволив ему получить [ядра монстров] вместо денег, хотя он переосмыслил эту стратегию. Алхимик отбросил сомнения, прочистил аппараты и приготовился к первому запуску. Он создал месиво из [Колючего болотного корня чертополоха], сетуя на трудный процесс разрезания корней, и начал [Искусство пламени]. С перегонкой 100 единиц [целебной эссенции] он нацелился на следующую партию.
В магазине не было ни [малых зелий выносливости], ни [малых зелий маны]. Тео растолочь 200 единиц [Моховой крапивы], что было значительно легче приготовить, чем корни, и щелкнул второй [Искусство пламени] в жизнь. Он смотрел, как фляги наполнялись эссенцией, и думал, стоит ли ему покупать еще одну или нет. Надлежащее снаряжение окупало себя, и он сделал мысленную пометку поговорить с Троком.
Внизу прозвенел звонок, и голос Азруга показал, что это был местный житель. Через несколько минут он совершил продажу, и снова раздался звонок. Тео подождал, пока клиент уйдет, прежде чем отправиться за новыми травами. Еще раз, он установил таймер в своем уме и направился к выходу. Рабочие-полуогры прошли мимо него у реки, поздоровавшись перед тем, как двинуться дальше. Вся эта группа была делом. Он, наконец, увидел уровень в своем ядре травничества, доведя его до уровня своего ядра алхимии на уровне 7. Это также подтолкнуло его к краю уровня его персонажа, доведя его до 7. Он вложил свое очко в [Мудрость] без вторая мысль.
[Ядро травника Дрограмата] получил опыт (2%).
[Ядро травника Дрограмата] повысился уровень! Уровень 7.
[Тео Спенсер] получил опыт (2%).
[Тео Спенсер] повысил уровень! Уровень 7.
[Тео Спенсер] получил одно бесплатное очко.
Тео почувствовал, как что-то кольнуло в его голове, сигнализируя, что ему нужно поменять фляжку обратно в лабораторию. Он бросился назад с несколькими новыми [Водяными лилиями] в своем инвентаре. Азруг хмыкнул и бросился наверх как раз вовремя, чтобы поменять местами почти переполненные фляги. Первый перегонный куб, содержащий [Колючий болотный чертополох], был запущен. Алхимик очистил его с помощью [Очищающего скраба] и подготовился к следующему запуску.
[Магрибы] разбивались достаточно легко, даже без его усиленной силы, и он быстро приготовил месиво. Тео выровнял уровень воды, накормил [Искусное пламя] новой пылинкой и поставил новую колбу под конденсатор. Он подпер окно и вытер пот со лба, заметив, что запас его выносливости истощается. Имея в резерве 500 единиц [Эссенции выносливости], он решил, что пришло время злоупотребить запасом зелий.
Запас Тео [Медной стружки] даже не помялся после того, как он поставил на столе 10 50 единиц реакции. Он налил [Очищенную воду] в каждую, спускаясь по линии фляг и запуская 10 реакций подряд. Лаборатория наполнилась приятно пахнущим дымом, от которого он задохнулся. Он лихорадочно махнул им в окно, осматривая получившиеся зелья выносливости и кивая самому себе. Все они были «отличного» качества, чего он и ожидал. Алхимик начал утомительный процесс распределения зелий по отдельным флаконам с плоским дном, обнаружив, что ему нужно больше пылинок, если он хочет закончить весь этот цикл.
На столе стояла бесконечная толпа пузырьков, которые медленно заполнялись желтым зельем. Единственное зелье, которое Тео выпил за последнее время, было [Малый Зелье Здоровья], одно из которых попало ему в рот после того, как инквизитор заклеймил его. Когда он выпил [Малое зелье выносливости], он вспомнил странный цитрусовый аромат, который был раньше, и прилив энергии захлестнул его тело. Его планка выносливости полностью восстановилась, и он вернулся к работе с обновленными мышцами. Натюрморт с [Моховой крапивой] закончился, и он вызвал реакцию на 100 единиц произведенной эссенции, быстро разлив их по бутылкам.
600 [малых зелий выносливости], по-видимому, могли поместиться в один слот в его инвентаре. Тео подошел к своему [Большому размерному ящику] и разделил стопку, мысленно взяв 500, когда появилось сообщение.
[Перенос инвентаря] Хотите перенести 500 [Малых зелий выносливости] в [Большой размерный ящик]?
[ДА НЕТ]
Тео мысленно подтвердил это, и зелья исчезли из его инвентаря. Это была приятная особенность, но он не знал о ней. Азруг поднялся наверх во время своего безумного творения, выжидающе протягивая руку. Алхимик нахмурил брови, подойдя к окну и увидев, как солнце висит в полуденном положении. Он покачал головой, не замечая, как быстро пролетело время, и протянул мальчику свои две медяки на день.
Прежде чем он успел уйти, Тео остановил его. — Как тебе работа?
«Вы шутите? Это самое простое, что я когда-либо делал. Кстати, сегодня я сделал несколько продаж. Котлы под прилавок. Больше местных авантюристов, ищущих зелья.
— Они спрашивали о каких-нибудь других зельях? — спросил Тео. Он хотел знать, интересуются ли люди тем, над чем он сейчас работает, а именно [малыми зельями выносливости].
«Не совсем. Они просто покупают то, что видят, — сказал Азруг, пожимая плечами. «Я могу идти?»
— Конечно, — сказал Тео, отмахиваясь от него.
Мальчик ушел, а Тео спустился вниз, чтобы осмотреть то, что он сегодня продал. Азруг продал 10 [малых лечебных зелий], принеся магазину 50 медных монет. Едва ли это оплатит счета, но деньги заставят рабочих работать еще 2 дня. Тритон и Демон будут жить и умирать, выполняя большие задания для таких людей, как Фениан. Алхимику нужно было больше таких людей, как он, чтобы они приходили в магазин и совершали массовые покупки.
Тео проинформировал Треск, узнав, что у нее более чем достаточно пылинок, спрятанных в ее пространственной сумке, чтобы закончить работу. Она пообещала вернуться с чем-то, что, как она была уверена, было алхимическим, но у него были сомнения. Его ядро травничества дало ему возможность видеть, что полезно для алхимии, чего не хватало другим. Когда все было приготовлено за день, а перегонные аппараты полностью вымыты, Тео оказалось, что ему нечего делать. На днях он писал сколько хотел о процессе дистилляции и не имел никакого желания работать над своей книгой.
Алхимик сомневался в любой книге, которую он мог бы создать, и в ее пользе для других алхимиков. Возможно, то, как он готовил зелья, было уникальным для потомков Дрограмата. Он опустил рубашку, чтобы посмотреть на клеймо на груди. Сеть линий было невозможно понять с помощью символов, которые не могла разрешить даже функция перевода системы. Походив некоторое время взад и вперед по лаборатории, он в раздражении вскинул руки и вышел из магазина. В тот момент, когда его ноги ступили на грязную дорогу, прибыли нанятые им рабочие.
— У меня есть для вас кое-что хорошее, босс, — ухмыльнувшись, сказал Зиз.
— В лабораторию, — сказал Тео, отпирая дверь и ведя их наверх.
Группа выгрузила свои ранцы в пространственный ящик для хранения, и Тео оценил свои находки. Он сразу же был шокирован тем, что они обнаружили. 115 [Каменные цветы], 100 [Водяные лилии] и 122 [Пламенные розы]. Он никогда раньше не видел роз и осмотрел одну из ящика.
[Пламенная роза]
[Алхимический ингредиент]
Общий
Роза, зачарованная стихийным огнём. Растет вблизи источников пламени или материалов, создающих огонь.
Характеристики:
[Увеличение силы] ???? ????
«[Пламенная Роза… Где ты это нашел?» — спросил Тео. — Там сказано, что он должен быть рядом с источником огня.
— На болоте есть торфяник. Теперь, когда волки под контролем, до них довольно легко добраться, — ухмыльнувшись, сказал Зиз. — Мы хорошо поработали, босс?
«За гранью хорошего. Это абсурдное количество материала, — сказал Тео. Он пошел сказать им, сколько это стоит денег, но остановился. Он не знал, разозлит ли людей выставление напоказ своего потенциального богатства, и не стал его проверять. «Зайди в магазин завтра утром, мне нужно решить, есть ли у меня для тебя новое задание».
— Что ж, — сказал Зиз, переминаясь с ноги на ногу. — Мисс Гротт — Перг Гротт — велела нам ткнуть вас в зад насчет материалов кожевенного завода.
— Верно, — кивнул Тео. Он получил доступ к своей памяти, мгновенно вспомнив требования к своим зельям. У него было много [Коры кипариса огра] для [Раствора для удаления], но ему нужно было много [Болотных клубней] и [Шелка болотного паука] для [Алхимического танина]. «Помнишь клубни и паутинку?»
— Да, — сказал Зиз, кивая.
— Мне понадобится столько, сколько ты сможешь достать завтра. И за эту работу ты получаешь деньги от Перга, — сказал Тео, доставая из своего инвентаря 25 медных монет и передавая их.
— Похоже, ты пытаешься нас украсть, — ухмыльнувшись, сказал Зиз.
— Я, — сказал Тео. «Я сомневаюсь, что Перг действительно нуждается в вас, ребята, без обид».
«Нет, это правда. Она жалеет нас, потому что мы всего лишь чернорабочие, — сказал Зиз, пожимая плечами. «Вы заменили нашу работу алхимией. Не то чтобы я виню тебя.
— Ну, есть несколько вещей, которые алхимия не может решить, — сказал Тео, посмеиваясь. «Мы собираемся заняться добычей, когда Фениан придет забрать свои зелья. Ты знаешь, как добывать и формовать камень, верно?
Зиз пожал плечами, его товарищи присоединились к нему. «Достаточно хорошо. Дайте нам несколько недель, и мы будем очень хороши в этом».
— Для меня достаточно, — сказал Тео. «Я найму вас на полный рабочий день, когда это произойдет. Это может быть по более низкой ставке или по более высокой ставке. Я не узнаю, пока мы не начнем».
— Что ж, я хотел бы договориться о своем участии в этом, — сказал Зиз. «Поскольку я каким-то образом являюсь лидером этой группы идиотов».
Один рабочий возражал против того, чтобы его называли «идиотом», но его жалобы заглушались взглядом Зиза. — Есть что-нибудь на уме?
— Право собственности на каменоломню и мастерскую каменотеса, — сказал Зиз.
Тео не стал бы так легко отказываться от своих инвестиций. Ему повезет, если семена для двух основных зданий будут стоить меньше золотой монеты. Алхимик хотел заняться благотворительностью с жителями Сломанного Бивня, но это было слишком много. Он подавил гнев на возмутительную просьбу, мысленно вернувшись к своей тактике ведения переговоров. Стремитесь высоко и соглашайтесь на золотую середину.
«Вы получаете землю в аренду, за которую платите своим трудом», — сказал Тео. «Вы начинаете с нуля процентов и продвигаетесь к полному владению».
Глаза Зиза прояснились, и Тео понял, что этот человек стремился к гораздо меньшему. «Они будут основными зданиями, не так ли?»
На лице Тео расплылась улыбка. «Если повезет».
Зиз протянул руку и пожал руку Тео с широкой улыбкой на лице. «Мы живем и умираем благодаря нашему успеху. Мне это нравится.»
— Я придумаю, как сделать договоренность официальной, — сказал Тео.
Рабочие ушли в лучшем расположении духа, чем прибыли. Тео снова осмотрел ящик для хранения. Реагенты, которые они ему принесли, по условиям сделки Фениана стоили золотую монету. Полдня работы за многолетнюю зарплату по стандартам Broken Tusk. Вся ситуация казалась слишком абсурдной, чтобы он мог ее понять. Треск прибыл вскоре после того, как они ушли, а Аарок и Лурас последовали за ними.
— Аарок пригласил нас на ужин, — сказала Треск, прижавшись лбом к лбу Тео. — Я принял для тебя.
«Ну, я принял [Малый Зелье Выносливости] ранее. Прежде чем мы уйдем, бросьте свои пылинки в лабораторию и используйте [Очищающий скраб]. От тебя пахнет болотом, — сказал Тео.
Треск хихикнула и побежала наверх, чтобы сдать свою добычу, прежде чем вернуться.
«Пойдем!»
