Тео часто удивлялся, как он управляет городом без поддержки. Он стоял с Элис, когда солнце садилось над Сломанным Бивнем, глядя с восточной стены. Мост был готов, к удивлению всех, и они планировали гавань. Она рисовала пальцами линии, подробно описывая, как тяжело будет выкопать столько голой земли, а затем заполнить ее часть каменной кладкой. Она отговорила его от такой глубокой гавани, предпочитая только ту глубину, которая ему нужна, чтобы лодки не садились на мель.
Треск вернулась из своих ежедневных приключений. Она ехала верхом на [Малом каменном големе], который, очевидно, повиновался ее воле.
«У Трока уже есть кое-что, что мы можем использовать для удаления лишней воды», — сказала Элис. «Вам придется тесно сотрудничать со всеми, чтобы это сработало, и у меня есть сомнения».
Тео отмахнулся от нее. Это был первый грандиозный проект такого рода, который пытался осуществить Сломанный Бивень, и в нем должны были быть ошибки. Не стоило беспокоиться о том, что может пойти не так. Они просто разберутся с этим, когда это произойдет. Самой большой проблемой с гаванью были две противоборствующие силы. Река заполнит проделанную им дыру, и океан может течь обратно, чтобы сделать то же самое. Если бы в этом мире были резкие приливы, это добавило бы проблем. Тем не менее, алхимик не мог не волноваться.
— Так или иначе, это сработает, — сказал Тео. «Если океан заполнит нашу дыру, мы снабдим всех зельями, чтобы они могли дышать под водой. Если все рухнет, мы можем послать за [Магом Земли]. Мы заставим это работать».
«Для начала нам следовало послать за [Магом Земли], — сказал один из новых администраторов Алисы.
— У тебя есть монета? — спросил Тео, наклоняясь и улыбаясь. — Я тоже. Поэтому мы используем зелья и старые добрые мускулы Сломанного Бивня, чтобы решить эту проблему.
Группа некоторое время обсуждала эти идеи, придумывая запасные планы для своих резервных планов. Тео воспринял это как здоровую дискуссию. Он не хотел подавлять творчество своего административного персонала, но он также не хотел, чтобы они мешали проекту. Когда бюрократы препятствовали прогрессу, именно тогда он наступал. Гавань готовилась, начиная с завтрашнего дня, и им просто нужно было найти способ помочь или убраться с дороги.
Тео привязал своего [Малого каменного голема] к магнитному камню, дав своему творению те же инструкции, что и грязевикам. [Конструкций маны] было достаточно, чтобы поддерживать их работу в течение нескольких дней, при условии, что они не испортятся при использовании.
Ксэм стала хитрее со своими кулинарными творениями. Она подала слои хлеба, яйца, мяса и пикантного соуса в яйце Pozwa. Яйца были размером примерно с голову Тео, а скорлупа была толще его мизинца. Когда все закончили есть вкусную еду, он взял их ракушки в свой инвентарь. Казалось расточительным выбрасывать хорошие алхимические ингредиенты.
Зарали не пошел сегодня в баню вместе с Треском и Тео. Они пошли одни и наслаждались принесенной тишиной. Они оба погрузились в горячую воду, не говоря друг другу ни слова. Они разделяли что-то совсем другое. Через Тара’хеков они делились мыслями и концепциями, превосходящими слова. Не сказав друг другу ни слова, они раздвинули границы ядра. У Тео возникло ощущение, что Треск сегодня была в темнице и что ей было очень весело. Ему было трудно получить что-то большее, но он поделился с ней своими впечатлениями за день.
— Ты варил зелья? — спросил Треск, насмехаясь над ним. «Какой шок!»
Тео призвал частички маны Дрограмати и изо всех сил гонялся с ними за ней по ванне. Она не объяснила почему, но боялась этих летающих огоньков. Его контроль над маной улучшался, но медленно. Это было не что иное, как получение опыта для прокачки своих керри, он действительно должен был выполнять работу. Но это было предупреждение, которое он получил недавно. Уровень 30 был отсечкой. После этого все будет сложнее. По этой причине существовал огромный разрыв между людьми 30-го уровня и кем-то еще выше. Либо ты научился контролировать себя, либо ты умер.
Это успокаивало, даже если алхимик не знал, почему. Он стремился улучшить себя и свой город, и это был отличный способ скоротать время. Гоняться за Треск с фиолетовым огнем стало менее весело, когда она использовала способности своего ядра, легко уклоняясь от огня. Тем не менее, глупые игры, подобные этой, были отличным способом улучшить его контроль и в то же время получить опыт для его [Ядра Тара’хека].
Когда они удалились в Тритон и Демон, задолго до того, как их выгнали сегодня вечером, они попали в Странствие Снов. Треск хотел устроить Тео экскурсию по некоторым подземельям, и ему не терпелось это увидеть.
«Этот этаж интересный», — сказал Треск, указывая на окружающую сцену.
По словам Маршлинга, это был первый этаж [Болотной темницы], каким она его помнила с давних времен. Это было до того, как подземелье начало расти, но оно все еще было захватывающим. Вход в подземелье стоял позади них, клубящаяся масса черной и зеленой энергии. Само подземелье было разделено на комнаты, первая из которых выглядела как болотистая пещера. Со стен свисали растения, в грязи торчали обломки брошенной телеги, но никаких признаков монстров не было.
«Когда я пытался начать, эта комната была тяжелой», — сказал Треск. Она взмахнула руками, и появилась группа гоблинов и огров-луцианов. «Можешь представить? Пять гоблинов 5-го уровня чуть не убили меня, когда я впервые получил свое [Ядро Разбойника].
— Пять гоблинов — это много, — сказал Тео. «Как регенерируют монстры?»
— Зависит, — сказал Треск, пожимая плечами. «[Болотное подземелье] может расколоться на несколько подземелий, которые привязываются к вашей душе. Таким образом, более чем один человек может управлять им одновременно. Другие подземелья пока недостаточно сильны для этого. Так что все просто накапливают их».
— Это делает его более опасным, — сказал Тео.
«Ага. Я люблю опасность, — сказал Треск. «Пойдем!»
Сцена сместилась. Они стояли в большой круглой пещере. Вокруг комнаты были лужи с болотистой водой, растениями и торчащими из-под воды костями. С потолка свисали жаровни, поддерживаемые лязгающими цепями. Треск снова махнула рукой, и в дальнем конце комнаты появился двухголовый тролль. Он уже видел их раньше во время волн монстров.
— Босс 10-го уровня, — сказал Треск, дуя малиной. «Он легкий. Я просто пробираюсь мимо всех этажей и убиваю его, чтобы спуститься. Иногда он переключается на одноголовую версию».
Сцена снова изменилась. Они были в похожей комнате, на этот раз с большим количеством воды, покрывающей землю. Треск вызвал следующего босса, который также не атаковал. Это была команда боссов. Гоблин верхом на волке, тролль и огр-луциан. Тео предположил, что это комната босса 20-го уровня.
«Ага. Уровень 20, — сказал Треск, уловив его мысли. «Они довольно жесткие. Ничто по сравнению с 30-м уровнем».
Треск взмахнула руками, и они спустились в подземелье. Следующая комната была массивной, как минимум в два раза больше предыдущей. Земли больше не было, только полоса болота. Огонь в этой комнате, казалось, разгорелся ярче. Когда Маршлинг создал следующего босса, Тео понял, почему комната такая большая. Появившийся Ogre Snapper был огромным. Его панцирь почти касался потолка комнаты. Каждая часть тела монстра была покрыта толстой костяной пластиной, как будто на каждой конечности был панцирь.
— Большая старая черепаха, — сказал Треск, подбегая и хлопая черепаху по ноге. Она едва поднялась до колен. — Я бы не смог победить его без ядов.
Тео какое-то время изучал люциана, кивая. Это имело смысл, но это должно было быть медленным. Несколько хороших [морозных бомб] зафиксируют его на месте, а затем ее яды сделают свое дело. Это могло бы быть подходящим кандидатом на роль [Dessicate] модифицированного [Poison]. Но это было академично. У Треск был свой способ борьбы, и он не стал бы сомневаться в этом.
«Каждый уровень подземелья, он получает новый этаж, верно?» — спросил Тео. Он никогда особо не увлекался теорией подземелий. Но знания всегда пригодились.
— Верно, мой ученик, — сказал Треск, кланяясь. «Тогда на каждом 10-м этаже у них есть босс. Я не думаю, что мы на самом деле спускаемся на более низкие уровни. Это место будет просто сплошь из воды. Это другое измерение или что-то в этом роде.
— А новые обереги Зол’сы работают? — спросил Тео.
«Да, у нас уже целую вечность не было нового уровня для этого плохого парня», — сказал Треск, издав задумчивый вздох. «С другой стороны, в других подземельях наконец-то появились боссы».
Тео кивнул. «Покажи мне снова Риверса и Дауба».
Треск пожал плечами, мысленно меняя сцену. Они стояли в Риверс и Дауб, как это было по крайней мере десять лет назад. Тео повернул на север, что он мог сделать, только проследив путь реки. Он заметил горы далеко вдалеке и даже мог разглядеть разрез там, где должен был быть Гронро-Дир. У Сломанного Бивня не было прямой видимости с Риверсом, но это было особенностью поднимающегося ландшафта. Единственная причина, по которой он мог видеть, где отдыхал Гронро, заключалась в масштабе этих гор.
— Гигантские горы, — присвистнул Тео.
— Да, кое-что об этом эльфийском боге, — сказал Треск, отмахиваясь. «Есть песня об этом, но я не могу вспомнить слова».
Тео был просто впечатлен тем, что ее память о Риверсе и Даубе была достаточно хорошей, чтобы создать такую сильную картину. Событие, должно быть, запомнилось ей, но он не стал совать нос. Он чувствовал, что оно было связано с другими чувствами. Потеря, скорбь и другие чувства, с которыми она не хотела сталкиваться.
— Нам нужны свежие воспоминания для «Путешествия во сне», — сказал Тео. «Как быстро ты сможешь добраться от Сломанного Бивня до Риверса?»
— Очень быстро, — сказала Треск, вытаскивая кинжалы и коля в воздух. — Вот так быстро.
— Серьезно, — сказал Тео, глядя на нее.
— Меньше суток, — сказал Треск. «Пока есть затененные деревья».
— Как насчет Гронро-Дира? — спросил Тео.
— Ну, вот в чем проблема, — сказала Треск, скрестив руки на груди. «[Танец теней] позволяет мне прыгать из тени в тень, но мне нужно это видеть. Я могу прыгнуть отсюда в эти горы, если увижу тень. Но тогда я на ледяной холодной горе».
— Итак, дольше, — сказал Тео, кивая.
— Да, дольше, — сказал Треск. — Ты хочешь, чтобы я прыгнул в Риверс на разведку? Хорошая идея. Гронро может быть проблемой, но я проверю это завтра.
— Я верю в твои способности, — сказал Тео.
«Верьте в это!» — крикнул Треск, призывая 10 троллей-боссов. Они немедленно напали на Тео. «Сюрприз!»
Тео какое-то время сопротивлялся троллям, но они были слишком подавляющими. Даже с его тактикой отступления он не смог убить их всех за один раз. После того, как Треск уволил их, объявив его мертвым, она ушла тренироваться одна. Алхимик увидел в этом победу, так как он мог проводить свои эксперименты без того, чтобы она вызывала больше убийц, троллей или драконов, чтобы испортить ему ночь.
В Dreamwalk эксперименты были для Тео более ценными, чем тренировки. Он обрабатывал небольшой участок земли, выращивая различные реагенты, чтобы получить [Ядро травничества Дрограмата], но это не было его целью. Понимание конструкций просто казалось важным. Он начал с распутывания магнитов. Он мог представить тот, который построил Зарали, и испытать его, не опасаясь сломать. Верный своему слову и названию предмета, это был якорь для его воли. Для работы по-прежнему требовался его разум, но он действовал как сопроцессор, снижая нагрузку на его разум.
Следующим в его списке была полезность [силового ядра]. Поскольку он видел один, он мог воспроизвести его. Хотя это дало големам невероятно долгое время работы, это не стоило хлопот. [Manashrooms] было достаточно легко выращивать. Его конструкции могли менять свои батареи и продолжать работать. Иметь оперативных помощников было важнее, чем иметь идеальных помощников, особенно если он мог сделать их большое количество.
Оставшуюся часть Dreamwalk он провел, моделируя проект гавани. Этот разговор был бы невозможен без магической помощи. От моста к океану было слишком много грязи, и Тео увидел мудрость нового плана Элис. Зелья закончатся раньше, чем он доберется до океана, если выкопает его так глубоко, как захочет. Океан часто врывался, когда он тестировал, следуя по пути, оставленному рекой. Если бы Трок сказал, что у него есть решение, он не стал бы с ним бороться.
Проснувшись на следующее утро, Тео получил немного опыта. [Ядро Тара’хека] перешло на 18 уровень, но без бонусов. В то время как другие его коры изо всех сил пытались получить опыт на этом уровне, Тара’хеку было все равно. Пока Треск и Тео делали что-то вместе, они получали опыт. Они отправились завтракать после проверки конструкции. Элис направила их к ратуше, заставив взять с собой завтрак.
Элис хотела провести собрание, чтобы убедиться, что все знают, что они делают для проекта гавани. Она все еще думала, что это не сработает, или они столкнутся с чем-то, что не смогут решить, но она продолжала двигаться вперед. Гавань была заманчивой сверх всякой меры. Если они хотели, чтобы их заметили иностранные государства, это был лучший способ сделать это.
Зиз и Трок руководили строительной частью, разделяя ответственность за удаление воды, поскольку это было проблемой. Элис измеряла, планировала и корректировала их работу. Она выделила половину дня для выполнения задачи, повторяя ее до тех пор, пока она не была сделана. Это дало каждому достаточно времени, чтобы справиться с другими задачами, продолжая при этом выполнять работу. После того, как искусственная гавань была построена, Тео устанавливал семенное ядро, и все они загружали столько ядер монстров, сколько потребуется.
Трок продемонстрировал свое устройство для всасывания воды. Во всяком случае, он это так называл. Это был простой насос, но этого могло быть недостаточно. Тео передумал после того, как мастер изготовил еще 15 одинаковых насосов.
— Мы не хотим расширять город, пока не будет построена гавань, — сказала Элис, щелкнув пальцами, чтобы привлечь всеобщее внимание. «Итак, Треск находится в обороне. Она собрала несколько авантюристов, чтобы помочь нам. Любой, у кого есть инвентарь, должен быть уведомлен о необходимости вывозить камни. Зиз и его мальчики могут эффективно объединить их с помощью своих новых навыков. Понятно?»
Все пробормотали свое одобрение, и группа распалась. Тео давным-давно закончил есть, разочарованный тем, что ему нечего было украсть. У него было достаточно [Туннельных зелий], чтобы выполнить работу сегодня, но ему нужно было сварить еще на завтра. Алиса хлопала в ладоши, ведя всех к рабочему месту, пытаясь удержать внимание рабочих. Она привлекала людей всех профессий и тех, кто не нашел работы в городе. Даже с надвигающимися налогами у нее был приличный буфер, чтобы получать от них оплату за их работу, хотя большинство предлагало работать бесплатно.
Первый этап гавани был самым легким, если не самым напряженным. Алиса воткнула в землю палки, одну на ближнем берегу реки, а другую на дальнем. Она изобразила рисование линии, затем жестом указала на Тео. Настала его очередь вырезать смутные очертания гавани. Глядя вниз на далекий блеск океана на юге, он понял, насколько сложной была задача. Он вылил первое зелье и перерезал линию между обеими сторонами берега реки. Одного зелья было достаточно, чтобы сделать линию высотой с Тео широкой и такой глубокой, какой Алиса нуждалась в этом. Она сказала ему остановиться, когда он будет на нужной глубине.
Группа смотрела, как вода хлынула в дыру, края формы осыпались, чтобы соединиться с жижей.
— Этого и следовало ожидать, — хмыкнув, сказал Трок. «Просто подождите, пока он станет больше».
Никто не действовал. Все взгляды обратились на Тео, и он повторил процесс под руководством Алисы. У нее был хороший план, и он не хотел его испортить. Через несколько зелий у них появилась квадратная яма, которая заполнялась водой не так быстро. Треск потерял сознание [Малые зелья пробуждения]. Она копила их, чтобы управлять [Речным подземельем], которое находилось выше по течению от того места, где они находились. Трок приступил к работе.
Вскоре воздух заполнил хор бегущих искусственных предметов. Они качали воду с бешеной скоростью, посылая воду во все стороны, словно из пожарного шланга. Когда у них заканчивалась вода для откачки, они просто отключались. Ремесленник был гением с автоматическими ответами машин, что Тео ценил в своих искусственных огнях с таймером.
Команда Зиза спустилась в мокрую яму, приступая к работе с полной отдачей. Они возвели массивные стены за считанные минуты, установив деревянные леса с отточенной точностью. Это больше напомнило Тео о работе, которую они проделали в карьере. Это была их стихия. Он переключил свое внимание, сосредоточившись на том, чтобы сжечь как можно больше зелий. До тех пор, пока искусственные сооружения могли идти в ногу со временем и океан не хлынул внутрь, все было в порядке.
Расстояние, которое они преодолели за полдня работы, равнялось половине ширины Сломанного Бивня. Группа Зиза еще не закончила установку стен и полов для грязного помещения, но работала в стабильном темпе. Тео наблюдал, как полуогр приложил кирпич к глинобитной стене, провел над ним рукой и сплавил два мраморных камня вместе. Это придавало вид идеально отесанных камней, доведенных до совершенства.
«Это щедро», — сказал Треск, фыркая от смеха. «Мрамор для гавани. Как здорово.
Когда полуденное солнце взошло и зашло, Тео осмотрел работу. Алиса звала их прекратить работу в течение дня, но все, казалось, страстно желали выполнить задание. Даже если им платили посуточно. Начало гавани было толще прохода, ведущего к морю. Им нужно было много места, чтобы люди могли пришвартовать свои лодки рядом с основным зданием гавани, но проход должен был пропускать только несколько лодок одновременно. На первых этапах избавления от своих зелий Тео расширил его сверх того, что просила Элис, за что получил строгий выговор. Но так было лучше в долгосрочной перспективе.
Тео хлопнул в ладоши, чтобы привлечь всеобщее внимание, когда они перестали работать. Толпа толпилась вокруг, приближаясь к городской стене, чтобы вернуться к своей жизни.
— Еда с меня, пока ты работаешь, — сказал Тео, получив шквал аплодисментов. «Пожизненная скидка в Ньюте и Демоне для каждого, кто найдет зарытый клад. Я оставлю сокровище себе, а вы получите скидку 10 процентов».
Это вызвало достаточно смеха, чтобы вызвать улыбку на лице Тео. Он поблагодарил всех, кто вернулся в город. Зиз и его рабочие были упрямы и отказывались уходить, пока не закончат текущий участок дамбы. Трок что-то обсуждал с ними. Некоторым необходимо укрепить стену на длине подхода. Они планировали использовать массивные металлические арки, достаточно высокие, чтобы под ними могли проходить корабли. Тео предложил заплатить, так как это звучало как тема для обсуждения в городе.
Треск задержался с Тео, помогая каменщикам, чем могли. На это ушло почти полдня, но оно того стоило. Они были на восьмой части пути к океану и на один шаг ближе к своей защищенной гавани.
