Теперь у Тео был целый арсенал ответов на атаки убийц Треска. [Зелье ограниченного предвидения] дало ему достаточно места для маневра, чтобы осуществить свой план, в то время как [Зелье отступления] позволило ему увеличить дистанцию. Только когда Маршлинг созовет настоящую армию, он умрет в Странствии Снов, но она все равно не будет удовлетворена. В его тактике было несколько недостатков, связанных с идеей, что он не мог сбросить свою ядерную бомбу, если поблизости был союзник. Хотя [Tara’hek Dreampassage] не работал в Dreamwalk, из него можно было получить мощное оружие.
Но как только осела пыль от неудачной защиты, Тео приступил к тестированию новых големов. Он никогда не видел защитного ядра, сделанного из [Железа Дрограмати], и не смог убедить Сноходца разрешить ему его изготовить, но это позволило ему работать с различными средами. Треск задержался с ним в гавани, желая увидеть, как будет выглядеть растительный голем.
Тео добавил последние штрихи к голему, но почувствовал необходимость поговорить о том, что его давно беспокоило. Волны плескались о края каменной гавани, корабли-призраки приходили и уходили по воле алхимика. Это было просто отвлечение. «Я знаю, кто такой Хахар на самом деле».
Треск ткнула ножом в кучу лиан, листьев и веток. «Ага. Режим великого заговора… Вперёд!»
— Не уверен насчет великих, — сказал Тео, пихая свое новейшее защитное ядро в кучу растительного материала. Он был сделан из [Ядра монстра], принадлежащего фалду-нарушителю 10-го уровня, и изготовлен из стандартного обработанного железа. Его версия в реальном мире будет сделана из железа Дрограмати. «Когда я покинул Землю, парень, который послал меня, сказал, что все живые будут отправлены».
На этом этапе развития Тара’хека разговор больше походил на предложение. Тео чувствовал, как Треск улавливает его мысли. Она часто подавляла их в реальном мире, ожидая, пока Сноходец поделится информацией. Иногда она по умолчанию использовала навык [Общение с тара’хеками], что казалось достаточно безопасным. Но в своем собственном царстве они были абсолютно свободны от враждебных ушей.
— Итак, это мысль, — сказал Треск, плюхаясь на землю. Она с интересом завиляла своим толстым хвостиком. «Почему мы не видели других пришельцев?»
«Потому что кто бы ни остался на Земле, он был посевным населением для этого мира», — сказал Тео. «Хахар был среди них. Это значит, что он был жив, когда Земля распалась, но… Ну, я думаю, он знал меня.
«Это проблема. Поскольку у тебя не было друзей, — посмеиваясь, сказал Треск. «Извини. Я надеваю свои серьезные штаны».
«Я ценю это. Заметили, как Кахар избегал большей части мировой истории в отношении ранних дней? Он просто говорит о них туманно. Этот парень просто не хочет этого признавать, — сказал Тео. Он мог наполнить голема маной, оживив его, но помедлил. Он знал это уже давно, и Треск, должно быть, тоже знал, но никогда не хотел говорить об этом вслух. Какое это имело значение? Это было 60 000 лет назад.
«Итак, этот парень из Предвестника спасает население вашего мира. Приводит их сюда по причинам. И что? Ждать 60 000 лет, чтобы бросить тебя? Бессмысленно, приятель, — сказал Треск.
«Я никогда не говорил, что в этом есть смысл, но это подходит», — сказал Тео. «Я могу назвать около 15 человек, которые были бы заинтересованы в том, чтобы проверить меня. Отряд, который они сформировали, чтобы найти Предвестника. Моралес, Бава, Вальков, Белчев… Вот только имени этой дамы не помню. Вся моя семья умерла. Командование Североамериканской Конфедерации сократилось до нескольких сотен человек. Я вырос с Марком. Он мог быть жив, когда все закончилось, но я не уверен. Мой…»
Тео остановил себя. Чем больше он погружался в свою прежнюю жизнь, тем хуже он себя чувствовал. Даже в Странствии Снов по его желудку разлилось тошнотворное чувство, смешанное со старым огнем, потухшим несколько десятилетий назад. Чем дольше он проводил в Тара’хеке, тем меньше тлели эти угли. Он рефлекторно потянулся за своим серебряным медальоном, но обнаружил знак Пылающего Ока. Какая грустная пародия.
— Я уверен, что она была великолепна, — сказал Треск, похлопывая Тео по плечу. Она сморщила свое мокрое личико. — Дай-ка посмотреть… Верно, значит, все те люди, которых ты убил в деле с Берлинским Альянсом, тоже были мертвы. Даже тот чувак, которого ты считал крутым. А как насчет той дамы из Восточно-Азиатского независимого отряда?
Треск копался в своем мозгу. Он никогда не рассказывал ей о политических организациях на Земле, не говоря уже о разношерстной группе вроде EAIF.
— Копай глубже, Треск, — вздохнул Тео. «Она умерла до конца».
— Что ж, перестань блокировать воспоминания, — сказал Треск.
Тео заблокировал все. Его сила воли была невелика, но она росла благодаря тому, что он использовал големов. «Кахар должен быть одним из членов моего отряда, кем-то в команде или кем-то, кого я не могу вспомнить. Это конец. Впрочем, неважно. Он здесь. Ему нужно уйти. Разговор окончен».
Треск кивнул. Она начала играть с парящим духом яйца, давая Тео возможность дышать. Он оценил это. Она просто пыталась разобраться в этом, и он поднял эту тему. Вместо этого он переключил свои мысли на этот мир. Как это было похоже на Землю. Когда наступил конец, ползущий десятилетиями, люди не рассеялись по селу. Они сбились в города. Речь шла уже не о разросшихся пригородах, а о массивных многоквартирных домах. Нации стали городами почти за одну ночь. Это было напоминанием о том, как действовали южные земли Яредина. Гронро-Дир, Реки и Мазня и Сломанный Бивень.
— Извинения не нужны, — сказал Треск, взъерошив волосы Тео. — Мы поговорим об этом с парнем, когда он будет готов. Нет смысла толкать э… Боже? Он бог?»
— Почти, — сказал Тео. «Как только он поднимется, будут проблемы. Попомните мои слова, мы увидим рассвет новой эры. Мы назовем это «Вознесение Хахара».
Тео отбросил мысль о войне на небесах и сосредоточился на своей работе. Он ввел достаточно маны, чтобы запустить своего нового голема. Виноградные лозы обвились вокруг ядра сдерживания, ветки и листья превратились в извивающуюся массу растительности. Смутная форма человека приняла форму. Низкорослые руки и чахлые ноги с рудиментарной головой ковыляли, ожидая приказаний.
— Он милый, — сказал Треск, обнимая нового голема. «Хороший мальчик.»
[Малый растительный голем]
[Алхимическая конструкция]
Уровень 10
Растительные големы превосходно ухаживают за миром природы, но при этом обладают умеренными боевыми способностями.
Ядро сдерживания: [Алхимически обработанная железная клетка]
Ядро монстра: [Fald Interloper] (Уровень 10)
Среда: [растительное вещество]
Алхимические плиты: [Конструкция маны]
Система питания: [Конструкция маны]
Сифонная система: Нет
Дополнительные модификации: Нет
— Отлично, — сказал Тео, усмехнувшись. Его старые заботы смылись в одно мгновение. «Теперь у меня есть садовник. Хочешь увидеть следующий?»
— Абсолютно, — сказал Треск.
Тео попытался сделать голема из [Медных самородков], но не смог. Когда он использовал [Медные слитки], он так же потерпел неудачу, но взорвался. Алхимия часто взрывалась, если она была выполнена неправильно. Затем он пошел за [Алхимически обработанными медными слитками], но обнаружил, что голем не формируется. Треск некоторое время составлял ему компанию, но через некоторое время убежал. Алхимик не стал бы ее винить, это начинало раздражать.
— Как думаешь, заводной голем? — спросил Тео.
[Малый растительный голем] пожал плечами, несмотря на то, что был опален предыдущим взрывом. Дух яйца парил вокруг, пикируя на голову Тео, как будто знал ответы. Как он ни старался, алхимик так и не смог понять, что знает этот маленький парень. Он прибегал к созданию случайных предметов, чтобы понять намерения духа.
Тео создал алхимический аппарат, пистолет, сырные тарелки, Марши, бога всех Маршлингов, и, наконец, горящую жаровню. Дух отреагировал на это, с волнением подпрыгивая над зажженным пламенем. Алхимик чувствовал возбуждение существа от этой идеи.
«Огонь?» — спросил Тео, глядя на груду медных слитков. «Итак, ему нужно немного [Эссенции огня], чтобы расплавить прутья и принять форму?»
Дух летал вокруг, еще более взволнованный, чем прежде.
— Бесплатные подсказки от духа волшебного яйца, — сказал Тео. Он ничему не удивился. Как бы это ни было странно.
Dreamwalk может быть придирчивым к тому, что Тео может делать внутри. Иногда это позволяло ему проводить эксперименты, а иногда нет. Правила заключались в том, что он мог что-то сделать, если это было в одном логическом шаге. Он пропитал каменную табличку [Огненной эссенцией], получив за свои усилия новую конструкцию. Алхимик осмотрел свою новую [Огненную конструкцию].
[Огненная конструкция]
[Алхимическая конструкция]
Общий
Создал: Белгар
Оценка: Отличное качество
Излучает тепловое поле.
Материал:
Камень (плохого качества)
Эффект:
20 halm пузырьков тепла, управляемых пользователем. Сила жара зависит от качества этого конструктива.
Яйцо-дух парило вокруг конструкции, терясь о нее своей эфирной формой.
— Ты дракон? — спросил Тео. «Ты любишь огонь. Много.»
Насколько мог судить Тео, [Огненная конструкция] была не очень полезна, но если она могла помочь голему сформировать себя из [Медных слитков], этого было достаточно. Он поместил защитное ядро, [конструкцию маны] и [конструкцию огня] в груду слитков. Он вспыхнул пламенем, медь расплавилась и приняла ту же расплывчатую форму, что и [Малый растительный голем]. Через мгновение голем остыл. Он был очень похож на других големов, но сделан из меди плохой формы. У него были щели в суставах, лишенные меди, но, казалось, они держались вместе. Тео осмотрел свое новейшее творение.
[Малый медный голем]
[Алхимическая конструкция]
Уровень 10
Металлические големы превосходны в бою. В других местах они практически бесполезны и требуют новых [Огненных конструкций] для самовосстановления. Металлические големы без установленной [Огненной конструкции] становятся тем бесполезнее, чем дольше они работают.
Ядро сдерживания: [Алхимически обработанная железная клетка]
Ядро монстра: [Fald Interloper] (Уровень 10)
Среда: [Медные слитки]
Алхимические плиты: [Конструкция маны]
Система питания: [Конструкция маны]
Сифонная система: Нет
Дополнительные модификации: Нет
Тео должен был сообразить, что металлические големы отлично подходят для боя. Это имело смысл. Еще одним преимуществом Dreamwalk было то, что он мог проверить их здесь и понять их возможности, прежде чем отправлять их в поле. Алхимик представил себе одинокого рыбоподобного Фалда с ржавым железным мечом. С мыслью чудовище атаковало.
Первый бой был односторонним. Как и большинство людей, похожих на монстров, Фалд был свиреп в бою. Прижавшись к земле, существо нанесло дикий удар в бок. [Малый медный голем] не дрогнул, когда атака царапнула его руку. Но была и слабость голема. Он неуклюже двинулся к монстру, делая тяжелые шаги, пока рыбоподобное существо не оказалось в пределах досягаемости. Как только он обхватил Фалда своими грубыми руками, все было кончено. Никакие тряски и крики не могли удержать его от удушающей хватки голема.
Тео сделал мысленную пометку об этой встрече. До Фалда 10-го уровня [Малый медный голем] был неудержим. Даже [Малые каменные големы] были бы повреждены от атак. Хотя это имело смысл. Каменные големы предназначались не только для боя, они были универсальными. Алхимик продолжил испытание, вызвав двух Фалдов, затем трех и так далее. Только когда битва была пять к одному, голем наконец умер, получив смерть от тысячи порезов.
— Как и ожидалось, — сказал Тео, кивая духу яйца. — Но пятеро против одного — это здорово. Технически они одного уровня, так что это большая сила».
Дух яйца не давал понять, хорошо это или нет.
В то время как Треск заходил несколько раз, чтобы проверить проект голема, Тео просто сосредоточился на сборе как можно большего количества информации. Как только металлический голем был ранен, ему требовался еще один [Огненный конструктор] для восстановления вместе с [Медными слитками]. [Малые грязевые големы] могли просто вытащить из болота, что поместило металлических големов в другую категорию в его сознании. Это были боевые специалисты с продлеваемым сроком службы.
— Возможно, из них получатся отличные охранники шахт, — сказал Тео.
Каким бы ни было их окончательное назначение, Завтра у Сломанного Бивня будет по крайней мере один [Малый железный голем Дрограмати]. Казалось абсурдным не попробовать что-то настолько нелепое. Тео представил, как идет на встречу с жителями Риверса и Дауба в окружении 10 таких големов. Это заставит их нагадить в штаны. Может быть, они смогут прикрутить мечи к големам.
Но для одной ночи экспериментов с големами было достаточно. Тео хотел получить как можно больше опыта. Когда он ухаживал за своими садами, у него было ощущение, что его [Ядро травничества Дрограмата] достигнет 15 утром, в то время как его ядро алхимии было на грани достижения 17. [Ядро управления] поднимется до 15, в то время как его личные уровень приблизился к 20, в настоящее время к 15. В этот момент ему предстояло принять важное решение. Ему нужно новое ядро.
Троку было бы хорошо с ядром ремесленника из Творгнота, но это привело к другой мысли. Если человек взял ядра, конфликтующие друг с другом, что произошло? Хахар мог бы ответить на этот вопрос, поэтому он отложил его до дневного времени. Насколько понял алхимик, все зависело от того, с чем были связаны эти ядра. Если он соединил Грома Ранга, двемерского бога горного дела, с Фан’глиром, эльфийским богом огня, проблем не должно быть. Но если посмотреть на другую пару, Лорда Войны и Загмона Смерти с Королевой Пути Теней Уз’Зульвен, у него возникнут проблемы. Эти двое просто не ладили.
Итак, проблема выпала на долю специалистов. Тео не нуждался в ответе, он просто хотел хорошо начать решение проблемы.
Тео провел оставшуюся часть уровней Dreamwalk. У него не было больше экспериментов, так что это имело смысл. Хотя он проводил больше времени в беседах с Треском, им нечего было обсуждать. Когда, наконец, наступило утро, алхимик вскочил раньше Маршлинга и погнал ее к двери. К сожалению, у нее все еще было преимущество [Ловкость].
«Зануда!» — закричал Треск, выбегая из «Тьютона и Демона».
— По крайней мере, я больше не пьяный, — сказал Тео, похлопывая по яйцу в своей сумке.
Сезон огня показывал своего тезку. Если когда Тео прибыл в Сломанный Бивень, было тепло, то теперь стало душно. Даже когда солнце едва выглядывало из-за горизонта, это было почти невыносимо. Кондиционер в его инвентаре с каждым разом становился все более заманчивым, но он нашел ему применение. Он пожертвовал бы его Шепоту. Люди-медведи Тура были из ужасно холодных мест к северу от Кавелла. Она оценит это гораздо больше, чем кто-либо другой. Но сначала пришло время завтрака.
День по-настоящему не начался, пока Тео не выпил чашку чая в таверне Ксама. Он вспомнил время, когда сам заваривал себе чай, но даже его алхимическое ядро не могло конкурировать с ее готовкой. Все, что она делала, становилось только вкуснее. Алхимик сидел с Треском за столом, доедая вчерашние остатки и прихлебывая чай.
— Привет, Кахар, — сказал Тео. И тут появился мужчина Хахари.
«Да?»
— Знаешь… я ценю то, что ты просто не отвечаешь на наши вопросы до того, как мы их зададим, — сказал Треск, наклоняясь ко мне. Усы на лице мужчины дернулись.
«Большинство людей считают это грубым».
«Фу. Я точно знаю? Как насчет этого тепла? — спросил Треск. Ее хвост взволнованно метался из стороны в сторону. — Стало жарко, да? Например… Горячая Мексика. Ты знаешь, что я говорю?
Хахар прищурился, глядя на Треска. Тео пнул ее под столом. Она закричала.
— Выравнивание ядра, — сказал Тео. «Я хочу знать, что произойдет, если вы используете два несовместимых ядра».
— Ничего хорошего, — сказал Хахар, расслабляясь. Он полез в грудь и вытащил ядро. Он даже не вздрогнул. Это было базовое [Ядро Ремесленника]… вроде того. Металлическая клетка казалась Тео чистой. Он сиял невероятной яркостью, даже белый светящийся центр казался каким-то образом лучше любого ядра, которое он когда-либо видел. «Этому ядру примерно 59 000 лет. Когда мир был молод, не было мировоззрений. У меня нет ни одного выровненного ядра с моим именем».
— Ого, — сказала Треск, приподнявшись на столе, чтобы получше рассмотреть. — Какой это уровень?
«12 582», — сказал Хахар.
Тео хмыкнул. «Нет верхнего предела уровней?»
— Вовсе нет, — сказал Хахар, снова вставляя ядро в грудь. «Мы отклоняемся от вашего вопроса, но есть причина, по которой вы не видите много людей выше 30-го уровня, не говоря уже о 100-м уровне. 30-й уровень является первым препятствием для большинства. Ну, некоторые изо всех сил стараются пройти дальше 20. Тогда проблема заключается в том, чтобы преодолеть 100, не сойдя с ума. Чем больше вы поднимаетесь, тем труднее становится удерживать свой ум. На моей сцене? Я не думаю, что кто-то зашел так далеко, но большинство стремится к божественности, независимо от того, насколько незначительным является домен».
— Как ты держишься вместе? — спросила Треск почти шепотом.
Хахар положил руку на грудь и закрыл глаза. «Я часто этого не делаю. Чем дольше я нахожусь вдали от своих владений, тем хуже становится».
— Почему бы тебе не вернуться? — спросил Тео.
Хахар открыл глаза и улыбнулся, положив мохнатую руку на плечо Тео. — Ты еще не понял. Вы на правильном пути. Я с Земли. Мне просто нужно увидеть, как ты его получишь, прежде чем я уйду. Мне нужно увидеть ту искру, которую я помню. Таким образом, я могу покинуть это царство счастливым. Я буду знать, что он в надежных руках».
Тео просто смотрел. Так что для него это была игра. Забавная мелочь, которую кто-то сделал перед тем, как отправиться сражаться с богами. Алхимик не мог представить, что весь разум человека был там, даже если он знал его с Земли. Ему? Могла ли это быть женщина? Нигде не говорилось, что они должны оставаться одного пола, когда их отправляют. Это может быть буквально кто угодно.
— Почти идеальная память, — сказал Хахар. — Я уже достаточно намекнул, Спенсер. На ваш вопрос. Исследуйте ядра, которые помогут вам с городом. Ну, это уже не будет городом, не так ли? В любом случае, у вас есть способности делать все, что вы хотите. Если вам необходимо пройти боевой класс, я рекомендую что-нибудь из сферы поддержки. Хммм… Что ж, думаю, сейчас самое подходящее время.
Хахар извлек из ниоткуда маленькую деревянную коробку. Тео пошел его осмотреть, но система отказала ему в подсказке. Он был богато украшен, инкрустирован золотом и драгоценными камнями. Чем ближе алхимик подходил к нему, тем больше он понимал, что он покрыт невероятно тонкой сетью абсурдно сложных символов. Они имели слабое желтое свечение и были написаны на языке хахари. Язык, который, вероятно, придумал сам Хахар.
«Что это такое?» — спросил Треск, подпрыгивая вверх и вниз.
«Вот как я плюю в лицо богам», — сказал Хахар, его морда скривилась в злобной ухмылке. «Что-то произойдет. Что-то запланированное на эоны. Когда это произойдет, коробка откроется, и вы измените судьбу. Снова.»
