Великие мечты иногда умирали перед лицом практичности. Система труб и резервуаров не была решена, но простая организация ящиков для хранения в лаборатории имела бы большое значение. Запас неочищенных эссенций истощался, уступая место только очищенным эссенциям на складе Тео. Хотя было бы небезопасно избавляться от этих эссенций низкого уровня, было достаточно легко засунуть их все в один [Ящик для хранения измерений] и забыть о них на данный момент. Процесс организации занял несколько часов. Алхимик бегал между ящиками, перегонными аппаратами и бочками для брожения, нацеливаясь на самые полезные эссенции и модификаторы.
С точки зрения искателя приключений наиболее полезными модификаторами были [Антимаг], [Твердость], [Паутина] и [Аэрозоль]. Для эссенций наиболее ценными были восстановление и усиление атрибутов. Однако покровители могут попросить и о другом. Запасы и организация заключались в сокращении времени, необходимого для получения заказа и его выполнения. Однако ни один заказ не занимал больше суток.
[Малый растительный голем] послал сигнал в сеть магнетита, сигнализируя, что уход за садом завершен. Он просмотрел список приказов, которые у него был, и нашел один, поковыляв в редкие леса в Сломанном Бивне, чтобы найти больше реагентов. Из трех [Малых медных големов] Тео эгоистично держал одного возле своей лаборатории. Когда прибудут эльфы, у него будет 10. Не помешает произвести хорошее впечатление, даже если это впечатление будет иметь огромную силу.
Тео тяжело вздохнул. Когда он чувствовал тревогу, он часто занимался другими делами. Зарали осторожно подтолкнул его к обновлению ядра травничества, и пришло время сделать это. Он задержал взгляд на святилище Дрограмата в своей лаборатории, задержав взгляд на форме своего божества. Это было слишком похоже на Дронона, чтобы отрицать реальность богов. Они были просто людьми с большей властью, чем другие. Читая между строк, алхимик понимал, что означало все сказанное Хахаром. Истинный смысл, а не загадочный хлам, который он оставил на поверхности.
Все боги Главного Пантеона были с Земли.
Мысль о том, чтобы присягнуть на верность какому-то человеку на той обреченной планете, приводила его в уныние. Но время изменило человека. Даже месяцы могли залечить старые раны и притупить черты личности. 60 000 лет полностью изменили бы их. Итак, Тео покинул свою лабораторию и направился через улицу в мастерскую Зарали. Она часто возвращалась ближе к вечеру, покинув башню Зол’сы, чтобы заняться тем, чем занималась.
— Тео, — сказал Зарали, входя внутрь. — Как ты относишься к эльфам? Мы уверены, что им можно доверять?
— Они подпишут магический контракт, — сказал Тео. «Такой же, как и все остальные».
— О, я бы с удовольствием посмотрел, как эльфа разорвет на части волшебный зверь, — вздохнул Зарали. — В любом случае, чем я могу вам помочь?
— Пора обновить это ядро, — угрюмо сказал Тео.
Зарали хлопнула в ладоши, издав восторженный крик. Одним ловким движением она отбросила в сторону стол, стоящий посреди комнаты, затем схватила с земли ковер и бросила его. Под ним были чарующие символы Дрограмати, расположенные в виде ряда кругов. В стиле Дрограмата символы были написаны как рассказы. Короткие фрагменты о Дрононе, побеждающем смерть, или о самом Дрограмате, возносящемся на Демонические небеса. Какое забавное противоречие.
— Это очень простое заклинание, — сказал Зарали. «Ну, это было бы просто… Но [Ядро травничества Дрограмата] Белгара было очень редко. У нас никогда не было времени обновить его до легендарного. Так! Нам нужно прыгнуть на два уровня редкости, что дороже».
«Тебе нужны деньги?» — прямо спросил Тео.
— Конечно нет, — сказал Зарали, отмахиваясь от него. «Просто встань в центр круга и пошли!»
«Подожди. Я не прыгну в какой-то круг демонов только потому, что ты так сказал, — сказал Тео, скрестив руки на груди. «Надолго ли это выведет меня из строя? Что я должен дать?»
«Когда мы проводили ритуал для Белгара, он отсутствовал всего несколько минут, — сказал Зарали. «То, что мы должны дать, как вы говорите, это довольно много материалов. О, мой! Посмотрите на весь этот металл Дрограмата, который у нас внезапно появился. Удобно, не так ли?»
— Слишком удобно, — проворчал Тео, входя в круг.
Он мог бы оставить свое ядро травничества на его текущей редкости, но его способности пострадают. Поскольку способность конструктов была связана как с алхимией, так и с травничеством, он не получал от этого максимума. Это был необходимый шаг, даже если ему это не нравилось.
— Если не возражаешь, отведи меня в мифик, — сказал Тео.
Зарали хихикнула, хлопнув себя по колену. «О, хорошая шутка. А теперь стой на месте. Дай мне знать, если почувствуешь боль».
Боль была немедленной и ошеломляющей. В мгновение ока грудь Тео наполнилась разъяренными пылающими пчелами. Но так же быстро, как началось, так и закончилось. Комната погрузилась в темноту, и боль ушла. Алхимик оказался в новой комнате, мало чем отличающейся от той, в которую он зашел, разговаривая с представителем Кавелли. В противоположном конце комнаты стояла одинокая темная фигура. Взмах рогов мужчины и шелестящий тонкий хвост выдавали его за дронона.
— Я признаю некий обман, — сказала фигура, пожав плечами. У него был успокаивающий голос. Не то, чего Тео ожидал. Не от демонического лорда. — Но верующих часто легко обмануть.
— Дрограмат, — сказал Тео. Он не знал, склонить ли голову или плюнуть Демону в лицо. «Итак, я получаю свое новое ядро? Или я облажался?»
— Думаю, новое ядро, — сказал Дрогмат. «Времени мало. Царство твоего Тара’хека становится слишком сильным. Непреднамеренный поворот, который принес больше плодов, чем я мог себе представить. Глантьер, Парантейр, Заул, Ульвокор, Уз’Сульвен, Творгнот, Тору’аун и Кахар. Это области, которым вы можете доверять для своего следующего ядра. Выберите меня, Уз’Зульвена и Кахара в качестве покровителей вашего города, именно в таком порядке, когда вы будете улучшать Сломанный Бивень в следующий раз. Снова. Времени мало».
Мысли Тео закружились. Его превосходная память гарантировала, что он помнит каждое слово, но с трудом понимал смысл. Дрограмат оказался совсем не таким, как он ожидал, и через мгновение встреча закончилась. Алхимик не успел задать еще один вопрос. Демонический Бог взмахнул рукой, и комната растворилась в небытии.
Он задыхался, проснувшись в холодном поту на своей кровати.
«Тео!» — закричал Треск, хлопнув его по лицу. — Ты проспал десять лет!
— Заткнись, Треск. Ты тупой идиот, — сказал Лурас.
«Это было забавно!»
Аарок неодобрительно хмыкнул.
— Кто-нибудь, вставьте меня в курс дела, — сказал Тео, все еще думая о столкновении с Дрограматом.
— Тео, мне так жаль, — сказал Зарали.
У Тео было время оглядеться вокруг. Треск, Аарок, Лурас и Зарали столпились вокруг его кровати. Утренний солнечный свет лился в его окно, заливая их всех ореолом желтого света.
— Зарали испортил твой ритуал, — сказал Лурас, его глаза горели от силы его Огра-Покровителя.
— Я ничего не испортил, — сказал Зарали. «Я сделал в точности, как Он сказал».
Тео проигнорировал их споры и осмотрел свои ядра, обнаружив, что Дрогмат выполнил свою часть сделки.
[Ядро травника Дрограмата]
Легендарный
Ядро травника
Граница
3 слота
Уровень 16 (25%)
[Ядро травника], данное потомкам Дрограмата.
Последствия:
+5 Стойкость
[Обработка редких материалов]
Пока его друзья спорили о том, кто что напортачил, алхимик осмотрел новый навык, прикрепленный к его ядру травничества.
[Обработка редких материалов]
Навык травничества
Редкий
Позволяет пользователю обращаться с редкими реагентами, не уничтожая их.
Эффект:
Некоторые реагенты слишком мягкие, чтобы с ними мог обращаться обычный человек. Этот навык позволяет вам обращаться с этими реагентами, не разрушая их прикосновением.
Это был навык, соответствующий его навыку [Обработка нестабильных материалов], хотя он не нашел реагентов, с которыми не мог бы справиться. Это означало, что в мире есть растения, которые он еще не открыл.
— Хватит, — сказал Тео, вырвавшись из своих мыслей. В комнате стало тихо. «Это была уловка Дрограмата, но он справился. Мое ядро проапгрейдили, и на этом все. Не кричи больше, у меня голова болит».
— Я действительно не хотел этого делать, — сказал Зарали.
Треск, должно быть, читал мысли Тео или его эмоции. Она бросила на него широко раскрытый взгляд, но промолчала. Маршлинг знал, что если бы у него была веская причина скрывать информацию, она не стала бы форсировать события. Группа разговаривала, но Тео погрузился в свои мысли. Его первая настоящая встреча с Дрограматом закончилась так, как он никак не мог ожидать. Там, где он ожидал страшного существа, он нашел человека.
Просто мужчина, подумал Тео.
Группа вздохнула от удивления, когда Треск исчез. Всего через несколько ударов сердца ее голос заполнил его разум.
Телепортируйся ко мне.
Тео повиновался. Сноходец промелькнул мимо, потом он стоял на холме. С севера дул холодный ветер. Сломанный Бивень валялся вдалеке на юге. Треск точно знал, что ему нужно в данный момент. Перспектива.
«Проболтайся», — сказал Треск.
Тео передал события с помощью их коммуникативных навыков. Он не жалел подробностей, убедившись, что его спутник знает, что он не чувствует себя в опасности. Холод прошел в одно мгновение. Тепло, как ничто другое, что он когда-либо чувствовал, нахлынуло на него. Он был сухим и уютным, словно часть старинного фамильного дома.
— Что ты собираешься делать, когда умрешь, Хахар? — спросил Тео. Сердце стучало в груди, как барабан. Он украдкой взглянул на лидера хахари, который улыбнулся.
— Не знаю, как ты, а я попаду прямо в ад, — сказал Хахар, ухмыляясь еще шире. «Хотя тот стриптиз-клуб в небе с каждым днем звучит все привлекательнее».
«Стриптиз-клубы остались? Под конец, я имею в виду, — спросил Тео.
«Нет. Нет, не было», — сказал Хахар.
— Что такое стриптиз-клуб? — спросила Треск, понизив голос до шепота.
— Место, где обнаженные женщины… — начал Хахар.
— Итак, ты и Дрограмат, — перебил Тео. — Я имею в виду… Черт, а говорить вслух безопасно?
«Вокруг меня».
— Вы работаете вместе? — спросил Тео. — Куда ты отправил Сулвана?
— Анталис, — сказал Хахар.
Брови Тео нахмурены. Теперь было слишком много информации, чтобы ее воспринять. Был ли это Дрогмат, Кахар или кто-то еще, у кого был план? И куда делся этот план? Приближалось катастрофическое событие — событие, которое, как они думали, Тео сможет пережить, — но должен был быть план. Хотя алхимик теперь знал истинную личность Кахара, это, похоже, не имело значения. Глубоко вздохнув, он погладил яйцо на боку. Теперь он всегда был рядом с ним. Все это не имело значения.
— Не знал, что можно жить на Луне, — сказал Тео, указывая на город внизу. — Впрочем, это не имеет значения. Имеет ли это? Посмотрите на гавань. Люди бегают, как маленькие муравьи… У нас даже лодок нет, но я отсюда чувствую их волнение. Смотреть! Поезд беженцев. Мы часто получали такие. Это действительно собирается вместе? Просто так?»
— Похоже на то, — сказал Треск, найдя камень, чтобы сесть на него.
«Риверс и Гронро также столкнулись с притоком граждан», — сказал Хахар. «Ситуация в Кавелле… ужасна».
— Ты мог бы все исправить, верно? — спросил Тео.
— Я делал это раньше, — сказал Хахар. «Это плохо кончается».
Тео кивнул. «Я в порядке. Думал, что будет хуже, когда наконец увижу того парня, но я в порядке. Но все равно не могу избавиться от ощущения, что я пешка».
— Ты был пешкой, — сказал Хахар. «Кто-то организовал весь этот сценарий, но они не рассчитывали на один фактор. Я вижу миллион вариантов будущего. Я исключаю те, которые имеют наименьшую вероятность. Тот, кто это сделал, никогда не ожидал появления нового Тара’хека».
Так что выживание Тео зависело от случайности с Треском. Что-то, чего не должно было случиться, но случилось. Вопросов по-прежнему было больше, чем ответов, но это не имело значения. Путь вперед был свободен, и он сделал все, что мог, чтобы подготовиться. 66 дней казались такими короткими, оглядываясь назад.
— Неважно, — сказал Тео. «У нас есть работа. Можешь идти домой, Хахар.
Хахар пожал плечами. «Я хотел бы увидеть эльфов в последний раз, прежде чем уйти».
— Как хочешь, — сказал Тео. — Не подбросишь нас обратно в город? Будет ли это обманом?»
Тео стоял с Хахаром и Треском перед лабораторией. При движении не было никаких пространственных искажений. Они просто стояли то в одном месте, то в другом. Никто даже не заметил их прибытия. Люди просто ходили вокруг них, когда они появлялись. Как и многое другое раньше, алхимик умыл руки. Не стоило бы зацикливаться на том, что он не может изменить. Правильным решением было сделать Broken Tusk лучше, чем раньше. Больше оружия, больше людей, больше еды… Больше шансов на выживание.
«Верно. Пора созывать собрание, — сказал Тео. — Спасибо за поездку, Хахар.
«Не за что.»
[Тео]: Сотрудники администрации, пожалуйста, явитесь в конференц-зал мэрии. Это не чрезвычайная ситуация.
«Всегда приятно сказать им, что это не чрезвычайная ситуация. Это всегда работает», — сказал Треск.
Элис собрала свой персонал в любой момент, заполнив всех в маленьком конференц-зале. Там же были Аарок, Лурас, Зарали и Азруг. Фениан ушел, когда Тео был без сознания. Персонал был обеспокоен, но Тео отмахнулся от всех опасений за себя. Процесс Зарали сработал, и алхимик получил больше информации о том, каким мирам можно доверять в будущем. Это была большая победа, и он выразил это чувство всем.
— Просто рад, что ты не умер, — сказал Зарали. Она выглядела так, будто собиралась заболеть.
— Что ж, все закончилось хорошо, — сказал Тео. — Я знаю, что Дрогмат — наш союзник.
— Я разочарована, что ты думал иначе, — сказала Зарали, выпрямляясь. В классическом стиле она выздоровела в считанные минуты.
— Все в порядке, — сказал Тео, отмахиваясь от нее. «Мне просто нужен отчет от администрации о том, как у нас дела. Еда, ресурсы, торговые сделки. Все это».
Алиса откашлялась. «Несмотря на нашу первоначальную оценку в 200 жителей до первого дня сезона огня, теперь мы ожидаем 300. Как минимум. Не считая эльфов.
«Это повлияло бы на наши продовольственные квоты, но Азруга позаботилась об этом. Не угодно ли, лорд-торговец? — сказал Гвин.
— Я засунул горячую кочергу в коллективные задницы Риверса и Дауба, — сказал Азруг, пожав плечами. «Изменил нашу первоначальную сделку, так что теперь к нам прибывают фургоны с сушеной едой. Я получил еду в краже, поэтому мы присоединяем ее к инициативе по бесплатной еде, которую мы начали. Забавно, однако, о Broken Tuskers.
— Никто не берет, — закончила Алиса. «Работы хватает на всех, поэтому все работают. Получая достойную заработную плату и покупая им еду. Так что есть два варианта, которые они могут выбрать. Дешевая вяленая еда, поставляемая городом, или дорогая еда, приготовленная в таверне.
Но не менее важно было быть самостоятельным. Трок уже говорил это раньше, и Тео не мог не согласиться. Алхимик ненавидел, когда системы строились без учета мысли об отказе. Но это было хорошее начало.
— У нас есть какие-нибудь торговые сделки с чем-нибудь к северу от Гронро? — спросил Тео.
— Несколько, — сказал Азруг. — Если хочешь знать мое мнение, нам нужно, чтобы эта гавань функционировала. Мы сидим на грудах ресурсов, и у нас нет возможности торговать ими».
«Как только мы получим лодки, я смогу зачаровать их, чтобы они двигались быстрее, чем что-либо еще в океане», — сказал Зарали.
Разговор пошел оттуда. Тео получил то, что хотел услышать. Эти контрольные встречи были слишком важны, и он хотел проводить их чаще. Еще один скандал, подобный ситуации с фермой, был бы ужасен. Алхимик сидел и слушал их стратегии, соглашаясь, где это было уместно, и отказываясь в противном случае. Это была идеальная мазь к неприятному событию, и он чувствовал себя взволнованным и уверенным. Когда они, наконец, прервались, где-то около полудня, он отправился осматривать свой город.
[Большой город]
Название: Сломанный бивень
Владелец: Королевство Кавелл
Мэр: Тео Спенсер
Фракция: [Кавелл]
Уровень: 19 (22,12%)
Основные постройки:
Алхимическая лаборатория
Теплицы (x6)
Кузнец
Мастерская ремесленника
Большая ферма
Ветряная мельница
Карьер
Каменотес
Дом (x231)
кожевенный завод
Кожевник
Таверна
Гильдия искателей приключений
Горячие источники
Лесопилка
Мой
Плавильный завод
Чародей
Ранчо
Ратуша
мясник
Оборонительные позиции:
Цепная молния (x12)
Ледяной конус (x7)
Огненный шар (x10)
Молния (x25)
Обновления:
[Каменные стены и ворота]
[Каменные дороги]
[Установки турелей]
Последствия:
[Убийство троллей]
[Координированный огонь]
Текущие ресурсы:
Древесина: 32 501
Каменные блоки: 15 000
Металл: 20 000
Частицы: 5000
Хотя уровень города не продвинулся вперед, это было частью их плана. Им нужно было больше граждан, чтобы сделать эту работу, и это был только вопрос времени, когда у них будет еще один поток людей. Тео сверился со своим интерфейсом мэра, чтобы изучить карту. Элис указала на несколько областей, которые они могли бы легко расширить, освободив больше земли для домов. Покупка земли на западе, в болотах, не была идеальной. Но земли на северо-востоке было предостаточно. После этого они могли расширяться от гавани на восток, захватывая обширные прерии. Зол’се нужно было получить ядро [Инженера подземелий], чтобы они могли что-то сделать с [Речным подземельем], которое теперь находилось к северу от гавани.
Еще одним примечательным моментом встречи стало то, что Аарок купил больше оружия для своих стен. Тео по-прежнему хотел, чтобы Следж работал с Троком над созданием автоматизированной системы подачи пылинок для артефактов, так что это могло стать их следующим проектом. Старый Маршлинг стонал о том, как он не хотел этого делать, но в конце концов сдавался. Также необходимо было избавиться от их ресурсов. Они были забиты до отказа всеми важными, больше, чем они могли бы потратить на ремонт своих стен и зданий. Некоторые из этих ресурсов теперь обменивались на сушеные продукты, но это было нормально. Производство было на рекордно высоком уровне.
Тео с нетерпением ждал встречи с Риверсом, Даубом и Гронро-Диром. Какой бы союз они ни сформировали, он станет основой могущества южных земель и их способности сражаться с тем, что грядет. Азруг выразил свой план по созданию наземной службы доставки, и у него в руках было [ядро семян универсального магазина]. Молодой торговый лорд не хотел раскрывать эту информацию, но Тео ожидал этого.
— Правда в том, — сказал Тео, похлопывая свое яйцо. «Увидев этого парня, я снял груз с плеч».
Яйцо чирикнуло в ответ.
