Было достаточно тяжело проводить время вдали от гусёнка, пусть и недолго, но ещё труднее уйти, как только Тео вернулся. У младшего административного персонала было на что посмотреть алхимику, но Треск пообещал остаться с Алексом. События развивались быстрее, чем ожидалось. Внезапная встреча в Риверсе и Даубе увеличила темп и без того лихорадочных нескольких дней.
Город казался более мрачным без их вспомогательного штаба и командиров. Тео направился в ратушу, ведомый стайкой администраторов, чтобы встретиться с Зарали. Там, где Ксол’са был настроен на войну, Жрица Дрограмати казалась более подходящей для управления. Но даже день управления оставил ее волосы взлохмаченными, а выражение лица ошеломленным. Алхимик хлопнул рукой по плечу взъерошенной женщины и улыбнулся. Она подпрыгнула от прикосновения, ее глаза бегали, как будто она спала стоя.
«Тео! Как прошло?» она спросила. — Не ждал тебя до завтра.
«Это было здорово, — сказал Тео. «Бросил свой вес и все такое. Как здесь дела?
«Мы изо всех сил пытаемся привести все в порядок. Я не могу прочитать почерк Элис, да и Гвин ненамного лучше, — сказала Зарали, нахмурив брови.
Тео проверил свой экран мэра и нашел раздел, где пара делала бесконечные заметки. Он сравнил их с рукописными заметками, которые держал Зарали, и подтвердил, что они совпадают. Это был список того, что нужно сделать до завтрашнего прихода эльфов. Дома фениев означали, что беженцам из Дома Вейвкрест придется делить дома. Болтливые младшие из администрации подтвердили, что все эти дома готовы к заселению. Еду все еще нужно было распределить по [пространственным ящикам для хранения] для раздачи, но в остальном все выглядело хорошо.
— Похоже, ты почти закончил, — сказал Тео. «Должны ли мы расширить город, чтобы произвести впечатление на наших новых горожан?»
Администраторы издали серию перекрывающихся звуков, которые были смесью согласия и неодобрения. Тео какое-то время смотрел на них сверху вниз, отпустив их раздавать еду до прибытия беженцев. Зарали вздохнула с облегчением, упав в кресло возле костра. Для костра было слишком жарко, но полуогры всегда любили, когда горел огонь.
«Почему нет?» — спросил Зарали. «Я уже устал, и я ничего не сделал сегодня. Просто гулял с группой болтающих детей. Как Боб это делает?»
— Пошли, — сказал Тео, хватая ее за руку и поднимая на ноги. Она плелась за ним, слишком уставшая, чтобы идти в ногу. Стоя возле городского монолита, алхимик сверился со своей картой.
В городе было несколько участков, которые было логично расширять. Они уже владели всей ближайшей территорией вокруг Сломанного Бивня как некорпоративная земля, поэтому они не могли там строить. Но лучшее место для расширения было к востоку и западу от фермы, по одному расширению, и расширять его до тех пор, пока оно не встретится с северной стеной. Естественно, это было слишком дорого. Покупка недвижимости вокруг города становилась абсурдно дорогой. Каждая покупка обойдется ему как минимум в 10 золотых. Но без собственности они не могли повысить статус города, что привело к невозможности повысить его до 20-го уровня.
— Мы пока обосноваемся на восточной стороне. Земля между фермой и карьером идеально подходит для жилья. Как только я получу больше денег, я смогу подумать о том, чтобы взять участок с фермой на востоке, — сказал Тео.
— Угу, — сказал Зарали. Тео ткнул ее в руку, но она не ответила.
Тео проигнорировал ее, проверяя следующий этап улучшения города.
[Сломанный бивень] можно улучшить до [Огромный город] при соблюдении следующих условий:
Большое население: ЗАВЕРШЕНО
Расширенное право собственности на землю: НЕПОЛНОЕ
Если бы у него были деньги, он мог бы поразить все, что было после [Огромного города], сразу после прибытия эльфов. Но доход замедлялся, и станет только хуже, когда нежить нападет на Гронро. А пока ему нужно довольствоваться тем, что у него есть. Тео выбрал несколько расширений, начиная со Стабби-Гроувс и продвигаясь на восток. Каждая покупка была дороже предыдущей, в результате чего он тратил 50 золотых между 4 расширениями. Земля под их ногами загрохотала, когда стены перестроились. Алхимик понял, что должен был послать уведомление, когда горожане подняли крики страха.
[Тео]: Просто расширяю город. Не нужно беспокоиться.
Тео проверил свои деньги, его предупреждение ничуть никого не успокоило. 25 золотых, 61 серебряных и 44 медных. Было стыдно держать в инвентаре столько золота, но тратить его было не на что. Возможно, караваны Азруга доставят ему что-нибудь стоящее. А пока он нажал кнопку, чтобы улучшить город до [Огромного города]. Это не дало никакой пользы, но позволило ему поднять Сломанный Бивень выше отметки 20-го уровня. Потребовалось всего несколько [ядер монстров], чтобы столкнуть город с края.
Появился экран обновления, отображающий знакомый выбор [Водонапорная башня] и [Сторожевые башни]. Но вариант 20 уровня был великолепен. Это было то, о чем Тео мог только мечтать. Алхимик все равно прочитал все варианты, просто чтобы убедиться.
[Сторожевые башни]
Ваш [Маленький город] получит сторожевые башни, расположенные вдоль границы. Сторожевые башни будут двигаться, чтобы соответствовать краю ваших границ, если вы расширитесь. Будет размещено 12 сторожевых башен.
[Водяная башня]
Ваш [Маленький город] получит одну водонапорную башню на 1000 единиц в центре. Башня не будет заполняться автоматически.
[Синергетический]
Активирует способность [Синергия производственной цепочки] для всех зданий в городе. Для соединения зданий требуется [Изготовитель]. Результаты синергии зависят от навыков [Изготовителя].
Как он мог сопротивляться варианту [Синергетика]? У Broken Tusk было достаточно производственных цепочек, чтобы оно того стоило. Тео подумал о [Ядре семени Ткача] в своем инвентаре и о своем возможном плане использовать его для плетения своего [Льна звездчатой щетины]. Как только корабельный плотник доберется до города, у него будет лучшее представление о том, какие другие части судостроительной цепочки им понадобятся. Но это было слишком хорошо, чтобы не выбрать. Выбрав улучшение, он осмотрел свой город, а Зарали заснул стоя.
[Огромный город]
Название: Сломанный бивень
Владелец: Королевство Кавелл
Мэр: Тео Спенсер
Фракция: [Кавелл]
Уровень: 20 (15,11%)
Основные постройки:
Алхимическая лаборатория
Теплицы (x6)
Микологическая пещера (x2)
Кузнец
Мастерская ремесленника
Большая ферма
Ветряная мельница
Карьер
Каменотес
Дом (x352)
кожевенный завод
Таверна
Гильдия искателей приключений
Горячие источники
Лесопилка
Мой
Плавильный завод
Чародей
Ранчо
Ратуша
мясник
Оборонительные позиции:
Цепная молния (x12)
Ледяной конус (x7)
Огненный шар (x10)
Молния (x25)
Обновления:
[Каменные стены и ворота]
[Каменные дороги]
[Установки турелей]
[Синергетика]
Последствия:
[Убийство троллей]
[Координированный огонь]
Текущие ресурсы:
Древесина: 40 101
Каменные блоки: 17 006
Металл: 18 108
Частицы: 8418
Тео усмехнулся владельцу Сломанного Бивня. Что бы ни происходило на севере, это изменит их судьбу, но трудно сказать, хорошо ли это. Обычный путь к обретению независимости был связан с покупкой герцогства. Это была даже не полная свобода, а просто меньше налогов. Алхимику нужно было, чтобы бедствие на севере пошло ему на пользу. Он придерживался этой идеи собирать налоги с региона, создавая постоянный поток денег, которые он мог бы использовать для улучшения региона.
— Закончил работу? — спросил Треск, рысью проезжая через площадь. Она баюкала Алекса на руках, гусенок постоянно чирикал. — Тебе было весело с тетей Мианой, не так ли? Должен увидеть все эти большие страшные Pozwa. Хорошая девочка.
«По большей части. Должен ли я сбрасывать ядра в город или улучшать здания? Теперь все может пройти уровень выше 30, — сказал Тео, постукивая себя по подбородку.
— Здания, — сказал Треск. «Нет необходимости тратить ядра, когда нам нужно еще одно повышение статуса».
Тео кивнул. — Думаю, пришло время для разведки.
— Черт, да.
Тео отправил Зарали через портал Зол’са, уточнив у администраторов, что на ночь все в порядке. Когда он был удовлетворен, алхимик приказал своим 5 оставшимся [малым медным големам] охранять тритон и демона. Стоит быть осторожным.
Тео, Треск и Алекс вместе попали в Странствие Снов. Они появились на снежной горе, простирающейся на юг низменности Рек и Дауб. В любом другом направлении были скалистые горы, уходящие в небо, как зазубренные кинжалы. Гронро-Дир был ужасным местом. Здания были приземистыми, некоторые встроены в саму гору. У них была стена, но она была недостаточно защищена, а город внутри был крошечным. По оценке алхимика, она была размером с ферму в Сломанном Бивне.
«Да, меня это не впечатлило, — сказал Треск.
Но у Гронро было одно преимущество. К городу было всего два подхода. Север и юг. Любой, кто попытается атаковать, должен будет выдержать сильный холод и зубчатые пики Прохода Убийц. Тео обошел стену, обнаружив отсутствие оборонительных башен. Он был рад, что холод не отразился на Сноходце, но беспокоился о том, что его союзник не способен защищаться.
«Как долго они защищали это?» — спросил Тео, глядя на северную стену. Подход был ужасен. Узкий проход, достаточно широкий, чтобы два полуогра могли пройти плечом к плечу, заканчивающийся с обеих сторон обрывом. По обеим сторонам тропы были глубокие долины, на дне которых было больше зазубренных скал, способных разорвать что угодно. «О, вот как они это сделали. Верно.»
«Поместите несколько [Цепных осветительных башен] на этого плохого парня», — сказал Треск, похлопывая по стене. — И вы заняли оборонительную позицию.
Алекс чирикнула в знак согласия, спрыгивая со стены. Тео смотрел ей вслед, не заботясь о ее безопасности. Правила Dreamwalk применялись ко всем в королевстве. Она не могла быть ранена.
— Итак, встреча, — сказал Тео. Он объяснил, как это было. Треск потрясла ее кулаком, когда он дошел до той части, где он бросал свой вес. Она была обеспокоена тем, что Риверс и Дауб тянут на себя всю свою тяжесть, но согласилась, что было бы странно их не учитывать.
«Они хотят быть житницей», — объяснил Тео. «Но скоро мы их превзойдем».
Треск постучала пальцами по своим кинжалам, на мгновение напевая. «Почему они не могут получить своего покровителя?»
— Ну, ничто не говорит, что они не могут… Но наша скрытая сила исходит из подземелий, — сказал Тео. Работа с Зол’сой расширила его знания о функциях божественной силы. Это не должно было быть так просто, как просить бога наполнить подземелье силой.
— У них здесь темница, — сказал Треск, указывая на север.
Вдалеке, за дымкой снега и облаков, виднелся вход в подземелье. Со стен было плохо видно, но это было. Тео изменил сцену, подойдя к стенам Риверса и Дауба. Треск помог ему осмотреть горизонт, не задавая вопросов, но они не смогли обнаружить подземелье.
— Я уверен, что здесь поблизости есть подземелье, — сказал Тео, щурясь, чтобы видеть дальше. Это не сработало. «Они должны. Верно?»
— Не уверен в этом, — сказал Треск.
Пока они искали, Тео погрузился в свои мысли. Это поставило бы Риверса в невыгодное положение. Затем на него нахлынуло осознание. Это не было проблемой чрезмерной скорости роста. На ферме Бану было несколько улучшений, которые позволили ему выращивать продукты намного быстрее, чем обычно. На ранчо Мианы, вероятно, были улучшения, которые работали аналогичным образом.
— Ленивый ублюдок, — сказал Тео, качая головой.
— Думаешь, у него нет основных семенных ферм? Этот психопат выращивает что-то вручную? — спросил Треск, задыхаясь. «Конечно, нет!»
— Надо было осмотреть город, — проворчал Тео. «Мы надеемся, что Элис и Гвин острее, чем я. В этом и заключался смысл предоставления администраторам возможности выработать это».
— Мы будем лучшими лидерами, чем король, — сказал Треск.
Тео не хотел об этом думать, но это было правдой. Он собирался возглавить три города в южных землях. Пока алхимик не хотел их вести, пришлось. У них были ресурсы, чтобы сделать всех остальных лучше. Если Элис и Гвин не оговорят это в оборонительном соглашении, он потребует роспуска всех торговых председателей. Это был яд, которому не было места в городах, он всегда приводил к тому, что жадные ублюдки получали свое и трахали всех остальных. Их целью всегда было дать людям возможность работать и быть частью чего-то большего, чем они сами. Все, что было нужно этим людям, — это шанс. Broken Tusk просто нужно было немного денег и нужные связи, и он стал доминировать в течение сезона. Как далеко зайдут Риверс и Дауб, имея такую же возможность?
— Не могу забыть Гронро, — сказал Треск, вторгаясь в мысли Тео.
— Я просто беспокоюсь о том, что произойдет, если Кавелл упадет, — сказал Тео. Но в этом была логическая составляющая. Алхимик мог пройти через логику мира и прийти к единственному выводу. «У Кавелла, вероятно, есть ядро для королевства. Nation Seed Core, может быть? Сделайте логичный шаг. Если мы удалим наше [Семенное ядро алхимической лаборатории], бонусы внутри перестанут действовать».
«Если ядро нации исчезнет, наше [Town Seed Core] перестанет работать», — сказал Треск. Выражение ее лица было мрачным.
— Молись, чтобы фении знали, что происходит, — сказал Тео.
Тео вернул сцену к воспоминанию Треска о Гронро-Дире. Она шла с ним, пока он осматривал здания. В то время как Dreamwalk не позволял ему осматривать постройки семенных ядер, он предположил, что ветхие постройки не были семенными ядрами. Им здесь было тяжело. Маршлинг указал на шахту с керном, приютившуюся на скалистом выступе. Это был единственный экспортный товар города. У них даже не было плавильни для переработки самородков. Без места для выращивания еды это место было нищим.
«Напоминает мне Сломанный Бивень», — сказала Треск, и на ее лице играла грустная улыбка. — Но больше нет.
Если бы никто не хотел мигрировать в Гронро, Тео не удивился бы. Это никоим образом не привлекало. Но город был важнее других в обороне. Контроль над этим единственным путем к южным землям был жизненно важен для выживания каждого. Поначалу Грот Штормовой Кулак получал больше помощи, чем Альран. Но, по крайней мере, лидер Риверса и Дауба понимал важность объединения во время кризиса. Это была отправная точка, с которой мог работать алхимик.
Грот был очень похож на маленького Тео, которого видел среди других гномов. Эта раса чем-то напомнила ему полуогров. Они были упрямы, возможно, им не хватало той доброты, которая осталась в сердцах всех полуогров. Каким образом культура жадных торговцев Кавелла пролилась кровью за крепкими стенами Гронро-Дира, оставалось загадкой.
— Трудная дорога, усложненная нашими беженцами, — сказал Тео, перенося сцену от Гронро к порту Сломанного Бивня. «Вот самое главное. Дайте мне знать, когда вы раздражаетесь. Такое ощущение, что я говорю об этой гавани больше всего на свете.
— щебетала Алекс, падая в воду гавани.
— Да, ты раздражаешь, — сказал Треск. — Но эта гавань — все. Как только нас отрежут, Фениан станет нашим единственным поставщиком».
Трудно было сказать, было ли это плохо. Фениан принес много вещей, которыми воспользовался Тео. Единственное, чего не предоставил эльфийский торговец, так это припасов. Когда он приехал в город, ему не хватало еды, материалов и так далее. Это поставило союз южных земель на грань голода, если случится что-то катастрофическое. Гавань была страховкой от такого сценария. Более того, это был портал в большой мир. Кавелл был слишком замкнутым.
Треск и Тео долго говорили о проблеме, проведя первую четверть ночи, перебирая лучших торговых партнеров. Как можно скорее отделить себя от королевства было лучшим вариантом. Даже принимая во внимание последствия потери основных построек, это было лучше, чем быть растоптанным эльфами. Как их беженцы сыграли в заключении сделок с Тарантамом, еще предстоит увидеть. Алхимик надеялся, что в сердцах эльфов есть милосердие. В любом случае, они либо пассивно нажили себе врагов, не покидая Кавелл, либо активно, приняв Дом Волногребня.
Они вернулись в Гронро-Дир, прежде чем разойтись на ночь. Тео потратил свое время, убеждая Путешествие по сновидениям создать нежить, но это было неудачно. Треск, должно быть, действительно верила, что видела дракона, если это позволило ей создать их, но нежить была слишком далеко. Он проверил обороноспособность северной стены от других врагов.
Орда гоблинов пронеслась по узкому проходу, большинство из них упало со скал в стороны. Тех, что добрались до ворот, было достаточно легко сбить бомбами, даже без помощи башен. Существам негде было сражаться. Одна [Огненная бомба] заставила отступить, распространив пламя среди их рядов. Когда Тео создал больше гоблинов, чем когда-либо видел в одном месте, результат был таким же. С ордой в 3-4 гоблина шириной они подошли к воротам и получили бомбы в лицо.
Самой большой слабостью Гронро-Дира были летающие враги. У Тео не было опыта борьбы с высокопоставленными людьми, но он надеялся, что сценарий не сработает. Даже с Сломанным Бивнем, ощетинившимся башнями, кто-то вроде Сулвана выжил бы. Алхимик чувствовал, что его подталкивают, как он часто делал, решить эту будущую проблему до того, как она возникнет. Когда Хахар ушел, а последователи Пылающего Ока вернулись с Луны, ему нужно было быть готовым дать им отпор.
«Почему бы не отправить своего врага на Луну?» — спросил Тео, глядя в небо. Он все еще не заметил темную луну Анталиду. Это была проблема с луной, которая соответствовала цвету ночного неба.
Отбросив свои мысли о защите, Тео призвал алхимию и травничество, чтобы попрактиковаться в своем ремесле. Он то варил зелья, то выращивал урожай, то работал над контролем маны. Слова Зол’сы эхом отдавались в его голове, когда он переносил ману из ядра на ладонь. С каждым днем он становился все более гладким, его власть над собственным телом росла. Скоро ему будет удобно призывать свою ману за пределами Сноходца. Позже у него хватило бы смелости выбрать класс мага.
