Тео хрустнул костяшками пальцев, радостно помахивая хвостом, осматривая свое алхимическое оборудование. Прошло не так уж много времени с тех пор, как он что-то дистиллировал, но казалось, что это было целую вечность. Там, в душной лаборатории на втором этаже, он чувствовал себя как дома. Он проинформировал Треск о своей ситуации и получил ее отчет за утро. Она снова пробиралась через подземелье с парой авантюристов Сломанного Бивня. Они уже миновали десятый этаж, двигаясь так глубоко, как только могли за день. Она нашла еще несколько [Сердец Спригган] и кое-что из снаряжения, которое никому из них не пригодилось.
[Изобретение алхимической дробилки] изменило размер, щелкнув по [Drogramath Still] с удовлетворительным звуком. Тео отступил назад, чтобы осмотреть машину, прежде чем достать из своего инвентаря [Колючий болотный чертополох] для проверки. В тот момент, когда корень коснулся вершины устройства, оно зажужжало, превращая его в идеальную пасту. Алхимик хотел проверить возможности устройства, вытащив из своего инвентаря столько корней, сколько он мог унести, и бросив их в машину. Он прогрыз их, как нож бумагу, мгновенно измельчив 500 единиц корня. Он потряс кулаком, исполняя глупый танец отряда, который изобрел Треск.
Похлопав себя по спине некоторое время, алхимик вернулся к работе. Он залил водой вместительный дистиллятор и поместил [Искусное пламя] под него. Щелкнув ручкой сбоку на минимальное значение, он отступил назад, чтобы осмотреть свои материалы. Он поставил две свои кофемолки над другими дистилляторами и приготовился перегонять партию из 200 единиц [Вдовьей лилии], чтобы сделать яд для Треска, и партию из 200 единиц [Водяной лилии], потому что у него их было много. Мельница жужжала над обоими перегонными аппаратами, превращая цветы в пюре идеального размера. Он убрал кофемолки в свой инвентарь и запер крышки на обоих перегонных кубах.
Тео сидел там, ожидая, пока его эссенции перегонятся, думая о том, как легко будет работать с его новым оборудованием. Мясорубка значительно сократила время, а волшебный огонь еще больше упростил задачу. Он понял, что его работа для Фениана будет решаться объемом. Проблема заключалась в том, что он просто не мог получить достаточное количество реагентов для перегонки, заставляя свой разум искать новые решения. За то короткое время, которое потребовалось [Drogramath Still] для приготовления, ничего не вышло. Казалось, что продвинутому аппарату нужно меньше получаса, чтобы сделать свою работу, и этот факт поразил его.
— Вот это было быстро, — сказал он, посмеиваясь про себя.
С обновлением до [Изобретения стеклянной посуды] Тео мог создавать объемную стеклянную посуду. Он мог засунуть в эту штуку 5 пылинок и получить 5 одинаковых флаконов прямо в свой инвентарь. Похоже, у этого изобретения не было времени восстановления, поэтому он мог просто несколько раз засовывать пылинки внутрь, чтобы получить свою стеклянную посуду. Процесс совсем не занял у него времени, оставив его без дела, пока он ждал, пока закончатся два других кадра. Когда они закончили свою пробежку, он вычистил все с помощью [Очищающего скраба] и пошел организовать раздачу зелий. Его прервал стук в дверь внизу.
Тео направился к парадной двери «Ньюта и Демона», обнаружив на пороге невысокого мужчину. У него было угрюмое выражение лица, лысая голова и заплетенная каштановая борода. Алхимик принял его за гнома еще до того, как он заговорил.
«Здравствуйте, вам нужны зелья?» — спросил Тео.
«Зелья? Нет. Мне нужен камень, парень, — сказал мужчина. «Меня прислал Фениан. Я Тистум Камнелом, и я слышал, что ты сидишь на золотом прииске.
«Ой! Я не ждал тебя так скоро, — сказал Тео.
«Да, ну, вы не каждый день слышите об идеальном мраморе. Во всяком случае, ни на что не претендует какая-нибудь королевская особа, — сказал Тистум, сплюнув на землю.
Тео вышел, обойдя гнома и заперев входную дверь. Он поманил человека следовать за ним на север, к каменоломне.
— Я не помню такого приятного городка, расположенного так далеко на юге, — сказал Тистум. «Я слышал истории о том, что Сломанный Бивень был комком грязи».
— Ну, я внес несколько изменений, — сказал Тео.
— Я должен был догадаться, что у дрона могут быть такие амбиции, — сказал Тистум. «Полуогры довольствуются тем, чем занимаются веками».
— Камень тебе понравится, — сказал Тео, желая сменить тему.
— Фениан не отсылает меня, пока не найдет что-нибудь хорошее, — сказал Тистум. «Теперь вы не ожидаете больших городских цен, не так ли?»
— Конечно нет, — усмехнулся Тео.
Они прошли через площадь и поднялись на фермерский холм. Тистум, казалось, был поражен прогрессом Сломанного Бивня, постоянно повторяя, что это должно быть невозможно. Алхимик знал лучше, чем упоминать о странном стечении обстоятельств, которое привело к тому, что маленький городок расцвел, как это было в последние несколько недель. Вместо этого он провел экскурсию по месту, как будто гном искал недвижимость.
— Причудливая маленькая добыча, — проворчал Тистум.
Тео помахал Зизу, восхищаясь массивной грудой каменных блоков, которую они успели обработать.
— Зиз, это Тистум. Он торговец камнем, — сказал Тео.
— Приятно познакомиться, — сказал Зиз.
Тистум отмахнулся от него и протиснулся мимо полуогра, чтобы осмотреть камень.
— Позвольте мне говорить, — прошептал Тео, подталкивая Зиза локтем.
«Конечно.»
Тистум вытащил из своего инвентаря что-то похожее на подзорную трубу. Он приложил его к каменным блокам и попытался скрыть свое волнение. Он несколько раз взвизгнул, прежде чем прикрыть рот рукой и откашляться.
— По моим меркам это посредственно, — сказал Тистум, пожимая плечами.
— Это не то, что сказал другой торговец, — сказал Тео. — У меня есть контакт с хахари на востоке — они собирались вернуться, чтобы проверить логистику.
Тистум ощетинился. «Это был тот гадкий гном Азмуил? Боги, если он украдет у меня еще одну работу из-за этих людей-кошек…
Гном восстановил самообладание, расправил тунику и устремил свои каменно-серые глаза на Тео. «Верно. Итак, вы знаете, что у вас есть».
Тео не мог перестать улыбаться. Слишком легко было заставить гнома клюнуть на приманку. — Я алхимик, — сказал он, пожимая плечами. «У меня есть свои методы. Давайте сделаем сделку. 40 медяков за блок. Мои рабочие могут производить 50 штук в день».
Тистум зашипел. «Я бы не стал платить монету дороже 25 медяков за блок».
«30, и мы будем снабжать вас исключительно. Тебе не придется беспокоиться об Азмуиле, — сказал Тео.
Тистум протянул руку, и Тео взял ее. «Иметь дело. На каких еще сокровищах ты здесь сидишь, Дронон?
— Больше, чем ты думаешь, — сказал Тео.
«Верно. Я буду приходить каждую неделю, чтобы забрать, — сказал Тистум, мгновение глядя на кучу, а затем поворачиваясь к алхимику. «140 блоков сегодня — это 42 серебра».
Гном достал серебро из ниоткуда и передал его Тео, прежде чем заставить кучу исчезнуть. У него была какая-то сила инвентаря, что имело смысл для торговца камнем. Тистум на мгновение повернулся к Зизу, похлопав полуогра по плечу. — Отличная работа, парень.
«Что!» — сказал Зиз, как только гном оказался вне пределов слышимости. «Вы сказали, что мы будем получать только 25 медяков за квартал».
— Переговоры, друг мой, — сказал Тео, сияя. — Я полагал, что во время разговора он дал Фениану низкий номер.
Тео достал из своего инвентаря две серебряные монеты и передал их Зизу. Полуогр взял его с блестящими глазами, вскоре после этого подпрыгивая. Алхимик заметил, что когда он добавлял монеты в свой инвентарь, серебро превращалось в золото. Теперь у него была 1 золотая монета, 5 серебряных монет и 27 медных монет.
— Это 40 серебра к твоему долгу, — сказал Тео. «Вы окупитесь в кратчайшие сроки».
Зиз выглядел так, будто не мог подобрать слова, чтобы выразить свою благодарность. Вместо этого он обнял Тео и долго держал его там. Отпустив его, он помчался показывать монеты своим спутникам.
Тео ушел, улыбаясь всю дорогу до своего магазина. Казалось жестоким оставить им 2 монеты из 42, но это было для их же блага. Его инвестиции в каменоломню представляли собой дефицит его способности защищать город, за что он все еще корил себя. Тем не менее, он все еще чувствовал себя хорошо в этой ситуации. Эти рабочие были всего лишь носильщиками несколько дней назад. Теперь они могли обеспечить себя, а затем и кое-что. Однажды добыча Зиза станет легендой.
Треск доложила, что она почти закончила управлять подземельем в течение дня. Тео не возражал, так как планировал провести небольшой эксперимент до того, как она вернется домой. Алхимик обнаружил несколько свойств, действие которых он не проверял, и хотел решить, можно ли из них приготовить хорошие зелья для продажи Фениану. Он отправился в лабораторию, чтобы запустить две очень маленькие партии, примерно по 10 единиц каждая.
Его планка выносливости истощалась, но недостаточно, чтобы использовать [Малое зелье выносливости]. Тео тянуло к экспериментам, он чувствовал, что снова входит в курс дела. Было легко запустить два перегонных куба мощностью 10 единиц. Он наполнил один перегонный аппарат [Корнем колючего болотного чертополоха], а другой — [Моховой крапивой]. Когда он защелкнул крышку на первом, он сосредоточился на свойстве [Регенерация]. Присутствуя на втором, он сосредоточился на свойстве [Всплеск выносливости] и поставил оба на приготовление. Потребовалось всего несколько минут, чтобы перегнать эссенции, и алхимик проверил результаты.
[Эссенция выброса выносливости]
[Сущность]
Необычный
Создал: Белгар
Оценка: Отличное качество
10 единиц (жидкость)
Концентрированная эссенция прилива выносливости.
[Эссенция регенерации]
[Сущность]
Необычный
Создал: Белгар
Оценка: Отличное качество
10 единиц (жидкость)
Концентрированная эссенция регенерации.
Тео знал, что эссенции никогда не выдают того, что они делают, и поставил несколько плоскодонных пузырьков. Его интуиция подсказывала ему, что они отреагируют на стандартный рецепт восстановления, прямо привязав их к «меньшим» зельям. Реакция [Всплеск выносливости] началась взрывоопасно, посылая крошечные разряды молнии из верхней части флакона. Шлейф желтого дыма, который он испускал, пах грязным бельем. Он проверил результат.
[Малый спринтерский эликсир]
[Зелье]
Необычный
Создал: Белгар
Оценка: отлично
Пейте, чтобы бегать быстрее и тратить меньше выносливости.
Эффект:
-50% использование [Выносливости] во время бега.
+15% [Скорость] во время бега.
Эффект длится 15 минут.
Это было одно из самых любопытных зелий, которые он когда-либо готовил. Оно было невероятно специфичным, и он не знал, насколько полезным оно окажется. Он мог вообразить, что кто-то, кто бежит дольше и быстрее, — это хорошо, но не видел для себя никакой практической пользы. Позже он спросит об этом Фениана. Следующее зелье вызвало аналогичную реакцию, на этот раз сияя зеленым оттенком, прежде чем выпустить облако, пахнущее грязью. Он осмотрел новое творение.
[Малый Зелье Регенерации]
[Зелье]
Необычный
Создал: Белгар
Оценка: отлично
Медленно восстанавливает здоровье.
Эффект:
Восстанавливает 75% здоровья за 5 минут.
[Малое зелье регенерации] было бы полезно иметь во время боя. Искателю приключений не пришлось бы постоянно беспокоиться о приготовлении зелий, но он мог сказать, что это не так полезно, как обычное зелье здоровья. Он добавил это в свой мысленный список вещей, о которых нужно спросить Фениана, прежде чем двигаться дальше и оценивать свои реагенты. Разброса случайных растений было недостаточно, чтобы сделать хороший пробег. Он стоял в лаборатории и притопывал ногой, словно на него нахлынула какая-то великая идея.
Дня просто не хватало времени, и он неловко ждал, когда Треск вернется домой. Он видел, как ее шкала выносливости подскочила ранее, что означало, что она приняла свое [Малое зелье выносливости]. Даже после приема мощного эликсира ее выносливость истощалась с каждой секундой. Он пришел к выводу, не общаясь с ней, что она бежала обратно в лабораторию.
Он не обнаружил рабочих, стучащих в его дверь в поисках работы. Несмотря на его слова торговому совету, они не нашли никого, кто мог бы выполнить его поручения. Тео пришел к выводу, что это хорошо, так как его ядро травничества какое-то время отставало от его ядра алхимии. Если он хочет сделать серьезный прорыв на 10-м уровне, ему понадобится опыт обоих ядер. Алхимик полулежал в кресле, глядя в потолок и гадая, какие ядра достанутся Азругу.
Вскоре Треск вернулся. Он встретил ее внизу, гримасничая, когда она полезла в свою сумку и вытащила еще больше сочных [Сердец Спригган].
«Нового снаряжения сегодня нет», — сказал Треск. «Но тонны [ядер монстров]».
Тео улыбнулся, ведя ее наверх, чтобы они могли поужинать. «Я сам был довольно продуктивным. Зиз скоро станет богатым человеком.
«Ты вручил ему что-то замечательное», — сказал Треск. «Кроме того, я думаю, что в идее Аарока о волне монстров есть некоторая логика. Это чувство, которое я не могу стряхнуть, чем глубже погружаюсь в подземелье».
Тео забрал из завтрака еще горячий котел с супом, поставил его на стол и раздал две тарелки. Треск сел, глядя в окно на угасающий свет дня.
— Еще одна причина подготовить надлежащую защиту, — сказал Тео. «Должны ли мы сбросить наши ядра в город?»
— Возможно, — сказал Треск, грызя кусок хряща. «Мы далеки от 15-го уровня».
— Город тоже далеко, — сказал Тео. «Каждый из них кажется хорошим выбором».
«Кстати, вам нужно беспокоиться об одной вещи за раз», — сказал Треск. Она громко рыгнула, прежде чем продолжить. «Улучшение города, защита города, создание рабочих мест для людей. Когда это закончится?»
Тео раньше не рассматривал эту идею. Он не видел точки остановки в ближайшем будущем и не хотел ее развлекать. — Это не кончается, — сказал он, кивая самому себе. «Это продолжается до тех пор, пока я больше не могу».
— Пока мы на одной волне, — ухмыльнулся Треск. «У нас обоих такой характер. Иди, пока не умрешь».
«Давай избежим умирающей части, хорошо?» — спросил Тео, поморщившись.
«Естественно».
Пара закончила трапезу, и снова бравада Треска была прикрытием. К тому времени, как они легли в постель, она уже шаталась, волоча ноги по полу и стонала. Тео уложил ее в постель, прежде чем вернуться на свое невероятно мягкое место для отдыха. Он положил голову на подушку и некоторое время оставался там. Эхо слов Маршлинга звенело в его голове. Не было конца пути, который он прошел. Он тянулся вечно, окружая Сломанный Бивень и защищая его до тех пор, пока он больше не мог этого делать.
Он заснул с чувством надежды в сердце, присоединившись к Треск в ее мечтах об убийстве дракона. Он не принимал участия в убийстве, просто подбадривал ее со стороны.
