Это была первая крупная дистилляция Тео с тех пор, как он выполнил заказ Фениана. Он посмотрел на 3000 реагентов в своем инвентаре и улыбнулся. Он усовершенствовал процесс, благодаря хитростям и своему новому аппарату, до такой степени, что был уверен, что сможет обрабатывать 2000 единиц за один день. Труд, который он убрал, заключался в измельчении реагентов, шаге в процессе пивоварения, который он никогда не пропустит. [Изобретения алхимической дробилки] полностью удалили эту стадию, легко пережевывая сотни единиц реагентов за одно сердцебиение.
Тео расположил свою кофемолку над [перегонным аппаратом Дрограта], загрузил 500 единиц [колючего корня чертополоха болотного] и прислушался к приятному жужжанию. Он дополнил его [Очищенной водой], установил [Искусство пламени] на самое низкое значение и перешел к двум своим меньшим перегонным аппаратам. Алхимик повторил тот же процесс на 200 единицах перегонных кубов, установив их все на самое низкое значение на устройстве и обратив свое внимание на [Исцеляющую эссенцию], которую он хранил в своем инвентаре.
Внизу прозвенел звонок, сопровождаемый гулким голосом Азруга. Его новая уверенность была источником вдохновения, побуждая Тео обрабатывать как можно больше [малых лечебных зелий]. Он заметил еще один шаг неэффективности в своем процессе, когда создал несколько сотен плоскодонных флаконов. Его [Изобретение стеклянной посуды] помещало флаконы прямо в его инвентарь, но он должен был удалить их и настроить реакцию вручную. Та часть реакции, которую он обманул, была самой реакцией. Его интуиция подсказывала ему, что это что-то особенное для алхимии Дрограмата, где он мог запустить широкомасштабную реакцию в большой колбе.
Тео запустил серию реакций на 100 единиц, создав пять колб с пузырящимися красными целебными зельями. Он распределил все 500 единиц превосходного качества [малых лечебных зелий] в отдельные флаконы. Во время процесса, который, по оценке алхимика, занял полчаса, внизу несколько раз прозвенел звонок. Каждый раз голос Азруга несколько минут разносился по лестнице, прежде чем звонок снова зазвенел. Он поменял колбы из холодильника перегонного куба, прежде чем спуститься вниз, чтобы передать новые зелья.
— Я сделал еще несколько продаж, — сказал Азруг, сияя из-за прилавка.
Тео заметил, что у молодого человека сегодня не было книги. Вокруг него была аура, излучающая возбуждение.
— Из горожан? — спросил Тео.
— Ага, авантюристы, — сказал Азруг. «В основном их интересуют восстанавливающие зелья — они все очень удивлены, что у нас есть меньшие зелья».
«Верно. У меня есть еще кое-что, что я могу добавить к твоему запасу, — сказал Тео, заполняя полки 500 [малыми лечебными зельями].
— Всего несколько, — сказал Азруг.
Тео задумался о потоке новых авантюристов. Он оглянулся на свою память и обнаружил, что по крайней мере четверо из них пришли сегодня в магазин. Хорошо, что он купил права на [Болотное подземелье]. Он не был уверен в последствиях того, что кто-то придет и купит это у него из-под носа, хотя подозревал, что для этого им нужно быть мэром соседнего города. Его размышления по этому поводу сводились к неизбежности всего этого. Рядом со Сломанным Бивнем было как минимум три подземелья. Информация, наконец, распространилась достаточно широко, чтобы увидеть ожидаемый поток авантюристов.
«Как долго я должен управлять магазином каждый день?» — спросил Азруг, вырывая Тео из его мыслей.
— Теперь решать вам, — сказал Тео. Алхимик вызвал интерфейс для Тритона и Демона, листая меню, пока не нашел то, что пропустил раньше. Зарывшись во вкладку «владение», он нашел раздел, где мог назначить владельца магазина. Он мысленно дал Азругу эту позицию, и здание сдвинулось под их ногами. В руках полуогра появился маленький ключ, и дверь наверху лестницы загрохотала. Когда он пошел осмотреть дверь наверху, теперь на ней был замок и ключ.
— Это работает, — сказал Азруг. «Вы возлагаете на ребенка большую ответственность».
— Это ответственность, которой ты не хочешь? — спросил Тео, приподняв бровь.
— Это слишком, — сказал Азруг. Взволнованный блеск на его лице немного потускнел.
Тео хлопнул ладонью по плечу продавца и улыбнулся. Его хвост метнул пол, возбуждение от возможности нарастало. «Я здесь, чтобы поддержать вас, но управлять магазином вам. Вы уже лучше умеете обращаться с клиентами, так что в этом есть смысл. Ядра, которые вы получили, подтверждают сделку — мне сказали, что вы получаете определенные ядра только в том случае, если вы действительно хотите что-то сделать».
— Верно, — сказал Азруг, просияв.
«Сохраняйте прежний график или меняйте его в зависимости от загруженности», — сказал Тео. «В конце концов, вы получите силу инвентаря. Носите с собой немного зелий и отправляйтесь на поиски авантюристов. Просто играйте на слух и знайте, что нет неправильного хода».
Азруг смущенно улыбнулся. — Спасибо, Тео.
«Что? Больше никакого «босса»? — спросил Тео.
— Может быть, мэр, — сказал Азруг. — Но не босс.
Тео кивнул, и тут что-то шевельнулось в его голове. Он помахал владельцу магазина и метнулся наверх как раз вовремя, чтобы обнаружить, что его фляги почти переполнены. Он поменял их местами и сел у окна, достав пергамент, на который давно не смотрел. Это была основа книги по алхимии, которую он собирался написать, что-то, что могло бы вывести запутанную книгу по алхимии Дрограмата, которую дал ему Фениан. Его концентрация была нарушена после того, как внизу прозвенел звонок, к которому не присоединились шумные речи Азруга. Полуогр поднялся по лестнице, высунул голову и скривился.
«Люди выстроились снаружи, — сказал Азруг. «Пришел платить арендную плату».
— Что ж, я должен был этого ожидать, — сказал Тео, присоединяясь к своему лавочнику внизу. «Для этого нам нужна лучшая система».
Очередь тянулась от двери и вверх по дороге. Тео поручил Азругу собрать деньги, не составляя официального списка того, что каждый на самом деле должен. Алхимика не волновало, смогут ли они платить за квартиру, что бы это на самом деле ни значило. Это были деньги, которые шли прямо в столицу. Деньги, которые алхимик предпочел бы оставить в стенах Сломанного Бивня. Половине граждан не хватало арендной платы, половина из этого числа приехала с пустыми руками. От двух до пяти медных монет, которые они должны были, были пустяками. Он отмахнулся от них, не приняв извинений.
Тео призвал толпу остаться, прежде чем уйти, обращаясь ко всем на улице снаружи. — Я хочу кое-что прояснить, — сказал Тео. «У меня нет зла ни на Кавелла, ни на столичную администрацию. Broken Tusk в долгу перед ними за то, что они заложили ядро семенного города. При этом я не ожидаю, что кто-то будет платить арендную плату, если они не могут. Если вы не можете найти деньги на неделю, вам даже не нужно говорить мне. Я оплачу счет. Это не проблема.»
«Хорошо, я на мели», — сказала Миана, вызвав волну смеха в группе.
— Ради прозрачности, на этой неделе мы должны меньше серебряной монеты, — сказал Тео, пожимая плечами. Для него это была невероятно ничтожная сумма денег. На мгновение он задумался, как далеко он продвинулся с тех пор, как прибыл в Сломанный Бивень. Он вызвал свой интерфейс мэра и пометил каждый участок земли как оплаченный.
— Это очень самоотверженно с твоей стороны, Тео, — сказал Аарок из толпы.
— Не совсем так, — сказал Тео. Он был честен. «Единственное, о чем я прошу, так это о такой же благотворительности для ваших ближних. Если кто-то борется, не позволяйте ему страдать молча. Говори, и мы вместе решим их проблему».
«Нам действительно не помешало бы жилье получше», — сказал полуогр по имени Орук, человек, который в прошлом работал на Тео.
— Дома, верно, — сказал Тео. «Почти все в Broken Tusk создается вручную. Хорошо, это в моем списке. Я куплю несколько ядер семян дома, когда Фениан вернется в город. У меня осталось пять, но я продаю их искателям приключений.
По толпе пронесся одобрительный ропот, на всех лицах расплылись улыбки. Тео не мог не присоединиться к ним, с волнением наблюдая, как они расходятся. Алхимик и Азруг отступили в Тритона и Демона.
— Какой там план? — спросил Азруг.
Тео пожал плечами. Это выглядело как доброжелательный поступок, но это был практичный подход. Арендная плата, которую они должны были, была настолько мала, что не стоило гоняться за ними из-за денег. Предоставление жилья бесплатно уменьшит вероятность распространения болезней и людей, заболевших из-за ветхих крыш. — Это самый практичный подход, — сказал Тео, сводя все к сути своих мыслей. «Арендная плата крошечная, так что кого это волнует? Ядра домашних семян достаточно дешевы — кажется, что-то, что мы уже должны были иметь.
— Ты можешь признать, что ты просто хороший парень. Ты знаешь, что это правильно?» — спросил Азруг.
— В любом случае, я не буду этого отрицать, — сказал Тео. «Подумайте об этом так. Чем сильнее Сломанный Бивень, тем сильнее мы. Мы все звенья в цепи. Часть цикла, который генерирует деньги».
— Я люблю деньги, — сказал Азруг, сияя.
«Я тоже.»
Тео вернулся наверх, сверившись со своим интерфейсом мэра, чтобы узнать, на скольких занятых участках земли не было ядер семян домов. 20 домов нужно было заменить семенными ядрами. Это обошлось бы ему в 4 золотых монеты, если бы Фениан сохранил свой старый курс. Это создало серьезную проблему для его текущей стратегии, значительно сократив его оборонный фонд. Алхимик посмотрел на свои кубышки, бурлившие вдали, и кивнул сам себе. Ему нужно было бы сделать намного больше зелий, если бы он хотел финансировать город.
Первым прогнозом дня было то, что он перегонит около 2000 единиц эссенции, а завтра доберется до остальных 1000. Острая потребность Тео в деньгах подтолкнула его к тому, чего он не ожидал, перегоняя каждую единицу восстановительного зелья и разливая их по бутылкам. Это был абсурдный объем работы за день, заставляющий его выпить [Малое зелье выносливости] где-то около полудня и отправиться к реке, чтобы наполнить и очистить свои бочки с водой.
Тео вытер пот со лба и спустился вниз, чтобы проверить Азруга. Другой авантюрист только что вышел из магазина, и на прилавке лежала куча серебряных и медных монет.
— На сегодня я закончил, — сказал Азруг. «Вот и взятие».
Тео взял монеты в свой инвентарь. Он поднял бровь, когда увидел сумму. Сегодня Азруг сделал в магазине 55 серебра, 20 меди. «Откуда взялись эти авантюристы?»
— Я разговаривал с одним из них, — сказал Азруг, улыбаясь. «Они услышали об алхимическом магазине где-то на прошлой неделе, но им потребовалось время, чтобы организоваться. Как только этот другой авантюрист — Джарсон — вернулся в Кавелл, это распространилось как лесной пожар.
— В этом есть смысл, — сказал Тео. — Это небольшое путешествие обратно в столицу.
Тео достал из своего инвентаря 6 серебряных монет и передал их продавцу. «Немного больше, чем ваши обычные два медяка, а?»
Глаза Азруга загорелись. Он взял монеты, свет в его глазах угас. «Что мне делать со всеми этими деньгами? Это больше денег, чем я когда-либо видел в одном месте».
— Что ж, теперь у вас есть ядра, — сказал Тео. «Значит, вы будете пытаться купить другие ядра, чтобы обновить свое. А еще есть твой базовый дом, который я куплю в следующий раз, когда Фениан будет в городе. Было бы хорошо, если бы те, кто мог позволить себе помочь, сделали это».
«Правильно… больше расходов», — сказал Азруг.
Треск вернулся вскоре после того, как Азруг ушел на день. Она достигла 11-го уровня в обоих своих ядрах, что удивило Тео. Она объяснила, что, когда она прокрадывалась через подземелье, она использовала способности своего ядра слежения, чтобы найти врагов. Это постоянное использование ее навыков заставило ее так сильно подняться. По сравнению с ядром травничества алхимика, с ним было очень легко получить опыт.
— Что это? — спросил Тео, указывая на ее сапоги. Они были новыми и мерцали, чего он раньше не видел.
«Ах, да!» — сказала Треск, позируя в своих новых ботинках. «Я взял их из подземелья. Босс десятого уровня наконец-то сбросил что-то приличное. Кожаные сапоги, в которых я лучше подкрадываюсь».
Тео осмотрел их поближе, одобрительно кивая. Он посмотрел на свою изодранную одежду, которую он давно отложил в сторону. Каждый поворот, который он совершал, уводил его от получения приличного снаряжения для себя, но он не возражал. Там, где жизнь Треска зависела от приличного снаряжения, его оборудование — нет. Он мог бы варить зелья целый день в нижнем белье, и это не имело бы значения.
[Болотные ступни]
[Кожаные ботинки]
Редкий
Зачарованные кожаные сапоги.
Эффект:
Повышает эффективность скрытных способностей.
[Эффект заблокирован]
[Эффект заблокирован]
«Почему у него два заблокированных эффекта?» — спросил Тео.
— Такое иногда случается, — сказал Треск, пренебрежительно махнув рукой. «Снаряжение, созданное в подземелье, может иметь эффект блокировки. Вам нужен [Хранитель мудрости], чтобы определить эффекты — обычно за разблокируемыми сапогами стоит какая-то история».
Тео почесал подбородок, наклонив голову. «Звучит как возможность для бизнеса».
«Кстати, мне все еще нужно выяснить, каким будет мое третье ядро», — сказал Треск. «Мне нужно поговорить с этими заграничными приключениями. У них будут хорошие пары».
Они устроились на тихую ночь, ели свою еду и обсуждали мелкие темы. Треск была уверена, что сможет пройти пятнадцатый этаж в одиночку, но Тео не был в этом уверен. Он мало что знал о приключениях, но это казалось рискованным делом для подкрадывающегося класса заниматься в одиночку. Он будет подчиняться ее мнению, даже если будет жаловаться на это.
Несмотря на то, что он принял [Малое зелье выносливости], Треск быстро заснул. Тео на какое-то время остался со своими мыслями, прокручивая в голове прошедший день и строя планы на будущее. Его непосредственные цели были сосредоточены на улучшении города до 15-го уровня и получении новой защиты, но он не мог перестать думать о 10-м уровне. Как только он достиг 10-го уровня в своем [Алхимическом ядре Дрограта], он знал, что все изменится. У алхимика будет доступ к более сильным зельям, но его превосходная интуиция подсказывала ему, что за это придется заплатить. Рецепты должны были быть более сложными, чем простые пюре, которые он готовил.
Через некоторое время его настиг сон, и он задремал. Удобство его нелепо роскошной кровати очень помогло.
