Тео мог бы выскочить из постели, быстро доесть свой обед и приступить к работе над новыми зельями для Фениана. Вместо этого его мягкие покровы окутывали его на минуты, которые тянулись без конца. Даже когда Треск поднялся, чтобы приготовить завтрак, он остался. Денег, которые он зарабатывал на этой работе, было недостаточно, чтобы утолить голод в городе, но ему было все равно. Он пообещал не торопиться, хотя бы один день.
— Каков твой план? — спросил Треск, когда наконец поднялся.
— Мой план — составить план, — сказал Тео, улыбаясь. Он сел за стол у окна, приоткрыв его, чтобы впустить относительно прохладный ночной воздух. Солнце еще не взошло.
Треск ответила ворчанием, работая на сковороде, чтобы приготовить два стейка из волка. Чай улетучился, наполняя комнату успокаивающим землистым ароматом.
— Когда мы перевернем эту страницу, это будет другая игра, — сказал Тео, кивая самому себе. «Я должен сосредоточиться на фермерах, теперь, когда у меня есть реагенты Спригган».
«Вам нужно сосредоточиться на прокачке. Это то, что вам действительно нужно, — сказал Треск.
«Конечно. Такое ощущение, что я получаю меньше опыта с этими зельями. Даже когда я создам их тысячу, я не получаю уровней, — сказал Тео.
«Это как если бы я пытался получить опыт, сражаясь с монстрами первого уровня», — сказал Треск, переворачивая стейки. «Поскольку у вас нет доступа к чему-то более высокому, вы упираетесь в стену».
Тео кивнул, снял чайник с огня и отложил его в сторону. Он выложил две чашки, наливая внутрь дымящуюся жидкость. У него не было планов сегодня работать в лаборатории, но предстояло многое сделать. Собрать торговые места было достаточно сложно, но с Фенианом в городе это был бы сумасшедший дом. Эльф-торговец любил прогуливаться по городу, торгуя со всеми на все, что только можно вообразить. Даже приманка его нового кольца не смогла заставить алхимика нарушить обещание, данное самому себе.
Позиция мэра заключалась в том, что они целыми днями занимались тем, чего делать не хотели. Broken Tusk развивался у всех на глазах с невероятной скоростью, а административных обязанностей было много. В основном это касалось обеспечения того, чтобы все были довольны, или продажи земли потенциальным гражданам, но проект нового жилья был примером масштабной работы, которую необходимо было выполнить.
— Ты присоединишься ко мне сегодня, верно? — спросил Тео.
«Конечно. С моей стороны было бы лицемерием, если бы я просто сбежал в подземелье после того, как уговорил тебя взять выходной, — сказал Треск. Она закончила со стейками, разложив их по тарелкам. «Есть так много проектов, которые вы хотите сделать, но нам нужно делать это шаг за шагом».
— Интересно, когда у нас будет время обновить это место, — сказал Тео, оглядывая лабораторию. Тритон и Демон все еще были только 10-го уровня. Все, что у них было [Ядра монстров], отправлялось в город, представляя собой безумную схватку до 15-го уровня.
«Я никогда не видела города со стенами, не говоря уже об оборонительных модернизациях», — сказала Треск, запихивая в рот большой кусок стейка. После этого она что-то сказала, но Тео не мог этого понять.
— Нам нужно больше информации, — сказал Тео. «Похоже, мы сталкиваемся с чем-то в основном уникальным».
«Ну, вы можете нанять [Ученых] из больших городов, но они дорогие», — сказала Треск, наконец проглотив еду ртом. «Некоторым людям нравится держать информацию при себе».
«Дрограмат подойдет к ним», — сказал Тео, вспоминая загадки из своей книги. «Тот, кто написал книгу об алхимии Дрограмата, запутал информацию, стоящую за стихами».
— Я ненавижу стихи, — нахмурившись, сказал Треск.
— Но, как и в большинстве случаев, у меня есть теория на этот счет, — сказал Тео. «Встроенная мера защиты, чтобы убедиться, что информация не попала в чужие руки. Я думаю, что стихи будут расшифрованы, когда я прокачаю [Ядро Алхимии Дрограмата]».
— Согласуется с другой твоей теорией, — усмехнулся Треск.
— У меня есть несколько теорий, не так ли? — спросил Тео, кивая. — Может быть, слишком много.
— Ага, сосредоточься, — сказал Треск, откусывая еще кусочек. «Одно дело за раз».
Тео принял это близко к сердцу, сосредоточив внимание на еде и чае перед ним. Пара сидела в относительной тишине, произнося несколько слов тут и там через ядро Тара’хек. Когда они закончили, они разделились, чтобы собрать торговые места. Они встретились бы в Ньюте и Демоне, так как пол магазина был достаточно большим, чтобы в нем могла стоять горстка людей. Это также решит проблему поиска Азруга, который придет работать в магазин, когда будет готов.
— Доброе утро, Перг, — сказал Тео, удивившись, обнаружив ее снаружи. Он поднял бровь, когда Лурас вышел из кожевенного завода.
Лурас подмигнул. «Таннер бизнес».
— Готов поспорить, — сказал Тео. «Сегодня встреча. Я собираюсь ободрать вас, ребята, за деньги».
— По крайней мере, ты в этом честен, — засмеялся Перг.
— Деньги на оборону, — проворчал Лурас. «Аарок говорил об этом какое-то время. Он копил доходы Гильдии искателей приключений, отказываясь присоединиться к более крупной сети гильдий».
— Он поглощен проблемой чудовищной волны, — кивнул Тео. «Я не могу финансировать всю операцию, как мне бы хотелось».
— Если мы разделим стоимость, это не должно быть проблемой, — кивнул Перг. «Сколько нам нужно потратить?»
У Тео не было ответа на этот вопрос. Минимум четыре оборонительные площадки, по одной на каждые ворота, но цена была загадкой. Функция этих оборонительных сооружений также вызывала вопросы. Фениан должен был объяснить ему это.
«На двоих как минимум 40 золотых», — сказал Тео. «Может быть и больше, но мы можем получить оптовую скидку — я не знаю. Я думаю, что эти люди привыкли иметь дело с более крупными правительствами, а не с каким-то захолустным городком».
— Не должно быть слишком сложно, — сказал Лурас. «Мы могли бы согласиться на два закрытых ворот, если нам нужно. Это будет 20 золотых?»
— Да, так и должно быть, — сказал Тео. «Это хорошая идея.»
— Тебе нужно поговорить с Аароком, — сказал Лурас. «Он лучше представляет наши боевые возможности. Сейчас у нас много людей выше 10 уровня. Некоторым около 20».
Лурас и Перг обменялись взглядами, затем улыбнулись.
«Кроме того, у нас есть секретное оружие», — усмехнулся Перг. «Авантюристы, отправившиеся в подземелье с Треск, говорят, что она ужасна. Она выпрыгивает из теней, кружась, как дикий дервиш, прежде чем выпотрошить монстров».
Тео нахмурился. Треск была на 11-м уровне и удивлялась, как она так глубоко погружается в подземелье. Он вспомнил, как она говорила что-то о зачистке 15-го этажа, и, насколько он понял, этажи подземелья масштабировались до уровней. Он не считал, какой силой она была, но это имело смысл. Чем больше он понимал о силе ядер и их уровнях, тем больше он ухватывался за силу ее [Ядра Убийцы].
Алхимик почувствовал жужжание в своем инвентаре, сбивающую с толку тактильную вибрацию, которая заставила его искать кристалл Фениана. Он вытащил его, крепко сжимая в руке.
Тео, ты снаружи? — спросил Фениан.
— Я у кожевника, — сказал Тео, приподняв одну бровь. Что происходит?
Смотри сюда, сказал Фениан, внезапно повесив трубку.
С севера донесся звук, похожий на гром, сотрясая землю под ногами Тео. Лурас развернулся на месте, прищурив глаза на горизонте и натянув лук из ниоткуда. Он выбил стрелу, его глаза расширились. По мощеной улице неслась упряжка коней, не похожих ни на что из того, что видел алхимик. Четыре лошадиных существа, окутанные багровым пламенем, скакали по дороге. Их шесть многосуставчатых конечностей стучали по твердым булыжникам, когда они поднимали свои рогатые головы.
— Это будет фениан, — сказал Тео, его сердце сильно стучало в ушах.
Черная карета, так же окруженная эфирным огнём, остановилась до невозможности. Существа просто перестали двигаться без предупреждения, отойдя на двадцать шагов от земли. Лурас уронил свой лук на бок, и его рты, и Перг разинули рот. Сбоку вагона открылась дверь. Фениан вышел, широко раскинув руки. Он был одет в свою традиционную одежду со слишком большим количеством оборок и оборок. Браслеты, свисающие с его рук, звякнули друг о друга.
«Ну, что вы думаете?» — спросил Фениан со слишком большим волнением в голосе.
— Думаю, мне нужно сесть, — сказал Лурас.
Толпа собралась с севера. Тео заметил среди них Азруга с широко раскрытыми глазами.
«Что хорошего в странствующем торговце без волшебных средств передвижения?» — спросил Фениан, хлопнув одного зверя по крупу. Карета рванула на восток и поехала. «Они хотят пить».
— Ты знаешь, как выйти на сцену, — смеясь, сказал Перг. — Я никогда не видел таких зверей.
— Я и не ожидал, что ты это сделаешь, — сказал Фениан. «Это редкая порода. Дальний родственник Каратана считался давно потерянным. Больше не надо. Соединение могущественной магии — магии, неведомой смертным веками, — объединяется для моего личного передвижения.
Тео не хотел унижать самолюбие Фениана. Эльф очень гордился этими лошадьми, но для алхимика они были просто ужасны. Он повернулся к Пергу и Лурасу, прежде чем как следует поприветствовать торговца.
— Не могли бы вы собрать всех остальных? — спросил Тео. «Пусть встретят нас в «Ньюте и Демоне».
Они оба просто кивнули в унисон, проходя мимо эльфа с подозрительными глазами.
— Рад тебя видеть, фениан, — сказал Тео, протягивая руку. Эльф крепко сжал его, трясясь от силы.
— Очень приятно видеть тебя, друг мой, — сказал Фениан. — Ты делаешь меня богаче день ото дня. По меркам любого торговца это делает вас семьей.
Кто-то сказал, что в городе демоны! — крикнул Треск в разум Тео.
Это просто фениан. — У него есть волшебные лошади, — сказал Тео.
Что такое лошадь?
Позже.
— Что ж, давайте избавимся от наших дел, — сказал Тео, указывая на Тритона и Демона.
Тео запер за ними дверь, поднявшись на второй этаж, чтобы избежать посторонних глаз. Он не возражал, если бы все знали, сколько денег он заработал, но все равно наслаждался уединением.
— Как далеко ты зашел, — сказал Фениан, с задумчивым вздохом присаживаясь к окну. «Вы будете рады узнать, что я раздобыл кое-какие защитные приспособления для ваших стен».
— Это очень хорошие новости, — сказал Тео. — Мы встретимся с остальными по этому поводу позже. А пока дела».
— Верно, — сказал Фениан. «У меня в затылке раздражающее благородное дыхание — ежечасно запрашивать обновления».
Фениан открыл сделку, и Тео положил внутрь свои зелья. 2000 зелий восстановления, 200 зелий мудрости и 700 зелий бодрости. Алхимик знал, что способность торговца к математическим вычислениям в уме превосходила его, и почти сразу же на его стороне появилось золото. 20 золотых остались на стороне торговца. Число, которое казалось слишком высоким. Эльф принял сделку прежде, чем успел возразить.
— Да, это было слишком много золота, — сказал Фениан. — Но это бонус. Дефицит — это название игры на севере. Уважаемый продавец раньше просил 50 медяков за восстанавливающее зелье, но они стремятся к серебру за каждое. Однако они этого не получат. Люди скупердяи со своими монетами — кроме этих дворян, то есть — и только те, у кого есть связи, делают продажи.
— Тогда я рад, что могу торговать с тобой, — сказал Тео.
— Вам действительно очень повезло, — сказал Фениан. «Мир торговли жесток. Добавьте войну, и все станет странно. Продавцы просят больше денег, а люди не платят. Продавцы, которые не жадны, зарабатывают приличную монету, но жадные умирают с голоду. Я не буду утомлять вас этим».
— Итак, поставщик защитных вещей, которого вы нашли, — сказал Тео, поняв, что мало о них знает. — О какой стоимости идет речь?
— Я уверен, что это превышает ваш бюджет, — сказал Фениан. «Позвольте мне кое-что изложить для вас, мой друг. С того момента, как мы встретились, я хотел только видеть, как ты возвышаешься над другими. За каждое золото, которое я трачу на ваш заказ, я получаю одно золото. Даже по оптовым ценам я удваиваю свою прибыль. Почему бы вам не иметь дело с покупателями напрямую? Потому что ты не в Кавелле. Эти дворяне не хорошие люди. Если вы не привыкли к тому, как они ведут дела, они воспользуются вами. Вам нужен посредник, чтобы выполнить работу».
— Из-за тебя я кажусь зависимым, — смеясь, сказал Тео.
— Возможно, но ты нашел честного торговца, с которым можно связать себя. Это удача, если я когда-либо видел его, — сказал Фениан. «Другой трейдер может предложить вам то, с чего вы взяли для начала. 5 медяков за зелье, о чем ты думал? Стоимость ваших лечащих зелий следующего уровня будет неприличной.
«Хотя этот процесс может оказаться более сложным», — сказал Тео.
— Побеспокойтесь об этом позже, — сказал Фениан. «Где-то у меня была точка зрения. Верно. Я зарабатываю на тебе состояние. Ради будущего успеха «Сломанного бивня» я возьму оборонительные сооружения по себестоимости. Это означает, что сколько бы я ни платил за них, вы платите за них. Я не получу прибыли, но у меня будет гарантия».
— Уверенность в том, что Сломанный Бивень не рухнет, что бы ни случилось, — сказал Тео, его мысли дрейфовали. Он мог нормально читать других людей, но эльф был бесстрастен. Тем не менее, у него были подозрения. — Ты что-то знаешь о волне монстров, не так ли?
Фениан улыбнулся. «Чудовищные волны. Вот почему у меня есть волшебные каратаны. Мы наблюдаем за событием, которого раньше не видели. Если бы я был игроком на ставках, я бы поставил деньги на всемирную волну монстров».
— Хорошо, — сказал Тео, чувствуя, как в его крови образовался лед. «Плохо.»
«Да, конечно. Зато отлично подходит для бизнеса, — сказал Фениан. «Я сделал из этого традицию. Подарок.»
Фениан достал что-то из своего инвентаря и положил на стол. По внешнему виду Тео узнал в нем ядро семени, но все равно осмотрел его.
[Цепная молниеносная башня]
[Защитное искусство]
Эпический
Артефакт, который можно прикрепить к защитному слоту на стене поселения. Поглощает пылинки для создания разряда молнии, который пролетает между вражескими целями. Приходит с вражеским и дружественным признанием.
— Фениан, — сказал Тео, качая головой. «Я хочу купить это у вас».
— И ты будешь, — сказал Фениан. «Это доброжелательность, которую я приношу тебе как мой брат. Не по крови, а по узам. Все, что вам еще нужно, оплачивается отдельно. На данный момент по 10 золотых каждый. А теперь поторгуемся?
Пара провела некоторое время, просматривая, какие предметы у него были. Тео нуждался в нескольких вещах больше, чем другим, а именно в ядрах семян домов. Фениан сохранил свою старую цену 6 за золото, обменяв 24 за 4 золота. Алхимик получил еще один защитный артефакт за 10 золотых и 10 [Ядер монстров 30 уровня] за 2 золотых. Это оставило его с 4 золотыми и небольшим количеством сдачи.
— Всегда приятно смотреть, как мое золото течет обратно в карман, — подмигнул Фэниан.
— Это грандиозно, фениан, — сказал Тео. — Что ж, я попросил представителей торговых кругов города присоединиться ко мне для встречи внизу. Я собирался договориться о более выгодной цене на оборонительные платформы, но вы об этом позаботились.
«Ах хорошо. Будет приятно всех увидеть, — сказал Фениан, улыбаясь. — Я все больше влюбляюсь в это место.
