Тео и Лурас наполнили бурдюки только что очищенной водой из ведра. На вкус он был достаточно чистым, и алхимик остался доволен своим процессом. За короткое время на перегонном аппарате он создал достаточно эссенции, чтобы очистить двадцать ведер воды. Едва ли этого было достаточно, чтобы уберечь весь город от болезней, но пока сойдет. По крайней мере, он мог обеспечить себя водой как для алхимии, так и для защиты от обезвоживания.
В дверь постучали. Когда Тео ответил на звонок, он увидел здоровенного фермера с ящиком купленного им Zee в руках. Он принял поставку, позволив рабочему убрать тяжелый урожай в угол своей лаборатории, прежде чем попрощаться с ним.
«Уже работаете с фермерами?» — спросил Лурас.
«Мне нравится иметь преимущество в установлении отношений», — сказал Тео, ухмыляясь. «По крайней мере, теперь я накормлен и напоен на время. Следующая проблема — заработать денег, чтобы расплатиться с долгами».
«Сколько ты должен?» — спросил Лурас.
Тео проверил свой квест и подвел итоги. «2 золотых и сдача».
«Вау, она действительно тебя достала», — усмехнулся Лурас. «Полагаю, вы вычислили, что 1 серебро стоит 100 медяков».
— Ага, — сказал Тео, пренебрежительно махнув рукой. «И, вероятно, 100 серебра к золоту».
«Есть что-то большее, но я никогда этого не видел. Может быть, бриллианты, — сказал Лурас.
— Ну, у меня на счету четыре медных, — сказал Тео, постукивая когтистым пальцем по подбородку.
— У меня есть кое-какие дела, но я зайду попозже, чтобы узнать, как ты, — сказал Лурас.
— Не забудь свои зелья, — сказал Тео. «Я не могу выразить, насколько я ценю вашу помощь».
«Для чего друзья?» — сказал Лурас, выходя из лаборатории и направляясь по дороге.
Тео сосредоточился, прежде чем двинуться вперед. Он израсходовал половину своей шкалы выносливости, но уже многого добился. Вскоре он собирался повысить уровень, как и оба его кора, что принесло новое волнение. Результатами его работы были осязаемые вещи, которые он мог наблюдать, улучшения в процентах и знаниях. Пока он обдумывал свой следующий шаг, он разжег огонь под аппаратом, очистив медный сосуд, готовясь запустить еще одну вспышку [Исцеляющей эссенции].
На этот раз огонь горел слабо. Во время его последней попытки приготовить [Малый лечебный эликсир] огонь был слишком горячим. Он брызгал и плевался на всем протяжении, обжигая дно перегонного куба, прежде чем он смог извлечь большую часть эффекта. На этот раз он внимательно следил за огнем, подливая его ровно столько, чтобы нагреть смесь до тех пор, пока конденсатор медленно не стечет в коническую колбу. К полудню у него была фляга с 10 единицами [Исцеляющей эссенции] с «приличным» качеством. Он использовал все пылинки, которые он собрал с Лурасом во время их приключения на болоте, чтобы создать 10 маленьких флаконов и 10 зелий в каждом. Он был на грани прокачки своего алхимического ядра и самого себя, когда осмотрел улучшенное зелье.
[Малый лечебный эликсир]
[Зелье]
Общий
Создал: Белгар
Оценка: Достойное качество
Малое лечебное зелье. Пить для восстановления здоровья.
Эффект:
Мгновенно восстанавливает 25 очков здоровья.
Разница в 5 единиц здоровья пришла с улучшенным качеством. Поскольку Лурас уже проверил эффективность зелья более низкого качества, он был уверен, что сможет продать его. Единственное, что ему сейчас было нужно, это авантюристы, чтобы купить их.
Тео запер алхимическую лабораторию и направился на север к таверне. Если бы в городе были авантюристы, они были бы там. По пути он встречал знакомые лица, в основном это были фермеры-полуогры, стоявшие вокруг центрального монолита. Они радостно махали ему рукой, когда он пробирался вброд к таверне. Это было одно из немногих двухэтажных зданий в городе, возвышавшихся над площадью своей дощатой конструкцией. Перед входом висела вывеска на странном языке, утверждающая, что это «Таверна Болотного Волка», что выглядело зловеще. Интерьер представлял собой дымку дыма и гул звуков, столы были забиты в тесноте. Все головы в таверне, включая голову Мианы, повернулись к нему, прежде чем вернуться к своим делам.
Тео направился к прилавку, сделав храброе лицо, когда привлек внимание женщины за прилавком. Она была полуогром, намного ниже Лураса и Мианы, с более темной кожей и более мягкими чертами, чем у них обоих. Она улыбнулась и сказала: «Что я могу тебе предложить?»
— Чему ты подаешь? — спросил Тео, возвращая улыбку.
«Сегодня у нас есть черепаховое рагу — 1 медяк», — сказала она.
Тео раскошелился на один медяк и получил тарелку жирного супа, который выглядел менее аппетитно, чем вяленое мясо, которое он ел. Внутри было жарко, жарко везде в Сломанном Бивне, но это была первая теплая еда, которую он ел с момента прибытия. Он с готовностью принял миску, покопавшись в ней, прежде чем выведать авантюристов в таверне. Суп был приличный. Вкус был пресным, но мясо черепахи было нежным. Он поднял голову, отхлебнув бульона, и снова привлек внимание барменши.
— Вы не знаете, есть ли здесь авантюристы? — сказал Тео, выдавливая застенчивую улыбку. — Между прочим, я Тео. Я просто перешел в этот мир».
— Приятно познакомиться, Тео, я Ксам, — сказала она, улыбаясь в ответ. — На самом деле там группа направляется в болотное подземелье.
Тео последовал за ее жестом к столику в глубине. Группа людей сидела, прижавшись друг к другу, и изучала карту. Его сумка загремела, когда он развернулся, зелья менялись со скоростью его поворота. «Я не очень хороший продавец, но…»
— Мужчина должен есть, — посмеиваясь, сказал Ксам. «Высоси это. Поставьте свою лучшую ногу вперед. Дорога к Сломанному Бивню длинная, и большинство авантюристов не задумываются о том, чтобы пробиться сюда с боем. Скорее всего, какие бы зелья они ни принесли, их уже давно нет.
— Я полагаю, молва разойдется, да? — сказал Тео. — Ты знал, что я алхимик.
«Ага. Маленький город.»
Тео прикончил свой черепаший суп, поблагодарил Ксама за информацию и зашагал через комнату. Когда он приблизился, группа людей погрузилась в тишину. Он задавался вопросом, был ли его внешний вид как-то связан с их колебаниями.
— Привет, — сказал Тео. «Я слышал, что вы искатели приключений и планируете войти в болотное подземелье».
— Это мы, — сказал мужчина, предположительно их лидер. Тео мог видеть его пронзительные глаза из-под кожаного капюшона и бритой головы.
«Меня зовут Тео. Я алхимик в Сломанном Бивне и…
— В Сломанном Бивне нет алхимика, — выплюнул другой авантюрист.
Лидер молча поднял руку, бросая взгляд на своего спутника. «Меня зовут Джарсон. Я повел этот сброд на юг в поисках богатства, но…
— Но у тебя только что закончились зелья, — ухмыльнулся Тео.
— Ну, я уж точно не ожидал, что так далеко на юге появится дронон, не говоря уже об алхимике, — сказал Джарсон, тяжело вздохнув. «Что вы продаете?»
«Я буду честен. Я совсем новый алхимик. Я изготовил свою первую партию [малых лечебных зелий], и мне нужно платить за аренду. У меня есть 10 штук, которые я отдал бы тебе по 5 медяков каждая, — сказал Тео.
Первоначальный план Тео продавать зелья по 10 медяков за штуку рухнул перед лицом платящего покупателя. Он не хотел, чтобы авантюристы знали, в каком он отчаянии или что у него нет никакого опыта ведения переговоров. Но долг есть долг.
«Для меня это звучит как яд», — сказал авантюрист, получив быстрый удар кулаком по руке от Джарсона.
«Дайте мне посмотреть», — сказал Джарсон, безуспешно пытаясь скрыть волнение на лице.
Тео изготовил одно зелье, позволив авантюристу осмотреть его. Джарсон кивнул своим товарищам, бросив умоляющий взгляд на алхимика. «Они стоят 50 медяков там, откуда мы родом».
— Но ты сейчас в болоте. И я на мели, — сказал Тео, пожимая плечами.
«Мы возьмем их всех, но это похоже на ограбление», — сказал Джарсон, поморщившись. «Мы приехали на юг не для того, чтобы пользоваться жителями маленького городка».
Тео совсем этого не видел. Он мог бы жить месяцами на 50 медяков при его нынешнем темпе. Это была капля в море по сравнению с его долгами, но этот поиск потребует времени. Он достал из ранца оставшиеся 9 зелий и передал их, получив за обмен несколько стопок меди.
— Приятно иметь с тобой дело, — сказал Тео, кладя в карман свой заработок.
Когда он собирался уйти, Джарсон свистнул, заставив его повернуться. — Мы пробудем здесь три дня перед отъездом. Могу я убедить вас сделать нам еще несколько зелий?
«Что у тебя на уме?»
«Столько зелий здоровья, маны и выносливости, сколько вы сможете создать», — сказал Джарсон. «По твоей текущей цене 5 медяков за зелье, если ты не против».
— По мне, так сделка, — сказал Тео. Он не знал, как люди заключают сделки в этом мире, но Джарсон протянул ему руку для рукопожатия, что он и сделал.
Потребовалась вся сила воли Тео, чтобы не вскрикнуть от волнения, когда он развернулся на месте, удаляясь от компании авантюриста. Ксам привлек его внимание, прежде чем он ушел, поманив его к бару.
— Полагаю, ты продал себя, — сказал Ксам, улыбаясь.
«Думаю, у жителей большого города есть деньги большого города. Они сказали, что платят 50 медяков за [Малое лечебное зелье] на севере… Они должны быть загружены, — сказал Тео.
— Вот так и здесь, — сказал Ксам, смеясь. «Надеюсь, ты дал им хорошую сделку».
— Пять медяков за зелье, — сказал Тео, пожимая плечами.
— Я никогда не покупал и не продавал зелья, так что не знаю, — сказал Ксам.
— 50 медяков кажутся целым состоянием, — сказал Тео. «Я богат!»
— Тео, — раздался сзади голос Лураса. «Слово.»
Тео развернулся на месте, и пронзительный взгляд Лураса смыл ухмылку с его лица. Он последовал за полуогром наружу, во влажную полосу бледного света, отбрасываемого сумерками. Они уже стояли на площади, когда остановились поговорить.
«Ярсон — хороший парень. Я уже говорил с ним. Помогал ему исследовать подземелье, — сказал Лурас. — Но ты узнаешь, что не все искатели приключений созданы одинаково. Будьте осторожны с теми, с кем заключаете сделки.
Тео на мгновение задумался. При всем своем волнении по поводу зарабатывания денег, чтобы расплатиться с долгами, он не учел последствия такой сделки. Он заявлял, что у него ровно 0 боевых навыков, и сомневался, что сможет защитить себя от кого-либо своей [Силой]. Было плохой идеей полагаться на благосклонность горожан, и ему нужно быть более проницательным, заключая соглашения с незнакомцами.
— Спасибо, — сказал Тео. «Ты прав. Я увлекся этим. Хотя 50 медяков кажутся такими большими деньгами.
— И ты заработаешь намного больше, — сказал Лурас, кивая. «Ближайший человек, специализирующийся на алхимии, находится в недельном путешествии на север. У тебя есть способности к этому. Ты быстро сделаешь себе имя».
— И мне еще нужно назвать мою лабораторию, — сказал Тео. «Думаю, со временем я хочу расширить его до магазина и лаборатории».
«Хорошая идея. Имя должно быть чем-то значимым», — сказал Лурас.
— Или что-нибудь глупое, — сказал Тео, потирая руки. «Местный алхимический демон. Дьявол и трава. Болотная тварь».
— Это глупо, — сказал Лурас. «Однако мне нравится пьеса о «демоне». Людям нравится магазин с дерзким названием».
— Нам нужно провести мозговой штурм, — сказал Тео, потягиваясь и зевая. «Слушай, как ты думаешь, я мог бы получить твою помощь с этим проектом?»
— Это платно? — спросил Лурас.
«Естественно. Половина нашей прибыли. Лучше, чем я дам вам в будущем. Это плата за всю вашу помощь, — сказал Тео.
Лурас слабо улыбнулась. Честность в его глазах говорила Тео, что полулюдоеду не нравится пользоваться своими друзьями, но настойчивая улыбка алхимика была неотразима. «Отлично. Я знаю, что ты все равно будешь беспокоить меня, пока я не помогу.
— Это дух, — сказал Тео, хлопая Лураса по спине. «Встретимся в лаборатории рано утром. Мы собираемся запускать партии без остановок в течение трех дней».
— Конечно, босс, — сказал Лурас, качая головой и удаляясь.
Тео покинул встречу с чувством возбуждения, несмотря на истощение шкалы выносливости. Он не экспериментировал с зельями, восстанавливающими чью-то выносливость, но сейчас он действительно мог бы попробовать одно из них. Было легко представить кого-то с абсурдным показателем [Энергии], который мог не спать всю ночь без отдыха. Эта мысль задержалась у него в голове, когда он вернулся в лабораторию. С зажженными свечами он устроился на своей кровати, чтобы перед сном пролистать «Основную алхимию».
Согласно книге, только высокоуровневые зелья с использованием сложных ингредиентов вызывали долговременные проблемы. Даже самые высокоуровневые восстанавливающие зелья можно было без проблем брать подряд. Проблема заключалась в эликсирах, изменяющих статус человека. В книге приводится пример зелья, позволяющего выпившему вырасти в пять раз по сравнению с нормальным размером. Многократное использование [Эликсира Гигантов] вызывало необратимое повреждение сердца пьющего, вызывая неизлечимую болезнь. Также было отмечено злоупотребление зельями восстановления выносливости. Разум по-прежнему нуждался во сне, и постоянное бодрствование всю ночь вызывало те же проблемы, что и недостаток сна.
Тео провел час до и после заката, планируя следующий день. Первым шагом будет сбор ингредиентов, необходимых для зелий. Лураса нужно было проинструктировать, какие травы собирать и как их собирать. В книге было достаточно информации о [Моховой крапиве], используемой для приготовления зелий выносливости, что он мог легко передать информацию. Полуогр знал, где будут расти травы, благодаря своим обширным охотничьим знаниям. Проблема заключалась в том, чтобы найти пылинки и создать рабочий процесс, который позволил бы максимально использовать время, которое у них было.
Тео подумал о горе долгов, нависшей над его головой. Было легко отвергнуть позерство Мианы, когда она столкнулась с простым фактом. Он легко обратился бы к болоту, чтобы обеспечить все необходимое, чтобы вывести себя из-под ее пятки. Прибытие авантюристов было удачным. Жители Сломанного Бивня вряд ли будут платить 5 медяков за зелье, даже если оно спасет им жизнь. У авантюристов было преимущество сражаться в подземельях, которые, как он мог только предположить, были невероятно прибыльными. Группа бойцов могла отправиться на неделю на юг, совершить набег на подземелье и получить прибыль. Это означало, что у них были деньги, которыми можно было разбрасываться, хотя затраты на ведение бизнеса также должны были быть высокими.
Сделка, которую заключил Тео, и смехотворно низкая цена зелий были продуманным ходом. Как только эта группа двинулась обратно на север, они распространили слух, что у Сломанного Бивня есть алхимик. Должно быть, были люди с ядрами, специализирующимися на исцеляющей магии. Это имело смысл, но этим людям все равно понадобятся зелья маны. На каждом ходу у него было преимущество, начиная с его невероятно мощных керри и умений. У него было ощущение, что его смехотворно высокое умение [Мудрость] для его уровня во многом способствовало его успеху.
Хотя его мысли крутились в мыслях о завтрашнем дне, он рухнул на свою соломенную постель. Тео начинал засыпать, когда ему в голову вставал другой аспект логистики приготовления зелий, лишая его покоя. Так продолжалось целый час, прежде чем даже самое насущное дело не смогло пробудить его ото сна, и он наконец уснул.
