Два существа двигались во тьме, их многочисленные глаза различали большую часть деталей этого места, но не могли проникнуть сквозь самые темные тени. Они старались оставаться на основных ветвях паутины и не подскакивали слишком близко к краям туннеля. Некоторые из хищников в этой области могли быстро бегать по стенам и легко хватать добычу, отступая на пол туннеля, чтобы полакомиться. Ни один из посланников не хотел рисковать своей жизнью больше, чем они уже сделали. Стать едой для какой-нибудь голодной десятиногой ящерицы было бы и грязно, и угнетающе.
Они заметили темное отверстие в стене над ними. В прошлом какая-то древняя раса вырезала изображение генерала орков. По одной стороне лица бежал шрам, а из открытого рта торчали огромные сломанные клыки. Под ними были остатки древнего города, где бродили дикие гоблины. Это было забытое место. Мертвое место. Никто из важных людей не жил здесь, кроме изгнанника, с которым они пришли поговорить.
Они не собирались входить в логово изгнанника. Войти внутрь, несомненно, означало бы их смерть и, возможно, отказ доставить сообщение. Первый был просто фактом жизни. Мессенджеры были расходным материалом. Иногда смерть забирала тебя, и ты ждал возрождения из следующего яйца, надеясь на высокий статус в своей родословной. Но провал? Неудача означала перерождение в паучка и начало долгой борьбы за восстановление хотя бы скромного статуса.
М’кликсник, самый мудрый из двоих, предложил альтернативный план проникновения в логово изгнанника. Между двумя каменными шипами была натянута свежая шелковая веревка, а паутина была стянута назад. Г’никскликник был послан за несколькими мелкими млекопитающими. Они вернулись с обернутыми паутиной пучками неполовозрелых кротов-землекопов. Первое маленькое млекопитающее, запущенное в отверстие, взлетело слишком высоко, ударившись о потолок и заставив его визжать от боли, прежде чем разбиться насмерть. Далеко внизу прыгнула длиннохвостая сухопутная акула и схватила раздавленного крота в челюсти.
Второй был слишком низким и падал вниз по склону, пока его не схватил пещерный соглядатай и не съел. Скрытень не торопился, мучая крота-землекопа. Маленькая добыча издавала забавные звуки! Воодушевленные, они работали над тем, чтобы правильно прицелиться в последний раз. Последний выстрел был в самый раз и попал в отверстие. Не желая терять последнее маленькое млекопитающее, даже если оно больше не двигалось, они также бросили его через отверстие. А потом ждали.
Шло время, из входа в логово доносились слабые звуки ломающихся костей. Наконец, в темноте двинулась большая фигура. Посланники дрожали. «И все? Два мягких крота, один уже мертвый, и все? Матриарх снова размножается ради красивых полосок на груди вместо интеллекта? Я имею в виду, правда? Ты думал, что это подношение? Ни книг, ни интересной еды, ни странностей. грибок?»
Два паука в замешательстве посмотрели друг на друга. «Мы сожалеем, великий древний. Нам сказали сделать вам подношение, а затем передать сообщение. Ничего не было сказано о книгах или грибах».
Голос из темноты вздохнул. «Расскажи мне сообщение, и если оно мне понравится, я досчитаю до 8, прежде чем начну охотиться на тебя».
Макликсник сказал: «Давай, скажи ему, слава твоя!»
Г’никскликник сделал полшага вперед и сказал: «Гилад найден, мы идем на войну». Как только он это сделал, М’кликсник нанес удар, повредив своим партнерам две задние ноги, прежде чем убежать так быстро, как только мог. От открытия донесся момент молчания, а затем рев. Большой паук с благородными отметинами прыгнул в паутину перед покалеченным Г’никскликником. Две ноги дворянина были целы. Шесть других были усилены металлическими деталями. Броню заменили разбитым хитином, шестерни и поршни перенесли искалеченные ноги. Изношенные механизмы издавали шумы, которые свидетельствовали о том, что они нуждаются в обслуживании и смазке.
Г’никскликник обнаружил, что его высоко подняла роботизированная конечность. «КАКАЯ ПОЛОСТЬ? Где!»
«Этот не знает, великий, только сообщение было дано».
Железноногий был раздражен. «Обычно. Она планирует использовать мою ненависть в своих интересах. Но я соглашаюсь. О, и в следующий раз? Использовать более пухлых мелких млекопитающих в качестве подношений. Оставлять меня голодным было плохой стратегией».
Крики Г’никскликника были короткими, как и их бывшие напарники, когда им не удалось обогнать разъяренного старика. Звуки скрежета металла о металл часами были слышны в пещерах, пока искалеченный Дворянин пробирался к гнезду Матриарха.
«Говорю вам, судя по тому, что я слышал, этот рейд действительно выдвинет нас на карту. Ни у кого больше нет информации, и это даже не известно, что это рейдовая зона! Мы могли бы стать первыми в мире!» Микки был уверен, что остальные обрадуются его информации. Он пытался завоевать уважение офицеров гильдии. Уважение означало лучшую добычу, когда она распределялась в рейде. Он не был счастлив, когда они не похлопали его по спине и не поблагодарили. Это была отличная информация!
«И если никто еще не знает, Микки, откуда у тебя информация». Браниган и остальные члены гильдии отдыхали в баре после турнира на 16 человек в подземелье Stone Lurker. Половину они сделали до вайпа. Двое подобрали приличные магические предметы, а остальные просто устали после пяти часов убийства маленьких луркеров, а потом их раздавил мини-босс. Результат никого не удивил; у них просто не было уровней или снаряжения, чтобы пройти все подземелье. Было бы лучше, если бы Микки был там. Гном-убийца увеличил бы свой дпс. Появление после рейда с какой-то подозрительной информацией не вызвало у него никаких улыбок.
Микки пытался говорить тише, но волновался все больше и больше. «Это должна быть стартовая зона. Мой шурин играет там персонажа Раткина. И с ним есть несколько друзей. Они вчетвером все выяснили. поножовщина и соревнование за контроль над сокровищами. Один из лидеров фракций хочет привлечь внешние силы, чтобы очистить других и захватить власть. Это запускает целую серию крутых квестов в подземной империи Раткина. Мы можем быть первыми! «
Браниган оглядел сидящих за столом. Лео закатил глаза, но Тарин выглядела заинтересованной, и Сасси показала ему большой палец вверх. Сасси просто любил большие драки. Но на самом деле, похоже, Микки поверила Текила Джейн.
«Я думаю, что это может быть правдой, Бран. Посмотри на все, что происходит в этом городе. Сначала это просто какие-то контрабандные и воровские квесты, когда люди начинают. потом взлетел. Потом начались бандитские войны. Много опыта, шанс заработать класс ассасина, много лута. Это было сложно сделать, вообще не пройти. Но сейчас в организации Сквинта есть несколько высокопоставленных игроков . Им открывается больше вещей. Довольно странные цепочки квестов».
«Затем сражение с Мировым Боссом, которое вызвал игрок. Я слышал, что игроки вступали в Гильдии Горняков, и, возможно, даже о способе присоединиться к Инженерам. Теперь идут Войны Работорговцев, и открывается подземелье со скрытыми камнями. Если вы проведёте исследование, то увидите массу связей. Даже слухи о том, что Раткин бродит по городу в маскировке в течение нескольких месяцев. В этом городе происходят странные вещи, они всплывают странным образом. Как этот Босс Гидра? Едва ли даже предупреждение до события, а теперь у нас повсюду женщины-пираты строят корабли для какой-то секретной миссии. Безумная игра. Должен полюбить ее».
Все смеялись над этим. Все, что потребовалось, это купить мусорщику три бутылки пива, и вам рассказали весь «секретный план» о поднятии какого-то огромного корабля из океана и использовании его для поиска огромного сокровища. Все хотели участвовать в этом событии и пытались попасть в любую из фракций дварфов, участвовавших в событии.
Браниган пожал плечами. Что самое худшее могло случиться? Они уже полдюжины раз теряли свое снаряжение и начинали сначала. Что было еще одним? — Так за что же мы ссоримся, Микки?
Микки наклонился ближе. «Раткины, их много-много. Большинство из них будут довольно низкого уровня. Рейд должен состоять из нескольких частей. Фракция Раткинов внутри убьет одних людей заранее, а других отравит. с фронта, а вторая гильдия, под названием «Пауки», атакует с тыла. Как только крысиные сдаются, мы фактически получаем возможность управлять этим местом, пока не начнется следующая часть квеста, а затем мы отправимся завоевывать еще одну крысиную крепость. .»
Тарин наклонилась вперед. «Какие награды? Звучит как много опыта, но есть ли магия?»
Микки кивнул. «Здесь есть старая башня магов, полная магических предметов, и огромное количество сокровищ посреди этого места, где большинство из них встанут в последний бой. Кроме того, на нас будет работать вся Пустота. Бесплатные зелья, доспехи, оружие, что угодно».
После короткого разговора Браниган резюмировал позицию группы. «Конечно, похоже, мы в деле. Звучит по крайней мере интересно, а крыс гораздо легче убить, чем шнырей. Давай попробуем».
Гангрен осматривал караван. Если вы собирались завоевать еще одну Лощину, вы должны были сделать это правильно с первого раза. Линии снабжения были длинными, и отступление означало огромную потерю уважения и, возможно, поражение самого себя. Он предпочел более изощренный метод. Известно, что торговые караваны путешествовали из Пустоты в Пустоту, доставляя различные сыры и товары в новые места. Караваны везли много еды, нуждались в охране и, по сути, представляли собой армию в движении. Вас даже могут пригласить в Лощину, которую вы хотели завоевать, что значительно упростит задачу.
Его агент в Лимбургере думал, что он привел две дюжины воинов, чтобы захватить Лимбургерскую Лощину. Гангрена чувствовала себя лучше с вдвое большим числом и двумя Извергами в боевых доспехах. Не было причин не идти на излишества. Были также все основания привести дополнительных воинов. Он не превзошел «Подлого парня», пытающегося обмануть его. Это был небольшой шанс, но случались и более странные вещи. У Гангрена было мало друзей даже в его собственной Лощине. Поэтому его девизом было «Будь подозрительным и бери дополнительные войска». Надеюсь, его лейтенанты не придумали, пока его не было. Он позаботился о том, чтобы каждому было чего бояться, если он не вернется, и большая часть сыра была заперта и охранялась его извергами. Если гангрена не вернется, они ее никогда не получат. Изверги не покидали комнату,
Красочный караван отправился в дальний путь. По пути они будут путешествовать через две другие Пустоты, разыскивая их на потом и получая прибыль по пути. Но не большая прибыль. Ему нужны были новости о выгодных сделках, которые он предлагал путешествовать впереди него. Лимбургер наверняка слышал о направляющемся к ним караване, и вместо того, чтобы удивляться и опасаться, их встретят с распростертыми объятиями.
Он посмотрел на своих храбрых воинов и отсалютовал им, когда они начали двигаться. Они ответили ему своим традиционным боевым кличем: «Пора резать Сыр!»
