Через полчаса Майло должен был признать, что вечеринка не была какой-то гнусной схемой злой корпорации. Это было мероприятие для СМИ, призванное получить бесплатную рекламу для Manpower Corporation и помочь запустить их новый потоковый канал Great Gaming. Но для людей из жилого дома, посетивших мероприятие, это было просто развлечение и бесплатная еда. И тип, который большинство молодых обитателей жилого дома никогда не видели. Кому-то пришла в голову хорошая идея заполнить комнату людьми, играющими в игры, чтобы прорекламировать канал, где все, что они делали, это говорили об играх. Майло одобрил это. Но он задался вопросом, был ли там сырный канал?
Через минуту он ответил на вопрос: Был сырный канал! Или близко к этому. Это был кулинарный и обеденный канал из Франции, и все его программы включали сыр как часть каждого выпуска. Ни один ужин не заканчивался без того, чтобы не показать правильный сыр, который идет с каждой едой. Он выделил один из своих экранов просмотра только для показа этого канала и в момент дерзости подписался на еженедельную доставку еды. Раз в неделю он получал готовую к разогреву еду, представленную в шоу, а также фрукты и сыр, которые шли с сыром. Он немного нервничал, пробуя еду таким образом, но он всегда мог просто съесть еду. Думая о курице, фаршированной крабами в голландском соусе, он понял, что потерял час работы. Ему нужно было помнить уроки! Сыр был опасен!
Целый этаж секции H был превращен в одну большую комнату для подготовки СМИ. Презентации будут проходить без перерыва для новых игр и новых игровых продуктов. Целый час был посвящен демонстрации перчаток M-1000 и другой игровой одежды от Ubergear. Майло не особо задумывался над названием их канала. «Отличная игра» была слишком общей, и зачем вам играть в игру, которая не была отличной? В огромном зале сотни аркадных игр были расставлены кластерами, представляющими десятилетия, в которые они вышли. Там был дисплей с маленьким круглым экраном, на котором два человека могли играть в простую игру в теннис с прыгающим мячом. «Теннис для двоих» был придуман в 1958 году как часть презентации в Брукхейвенской национальной лаборатории. В соседнем районе была древняя система, которая могла играть в другую игру, вставив картридж. Система Fairchild Channel F была быстро забыта после того, как Atari представила свою систему, но во время вечеринки геймеры могли сесть и испытать, каково это — играть в одну из первых систем видеоигр.
Ряд за рядом были подключены аркадные игры. Стоячие аркадные игры, такие как Defender, Asteroids и Centipede, располагались по кругу. Во время игр экран дублировался на больших экранах, свисающих с потолка. Были настольные игры для двух игроков со всеми версиями Pacman и Space Invaders и даже версией Starship Commander для шести человек. SC6, как ее прозвали, была печально известна как лучшая и худшая игра своей эпохи. Концепция была амбициозной. Несколько рас воевали в системе Андромеды, сражаясь за десять миров и многочисленные луны и астероиды. Игра была общеизвестно сложной. Игра была огромной, в отдельных зонах вокруг центральной консоли могли разместиться шесть человек. Один человек имел роль капитана и мог распределять энергию между щитами, оружием и ремонтными бригадами. Он также должен стрелять из фотонной бластерной пушки раз в час. Два других игрока управляли правым и левым оружием, которое могло быть смесью лазеров, ракет и гравитационных копий. Ракеты были ограничены в количестве, а остальное оружие потребляло энергию, выделяемую капитаном. Споры между капитаном и его артиллеристами были обычным явлением. Наиболее предпочтительными работами были летчики-истребители, у каждого из которых был легкий ударный корабль, который мог вести воздушный бой с другими LAC или напрямую атаковать корабли.
Последним членом экипажа был штурман, ответственный за маневрирование корабля в космосе, предоставление артиллеристам секторов огня, при этом избегая вражеского огня, астероидов, космических пиратов и других навигационных опасностей. Неудача неизбежно означала повреждение корабля или полную потерю при взрыве термоядерного реактора. Если команда проигрывала, было принято винить штурмана. Перемещение корабля стало еще сложнее, потому что игра была трехмерной. Штурман должен был управлять тангажем, креном и рысканием с помощью двигателей с помощью шести экранов. Многие профессиональные команды распались, когда их штурман попал в больницу с посттравматическим стрессовым расстройством.
Когда команда подключалась к Интернету, чтобы играть, она соревновалась с другими кораблями по всему миру. Игра сразу же стала хитом среди игровых групп, которые сформировали команды для соревнований в своих местных игровых центрах. Корпорации купили игру и разместили логотипы на своих космических кораблях. Богатые покупали их игры и нанимали людей, чтобы они играли в качестве своей преданной команды. На пике популярности игры было 83 000 игр, доступных для использования по всему миру, но через два года война устарела, в игре доминировали корпоративные команды, и так мало некорпоративных команд вошли в систему, что серверы были закрыты. вниз. SC6 ушел в историю. Персонал нашел дюжину рабочих копий машин, и они будут настроены для вечеринки с собственным выделенным сервером. Война за Андромеду будет продолжаться.
Майло был впечатлен. Кто-то приложил немало усилий, чтобы создать событие. Он уже беспокоился о том, сколько людей это привлечет, но отчаянно хотел сыграть в некоторые из этих игр. Лишь бы еда была лучше. Меню не выглядело привлекательным для него. Большинство из них были теми же вещами, которые вы могли бы получить из кухонного комбайна. Майло увидел, что каждое объявление, которое они размещали в сети, содержало адрес для отправки предложений и идей. Он нашел папку и вставил свои предложения, поместив свое сообщение в начало очереди.
Закончив вечернее исследование, он обратил свое внимание на выяснение того, что такое аниме.
Белинда потянулась, как могла, в своем инвалидном кресле. Каждый день был немного другим, поскольку они корректировали ее лекарства, пытаясь найти правильное лечение того, что ее беспокоило. На этой неделе на физиотерапии она смогла немного ходить, но только с ортезами на ногах и поручнями рядом с собой. Два терапевта стояли по обе стороны на случай, если она потеряет равновесие. В некоторые дни было легче оставаться в инвалидной коляске. А несколько недель без ее стула было невозможно обойтись. В худшем случае ее болезнь стоила ей использования большей части тела, кроме правой руки и кисти. Она постоянно работала над сохранением контроля над этой единственной связью с нормальной жизнью. Одной рукой она могла передвигать стул, играть в некоторые игры и пользоваться сетью передачи данных. Ее терапевт сказал, что постоянное использование заставит ее нервы и мышцы работать вместе.
Она хотела повеселиться на вечеринке и познакомиться с некоторыми людьми. Ее терапевты и телохранители не были друзьями, а папа был… ну, папа. Она думала, что он имел в виду только лучшее, но в глубине души Джон был слишком конкурентоспособен. Они вместе играли в игры, когда она была маленькой, но по мере взросления она замечала растущее раздражение. Он не любил проигрывать, даже собственной дочери. И она не собиралась проигрывать ни в одной из немногих вещей, в которых она была хороша. Джон не любил проигрывать ни в чем, особенно в бизнесе и играх. Он все еще был расстроен из-за того, что пропустил рейд Мирового Босса, который она возглавляла.
Она была расстроена тем, что не могла играть в GENESIS целый месяц. Недавний курс лекарств не сработал, и врачи беспокоились о том, что она использует игровую капсулу. Она бы проигнорировала их, если бы Джон не забрал ее капсулу. Именно тогда она начала называть его Джоном, а не папой. Она знала, что он ненавидит это. Называть его по имени было ее способом сказать: «Ты не мой настоящий отец». Это было жестоко, но так было и с отнятием ее капсулы. В GENESIS она могла ходить и бегать. И у нее были друзья. Ей было интересно, что задумал Майло. Вероятно, он был зол на нее за то, что она флиртовала с ним, а затем исчезла. Он был таким странным и сосредоточенным. Никто не верил, что они каким-то образом не вместе. Никто так не раздавал магические предметы, как он. Слухи ходили еще до того, как ей пришлось сделать перерыв в игре.
Она погрузилась в планирование вечеринки, и ей больше нечего было делать. Мероприятие дважды откладывалось из-за технических проблем. Лифт строился целую вечность; без него Эрик не смог бы похвастаться средствами рабочей силы. Но она использовала задержки, чтобы улучшить ситуацию. Она потратила бюджет на игры, а затем запугала Джона и Эрика, чтобы они дали ей еще. С более крупным мероприятием она смогла привлечь лучших продавцов и заманить рекламодателей. Предварительно у нее появился Gearhead, и она намекнула Ubergear, когда они спросили об этом событии. В конце концов, Gearhead отсутствовал, а Ubergear получил целый час, чтобы продемонстрировать свои новые продукты. Она взяла с них четверть миллиона долларов и использовала деньги, чтобы купить дюжину обновленных игр SC6. Вещи были огромными, когда собраны, каждый в форме космического корабля с шестью различными секциями, в которых может сидеть экипаж. Все они были связаны с серией экранов, чтобы зрители могли видеть сражения. На игру приезжали шесть команд, все они были остатками более старых команд времен расцвета игры. Ubergear также выставит команду, экипированную новым снаряжением.
Было непросто добиться цели. Джон хотел, чтобы она была указана как часть команды Manpower, проводящей мероприятие, чтобы извлечь выгоду из ее популярности после большого рейда. Она отказалась. Было достаточно трудно знакомиться с людьми, когда она была в инвалидной коляске и жила в ржавой металлической горе. Она хотела насладиться днем, позволить кому-то другому вести его и присваивать себе заслуги. Ей нравилось тратить деньги. Было весело делать предложения, к которым люди должны были отнестись серьезно. Это напомнило ей, что нужно посмотреть письмо с предложениями просмотров на канале Great Games. Большинство предложений были глупыми или повторяющимися, но некоторые были золотыми. Идея возродить SC6 возникла из-за предложения, которое кто-то прислал. Было так легко слушать людей. Ей хотелось убедить отчима делать это чаще. Он слишком много слушал себя.
Первое предложение, на которое она посмотрела, было интересным. «Вам нужна еда получше. Если вы живете в жилом доме, скучно приходить на вечеринку и есть одно и то же. А если вы не привыкли к домашней еде, это ужасно. настоящий сыр? И блины! Пожалуйста, установите большой гриль, десять человек будут печь блины и приготовьте фрукты, сыр, бекон и прочее. Все любят блины. И приготовьте ретро-еду, которую подают к ретро-аркадным играм! Хот-доги, картофель фри и пирожные-воронки! Создайте атмосферу карнавала. Знаете ли вы, что раньше они готовили жареный сыр? Вы макали жареный сыр в кляре в соусах. Звучит великолепно. Мы должны иметь его на вечеринке».
Это сообщение должно было исходить от одного из дизайнеров. Никто больше не знал, что они подают в пищу. Она не думала об этом, но этот человек был прав. Кто бы мог подумать, что использование кухонного комбайна в среде обитания для приготовления еды — хорошая идея? Это было просто дешево. Она переписала предложение и разослала его полудюжине человек, попросив их внести свой вклад и желая внести изменения. Потом она позвонила Френсису. Когда ей нужно было, чтобы кто-то сделал что-то немедленно, она звонила Фрэнсису. Она позаботилась о том, чтобы его повысили по службе и направили к ней на вечеринку. Он был немного странным, но, по крайней мере, он мог думать. «У меня есть для тебя работа, Фрэнсис. Мне нужно найти продавцов для списка продуктов, и я хочу попробовать все это сегодня вечером. этот список». Джон никогда не понимал людей. Она могла бы просто сказать Фрэнсису, чтобы он выполнил работу, но так было веселее. Он и его команда иногда вели себя забавно, а есть в одиночестве было скучно. Она использовала метод кнута и пряника с некоторыми сотрудниками Джона и постепенно создавала свою команду. Она задавалась вопросом, кто отправил это электронное письмо. Не было никакого способа отследить это, но она задавалась вопросом, какие еще идеи у них были.
