Рогарту стало интересно, сколько выпили приближавшиеся люди. Они взялись за руки и надеялись идти вперед вместе, останавливаясь для маленьких пинков и шагов в сторону, напевая застольную песню. Маленький парень в центре был так пьян, что двое других держали его в воздухе. Они продолжали приближаться, пока не оказались в пятидесяти футах от него. Маленький парень, должно быть, в беспорядке; он едва мог держать свою алебарду, а его шлем был кривым. Двое других засмеялись и указали на него, прежде чем он крикнул им, чтобы они встали по стойке смирно и выпрямились.
Они были достаточно близко, чтобы он мог видеть, насколько большими были два других. Когда они перестали сутулиться, их рост был не меньше шести футов, но они были широкими и мускулистыми. Он не беспокоился; у них не было особых навыков обращения с оружием или боя в доспехах. Они выпрямились, а маленький парень подошел на шаг ближе и стукнул рукоятью своей алебарды по земле, привлекая внимание. «Привет! Вам нужна помощь? Я вижу много надгробий в вашем лагере. У вас проблемы с кротами? Если это слишком опасно для вас, возможно, вам следует вернуться в человеческий город».
Голос был немного высоким и со странным акцентом. Рогарт часто слышал этот акцент в Лощине. Тайна раскрыта; этот парень был раткином из Лощины, которого послали побеспокоить их. Он дал сигнал быть готовым к бою. И Ардвус, и Черный Джон дали ответный сигнал. Вилли, конечно же, был где-то в тени и не мог запомнить сигналы руками. Ардвус сосредоточился на своих заклинаниях и столкнулся с той же проблемой, что и всегда: где Вилли? Враг отлично сгруппировался для огненного шара, но полуорк, вероятно, был поблизости. Это все, что ему было нужно, это чтобы Вилли, прожаренный во фритюре, жаловался отцу. Черный Джон был готов со своим щитом и Мечом Опустошения. Существо уже гудело и набирало силу. Некробарб прятался за щитом Джона. Ей нужно было приблизиться к своему луку, чтобы получить максимальный урон. Рогарт ненавидел этот лук, даже если Барб любила его. Что хорошего в луке, который приближает вас к врагу, независимо от того, какой дополнительный урон он наносит? Он стряхнул с себя раздражение и закричал в ответ.
«Спасибо, нам может понадобиться помощь. Кроты убили некоторых членов нашей группы, и мы ждем, когда они вернутся. Хотите выпить? У нас осталось немного пива и немного бренди. мы ждем, пока кроты возродятся».
Один из больших бойцов закричал пронзительным голосом, похожим на голос маленькой девочки. «У тебя есть конфеты? Я люблю конфеты!»
Другой тоже начал кричать, тоже изображая маленькую девочку. «Или сыр! У вас есть сыр?»
«Это Плохо! Мама говорит, сыра не проси!»
«Это Правила Пустоты. Мы храбрые стражники, патрулирующие туннели».
— Что сказала бы мама?
…..
«Что бы мама сказала?!»
«…Мама сказала бы, чтобы не было сыра. Тогда я хочу конфет!»
«Мы оба хотим конфеты. Конфеты для храбрых охранников, которые убивают кротов!»
Рогарт с трудом сохранял невозмутимое выражение лица. Барб хихикала, и у Джо была даже кислая улыбка. Эти ребята были комедийной труппой. Он повернулся к группе. «У меня есть соблазн оставить их в живых. Эти парни забавные. У кого-нибудь есть конфеты? Когда мы делим добычу с кротов, мы платим им конфеты. Если они будут спорить, мы всегда можем их убить».
— прошептала Барб. «У меня в рюкзаке есть немного лакрицы, а Джо прячет то сахарное печенье, которое он любит». Джо уставился на нее.
Рогарт уже собирался крикнуть в ответ, когда Вилли встал из тени у ног ведущего, вонзил два кинжала ему в грудь, а затем перекатился между двумя бойцами, исчезнув обратно в тени. «У Вилли Вонки твои конфеты прямо здесь! Выпей двойную дозу!»
Барб и Джо вместе подошли к одному из истребителей. Рогарт атаковал другого. Ардвус выпустил заклинание Боевого благословения
, увеличивая урон всех из них. Этот бой должен был закончиться быстро. Один парень уже упал. Вилли может быть сумасшедшим мудаком, но он нанес удар. Каждый из этих кинжалов содержал достаточно яда, чтобы нанести 1000 единиц урона всего за два раунда.
Он был не совсем мертв и, должно быть, сказал что-то своим телохранителям. Эти двое начали искать Вилли, но повернулись и бросились вперед.
Джо встретил первого на своей стороне, приготовившись блокировать своим щитом и удерживать их внимание, в то время как Барб приближалась для выстрела в упор. Рогарт занялся другим. Он уклонился от мощного удара сверху, заметив искры и осколки камней, которые разлетелись, когда меч ударился о землю. Он вздрогнул; так нельзя обращаться с хорошим мечом! Его оружие прорезало брешь в доспехах, ранив противника в бок. Он нанес еще один удар, когда они снова замахнулись мечом. «Ты нехороший человек! Я тебя ударю». Рогарт почти рассмеялся над глупым голосом, но обратил внимание на неуклюжий удар, отбросив его в сторону, прежде чем ударить ногой по колену другого бойца, чтобы сбить его с ног. Или это была идея. Нога парня была похожа на ствол дерева, и он никак не отреагировал.
Он услышал крик боли, и Джо проплыл мимо, приземлившись в десяти футах от него. Его щит прогнулся в центре и разрушился. Другой боец указал и засмеялся, игнорируя Барб, который подошел к ним и выстрелил в упор стрелой в спину. На таком расстоянии ее Лук калечения нанес бы тройной урон и доставил бы три разных яда: парализующий нервный токсин, яд ядовитого паука и ослепляющий токсин. Барб начала натягивать тетиву для еще одного выстрела. Большой истребитель не падал и не шатался вслепую, что было нормальной реакцией. Вместо этого они запрокинули голову и зарычали! Они кружились, замахиваясь на Барб, которая пыталась увернуться. Ей это частично удалось, она избежала меча, но не большой ноги, которая ударила ее в живот и выбила из нее ветер.
«Сестра!» Противник Рогарта повернулся к раненому бойцу, закричал и побежал на Барб, не обращая внимания на рубящий удар, нанесенный Рогартом ей в спину. Джо вставал; Вилли был там, куда, черт возьми, Вилли отправился, и Рогарту пришлось преследовать своего врага, прежде чем они добрались до Барб. «Ардвус! Нужна помощь здесь!»
Маг уже произносил заклинание. «Вперед! Отвратительные щупальца ловушки Эдварда
Заклинание не сработало, когда дротик попал Ардвусу в плечо, развернув его, из раны хлынула кровь. Лидер, очевидно, заклинатель, не был мертв. Более того, вместо него он снял шлем. комплекта магических костяных доспехов. И хвост. Определенно крыса из Лощины. Рогарт проигнорировал его, это был мертвый маг. Если он не будет следить за Вилли, его снова зарежут. Варвары были быстры, без доспехов и с умением увеличивать свою боевую скорость.Но он не смог поймать своего бронированного противника, который быстро прыгнул в сторону Некробарба.Хуже того, другой боец тоже был на ней, похоже, сбрасывая действие стрелы Каждый из них схватил Барба за руку и за ногу, и он был почти уверен, что один из них сказал: «Загадай желание!Через секунду они разорвали лучника на части, разбрызгивая внутренности и кровь по всей округе. Рогарт почувствовал, как поднимается ярость, и позволил ей прийти. Сейчас ему нужна была сила, а не ясная голова. Это были монстры!
Вилли увидел свой шанс, когда крысиный волшебник произнес заклинание. Парень был причудливым, покрытым костяными пластинами с длинным костлявым хвостом. Но в нем все еще торчали кинжалы Вилли, и Вилли собирался пополнить эту коллекцию. Крыса произносила еще одно заклинание, светящееся-волшебное-вещество вылетало из его рук, не обращая на него внимания. Полуорк сделал свой фирменный смертельный выстрел, высоко прыгнув с обоими кинжалами над головой, он видел, как Сквинт сделал это против Мирового Босса, и это выглядело круто. С тех пор он тренировался. «Убийственный выстрел Вилли Вонки! Возьми конфетку!»
Магия бежала по светящемуся хвосту, образуя руническую формацию, нацеленную на Вилли. Майло ждал, когда мошенник снова выпрыгнет из теней. Заклинание поразило Вилли и ударило его о потолок туннеля, прежде чем он упал на землю, ошеломленный. Майло заметил, что потолок, куда ударил Вилли, треснул, а большой кусок скалы оторвался. Он сжег вдвое больше маны, чтобы снова применить заклинание силы, целясь в потолок. Камень треснул, и кусок потолка оторвался, упав на Вилли с приятным хрустом. Майло повернулся посмотреть, как дела у девушек; этот бой пошел не так, как он ожидал. Их противники были высокого уровня, и мошенник застал их врасплох. Как кто воевал в каске? Глупые вещи мешали видеть и снижали его восприятие.
У девушек были проблемы. Варвар и воин уклонялись от неуклюжих ударов, а маг готовился произнести еще одно заклинание. Майло решил, что время игр закончилось.
«Правила охраны закончились. Теперь мы используем правила грубой игры!»
Рози и Лютик закричали от восторга и метнули во врагов свои мечи. Рогарт увернулся, но Лютик сумела ударить Ардвуса по голове рукоятью меча, снова сбив его с ног. Джо увидел, как раненый боец, которого он избивал, выбросил оружие и каску, решив драться когтями и зубами. А какие у них были большие когти. Им мог позавидовать любой медведь Кадьяк или химера. Она прыгнула на него, получив рану, но схватив его. Когти разорвали его доспехи, и она укусила его за плечо. Они катались по земле, крики чередовались со смехом.
Рогарт не знал об этом; он был глубоко в варварском безумии, рубя и рубя, игнорируя атаки своих врагов. Они стояли лицом к лицу, нанося друг другу ужасные повреждения, пока его ярость не иссякла. Чудовище перед ним посмотрело на него и захихикало, ее руки были окровавлены до локтей. Его пронзила боль, и он посмотрел туда, где отсутствовала большая часть его туловища. Его глаза закатились, и он упал замертво к ее ногам. Оба сыродела встали, как и Ардвус. Они начали снимать доспехи, обнажая мех и хвосты.
«Броня тупая».
«Тяжело въезжать».
Ардвус приготовил заклинание побега, которое позволило бы ему бежать со скоростью ветра одну минуту, но их лидер шел вперед, держа заклинание наготове в своих ловких пальцах. Маг смотрел, понимая, что он видит. Это было не заклинание! Это были руны. Несколько рун! Волшебник-крыса жонглировал несколькими рунами одновременно, создавая сложный узор.
— Я думаю, вы обещали моим сестрам немного конфет. Было бы грубо не поделиться ими.
Две чудовищные маленькие девочки согласились.
«Очень грубо! Так грубо!»
«Не делиться — плохо, и мы скажем Ларри».
Рози фыркнула. — А что у него в карманах?
Волшебник улыбнулся. — Поверь мне, ты же не хочешь, чтобы Ларри злился на тебя.
Ардвус поднял руки, сдаваясь. — Как насчет черной лакрицы и вкусного сахарного печенья? А еще у меня в кармане лимонная карамель и еще в сумке! Пожалуйста, возьмите! Я уйду и не вернусь! вина!»
Девушки вдруг обернулись, услышав стон из-под скалы.
«Высокий писк? Мы можем пойти поиграть с Вилли? Ты должен принести нам наши конфеты!»
«Да. Сохраните его, пожалуйста. Мы не можем есть, пока не помоем посуду. Правила мамы!»
«Конечно, иди поиграй. Не забудь снять с него всю одежду и оружие, прежде чем играть с ним. Если он не мертв, на нем есть кое-что хорошее. Я поговорю здесь с Ардвусом о том, как вести себя в Пустой.»
Следующие десять минут Ардвус провел в поисках конфет и сладостей, собирая добычу группы и помогая Высокому Пискуну отделить то, что пришло от другой группы. Как только он понял, что не умрет, они вежливо поговорили о правильном этикете в Лощине и вокруг нее. Он даже помог, указав на волшебные предметы, принадлежавшие Барб, Рогарту и Джо. Однако у него возник вопрос.
«Можете ли вы подсказать, насколько высоки эти двое? Я могу назвать ваш третий уровень, и меня поражает, что вы уже можете использовать руны, но моя группа была с 14 по 16 уровни. Вилли и Рогарт находятся на четвертом уровне, а мы превосходили вас численностью пять к трем».
«Хм, трудно сказать. Но я думаю, что шесть».
Маг побледнел. «Они на 6-м уровне. О боже, мы облажались».
Талсквик покачал головой. «Нет, шесть лет. Через неделю мы собираемся отпраздновать их седьмой день рождения. Хочешь прийти на вечеринку? Помнишь, они любят конфеты».
Ардвус тяжело сглотнул. Он действительно не хотел снова иметь дело с остальной частью группы. Особенно, Вилли, этот парень сводил его с ума. «Эм… могу я помочь вам вернуть снаряжение другой группе? Я хотел бы извиниться, взять свои болваны и, возможно, немного побыть в Лощине. Я вижу некоторые преимущества приличного общества».
Майло задумался. «Конечно. Каждый заслуживает второго шанса».
Они наблюдали, как девушки освободили раненого Вилли из его каменной тюрьмы и раздели его до нижнего белья, прежде чем заставить его играть с ними в пятнашки. Когда подошла его очередь, он вытащил откуда-то кинжал и метнул его в Лютик, воткнув ей в плечо. «Ха! Тэг! Твоё дело! Вилли Вонки побеждает!» Он не пережил возвращение тега.
Ардвус покачал головой. «Все, кроме Вилли».
Было уже поздно, когда усталая группа храбрых охранников вернулась из дозора. Они доставили раскаявшегося мага и кучу добычи полуголой группе, спящей у костра. Девочки были сонные и измученные, но хотели рассказать Маме Джиндифур о своих приключениях. Она слушала, пока убирала их и позволяла есть свои сладости. Уложив их спать, она вернулась в гостиную и посмотрела на Длиннописца. «Вы действительно вывели их из строя и напали на группу игроков?»
Он развел руками. — Ты сказал, что тебе все равно.
Она расслабилась и вздохнула. «Да, и это был хороший перерыв. Но теперь они сочиняют истории о борьбе с гигантским кротом по имени Туннельный тиран. Это новая история на ночь?»
Майло покачал головой. «Нет, он бросился на нас, когда мы уже собирались уходить. Он был элитой 19-го уровня и был очень крутым. Мы позволили девочкам играть с ним, пока мы с Ардвусом уничтожали его заклинаниями. Мы все заработали 18 бонусных очков за бой. Я заставил их купить три INT и три WIS. Это очень помогло». Он дважды зевнул, извинился и вздремнул.
Гендифур сел рядом с Брутом. Они посмотрели друг на друга, и он сказал. «Похоже, я возьму с собой девушек в патруль».
