Когда поступило предупреждение, Black-17 был полностью заряжен. Гладкий черный охранный Roomba соскользнул со своей зарядной станции и присоединился к шести другим, чтобы расследовать нарушение. В внешних офисах был уловлен звук, который не соответствовал нормальным профилям разрешенных звуков. С годами это происходило все чаще и чаще, добавляя в список новые звуки. Буквально в прошлом месяце влага из секции гидропоники просочилась через потолок, и плитка упала после медленного разложения в течение многих лет. До этого двухсторонний скотч, которым календарь крепился к стене офиса, вышел из строя, и пожелтевший календарь со страницами с пингвинами упал на пол. Это вызвало полномасштабную тревогу: все семнадцать оставшихся роботов-охранников Roomba непрерывно патрулировали территорию в течение недели. Именно тогда были потеряны Black-3 и Black-11, ставшие жертвами слишком большого количества пыли и недостаточного обслуживания.
Когда Черный-17 двинулся по коридору к главным дверям внешнего офисного комплекса, он оставил след в пыли, покрывавшей коридор. В системе безопасности Roomba были модернизированы батареи и лазеры, и в нем не было места для обычных чистящих насадок. В главный центр были отправлены запросы на замену пылесоса Roomba, но ответа не последовало. Охрана Roomba продолжала действовать, отмечая возрастающую сложность передвижения и износ механизмов. Первого числа каждого месяца они запрашивали запасные части, специалиста по ремонту (с соответствующим допуском) и чистку Roombas, чтобы решить растущую проблему грязи, вызванную зоной гидропоники и внутренними дворами. Никто так и не ответил.
Когда Черный-17 прибыл во внешний офис, было замечено, что шум доносился из портала доступа в главное здание. Кто-то запрашивал доступ и неоднократно издавал звуковой сигнал верхнего динамика. Динамик знавал лучшие времена, и новый звук вызвал тревогу. Black-17 заметил парк из двадцати двух уборщиков Roomba, один из которых вел тележку, заваленную коробками и электронным манифестом, в котором говорилось, что они доставляют запрошенные запасные части. Ничего не было упомянуто об утвержденном специалисте для выполнения ремонта. Черный-17 открыл защитные двери и позволил уборщику Roomba войти. Красный свет над дверью начал мигать, когда датчики качества воздуха зарегистрировали смешивание аргонитового газа с обычной воздушной смесью VIP-помещений. Воздух был вытеснен в коридор, чтобы создать внешнее давление воздуха и оттеснить вторгающийся газ.
Рабочие машины просканировали коридор, издали быстрые звуковые сигналы и приступили к работе, подметая скопившуюся пыль и грязь. Остальные следовали за ними, начищая коридор. Тележка двинулась вперед, приводясь в движение внутренним электродвигателем, но остановилась посреди дверей и заглохла. Вокруг него катался робот безопасности Roomba, что усугублялось нарушением периметра. Тележка их проигнорировала, ее колеса были заблокированы, а тяжелый груз деталей удерживал ее на месте. Чтобы переместить сломанную карету, была вызвана машина, и блестящая черная охрана Roomba выстроилась в очередь, чтобы охранять вход.
Они охраняли всего пять минут, когда появился злоумышленник. В другом конце коридора в поле зрения появилась высокая гуманоидная фигура с вытянутыми руками и очевидным оружием. Голова в шлеме издавала звуки, которые Roomba воспринимал как смех — искусственный шум с нулевой информативностью. Длинная мантия покрывала человека от шеи до ног. Он скользнул вперед, смеясь и размахивая руками. Roomba выдал несколько записанных предупреждений, а затем начал стрелять. Злоумышленник открыл ответный огонь, распыляя на них свет из каждой руки. Мощные лазеры, которые должны были бы убить любого человека, неоднократно поражали злоумышленника. После минуты смеха он закричал механическим голосом: «Я Ужасный Незваный гость; выживших не будет!» Интенсивность была увеличена с 7 до 8, а затем до 10. Один за другим у охранного Roomba заканчивалась мощность по мере продвижения Ужасного Злоумышленника, пока не остались только Черные-17, 13 и 3. Последним ударом злоумышленник остановился, обугленный и разбитый на куски, обнажив стальной манекен, стоящий на нестандартном гусеничном ходу. Бедный краулер перестал двигаться, когда Черный-3 выстрелил низко и удалил свое силовое ядро.
Из-за оставшихся дронов безопасности одиннадцать подметальных машин выстроились в ряд и по приказу Макса открыли огонь по Черному Румбе, уничтожив его одним залпом. Майло выбежал за угол, перепрыгнул через тележку и оказался во внешней зоне офиса. «Отличная работа, Макс. Вы, ребята, тоже». Только Макс посигналил в ответ. Расти помог ему обновить программу Макса. Он еще не был полностью умным, но был умнее среднего робота-пылесоса. Заметив, что в этих помещениях нормальная воздушная смесь, Майло толкнул поврежденный гусеничный робот вперед, чтобы двери закрылись и запечатались. Включились вентиляторы, всасывающие воздух в коридоре и заменяющие его пригодным для дыхания воздухом. Следующей задачей было проследить за своей бригадой Roomba до зоны зарядки, где он осторожно отцепил охранные Roomba и выключил их. Им нужны были новые программы, прежде чем они будут в безопасности.
Теперь, когда он оказался внутри VIP-зоны, ему не терпелось увидеть, что там находится. Длинный коридор заканчивался тремя двойными дверями в каждом направлении. По пути были офисные помещения. Их лишили документов и компьютеров, но не так полностью, как остальную часть учреждения. Он будет искать улики позже. Прямо сейчас он хотел исследовать. Он не совсем понимал, что находится в этом разделе, но тот факт, что там был воздух, пригодный для дыхания, был приятным преимуществом. Однако сейчас он не будет снимать шлем.
VIP-секция располагалась в углу здания на пяти верхних этажах. У Расти была ограниченная информация о нем, но официальное обозначение «Аварийный бункер выживания 017»
подразумевал несколько вещей. Это была отдельная часть объекта со своими системами вентиляции, электроснабжения и безопасности. Расти был немного расстроен, когда рассказал Майло все, что знал об этом. ИИ чувствовал, что это его дом, и он не любил прятать вещи по углам. Майло был только рад исследовать и обнаружить скрытую область, особенно после того, как Расти сказал ему, что в Хабитат ведет лифт. Доступ к лифту должен был осуществляться там, где VIP-зона соприкасалась с опорной конструкцией и была скрыта внутри полой конструкции, подобно тому, как системы воздухозабора и выхлопа находились внутри других опор.
Майло было любопытно, куда лифт доставит его в Хабитате, но у него была идея. Если этот лифт предназначался для доставки людей в это сооружение, он должен был выходить возле одного из главных входов или на вершине Хабитата. Самый верхний этаж Хабитата представлял собой механические системы, работавшие с ветровыми и солнечными генераторами на крыше, но под ними находились два этажа административных помещений, которые мало использовались. Люди, ответственные за общую работу Хабитат, находились в уютных офисах в других местах, имея доступ к остальному миру, а не жили в Хабитате и питались обработанной пищей. И, если он правильно помнит, недалеко от этого угла секции E была большая вертолетная площадка. Он хотел использовать большое плоское пространство для установки купленных им солнечных батарей, но ему пришлось переместить их в другое место, когда он увидел, что это за территория. использовался для. Для него имело смысл, что если в Хабитат прибудет настоящая группа VIP-персон, прилететь на вертолете или самолете вертикального взлета и посадки и воспользоваться скрытым лифтом здесь будет самым быстрым и удобным способом добраться до Бункера аварийного выживания 017.
Зарядные станции для черного охранного робота Roomba находились в последней комнате перед тремя запечатанными двойными дверями. Хотя несколько компьютеров были убраны из комнаты, Майло обнаружил, что можно просто подключиться к освободившемуся соединению. Он нашел работающую систему безопасности, которая мгновенно запросила у него пароль. Взломать систему безопасности оказалось несложно. Он загрузил карты местности и коды доступа на свой Roomba и сделал их частью системы. Сразу же им были даны сотни заданий по уборке и вывозу мусора. Он попросил их пока отложить работу. Вещи, которые Roomba считал мусором, могут быть ключом к разгадке того, для чего использовалось это место.
Карта местности была интересной. Центральная площадь была большой и пятиэтажной. У него было странное название «Променад».
. Сейчас он находился на нижнем этаже. Справа и слева двойные двери открывались в коридоры, которые двигались по периметру большой площади. По внешнему периметру располагались большие помещения высотой в два-три этажа со странными названиями: многофункциональный рекреационный зал, спортивный зал, кинозал, центр водного отдыха и медиацентр.
Он смутно понимал, что означают эти слова, потому что в Хабитате были похожие области, но все они были пусты, темны и никогда не были застроены. Два были очевидны: Медицинский центр
и столовая
. А на верхнем уровне, в углу, где две внешние стены сходились у опоры, находилась большая комната с надписью «Доступ наверх ограничен».
. Доступ к нему осуществлялся через коридор на пятом уровне, который вел в зону, которая была частью центральной зоны. Карта не давала понять, где находится доступ к этой области, поэтому Майло решил сначала исследовать большую центральную область и разобраться в ней.
«Вперед, мои храбрые разведчики. Отведите меня на Променад». Макс направился к центральным дверям, которые открылись под серию звуковых сигналов. Майло вошел внутрь и уставился… не веря тому, что увидел. Щебетали птицы, а небо над головой было голубым, невероятно высоким. Дома окружали центральный парк, где небольшой фонтан бил воду в воздух. Несколько деревьев достигали неба, а внизу кусты и трава заросли тем, что раньше было парком. Мощеная дорога огибала парк и шла перед деревянными и кирпичными домами, выходившими на парк.
Резная деревянная вывеска на столбе, окрашенная желтой и белой краской, весело гласила: «Добро пожаловать в центр города!»
