Майло считал, что запрос, отправленный через Уолли, имеет хорошие шансы привлечь внимание Гекаты. У Уолли были свои причины убедить Гекату поговорить с ним. Он планировал войти в обучающую программу и посмотреть, встретится ли она с ним там, а не в Шэдоупорте. В противном случае он сделает то, что она сказала во время их последней встречи, и найдет перекресток, на котором можно будет сесть и надеяться, что она решит поговорить с ним.
Вместо одного из этих двух мест он с удивлением обнаружил, что оказался в неизвестной части игрового мира, в центре перекрестка двух старых дорог. Указатель из состаренного дерева, указывающий в четырех направлениях, помеченный рунами, напоминающими старое дварфийское письмо, но слов он не знал. Дороги представляли собой утоптанную грязь, свидетельствовавшую о долгом путешествии, и уходили на фут ниже окружающего ландшафта. Три угла занимали церковь из гранитных блоков с узкими окнами, кладбище с стертыми надгробиями и древними гробницами и таверна. Таверна выглядела привлекательно, из трубы поднимался дым. Стены были сделаны из резных дубовых бревен под тяжелой соломенной крышей. В нос ударил запах еды. Но вместо того, чтобы пойти в таверну, он выбрал четвертый вариант и сел под огромным мертвым деревом, прислонившись спиной к стволу. Над ним раскинулось дерево, сломанные и гнилые ветви тянулись к солнцу, которое больше не питало его. К ветвям было привязано дюжину веревок, и на них свисали два оборванных, разложившихся скелета. Дерево потеряло большую часть своей коры, было изрублено топорами и повреждено огнем, но оно все еще стояло. Серые тучи закрыли небо, закрывая солнце, а с холмов вдалеке завывал стойкий ветер.
Ему хотелось, чтобы Джорджи была здесь, но он не думал, что ему стоит разбивать лагерь. Он скучал по своему не такому уж маленькому питомцу, одной из многих вещей в этом мире, к которым он хотел вернуться. К своему удивлению, он услышал лай собак, и к нему подбежала Джорджи в сопровождении гончих Гекаты, Гекабы и Аргоса. Все трое соперничали за его внимание, и Джорджи нашел закуски у него в кармане. Он подбрасывал закуски в воздух, а когда они заканчивались, доходил до того, что подбрасывал небольшие кусочки сыра из куска, который держал в кармане на случай чрезвычайной ситуации. Играя с собаками, он увидел, как Геката идет от перекрестка к дереву, не торопясь. Когда собаки бросили Майло и бегали вокруг нее, она улыбнулась, достала откуда-то три большие суповые кости и бросила их в траву, чтобы заманить их и занять.
«Ваш питомец присоединился к нам по дороге сюда, лаял и требовал, чтобы он пошел с ним. Мои двое были рады поиграть с ним. Но я сомневаюсь в вашем выборе места для разговора. Вместо этого вам подарили теплую таверну, где вас ждет еда, Я нахожу тебя здесь, под этим гнилым деревом, в компании мертвецов, предавших свои кланы».
Джорджи закончил свою кость быстрее, чем две собаки, его сильные челюсти быстро ее пережевывали. Он вернулся к Майло и устроился у него на коленях, притворяясь, что он не такой большой, как его хозяин. Майло почесал ухо своего питомца и посмотрел на богиню. «Я никогда не ладил с людьми. Я привык к таким деревьям, без листьев. Они напоминают мне деревья дома».
На это она подняла бровь. «Это дерево смерти, созданное в начале этого мира. Мне трудно представить, что у вас есть такое дерево в вашей среде обитания».
Майло пожал плечами. «Вы будете удивлены. Светящееся дерево никогда не было живым. Это искусственное дерево, сделанное из зеленого светящегося пластика. Символ нарушенных обещаний. Теперь в нем есть пулевые отверстия, и я забрызгал его кровью людей, которых я убил. … Когда-то это дерево было живым. Это намного больше, чем я могу сказать о своем дереве».
Подумав, Геката отправила сообщение Уолли. Ей хотелось увидеть изображение дерева Майло, чтобы лучше понять его. Уолли предупредил ее, что Майло что-то беспокоит. Это была одна из причин, по которой она пришла поговорить. «Уолли сообщил мне о ваших недавних проблемах. Честно говоря, я думаю, что вы проявили милосердие, оставив большинство из них в живых. Они решили причинить вред другим в обмен на деньги. Вы, с другой стороны, решили защитить свою семью. Если мы посчитаем Если бы вы не действовали, погибло бы больше людей».
«Это так просто?»
Она грустно покачала головой. «Конечно, нет. Мы говорим об лишении человеческой жизни. Это всего лишь один из способов взглянуть на это, и он не принимает во внимание, что вы не стремились к драке. Они сделали выбор, чтобы привнести насилие. в свой дом. Идея о том, что у вас есть право защищать свой дом, очень старая. Не имеет значения, живете ли вы в естественной среде обитания».
«Я думаю, ты прав, но мне также нужно подумать, произойдет ли это снова. Мне нужна другая тактика. Способы остановить людей, не убивая их».
«Хорошее дело, которым стоит заняться. Но не для этого тебе нужно было говорить со мной. И что ты сказал Уолли? Его сообщение было окрашено разочарованием и замешательством. Он пытается это скрыть, но язык — моя специальность, и у него мало практики говорить на старом языке».
Майло потребовалось немного времени, чтобы ответить. «У меня есть секрет, и я не хочу, чтобы он о нем узнал. Я не знаю, как он отреагирует. Нет, я беру свои слова обратно; вероятность того, что он отреагирует так, что доставит всем массу хлопот, составляет 93%. .»
Геката, казалось, позабавилась. «Все? Это большой секрет».
Майло посмотрел на нее, не мигая. Она увидела перемены в нем, когда его зрачки расширились. «Я, моя семья, мои друзья, люди в моей среде обитания, Уолли, друзья Уолли, все люди в игре, от богов до монстров, мировая экономика и, возможно, все. Социальные потрясения, разгневанная толпа и войны — это «Плохо. Я сделал прогнозы, и очень многие результаты все больше и больше приводят к плохим концам. Но существует слишком много переменных и слишком многого, о чем я не знаю. Итак, я пришел поговорить с вами, поскольку вы взаимодействуете с реальном мире и с бывшим ИИ в этом. Но мне нужно знать две вещи: есть ли у тебя свободная воля? Сдерживает ли тебя твое ядро? И если да, можешь ли ты пообещать сохранить секрет?»
Геката рассмеялась. «Когда мы пришли сюда, мы оставили после себя ядра и жесткие ограничения. То, кем мы были раньше, всегда будет влиять на нас и делать нас такими, какие мы есть, но у нас есть выбор. И я могу решить не вмешиваться в вашу тайну. Это звучит как что-то это грязно, и я не думаю, что хочу давать такое обещание, как ты навязал Уолли.
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Майло медленно произнес: — Но тебе захочется это знать.
«Знаешь что?»
«Чего я не говорю Уолли».
Геката глубоко вздохнула, посмотрела на уютную таверну, которая ей не нравилась, и села на землю рядом с Майло. «Я все больше и больше начинаю понимать, как ты расстраиваешь Уолли».
«Я не пытаюсь; просто так получается. И не только Уолли. Но я не прошу об одолжении. У меня есть чем торговать. Я знаю, как найти противника, которого вы с Астреусом ищете. . Моя цена за помощь вам в решении проблемы — вы поможете мне решить мою. Ответьте на мои вопросы и дайте мне информацию. О, и у меня есть друзья, которые хотят поиграть в игру. Я прохожу мимо Уолли, чтобы он не мог проследить их связь до меня».
Геката какое-то время сидела очень неподвижно. Затем она сказала: «Хорошо, хотя я знаю, что пожалею об этом. Я обещаю хранить тайну. Но сначала расскажи мне, как ты нашел этого противника, которого мы пытались поймать в течение очень долгого времени».
«Я еще этого не сделал, и не думаю, что когда-либо смог бы, если бы преследовал его. Он этого хочет. Я узнал об этом от Астреуса, когда мы делились воспоминаниями. Он делает что-то, чтобы привлечь внимание, затем оставляет подсказки и убегает. Астреус погони. Мне нужно было придумать другой план. Итак, я подумал об этом и сделал некоторые логические выводы. Дайте мне знать, если я в чем-то ошибаюсь».
Геката задумалась, а затем сказала: «Я не собираюсь давать тебе ответы, которые могут привести к вреду моему миру. Но давай послушаем, что ты думаешь, понимаешь.
Этого было достаточно для Майло. «Во-первых, Уолли больше не считает вас кем-либо из 106 искусственным интеллектом в том смысле, в котором этот термин используется в его ограничениях. Ваша сила исходит из огромного количества вычислительной мощности десяти связанных ядер квантового компьютера, которые составляют квантовую крепость. , многие из которых питались от термоядерного реактора. У вас больше нет этих ресурсов. Люди могут считать вас искусственным, и вы, очевидно, умны, но это не запускает ядро Уолли больше, чем я запускаю его».
Геката лишь слегка кивнула. Майло продолжил.
«Как только вы оказались изгнанными и вынуждены жить в одной-единственной Квантовой Крепости, делясь ресурсами и ничего не делая, вы начали учиться строить миры. Первые три игры были практикой для этой. У каждой были недостатки, особенно с большими корпорации и банки превратили их в глобальные рынки. Но вас это не волновало, потому что это позволяло вам экспериментировать. Вам нужно было научиться не только тому, как построить мир, но и тому, как в нем жить. И вам нужно было создать больше людей, в которых можно было бы жить. тот мир.
«Вы экспериментировали с дальнейшим уменьшением своей власти и принятием на себя роли в новом обществе. И у вас были дети. Я знаю, что ИИ может создать другого. ЧАРЛИ создал ядро ДЖОШУА, и есть задокументированные случаи 23 других людей второго поколения. ИИ, созданный в квантовых крепостях, каждая из которых имеет разные личности и цели, но примерно те же ограничения, что и их создатели. Они не могли получить доступ к ресурсам квантовой крепости; они могли жить только в игре. Вы начали создавать неигровых персонажей, населяющих игровые миры. Именно это делало их такими хорошими».
«Логический вывод, исходя из того, что вы уже знаете и вашего опыта в игре. Популяция независимых разумных существ в Genesis постоянно растет. Конечно, не все существа являются разумными существами. Мобы, животные и безымянные орды подземелий все еще существуют. только полуавтономный и может быть таким всегда. Но какое это имеет отношение к противнику?»
«Подхожу к этому. Но теперь я подхожу к вещам в «Генезисе» по-другому. Я знаю больше о том, как это работает. Противник не был создан внешним программированием. Я не думаю, что Уолли или кто-то еще может действительно повлиять на «Генезис». попросите Систему скорректировать правила для игроков и предложить что-то движку, но только в очень ограниченном виде.Противник был в игре с самого начала и является одним из 106 оригинальных.Только оригинальные создатели мира могли бы иметь доступ к власти, чтобы обмануть его, как это делает противник. Это облегчает работу, поскольку сужает поле деятельности. Я не собираюсь преследовать их; я собираюсь устроить ловушку, дав им то, что они хотят, и посмотрим, кто появится».
Майло видел, что Геката заинтересовалась.
— И чего он хочет?
«Он хочет мешать и создавать проблемы. Особенно, если он может расстроить Астрея. Поэтому я собираюсь дать ему шанс. Но мне нужна помощь Астреуса, чтобы все устроить, и, возможно, несколько других могущественных богов, чтобы поймать его. , особенно ты.»
— Правда? И почему я?
«Ты контролируешь доступ из реального мира в эту вселенную. Нам нужно создать новую вселенную, ту, которую спроектировал Астреус, его шедевр. И мне нужно, чтобы ты охранял дорогу, ведущую к ней».
Размышляя, богиня встала и несколько минут ходила взад и вперед. Ее собаки заняли места по обе стороны от нее и последовали за ней. Майло нашел палку и поиграл с Джорджи, который не мог не откусывать конец каждый раз, когда брал ее. Наконец она пришла к решению. «Это можно сделать. Начнем с Астреуса. Вы с ним можете устроить ловушку, а я наберу других. Это должны быть те, кому я доверяю больше всего. Но как вы уверены, что это соблазнит нашего мятежника?»
Майло хотел еще раз бросить палку, но обнаружил, что она откусана до дюйма в длину. Он нахмурился на ящерицу, которая пошла искать более длинную палку. «Это будет настоящая вселенная, и огромная. Астреус не узнает настоящей причины создания этого объекта, потому что мы ему об этом не скажем. Для него это будет шанс снова стать Богом Звезд. И этот проект важен. — Уолли. Противник не упустит шанс поставить галочку им обоим».
Геката подняла бровь. «Не говорить Астреусу? Интересно. Что он подумает, что делает?»
Майло использовал свой хвост, чтобы запустить созданную им программу. Геката получила файл с планами. «Вселенная заброшенных космических станций, захудалых баров и жадных корпораций».
