Инженер нахмурился, глядя на лист пергамента. «Мне тоже не нравится его ответ на этот вопрос!»
Он бросил листы со схемами труб и турбин своему главному помощнику Дросселю.
Как и Инженер, он был полностью заключен в металл. Его тело было похоже на полированную сталь, а борода была темного металлического цвета Глубокой Стали.
Дроссель поднял глаза от контрольной бумаги, которую он рассматривал. — Что теперь? Вам тоже не понравился его ответ по проблеме натяжения-поддержки, но он был прав.
«Он не получил ответ, который должен был получить! Задача гласит: «Оборвался третий трос на опоре натяжного моста, как бы вы переставили тросы, чтобы мост не упал?» Он сказал, что отремонтирует кабель и вернет его на место. Это жульничество. Он должен был переместить остальные шесть тросов, чтобы компенсировать отсутствие третичного кабеля!»
Дроссель усмехнулся. Шеф хорошо разбирался в теории, но не любил пачкать руки более приземленными задачами. «Ну, я говорю, что он был прав. Какой достойный инженер идет чинить натяжной мост и не имеет при себе инструментов для сращивания кабелей? Да и кому захочется перемещать шесть кабелей, когда можно починить только один? А теперь скажи мне, что не так с тем, что у тебя есть?»
Инженер положил пергамент на стол. «Посмотрите на это! Ему удалось правильно отремонтировать насос. Но видите здесь? трехдюймовые соединители на каждом конце. Зачем вам это? Соединители должны соответствовать размеру трубы».
Немного откинувшись на спинку стула, Дроссель посмотрел на странное дополнение к насосной системе.
«О, видите? Он вычислил дно. Это связано с трением о стенки трубы. Эта труба — это то место, где вам больше всего нужен непрерывный поток без разрывов. Трение по бокам уменьшает поток. скорость и может вызвать завихрение в трубе. Увеличение размера трубы уменьшает это и поддерживает постоянный поток».
«Черт возьми, дайте это сюда. Это объясняет, почему мы получаем от этой системы только 97% эффективности». Инженер яростно строчил на грифельной доске. Через несколько минут он поднял голову. «Он прав. ОН ПРАВ!!» Закованный в металл дворф начал расхаживать взад-вперед. «Клянусь Святым Молотом Создателя! Я так не хочу пускать в гильдию какого-то безбородого с Аптопа, но я не могу упрекнуть его теоретическую работу. Давайте посмотрим на его практическую проблему. Что вы ему поручили ?»
«Я полагал, что вам нужен жесткий для этого. Я сказал ему починить старую систему субрыхлителя медной руды. Она не работала годами».
«Умное мышление. Пусть ломает себе голову на этой старой штуке. Все равно бесполезно без руды для обработки. Мы можем неохотно впустить его на пробу, чтобы потом бросить в скважину».
Нижние братья в пещере были в замешательстве. Полдюжины из них наблюдали за чужаком, пока он карабкался вокруг механизмов и осматривал ржавый остов. Они знали, что эта машина давно сломана, но он просто продолжал ее тыкать. Его волнение было заразительным. Старшие братья больше не давали им возиться, слишком много ломали. Но трижды посторонний просил их помочь в снятии деталей и отправлял их искать инструменты, кусочки проволоки или шестерни. Их потребность работать с машинами пересилила их неприязнь к чужакам, людям и людям, не состоящим в гильдии. Несмотря на то, что Майло был всеми тремя, они все равно были рады работать.
Майло повернулся и посмотрел на них. «Слишком много из этого сломано и сгнило. Как давно это работает?» Большинство бывших гномов пожали плечами. Ди-Вренч был одним из немногих, кто еще мог говорить. «Мм… много лет? По крайней мере, четыре куба минус семь. Никогда не буду работать, как и другие».
Майло посмотрел на заявление Ди-Вренча. «Есть другие сломанные машины, которые просто металлолом?»
Младшие братья кивнули. Конечно, были. Столько сломанных.
Майло улыбнулся. «Тогда их никто не пропустит. Берите свои инструменты. Мы собираемся собирать мусор». Младшие братья поспешили подчиниться.
Инженер и Дроссельная шестерня слышали шум из нескольких комнат. Крики, вопли и стук металла эхом разносились по коридору медеплавильного завода. Они увеличили темп. Было похоже, что идет битва.
Войдя в пещеру, они были очень удивлены, увидев, что четыре большие машины, которые были перемещены в эту пещеру, были быстро разобраны низшими братьями. Что-то их разозлило. В центре комнаты находилась растущая коллекция запчастей. Двое из них раскладывали оторванные от станков куски в аккуратные стопки пластин, шестеренок, тросов, болтов и других полезных вещей. Другие братья чистили куски напильниками или забивали плиты на наковальнях. Это был сумасшедший дом, но трудолюбивый. Некоторые возбужденно кричали друг на друга, пока работали, с маниакальными глазами и летающими руками, выполняя свою работу.
В дальнем конце медный субрагатор извергал дым, его старые шестерни медленно скрежетали. Майло мчался от котлов к молотковой системе, затем к субрагатору, а затем к плавильне. Несколько братьев внесли коррективы, и казалось, что ремонт продолжается. Над всем этим работали, должно быть, три дюжины человек.
«Клянусь моим молотком. Он действительно заставил их двигаться». Инженер смотрел на то, как работают низшие братья, и желал, чтобы так было всегда. С каждым десятилетием они становились немного хуже.
«Машины или его рабочая сила?» Throttlecog также был рад видеть активность. В последнее время было слишком тихо.
— Я бы сказал, оба. Инженер указал на конец машин, которые были у Майло в рабочем состоянии. «Посмотрите на это! Он сбрасывает отработанную жидкость в топку? Какого черта он это делает».
— Ну, может, тебе стоит пойти и спросить его.
Инженер только кивнул и пошел к Майло.
Отработанная жидкость была побочным продуктом процесса производства Deep Steel. Глубинная железная руда была измельчена, чтобы удалить камень и примеси. Затем вместо плавки отделенную руду помещали в огромный чан с сотнями галлонов концентрированного жидкого флогистона и скипидара. После того, как он булькал в течение месяца, отработанную жидкость сливали и хранили в огромных резервуарах. Иногда это было полезно в качестве смазки, но у них было на несколько сотен тысяч галлонов слишком много этого вещества. Очищенные самородки Глубокого Железа были затем брошены в модифицированный Плавильный завод Франклина, чтобы начать процесс изготовления Темной Стали.
Отработанное топливо горело горячим, но не сгорало полностью, выпуская большие клубы черного дыма, которые вскоре покрывали все мелкой крошкой. Никто никогда не пытался использовать отработанную жидкость в качестве топлива. До настоящего времени.
Дроссельщик наблюдал, как двое братьев меняют фильтры из проволочной сетки на дымовой трубе топки. Новый фильтр вошел, вытеснив старый. Еще двое братьев смахивали тяжелую черную пыль из фильтра в бочку, чтобы почистить ее. Дым, выходящий из топки, оказался намного чище, чем он ожидал.
Один из помощников Майло снова и снова бормотал: «Не надо выбрасывать фильтрующую пыль. Нельзя выбрасывать фильтрующую пыль».
«Почему бы не выбросить фильтрующую пыль?» Дросселю было любопытно. Это разозлило низших собратьев вокруг котла.
«Нельзя выбрасывать фильтрующую пыль!!! Перерабатывать! Восстановить! 7% руды. Майло так говорит. Они повторили это еще несколько раз. Дроссель отсалютовал им. «Звучит неплохо, братцы, продолжайте. Я хотел бы получить отчет о проекте рекультивации, пожалуйста.
Паровой котел снабжал энергией молотовую систему, занятую дроблением медной руды. Инженер выхватил комок из другого мешка и лизнул его. «Глубокая Медь, или я трёхпалый халфлинг…»
Повернувшись к Майло, он громко закричал: «Где, черт возьми, ты нашел столько глубокой медной руды? Кто ее прятал?»
Медные самородки, освобожденные от камней и пыли, сбрасывались в субрагатор. Там металл подвергали промывке кислотой для его разрушения и дальнейшего удаления примесей. Затем медную пыль сбрасывали в плавильный цех, а расплавленную медь заливали в слитки. Один из братьев в толстых перчатках на том, что считалось оружием, поднимал и складывал слитки, пока они остывают.
Майло спрыгнул с машины. Он выкрикивал команды нескольким своим восторженным помощникам и получил один ответ: «Вы поняли, босс» и несколько поднятых больших пальцев. «Я принес его с собой. У меня есть небольшая способность, которая позволяет мне хранить руду в подпространственном хранилище. У меня было 27 кубических футов руды, и я хотел проверить систему. используйте еще несколько часов, чтобы перестроить процесс и повысить эффективность. Котел тоже может нуждаться в ремонте, он скоро взорвется».
Дроссель и Майло наблюдали, как Инженер ковырялся в машинах, всматриваясь во внутреннюю работу и даже разговаривая с младшими братьями, которые все еще разговаривали. Через несколько напряженных минут он вернулся к Майло. «Не торопись. Я не собираюсь торопить Инженера, когда у него есть проект, который нужно сделать правильно. Приходи ко мне через несколько дней, когда он будет закончен». Он неловко похлопал Майло по плечу. — Но хорошая работа, так держать.
Повернувшись к Дросселю, он сказал: «Может, посмотрим, сможем ли мы раздобыть одну из старых касок и комбинезонов для подмастерья-инженера Майло из Аптопа. Если он выполняет свою работу, то должен выглядеть соответствующе».
