«Хороший инженер всегда старается улучшить предыдущие проекты. А сломанное оборудование нужно чинить. Таким образом, это не было большим шагом к применению той же доктрины к нашим собственным телам. Несчастные случаи случаются, и отсутствующая рука или нога не должны быть концом многообещающей карьеры. Механические замены отсутствующих конечностей были обычным явлением среди братства, насчитывающего пару тысяч лет назад. Некоторые не стали дожидаться несчастного случая; им просто заменили руку механической с несколькими инструментами и увеличил STR. Это было практично.» Инженер остановился.
— Да, вполне практично. Это как каждый день полировать свой позолоченный бронежилет или соревноваться за лучшую бороду. — добавил Дроссель, подмигнув.
Инженер посмотрел на него, но подтвердил комментарий. «Тише. Но да, некоторые из нас немного заботятся о своей внешности. Это было гораздо важнее, когда на этой заставе работала тысяча инженеров. Думаю, не так уж и сейчас».
«В то время казался естественным переход от замены конечностей к фиксации обожженного нерва, заканчивающегося куском тонкой проволоки, или звуковым компенсаторам, используемым для замены сломанных ушей. Дварфы, естественно, живут долго, но в конце концов мы действительно изнашиваются. Мы начали использовать некоторые «консервирующие зелья», чтобы помочь нам продержаться еще столетие или два. Я думаю, что именно здесь инженерия начала отходить на второй план по сравнению с некромантией ». Говоря это, он внимательно следил за Майло на предмет осуждения или отвращения. Новый член гильдии просто сидел, невозмутимый. — Кажется, тебя это не беспокоит, брат Майло?
Майло обдумал его слова. «Слишком сложная тема. Слишком много совпадений с другими вещами».
«Консерванты, используемые вашим народом, некоторые могут назвать лекарствами. И хотя они пришли из некромантии, алхимик также может их приготовить. Судя по тому, что я читал, некромантия, кажется, включает в себя медицину, алхимию, анатомию и все виды вещи, которые не связаны с созданием зомби и другой нежити».
«Да. Это достойный способ взглянуть на это.» Инженер задумался, затем продолжил. «После катаклизма, запечатавшего дороги на поверхность, мы были в значительной степени предоставлены сами себе. Мы продолжали свою работу. Но в братстве рос раскол. … Но многие в Братстве были механиками, слесарями, машинистами. Инженер, знающий старые руны и обладающий нужными магическими навыками, мог это сделать. Остальные просто старели и изнашивались».
«Инженер Мальвос думал, что у него есть способ помочь низшим чинам. Он изобрел герметичный резервуар, сохраняющий все их тела сразу. В то время как совет в течение полугода обсуждал его конструкции и теории, он применил этот процесс к большинству низших чинов. Они были в отчаянии, и мы были слепы к этому отчаянию. И Мальвос был прав, он сохранил их тела и даже дал некоторую регенерацию. Но за это пришлось заплатить».
«Это было постоянное напряжение их разума, чтобы постоянно держать себя вместе. Это не были маги с МСВ или ИНТ, чтобы справиться с постоянной утечкой. Постепенно со временем они стали такими, как вы видите. Раскол завершен. Низшие братья представляют собой набор частей, скрепленных процессом Малвоса. Старшие братья аккуратно спрятаны в защитных костюмах, но мы не можем отклониться от комплекса, иначе мы начнем отключаться. Мы, как и любая другая машина, нуждаемся в энергии от вещатели».
Хотя Майло был счастлив, когда ему все объяснили, он все же был немного расстроен тем, почему ему рассказали. «Это просто очень длинное объяснение того, почему я спускаюсь по шахте в ведре».
Инженер сказал: «Ну…»
Дроссель только громко рассмеялся. «О черт, шеф, просто будь с ним откровенен. Да, именно поэтому ты и получил честь прыгнуть в ведро и отправиться в преисподнюю, чтобы посмотреть, что мешает работе. Тебе не нужна сила, и, надеюсь, ты» Я смогу поговорить, когда ты вернешься».
«Что там внизу? Как глубоко оно уходит?» Глядя в скважину, Майло видел только уходящую в темноту шахту с металлическими стенками.
Инженер вытащил с полки очень старую книгу. Открыв ее, Майло увидел, что она заполнена картами всех уровней туннелей. «Смутно бесполезный после катаклизма. Так много шахт и туннелей рухнуло. Основываясь на проведенных исследованиях, мы предположили, что примерно в 1000 футах под нами была пещера. кластеры кристаллов и небольшая колония белых шламов. Все это ценно, даже шламы. Из них можно перегонять высокосортные кислотные остатки.»
«Мы определили, что часть пещеры находится под комплексом. План состоял в том, чтобы пробурить скважину, а затем расширить сеть вещания достаточно далеко, чтобы обеспечить поддержку бригады. нуждаться.»
Это имело смысл для Майло. «Но?»
«Но что-то там, внизу, мешает работе. Бур застрял, и, что еще хуже, шахта наполняется. Что-то закупорило конец.
Майло посмотрел на Инженера, потом на Дросселя. Последний только подбадривал его.
«Ну, конечно, я помогу с проектом, сэр. Звучит захватывающе». Это был именно тот ответ, который искал Инженер.
Через два часа Майло обнаружил, что его опускают в ствол скважины в стальном ведре. Цепь была использована, чтобы спустить его вниз, но были также две линии, которые разыгрывались и вызывали насмешки. Потянув за стропы, его еще больше опустили, остановили или поспешно подняли обратно.
Майло был экипирован в полном инженерном снаряжении. Тяжелые двемерские рабочие ботинки и перчатки, прочный комбинезон, каска, защитные очки, дыхательный фильтр и 3 лечебных зелья. Он мог видеть примерно на 100 футов вперед из фонаря, питаемого маной, который висел над ним. Он медленно спускался вниз, бесконечная череда стальных стен, буровой шахты и ведра для его товарищей. Примерно на высоте 900 футов дварфы замедлили его спуск. Вскоре после этого он подал сигнал «стоп».
Под ним было движение. Он сигнализировал о снижении еще на 20 футов, а затем торопливый сигнал СТОП! Под ним факел осветил вздымающуюся лужу белой жидкости. Пока он смотрел, псевдоподии сформировались и обвились вокруг стержня сверла. Медленно масса поднялась еще на дюйм выше. Но что было внутри? Была упомянута белая слизь. Неужели они залезли в скважину и заткнули ее? Он сигнализировал о падении еще на 20 футов, в результате чего он оказался всего в 15 футах над медленно движущейся массой.
Он смотрел его полчаса. Он определенно набирал силу. Иногда ложноножки соскальзывали или отламывались, но чаще держались крепко, а остальная масса взбиралась вверх и поверх них. Майло решил собрать некоторые данные. Он достал из кармана большой болт и бросил его вниз. Он ударился о массу и слегка подпрыгнул, прежде чем остановиться. Псевдоподы обернули его и потянули вниз.
Затем он бросил съедобный гриб, часть которого съел на обед. Как только он попал, образовалась дырка и поглотила гриб. Сформировались псевдостручки, ищущие новых и размахивающие вокруг. Майло бросил еще один болт. Он просто сидел на массе, игнорировался и медленно погружался в нее. Эта штука любила органику, металл вроде бы не ела. Пора пробовать на пробу.
Майло призвал свой «хвост» и надежно прикрепился к ведру. Он швырнул вниз еще один «гриб», и, когда ложноножки закачались в поисках новых, он качнулся вниз и, используя свое оружие, разорвал один. Он отреагировал, обернувшись вокруг его оружия. Втянув хвост, он вновь уселся в ведре.
Слизь на его оружии все еще немного шевелилась. Он осторожно ткнул в нее пальцем и поспешно отдернул руку, так как она растворила кончик его перчатки и обожгла палец. Тогда точно белая слизь. Он выпил лечебное зелье, чтобы опустошить стеклянную банку, но оставил немного внутри. Слизь охотно покинула свое оружие, когда ему представилась возможность упасть в оставшуюся жидкость. Майло плотно закрыл ее. У него был образец, который нужно было забрать. Может быть, еще один эксперимент.
Майло опустился и замахнулся Тенеблайтом на массу белой слизи. Как и ожидалось, особого урона он не нанес. Он увидел мелькнувшее сообщение.
……..#!……..?
Интересный. Он снова качнулся. И снова странное мерцание. Масса, казалось, ничего не делала. Надеясь, что он на самом деле наносил какой-то урон, а его оружие увеличивалось с каждым взмахом, он ударил дюжину раз по его массе.
В конце концов, его эксперимент окупился. Не в хорошем смысле.
Скважина вибрировала, и буровой вал быстро двигался вперед и назад на несколько дюймов, как будто его трясло. Из массы вырвались псевдостручки, намного больше и длиннее, чем раньше. Майло едва успел уйти. Он начал карабкаться по валу, тянущийся за хвост, при первой же вибрации.
Ooblipimux, Вечный Пудинг, видит вас!!!
Вы осмелились навредить Ублипимуксу! Текущее здоровье: 999117/1000000
Вы украли массу у Ooblipimux!
Компания Ooblipimux решила, что вы станете ее следующим массовым приобретением. Пожалуйста, прыгайте вниз, в приятно качающиеся ложноножки. Ooblipimux обещает, что будет весело.
Майло быстро соображал. Это действительно звучало весело! Но должен ли он сначала снять свой комбинезон? Он действительно не должен портить собственность гильдии только потому, что хочет плавать в кислой слизи.
Он начал снимать каску и упал на колени от боли. Боль очистила его голову.
Эта штука чуть не заставила его подпрыгнуть от мощного предложения. Хотя это было слишком сильно. Его каска немного защищала от ментального вторжения. Он быстро дернул за веревку для аварийного извлечения, когда слизистое существо начало медленное, решительное восхождение вверх по шахте.
«Не волнуйся, Убийца, я вернусь. Ты только что пытался съесть не того инженера!»
