После того, как выяснилось, что их «секретный код» не такой уж и секретный, Оникс и Нина провели более часа, стоя лицом к дальним стенам своих клеток и общаясь на языке жестов. Это было медленно и обременительно, поскольку они пытались использовать только пальцы и держать спину и руки совершенно неподвижно.
О: Достаточно умен, чтобы понять наш код? Или он как-то тренировался в этом, прежде чем приехать сюда? Обученный шпион?
Н: Не последнее. Какой шпион может знать один из наших секретных способов говорить, а затем просто выдать преимущество?
O: Кто-то играет в более длинную игру? Хотите завоевать наше доверие?
Н: Ха! Удачи с этим. Более параноидальной и недоверчивой группы, чем наша маленькая семья, вы не найдете. Нас предавали, оскорбляли и преследовали слишком долго.
О: Один из нас? Борк разыгрывает одну из своих глупых шуток?
Н: Вот ты снова надеешься. Даже Борк не стал бы шутить, если бы его поймали.
О: Кто-нибудь? Но подумайте, каким усталым и разбитым он выглядит? Он только что вернулся с боя с мировым боссом. Вероятно, он был ранен и у него мало маны. Идеальное время для нашего похитителя, чтобы нанести удар и унести его без боя.
Н: Сырный наркоман. Это убивает его, ты же видишь. Он проходит через абстиненцию и причиняет боль. У волшебника появилась новая игрушка.
O: Возможно, сейчас мы ему надоели. Наш отказ разговаривать с ним заставил крысу играть роль подхалимского подхалима.
Н: Отвратительно.
О: Или умный? Мы получили ключ. А у меня другой. Посмотрите, как крыса следит за дверью. Он что-то в этом видит. Он слишком много его изучает.
Н: Что изучает? Петли, замок? Только механик.
O: Смотри, крыса, смотри за дверью. Может быть, научиться.
Н: Позже. Усталый. Сон больше, депрессия. Крыс спит, я сплю. Может быть…
О: Нет.
Н: Да. Может, лучше просто не просыпаться?
Сидни поспорил, а затем, наконец, отправил сообщение, чтобы привлечь внимание Уолли. ИИ появился на экране ее рабочего стола, как будто она организовала видеоконференцию. — Да? Чем могу помочь.
«Я потерял свою крысу, и она меня достает». Она подошла, чтобы сделать глоток кофе, но ее чашка была пуста, как и несколько других на ее столе, что свидетельствовало о ее душевном состоянии, что она беспокоилась о Майло больше, чем о своей кофейной чашке.
Уолли подождал полных три секунды, но когда она не продолжила, спросил: «Потерял, как?»
Сидни открыла экран, который, как она знала, он сразу же увидит, с отметками времени входа в систему и выхода из системы. Она не могла отследить, откуда Мило входил в систему, но она знала, когда он вошел в игру и когда вышел. Она действительно не следила за ним с тех пор, как они заключили сделку. Она оставила его одного.
Но недавние события привлекли к нему всеобщее внимание, и она взглянула на то немногое, что у нее было о нем.
Все было хорошо до двух дней назад. «Я знаю, что он вошел в игру. У меня нет записей о том, что он выходил из системы. Но через некоторое время его следа в игре не остается. Он не существует. У него уникальная раса и класс. Разведчик существует, и мой запрос к системе в игре показывает 0. Система говорит, что не взаимодействовала с ним, а также настаивает, что он не выходил из игры».
Уолли подтвердил ее информацию. «Вы правы. Очень странно. Как он мог добиться чего-то подобного? Чтобы выйти из системы, ему нужен доступ к системе. Логично, что он все еще в игре, но не регистрируется ни в каком поиске. ИИ остановился всего на секунду, но за это время было выполнено несколько других поисков.»Больше интереса я показываю, что два других игрока залогинились в игру, а не вышли. В данном случае на несколько месяцев».
«Также нас беспокоит то, что, как и в случае с Майло, мы не можем найти, откуда они вошли в систему. Кроме того, как и в случае с Майло, каждый из них имеет уникальные классы и комбинации рас. Просто слишком много общего с нашим длиннохвостым другом».
«Спасибо, Сидни, твоя работа может быть очень важной. А теперь мне нужно поговорить со всеми».
Уолли появился на огромном мониторе во всю стену. «Извините за беспокойство. Но кое-что происходит. Что-то странное случилось с игроком, Майло, нашим героем из Шэдоупорта. Он вошел в игру, но невидим для системы. Два других игрока также вошли в систему и также невидимы для Еще интереснее то, что ни одного из этих игроков нельзя отследить до места, и у всех есть уникальные классы».
На экране ИИ начал шагать. «Существуют строгие ограничения на то, что я могу делать в игровом мире. Если вы еще не понимаете, почему, вам просто придется довериться мне. Я не всемогущ там. Я сделал это, но я не бегу Вот почему я так сильно полагаюсь на людей в этой комнате. Вы делаете очень важную работу».
«Есть ситуация, которая мне не нравится. Несколько человек невидимы для нашей системы. Нам известен только один. Мы не знаем, как это делается. Все трое используют модули, запрограммированные с дополнительным разделом кода. Это было создано и вставлено в игру одним из наших разработчиков. Я подозреваю, что знаю, кто это, но ждал вашего подтверждения. Я не могу больше ждать.
«Я знаю, что поручил вам просмотреть все квесты, созданные людьми, и обычно оставил бы эту работу на вас, но происходит что-то опасное, поэтому я ускоряю процесс. Мне нужны данные как можно скорее».
«Но я заметил, что кто-то пропал? Где Брайан? Нам нужно обсудить квест, который он написал, под названием «Око чудес».
Стивен оторвался от экрана. Тревожное совпадение. «Вчера Брайан отправил электронное письмо, в котором сообщил, что болен и будет отсутствовать несколько дней».
Уолли выглядел огорченным. Это была не настоящая эмоция, а призванная показать уровень беспокойства, от которого страдал его организм. Все в комнате были напуганы. «Стивен? Не могли бы вы сделать все, что считаете нужным, чтобы найти Брайана? Мне не нужно знать подробности. Но я беспокоюсь о нем».
В большом, очень удобном кабинете Виктор Сеймович, откинувшись на спинку стула, обратился к трем мужчинам в комнате. Все трое полностью сосредоточились на Викторе. Они знали, что он был расстроен, когда они вошли в комнату. Было ощущение, что когда Виктор злится, будто вот-вот взорвется бомба.
«Я беспокоюсь о нашем хорошем друге Брайане. Я попросил о встрече и за всю работу, за которую я так щедро заплатил. И вот уже два дня спустя. Его не было в самолете, на котором он должен был лететь. камеры показывают, что он садится, но не уходит. Его нет в своей квартире. Его нигде нет. Его счета опустошены. Что вы узнали о нашем хорошем друге Брайане?
Первый мужчина выложил папку с очень хорошей квартирой в очень хорошем районе Нью-Йорка. «Мы обыскали его квартиру. Кто-то другой был их первым. Все записи с камер наблюдения исчезли, все части квартиры были осмотрены.
Виктор громко выдохнул. Если они были достаточно умны, чтобы использовать снифферы, и достаточно богаты, чтобы позволить себе их, то это не была ни полиция, ни какая-либо обычная служба безопасности.
«Был сюрприз, когда мы уезжали». Виктор поднял голову, он очень не любил, когда его мысли прерывали. Но это был Михаил, и Михаил был с ним с 13 лет, а до него его отец. — Да, Михаил?
Еще одна фотография появилась с двумя охранниками и мужчиной в ужасном костюме. «Эти люди пришли проверить Брайана, когда мы выходили из здания. Камеры, которые мы оставили, передали изображение. Это Стивен Дюран. Я приказал камерам тихо самоуничтожиться».
Виктор выдохнул. — Это было хорошо, Михаил, очень хорошо. Стивен Дюран в своем ужасном костюме работал на бога-компьютера ВАЛЛ-И.
«У Брайана слишком много друзей». Он повернулся к следующему человеку, который начал говорить. «Самолет был уловкой. Он не сел. Он заплатил двойнику, чтобы взять его удостоверение личности и сесть на дешевый рейс. Мужчина переоделся, перекрасил волосы на борту и вышел. Достаточно кадров, чтобы показать, что Брайан покинул свое здание, переодевшись ремонтным рабочим, и поймал Uber. Машина забрала его в четырех кварталах от нас, а в десяти кварталах она уже не в сети. Мы потратили два дня на поиски. Он просто исчезает между кварталами. и следующий».
«Продолжайте искать. Но также следуйте за мистером Дюраном, если он снова покинет здание. Кто знает, он может привести нас к нашему другу Брайану. И разве это не будет забавным уловом? Какой будет выкуп за мистера Дюрана, лучше всего друг бога-компьютера?»
«Пожалуйста! Кто ты, черт возьми, такой?» Брайану было не очень удобно, он был привязан к стулу в пустой комнате. Голос его похитителей был неузнаваем, он производился машиной, а не человеком.
«Но какого черта ты хочешь? Я могу заплатить тебе! Я могу ввести тебя в игру. У меня в игре куча денег!
Майло напрягался и тужился. Он почти снял ошейник, и думать было больно. Наверное, потому что он сжимал свой собственный мозг. Он приказал своему маленькому другу сосредоточиться на костях в голове. Опасно, но так было оставаться здесь с волшебником-садистом и двумя людьми, которых он уже сломал психологическими пытками и наживался на их пристрастиях.
С последним толчком ошейник слетел, и он снова смог думать. Прежде чем он успел что-либо предпринять, позади него раздался небольшой хлопок вытесненного воздуха, и появилась маленькая корзинка с красным бантом и картой. Любопытство победило. Он схватил карту.
С наилучшими пожеланиями, сэр, и добро пожаловать в клуб Imperial Cheese of the Month.
Ваш друг Сидни благодарит вас за спасение бесчисленного количества людей в городе Шэдоупорт.
Каждый месяц в течение следующего года вы будете получать небольшую корзину лучшего сыра, который может предложить император, прямо из его собственного хранилища сыра в пещерах под дворцом.
В этом месяце мы отправляем вам:
Четыре унции 10-летнего чеддера пещерного возраста из Гор Скорби.
Четыре унции гауды, выдержанной 20 лет.
И сливочный копченый сыр из осоки с восхитительным, хотя и уникальным вкусом.
Как всегда, мы включили достаточное количество вкусных крекеров, тюбик «Я не могу поверить, что это не Cheese-Whiz», небольшой, но очень острый нож для сыра и прекрасный нож для сыра из дуба и стали для точных нарезок. НАСЛАЖДАТЬСЯ!
Наслаждаться!
Сыр!
От двери он почувствовал движение странного машинного кода и услышал шум крыльев.
Нет сыра!
Он поставил корзину вверх дном в угол, чтобы она показала свою соломенную конструкцию и цвет, и быстро накрыл ее своей постелью. Затем, схватив ошейник, он с силой опустил его себе на голову. Очень, очень больно.
Когда дверь открылась, Филистрон увидел, что один из его пленников находится в бедственном положении. Крыса свернулась на земле в позе эмбриона, держась за голову и стонала. Волшебник улыбнулся. Поздние стадии зависимости от сыра были поразительно ужасны. Ему придется поддерживать их с помощью нескольких маленьких щепок, пока он ведет беседу с Длинным Скрипом.
Его время с пленниками было намного веселее. Трехсторонняя динамика сбивала с толку Оникс и сводила с ума Нину. Сегодня он снова размахивал перед ними чаем и мышами, а с крысой обращались лучше.
Сидни закричал в комнату. «Я его поймал, он появился в системе. И он только что принял доставку сырной корзины. ХА! Мы выманили его сыром!»
Ее экран сообщил ей, что в системе нет разведчика-крысы-оборотня. Майло снова ушел.
Сидни стучал по столу, когда к нему подбегали люди. «Как, черт возьми, он знает! Он появился, украл сыр и ушел. Как!»
