Тала встала, когда Рейн вошел в их тренировочную комнату. Рейн остановился, по-видимому, не ожидая найти ее здесь.
Она ухмыльнулась. «Так…? Могу ли я увидеть Силу? Были какие-то изменения?»
После секундного колебания Рейн усмехнулся. — Ты испортил большое открытие, которое я планировал.
Она пожала плечами. — Извини, но я хочу это увидеть.
Он фыркнул и вытащил меч. Изменения действительно были.
Если бы кто-то взял большое оружие, разбил его и восстановил с помощью жидкого сапфира, чтобы скрепить части, Тала ожидала бы такого же результата.
Дерево оружия, казалось, было каким-то образом обработано, и эта часть меча также имела синий оттенок. Все оружие, казалось, почти светилось.
Тала одобрительно кивнула. «Это красиво.»
«Хочешь проверить? Сила против Потока? Рейн довольно счастливо улыбался.
Тала вытащила Флоу, немедленно сформировав из него меч.
Рейн в легкой панике поднял руки. «Ждать! Тренировочные ножны.
Тала взглянула на свое оружие и вздохнула. Раньше она все еще освобождала его от боя. «Правильно…» Флоу снова принял форму ножа, и она обвязала его ножнами. Опять же, оружие выросло. «А не ___ ли нам?»
Рейн ответил, бросив свой меч. Тала легко уклонилась от атаки, вопросительно взглянув на Рейна.
Затем пришло осознание, и она развернулась, чтобы отразить приближающуюся к ней сзади Силу… только чтобы увидеть, как она лежит в углу, скользя по полу.
Нахмурившись, она повернулась как раз вовремя, чтобы кулак Рейна приземлился высоко на ее щеку.
Она была на мгновение ошеломлена, когда сделала единственный, шатающийся шаг назад. Рейн, со своей стороны, потряс рукой, даже когда поставил ей подножку.
Тала достаточно оправилась, чтобы совершить контролируемое падение, откатившись в исходное положение в нескольких футах от нее.
Рейн выругался себе под нос, прежде чем бросить на нее мягкий взгляд. «Ой! Из чего ты сделан в эти дни?»
Тала поморщилась, потирая щеку. «То же, что и раньше». Она покачала головой. «Не могу поверить, что я повелась на это. Можешь ли ты хотя бы призвать к себе свое связанное оружие?
Рейн ухмыльнулся, протягивая руку.
«Я не куплюсь на это…» Сила врезалась ей в спину, швыряя вперед и обратно на землю.
Рейн рассмеялся, поймав свое оружие. «Я не могу сделать это больше пары раз, но магия Силы делает эту атаку довольно полезной».
Тала застонала в знак согласия, снова поднимаясь на ноги. Поток мог подрезать на обратном пути, может немного поджечь, когда не обшил, но и этого было достаточно. Сила была разработана таким образом, что в полете она была бы почти так же эффективна, как и в руках самого Рейна.
Она сузила глаза. «Сила была разработана для использования в качестве связанного с душой оружия, не так ли?» Это действительно был не вопрос.
— Я же говорил тебе, не так ли?
Она цокнула. — Да, я полагаю, ты это сделал. Какие-нибудь новые функции?»
«Помимо связи, я могу изменить край и форму… силы». Он изогнул полуулыбку. «Теперь он у меня притуплен, но, похоже, я могу превратить его в настоящую режущую атаку».
Тала кивнула. «Впечатляющий.»
«Спасибо.»
«Снова?»
«Снова.»
Они спарринговали бесчисленное количество раз, пока день переходил к вечеру.
Тала поднялась с пола и в последний раз вскочила на ноги. — Я думал, что ты там.
Рейн вытер пот со лба, даже когда убрал Силу в ножны. «Тебе становится намного лучше. Я хочу помедитировать над нашими спичками, а потом пойду спать».
Тала взглянула на темнеющее небо, едва видневшееся между краем навеса над головой и деревьями, окружающими Макинавен. — Это справедливо, я полагаю. Она заменила Флоу на свой пояс.
Рейн глубоко вздохнул и улыбнулся. — Итак, какие у тебя планы на завтра?
* * *
Тала закатила глаза, когда Рейн расхаживал взад и вперед.
«У тебя свидание с Рафинированным!?!»
«Вы можете говорить это сколько угодно раз, это не делает это более верным».
«Кофе, — он отметил пункты на пальцах, — выпечка, разговоры. Это свидание.
«Это два человека, которые учатся друг у друга».
Он повернулся к ней, встретившись с ней взглядом. — Так он это видит?
«Как я должен знать? Почему это должно меня беспокоить?» Ее глаза сузились. «Какое тебе дело?»
— прорычал Рейн. Он открыл рот, затем закрыл его несколько раз, прежде чем повернуться и продолжить шагать. Наконец он застонал. «Наши тренировки отнимают время…?»
Это звучит неточно. Он даже сам в это не верит. — Ты не обязан говорить мне, почему это тебя беспокоит, Рейн, но мне и не нужно твое разрешение. Теперь, кроме этого и моего завтрака с госпожой Одерой, у меня ничего не запланировано. Это то, что вы спросили, верно?
Рейн перестал ходить взад-вперед и снова повернулся к ней. Через мгновение он скривился, затем сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. «Это то, о чем я спросил… да».
«Ну, ладно, тогда. Почему ты спрашиваешь?» Она попыталась увести разговор от странно щекотливой темы.
Он, казалось, боролся внутри себя, прежде чем вздохнуть. «Может быть, это немного глупо, но я связал Силу и хотел отпраздновать это завтра. В парке четвёртого уровня есть серия спектаклей. Тонны еды и людей. Это должно быть очень весело».
Еда и пьесы звучат хорошо. Люди неизбежны, я полагаю… Она пожала плечами. «Конечно. Когда она начнется, завтра?»
— Он начинается сразу после обеда.
Она улыбнулась: «Тогда никакого конфликта».
Рейн поколебался, затем вздохнул. «Отлично.» Он огляделся. «Мне еще нужно помедитировать».
Ты единственная причина, по которой ты этого не сделал. «Будь моим гостем.»
Тала, со своей стороны, тут же приняла сидячее положение со скрещенными ногами и достала два вольфрамовых шарика. У обоих была изменена гравитация, у одного она была повышена, у другого понижена.
Этот конкретный вариант использования ее способности доставлял ей неприятности.
Она могла схватиться за две цели, если бы они имели одинаковую начальную гравитацию, и изменить их вместе.
Теперь она могла схватиться за любые две цели и управлять их гравитацией независимо друг от друга.
Но она не могла взять два предмета с разной гравитацией и изменить их одновременно, совершенно одинаковым образом.
О, она могла сымитировать это, изменив их по отдельности таким же образом, но это было не то же самое, и это требовало больше сил.
Пока она боролась с этим, она также пересматривала свои бои с Рэйном. Время от времени все ее внимание возвращалось к шарам перед ней.
Наконец, она подумала, что она у нее есть. Увеличивать.
Их гравитация увеличилась… по отдельности.
Почему бы вам не двигаться вместе, ржавчина!
Что-то встало на место в ее сознании, резонируя с ее силой, и что-то совершенно другое начало складываться воедино.
Вместе. Я должен быть в состоянии переместить их вместе.
Гравитация была взаимодействием всей массы со всей другой массой, а не только массы с планетой внизу.
Это две точки. Я увеличивал их гравитацию, так как они связаны с планетой. Что, если я увеличу его относительно друг друга?
Невероятно взволнованная, она вложила силу в эту ментальную конструкцию. Столкновение.
Она не меняла гравитацию шаров вместе с планетой. Она не заставляла их тянуться внутрь себя, хотя эта мысль была спрятана для последующего изучения.
Нет, она только усиливала их влечение друг к другу.
Спустя чуть более двух минут сферы начали раскачиваться. Менее чем через три они внезапно скатились вместе, ударившись с удовлетворительным щелчком.
Глаза Рейна распахнулись. — Госпожа Тала?
Тала смотрела на шары широко открытыми глазами и широко раскрытым ртом в ухмылке. — Я сделал это, мастер Рейн. Я нашел новое применение своим способностям, совершенно самостоятельно».
Рейн наклонил голову. «Ой? Хочешь поделиться?»
Тала сузила глаза, вытаскивая один из шаров, которые она уменьшила до нулевой гравитации. Что касается планеты. Она поправилась. Она почти чувствовала, как ее разум излучает все ее предубеждения и размышляет о том, что это может означать.
Пока она это делала, она захватила Рейна и мяч в руке. Столкновение.
Рейн… стряхнул ее прядь, скорее всего, даже не заметив ее попытки. Противоположная воля? Возможно, она могла бы заставить его, но ей это может и не понадобиться. Шарик не отвергал ее манипуляций, и что-то росло.
— Госпожа Тала?
«Один момент. Я предлагаю вам подготовиться». Уже было небольшое давление, когда мяч пытался вырваться из ее руки в сторону Рейна. Оно было крохотным, но теперь оно быстро росло. При такой малой массе мне приходится значительно усиливать эффекты.
Рейн медленно встал, набирая силу. «Хорошо…» Он казался, по понятным причинам, нерешительным.
Тала только улыбнулась. Она была абсолютно уверена в его способностях. Его защита сохранит его в безопасности, если она пройдет мимо его меча.
Через четыре минуты у Талы начались проблемы с удержанием мяча. «Берегись.» И она выпустила мяч.
Он пронесся через комнату, направляясь прямо в область между пупком и грудиной Рейна, его центр масс.
Глаза Рейна расширились, и он рефлекторно ударил по мячу. Мяч улетел, но быстро замедлился, выгнувшись, чтобы вернуться к нему. Это действовало подобно шарику в воронке, где Рейн был носиком. Любое движение быстро перенаправлялось на нестабильную орбиту.
Орбита, да? Интересно, смогу ли я на самом деле использовать это как-то… Могу ли я разместить шары или бронированные пластины на стабильной орбите вокруг себя? Будет ли это даже полезно?
Тала рассмеялась, продолжая увеличивать «Столкновение» мяча с Рейном.
Рейн, со своей стороны, бил по мячу с нарастающей свирепостью, но тот продолжал возвращаться, все быстрее и быстрее.
«Госпожа Тала». Теперь его дыхание учащалось. «На самом деле я не могу делать это вечно».
Ой ой! Ржавчина! «Ах, точно! Извини.» Она немедленно пошла уменьшать притяжение, но обнаружила, что ее мысленный образ этого… отсутствует. «О… ржавчина. Ржавчина!»
«Тала!»
Яростно подумала она, наконец странный образ пришел в голову и щелкнул. Это было правильно.
Уменьшить. Она влила силу через свои пустотные каналы в ментальную конструкцию, а через нее в свои формы заклинаний, но к тому моменту она увеличивала притяжение шара к Рейну почти пять минут. «Он снижается, но это займет почти столько же времени, сколько потребовалось, чтобы нарастить!»
Рейн слегка хмыкнул от подавленного раздражения, но кивнул, полностью сосредоточившись на мяче и своем отвращении к нему.
В момент вдохновения она также бросила энергию в Столкновение, чтобы мяч попал в одну из стен. «Уменьшение» уже потребляло всю мощность, с которой могло справиться, так что не замедлило эту часть. Таким образом, мяч с каждым отклонением все больше приближался к этой стене, пока, наконец, не стал дрейфовать так же медленно, как лист по земле под легким ветерком.
К этому моменту Рейн задыхался. — Это… было… безумно.
Тала ухмыльнулась, теперь «уменьшая» связь мяча с Рейном и стеной, позволяя вольфраму лениво дрейфовать к полу.
«Что это было?»
— Я увеличил его гравитацию по отношению к тебе.
Он бросил на нее растерянный взгляд. «Что? Как это применимо?»
«Гравитация — это каждая масса, притягивающая все другие массы». Это было чрезмерным упрощением, но она чувствовала, что этого достаточно для краткого объяснения.
Рейн приподнял бровь, затем подпрыгнул и вернулся на пол. «Я спустился, я не пошел к потолку».
Тала улыбнулась, мгновенно поняв, что он имел в виду. «Ах, но вы спускались немного медленнее, чем если бы вы были снаружи, без крыши над головой. Гравитационные ускорения на самом деле представляют собой комбинацию ускорений каждой массы вокруг вас».
Он явно все еще был настроен скептически, но, похоже, решил не спорить. «Ну, я полагаю, ты гравитационный маг…» Через мгновение он усмехнулся. «На самом деле я думаю, что это была неплохая тренировка для меня, но я не хочу повторять ее… не совсем так. Мы ведь можем что-нибудь придумать, верно?
«Конечно.» Она взглянула на свой мяч, теперь лежавший на земле, его гравитация вернулась к норме, за исключением связи с планетой. Эта гравитационная связь все еще сводилась к почти полному отсутствию. Сам мяч был треснут и деформирован. «Вау, ты сделал настоящий номер на этом».
— Ну, я вежливо спросил, но это не оставит меня в покое.
Тала взглянула в его сторону и увидела, что он ухмыляется с явно самодовольной улыбкой. «Ага-ага.» Она не могла сдержать улыбку на лице или смешок в голосе.
Дыхание Рейна вернулось к более нормальному темпу, и он немного неловко почесал затылок. — Итак… не против, если я закончу медитировать? Уже совсем ночь, и мне нужно поскорее выспаться.
Тала кивнула в знак согласия и снова сосредоточилась на вольфрамовых шариках перед ней. Она оставалась сидеть на протяжении всего теста против Рейна. Это было бы отличным отвлечением для любого боя один на один. Если предположить, что он не просто врезался во врага, убив его.
Она успокоила себя. Защитные надписи Рейна могли защитить его. Несмотря на это, она немного поторопилась с тестом.
Что еще я должен проверить? Она обдумывала идеи, которые подал ей Джевин.
я могу делать группы; Я могу увеличить одну цель, уменьшая другую. Она ухмыльнулась. Она могла даже увеличить один аспект гравитации предмета, уменьшив другой для той же цели.
Я знаю, что изменения усугубляются. Она колебалась, тихо ругаясь. Она непреднамеренно ухватилась за 10-процентное увеличение, умножая каждую секунду, как она себе это представляла.
Теперь мне нужно сломать мою ментальную конструкцию фиксированного числа. Она зарычала.
Рейн пошевелился, но не открыл глаза.
Я не могу изменить направление результирующего ускорения, но я могу изменить направление, в котором оно ускоряется. Тем не менее, она была в невыгодном положении, когда имела дело с гравитацией, не связанной с планетой.
Вся эта масса мне действительно пригодится. Она ухмыльнулась.
Мне все еще нужно проверить, могу ли я нацелиться только на часть чего-то, но я должен быть в состоянии. Что еще ей нужно было проверить?
Воздействие на область… Я не думаю, что смогу нацелиться на область. Я просто не верю, что гравитация так работает. При этом она должна была улыбнуться. Она видела, как другие гравитационные маги в Академии занимались гравитационными манипуляциями с областью действия, но это всегда казалось ей каким-то неправильным. Что еще?
Нечто, удерживаемое противником и выступающее против принятия. Рейн стряхнул с нее замок, просто по своей природе Связанного. Она не пыталась форсировать соединение, но это был один из первых случаев, когда у нее возникла проблема с привязкой к кому-то.
Должно быть, он работал над своей плотностью энергии. Подумав об этом, она поняла, что есть и второе, более вероятное объяснение. Его слияние придает ему больший магический вес.
Ее собственное слияние сразу же сделало для нее огромный скачок в приоритете.
Наконец, последнее, что она хотела проверить, это то, что произойдет, если она увеличит притяжение предмета к самому себе. Она не могла придумать ему применения, так как это не изменит массу и не повлияет ни на что другое, но было бы интересно посмотреть, сможет ли она.
Ну вот и весь список. Что сначала? В ее голове вообще не было вопросов.
Она начала вязать крючком.
Рейн закончил и пожелал ей спокойной ночи, но она лишь бегло попрощалась с ним, сосредоточившись почти полностью на себе.
* * *
Было уже за полночь, когда Тала со стоном рухнула на спину.
«Там! Вы счастливы? Я пытался.»
Терри издала сонный сердитый писк из своей свернутой скатки в углу тренировочной комнаты.
«Я не могу делать области. Это просто не имеет для меня смысла». Она снова застонала. «Держу пари, что все Маги области гравитации — Творцы, и они просто создают гравитационные поля вопреки ВСЕЙ ЛОГИКЕ!» Последние два слова она чуть не выкрикнула.
Терри еще немного поворчал, но больше не участвовал в разговоре.
«Отлично. Я задолбался.»
Она работала над слиянием несколько часов, а потом решила, что ей следует хотя бы попытаться воздействовать на область, а не на конкретную цель.
«С другой стороны, я знаю, что могу воздействовать только на одну часть чего-то…» Она повышала и понижала действующую гравитацию секции пола в течение последнего часа. Однако ничто из того, что она могла придумать, никак не повлияло на предметы на этом этаже.
Из положения лежа она подпрыгнула, чтобы приземлиться на ноги. «Я хочу принять ванну».
Она наполнила Кита силой, даже когда сняла его с пояса.
Приняв почти обжигающую ванну, Тала позволила себе отмокнуть, но не слишком долго.
Гораздо более расслабленная и полностью измученная, она рухнула на свою кровать, установленную в углу расширенного интерьера Кита. Она почти рассеянно увеличила свою гравитацию, пока кровать не стала удобной для ее нынешнего положения.
Она уснула прежде, чем в ее голове промелькнула еще одна мысль.
Через некоторое время Тала очнулась, резко села и огляделась.
Это был всего лишь сон?
Ей казалось, что что-то вот-вот съест ее.
Она вздрогнула, рефлекторно пополняя запасы Кита.
Ну, я проснулся… Она поднялась по короткой лестнице и выглянула в тренировочный зал.
Часть неба, которую она могла видеть, была серой, но светлела к рассвету.
Тала зарычала. «Недостаточно.»
Она упала обратно, плюхнулась обратно на матрас и свернулась калачиком, почти мгновенно снова заснув.
— Госпожа Тала? Голос госпожи Одеры донесся сверху. «Госпожа Тала!?»
Тала застонала, не совсем проснувшись, выкатилась из постели и шлепнулась на землю. «Что.»
— Ты там внизу?
«Да.» На этот раз Тала говорила немного громче.
— Я даже не буду пытаться войти в этот… предмет. Пожалуйста, подойдите. Я лучше позавтракаю до обеда».
Тала резко выпрямилась. «Ой! Который сейчас час?»
— Полвосьмого, дорогая.
Тала зарычала. «Слишком рано.»
«Ну, я всегда могу поесть сам. Я просто подумал, что ты предпочтешь присоединиться ко мне.
Желудок Талы издал булькающий рев, и Тала могла бы поклясться, что эхом разнесся по всему телу Кита.
Когда звук стих, Тала откашлялась. — Я сейчас поднимусь.
