Тала смотрела, как Рейн медленно пошевелился.
Она сидела в медитативной позе, только что просмотрев себя магическим зрением. К счастью, ее сценарии убрали все повреждения и загрязнения в ее теле. Тале действительно нужно было еще раз поблагодарить Холли за прекрасно оформленные сценарии.
Рейн застонал и поднялся. «Вода.» Его голос превратился в хриплое хрипение.
Тала сунула ему бурдюк.
«Спасибо.» Он проглотил все это, прежде чем вытереть рот тыльной стороной ладони. Откладывая пустую кожу в сторону, он сморщил нос. — Что это за запах?
«Ах это? Это моя желчь и кровь».
«Что?» Он по-совиному моргнул, явно еще не полностью мысленно присутствуя.
«Ты сделал три чистых толчка в мой живот, через пищеварительную систему и в спину. Любой другой умер бы от перитонита и сепсиса, если бы не истек кровью».
Он побледнел. — Что? Как?
«Наконец-то я взял верх, и что-то в тебе изменилось».
Он застонал, обхватив голову руками. — Я помню, как ты ударил меня. Он посмотрел вверх. — Кстати, как тебе это удалось?
Она ухмыльнулась. «Я полагал, что ваша защита каким-то образом считывала скорость приближающейся атаки, чтобы отразить ее. Итак, я не двигал Флоу. Я держал его совершенно неподвижным, в то время как мой якорь пространственно тянул меня мимо тебя».
«Ааа… да, это дыра в моей защите». Он нахмурился. — Не то чтобы многие могли этим воспользоваться… — Он вздохнул. — Мне нужно время, чтобы обдумать это.
— Итак… ты хочешь рассказать мне, что случилось?
— У меня… вспыльчивый характер.
Она бросила на него плоский взгляд. — Нет, я не списываю это на вспыльчивость. Кажется, у вас есть некоторые потери памяти, связанные с этим, и это было больше, чем просто эмоциональная реакция».
Он снова застонал. «У многих членов моей семьи есть благословение или проклятие, в зависимости от того, кого вы спросите. Когда нам действительно угрожают, более примитивная часть нашего разума берет верх. Я не лгал; это очень связано с моим гневом, с моим характером, даже если оно вызвано повреждением».
— Ну, я не люблю, когда ты злишься. Она провела рукой по животу, вспоминая боль. Мне казалось… нет хорошего сравнения, но это было неправильно.
«Мне жаль насчет того.» Его лицо выражало искреннее раскаяние.
«Честно говоря, это ужасно ржавело».
Рейн сел прямо, затем поклонился сидя. — Мои глубочайшие извинения, госпожа Тала, как за мою провокацию перед боем, так и за то, что я потерял самообладание и напал на вас так смертельно.
Тала ответила полупоклоном. — Извинения приняты, но тебе действительно следовало рассказать мне об опасности.
— Я планировал это, но, при всем уважении, в прошлый раз, когда мы ссорились, ты был далеко не в состоянии причинить мне достаточно вреда, чтобы возникла опасность.
Она изогнула бровь.
— Явно что-то изменилось. Он нахмурился, оглядываясь, словно ища что-то. «Подождите, вы начали бой, бросая эти мячи в стороны. На самом деле они никогда не нападали на меня».
Она ухмыльнулась. «Лучший случай? Бой длился бы достаточно долго, чтобы они могли вступить в игру. Как бы то ни было, они сильно отвлекали».
Тогда Рейн рассмеялся. «Слишком верно.» Он застонал, потирая грудь. — Ты сильно ударил.
— Тебе лучше поверить, что я знаю.
«Нет, я имею в виду, ты мог оставить неизгладимый след». Он посмотрел вниз. Его кожа действительно слегка покраснела на верхней части груди. «Он будет ужасно ржаветь в течение нескольких дней». Он приподнял бровь.
— Ты все время швыряешь меня в стены.
«Ты исцеляешься». Он пошевелился и вздрогнул. «Кроме того, я почти уверен, что у меня на спине есть что-то похуже».
Тала кивнула, увидев его голую спину. — Да, какое-то время ты будешь спать на боку.
Он вздохнул. — Я просто пойду к целителю. Он посмотрел на ее живот. — Мы тоже можем вас осмотреть. Я знаю, что у вас хорошие сценарии исцеления, но я не хочу, чтобы что-то было не так, а мы этого не осознаем.
Тала колебалась. «Сколько будет стоить уход?»
«Мои травмы? Я думаю, что стандарт для простого исцеления составляет десять серебра, и это должно соответствовать требованиям. Для тебя? Я не знаю, сколько будет стоить диагностика, и любое лечение, которое может понадобиться, будет, вероятно, более чем простым».
Она снова поморщилась от воспоминаний о боли. «Да… посмотреть на себя может быть мудро». Она закусила губу, раздумывая.
Он смотрел, давая ей время подумать.
Через мгновение на ее лице расплылась хитрая ухмылка. «Хотите сыграть в азартные игры?»
Рейн заинтересованно склонил голову. «Что у тебя на уме?»
«Я плачу за твое исцеление, а ты за мое».
— Это вряд ли кажется справедливым.
— Ты сказал, что мне это может не понадобиться.
«О, я знаю. Это именно проблема. Я имею в виду, что это несправедливо по отношению к вам. Вы будете платить за мои раны, и мне, вероятно, не придется ничего платить.
Тогда она почти рассмеялась. «Хорошо. Тогда что, если ты уберешь тренировочный зал? Она указала на брызги крови и полосы вонючей желчи.
Он почесал затылок, обдумывая и морщась от полученных травм. «Сделка, но я бы сделал это в любом случае».
Тала только пожала плечами. Она честно чувствовала себя немного неловко из-за того, что причинила ему боль, и хотела заплатить за исцеление. Она знала, что не должна. Он причинял ей гораздо больше боли в спарринге все время, но она настроила себя на то, чтобы оправиться от таких вещей. Она намеренно обошла его защиту.
Что я и должен делать в спаррингах. Тем не менее, она считала правильным заплатить.
Она улыбнулась, возвращая свои мысли к настоящему. «Итак, твоя защита, вспыльчивость: магия?»
Рэйн хмыкнул. «Ага. Какой-то предок получил от Василевса дар и попросил, чтобы его потомки были защищены от смерти».
«Подождите… Василевс Предатель?»
«Это тот самый. Судя по всему, он еще не заслужил это прозвище.
«Это грубо.»
«Немного, да. Однако он сдержал свою сделку. Для примитивных ярость берсерка на самом деле очень полезна, и в отличие от ярости, вызванной психоделиками, мы всегда можем отличить друга от врага».
— Если предположить, что твой друг не нападает на тебя.
Рейн почесал затылок. — Обычно это не проблема?
Тала фыркнула. «Я полагаю.»
* * *
Рэйну потребовалось почти полчаса, чтобы убрать беспорядок. Ему даже пришлось запросить у персонала учреждения партию довольно сильных чистящих химикатов.
Пока он это делал, Тала купалась. Она использовала уединение, чтобы сосредоточиться на своем животе и еще раз закрепить в своем сознании, что она цела. Когда я так быстро травмируюсь и исцеляюсь, это действует на меня… Хочу ли я привыкнуть к этому?
Далее она сосредоточилась, связав крючком еще один стежок внутри своего внутреннего «я». Прогресс. Всегда прогрессируйте.
Когда она вышла, Рейн был в своей обычной одежде, а не в тренировочном костюме, и потягивался. «Ах! Готово. Он улыбнулся. «Я только что закончил приводить себя в порядок. Готов идти?»
«Ага. Терри?»
К ним присоединился Терри, и все трое направились к целителю, рекомендованному персоналом учебного центра. Судя по всему, несчастные случаи на тренировках не были редкостью, поэтому целитель открыл магазин чуть ниже по спирали.
Тала открыла дверь в лавку целителя, и над дверью зазвенел колокольчик. Она придержала дверь для Рейна. В конце концов, он пациент.
Рейн заколебался на мгновение, затем пожал плечами и вошел впереди нее. Доброжелательный мужчина приветствовал их с удобного на вид кресла в дальнем углу. «Хозяин, госпожа, как я могу служить сегодня?» Он отложил книгу так, как стоял, поставив в нее закладку.
Тала сразу уловил его магию, надписи были полностью ориентированы на формы заклинаний Материального Проводника. Помощь Холли помогла Тале понять, что они сосредоточены на плоти, костях, крови, органах и других внутренних органах. Имеет смысл.
Он был явно не связан.
Рейн поклонился старшему Магу. «Владелец. Я Рейн, а это госпожа Тала. Я получил травму во время спарринга, и я был бы признателен за исцеление». Рэйн ухмыльнулся. «Она платит».
Маг рассмеялся. «Ну, мастер Рейн, госпожа Тала, я Крис». Его взгляд метнулся к Терри на плече Талы. — Кто твой маленький друг? Он профессионально улыбнулся, ожидая ответа.
Тала почесала голову Терри. «Это Терри. Он мой партнер».
Терри радостно запел, но никак не отреагировал.
Крис поклонился Тале и Терри, затем повернулся к Рейну. «А теперь, мастер Ране, — он посмотрел на гораздо более крупного мужчину, — это обычная практика просить других подождать снаружи или здесь, пока мы идем в заднюю комнату».
Рейн покачал головой. «Это не обязательно».
— Если ты уверен?
«Я уверен.»
«Очень хорошо.» Он протянул руку. «Могу ли я?»
«Конечно.»
Он коснулся головы Рейна, и архонта пронзил импульс магии. «О, да. Это выглядит болезненно». Крис сочувственно поморщился. — К счастью, ничего не сломано, но твоя плоть и кости в синяках. Мой стандартный гонорар — десять серебра, и это не настолько сложно, чтобы требовать больше.
Они оба посмотрели на Талу.
Она пожала плечами. — Я доверяю вашему опыту, мастер Крис.
Крис улыбнулась, благодарно кивнув. — Это мило с твоей стороны. Он еще раз постучал по голове Рейна, и активировался другой, более обширный набор надписей.
Исцеляющая энергия прошла через Рейна, как прохладный ветерок.
Крис наклонился к уху Рейна, говоря достаточно тихо, чтобы нормальный человек не услышал его на месте Талы. Конечно, она все равно его слышала. «Ваша моча будет коричневой и пенистой в течение нескольких дней. Это нормально для мгновенного заживления таких травм. Если у вас есть какие-либо проблемы, вы можете вернуться, когда захотите. Если вам нужно второе мнение, вы можете обратиться к любому другому целителю, и если у них возникнут проблемы с моим исцелением, я оплачу их работу над вами».
Рейн благодарно кивнул, затем его глаза метнулись к Тале, и он слегка покраснел.
Крис ничего не ответил. «А теперь, Госпожа, хотите диагноз? Это бесплатно. Я тоже рад взглянуть на твоего компаньона, хотя я не так хорошо знаю биологию птиц, как человека.
Тала собиралась возразить, но потом пожала плечами. С таким же успехом можно проверить работу Холли. «Конечно, я полагаю». Может быть, стоит проверить Терри, убедиться, что все в порядке. «Вы можете сначала проверить Терри, если он заинтересован».
Терри поднял голову и вопросительно запел.
Тала улыбнулась подруге. — Да, если ты не против.
Терри долго смотрел на Криса, прежде чем покачать головой. Он вытянул шею, чтобы Крис могла легче дотянуться до него.
После мягкого постукивания по птичке прошла волна, и Крис нахмурилась. «Кто-то уменьшил тебя, мой друг? Ты… под проклятием или что-то в этом роде?
Терри взвизгнул, затем посмотрел на Талу.
Тала изобразила улыбку. «Он уменьшил себя».
— А-а… хорошо, тогда. Крис, казалось, смотрела на что-то, чего они не могли видеть. «Ну, он кажется в добром здравии, хотя большая часть его биологии, кажется, изолирована в пространственно расширенном, инерционно изолированном пространстве?»
Тала посмотрела на Терри. «Так ты становишься меньше и легче? Мне было любопытно.»
Терри радостно заерзал, свернувшись калачиком.
«Ну, я не могу сказать, что когда-либо видел что-то подобное, но ты выглядишь достаточно здоровым». Крис казался немного неуверенным, но в конце концов просто покачал головой. «Я могу с уверенностью сказать, что у вас нет живых паразитов внутри вас, никаких инфекций или незалеченных травм».
Тала улыбнулась. — Спасибо, мастер Крис.
Он кивнул. «Конечно.» Он глубоко вздохнул, словно сосредоточившись. «Ладно. Госпожа Тала?
— Конечно, я готов.
Он посмотрел на нее и поклонился. «Обычно я бы приказал мастеру Рейну уйти».
Она отмахнулась от него. «Он в порядке.»
«Тебе решать.» Крис постучал ее по лбу, и она почувствовала, как по ней пробежала волна силы. Когда она почувствовала, как сила движется сквозь нее, ей показалось, что она обнаружила закономерность. Он следит за моей кровеносной системой. Использовать железо в моей крови для более эффективного отражения следственного заклинания через мое тело? Это казалось разумным.
Глаза целителя расширились от шока и ужаса. — Госпожа Тала… что… что вы с собой сделали?
«Что ты имеешь в виду?» Она нахмурилась, возвращаясь от своих размышлений.
— У тебя есть активные надписи на всех внутренних органах?
Тала пожала плечами. «Да, большинство из них являются регенеративными, но в каждой системе есть сценарии, работающие вместе с ней, чтобы улучшить ее работу».
«Ну да. При этом вам нужно будет только испражняться… ежемесячно? Может быть, меньше, если я правильно понимаю, что сомнительно, потому что вы кажетесь почти такой же надписью, как и биология.
Рейн вопросительно посмотрел на Талу, но она была сосредоточена на Маге. «Я знаю, что моя пищеварительная система более эффективна, а мои очищающие органы перерабатывают больше, чем выбрасывают».
«Да, это есть, и эта работа весьма изобретательна. Честно говоря, я с нетерпением жду, когда дизайнеры этих надписей опубликуют статью со своими выводами».
Тала нахмурилась, но он продолжил, прежде чем она успела прокомментировать.
«Но это на самом деле не объясняет, что происходит с вашей печенью и почками».
«Что ты имеешь в виду?»
Крис был явно немного не в своем обычном распорядке, но он наклонился вперед, на его добром лице читалась тревога. — Ты… алкоголик?
«Что? Нет!» Тала выпрямилась, отступила назад и отрицательно воздела руки.
Он покачал головой. «Тогда я не могу легко понять, что может вызывать такую нагрузку на эти органы».
Затем заговорил Рейн, вмешавшись в наступившую тишину. «Кофе.»
Они оба повернулись к нему, и он пожал плечами.
«Что? Она пьет безумное количество кофе».
Крис повернулась к Тале. «Сколько кофе вы сегодня выпили?»
Тала на мгновение задумалась. — Десять… не пятнадцать чашек. Она нахмурилась. “Второй завтрак не был идеальным…”
Рейн подавил ухмылку, но Тала решила быть более крупной и игнорировать его.
Крис поднял руку, очерчивая указательным и большим пальцами небольшой круг. — Как… маленькие чашки?
Тала покачала головой. «Нет, держу пари, мы говорим… кружки на шестнадцать унций?» Она кивнула. «Да, я думаю, что первые пять были из кружек на двадцать унций. Это место было удивительным». Она почесала висок, раздумывая. «Я действительно должен вернуться туда. У них большие порции».
Крис уставился на нее.
«Что?»
«Госпожа Тала». Он сглотнул. — Это больше двух галлонов кофе.
Она задумалась на мгновение, затем кивнула. — Да, это звучит почти правильно.
«Как ты дышишь? Ваша печень, очевидно, расщепляет кофеин, но вы не можете вывести его метаболиты… куда они деваются? Что с тобой происходит?» Он наклонился вперед. «Два из этих побочных продуктов сами по себе являются стимуляторами. Как ты не перевозбудился, все время?
Тала нахмурилась. «Ну, моя неврология тоже усилена и регулируется сценариями. Это бы объяснило?
Крис долго смотрел на нее. — Ты позволил кому-то… вписать в свой мозг магию, которая может изменить его функции?
Она открыла рот, чтобы сказать: «Нет». но остановила себя. «Да? Ну, да. Мне пришлось изменить функцию мозга, иначе я не мог поддерживать свои обострившиеся чувства и реакции».
Он просто смотрел на нее, и на его лице отразился неподдельный ужас.
Рейн прочистил горло. — Мне кажется, мы немного отклонились от темы.
«Верно-верно. Ты прав.» Маг бросил на Рейна испытующий взгляд, словно собираясь с силами. — Это столько кофе… стандартно для нее?
Рэйн фыркнул. — Судя по звуку, сегодня медленный день.
Крис пододвинул стул и сел. «Меня сейчас стошнит.»
Тала чувствовала себя немного неуверенно. «В чем проблема? У меня есть надписи, которые поддерживают нормальное функционирование моих органов».
Он опустил голову на руки после того, как пренебрежительно махнул рукой. «Да, конечно; похоже, они даже улучшают функциональность. Повезло тебе.»
Тала приподняла бровь. — Это немного резко.
Он снова встретился с ней взглядом. «Вы используете надписи, чтобы кипятить воду непосредственно перед тем, как пить ее, только потому, что ваше горло может это выдержать?»
«Нет?» Может помочь согреться, если мне когда-нибудь будет где-то очень холодно, хотя…
«Нет! Конечно, нет! Зачем портить надписи? Зачем подвергать эту нагрузку вашей системе? Почему ты делаешь это с собой?!
Тала сделала еще полшага назад, взглянув на Рейна.
Рейн, со своей стороны, казалось, не знал, как справиться с ситуацией.
«Пожалуйста, ради любви… каждого человека. Напиток. Меньше. Кофе.»
Тала сглотнула. — Я… подумаю?
Крис сузил на ней глаза.
Рейн шагнул вперед, прочищая горло. «На самом деле это довольно уступка с ее стороны, мастер Крис, и если она говорит, что подумает об этом, она искренне подумает».
Крис вздохнула, откидываясь назад. «Полагаю, я возьму то, что смогу получить».
Тала пошевелилась. — Так… кроме этого?
Целитель помахал рукой. — О, с моей точки зрения, у тебя прекрасное здоровье. Судя по моим заклинаниям обнаружения, вы должны весить двести фунтов, но это явно не так.
«Ну я.»
Он взглянул на нее. «Ах, извините. Мой… профессионализм, кажется, совершенно покинул меня. Пожалуйста, простите мой неточный язык. У вас должен быть очень избыточный вес, но очевидно, что ваши жировые запасы хорошо пропорциональны вашему телу, как бы они сейчас ни функционировали. Ваши кости плотнее, чем я ожидал, но они не кальцинированы в костном мозге, так что там нет потери функции. Ваше кровяное давление должно убить вас, но вы стоите. Ваш объем крови не должен вписываться в вашу сосудистую систему, но я полагаю, что это объясняет, по крайней мере, часть давления, о котором я уже говорил. Вы хотите, чтобы я продолжал?
Тала откашлялась. — Это… это не понадобится. Есть ли что-нибудь, что вы бы порекомендовали мне исцелить?»
Он вздохнул. «Ты здоровее, чем я мог тебя сделать, и все, что я делал, могло нарушить неустойчивое равновесие, которого ты, похоже, достиг».
«Ладно. Спасибо, Мастер Крис. Я думаю, мы должны заплатить вам за ваше время и отправиться в путь.
Через пару минут они ушли, оставив целителя в легком оцепенении.
Рейн широко улыбался, явно сдерживая смех, в то время как Тала действительно не знала, что чувствовать.
Терри был доволен тем, что остался на плече Талы.
Рейн откашлялся: «Итак… все еще хочешь посмотреть спектакли? Время обеда еще не настало, так что мы должны успеть достаточно легко.
— Наверное, это было бы хорошим отвлечением. Конечно.»
Это было странное утро.
