Рейн с трудом подтянулся к широкому плоскому пику, задыхаясь.
Серый свет зари едва начинал окрашивать восточный горизонт.
Однако он не позволил себе рухнуть на землю. Наконец-то он нашел свою цель.
Шесть… горы…
Он поднялся на шесть гор и обнаружил, что каждая из предыдущих вершин пуста.
Однако теперь он смотрел на голого мужчину, распростертого на снегу.
Его кожа была белее пушистого порошка, в котором он лежал, а его ауру было трудно разглядеть магическому зрению Рейна, хотя то, что он мог видеть, было определенно фиолетовым.
Наконец, государь.
Рейн искал его несколько месяцев, с тех пор, как до него дошло известие об исчезновении Талы.
Он знал, что она все еще жива. Хотя другие постепенно теряли надежду, он никогда этого не делал.
Теперь, наконец, он был здесь один.
«Мальчик. Почему ты продолжаешь преследовать меня?»
Рейн замер. — Преследовали вас, сэр?
— Мне пришлось переезжать пять раз, пока ты приближался, и я устал от этого. Что должно сделать тело, чтобы доказать, что я хочу побыть один?» Мужчина смотрел прямо в пустое небо над головой. В его голосе была тяжесть, как будто с дерева сразу падает снег. Это было нечто за пределами звука. В глубине всего поджидало качество безмолвного холода.
— Я пришел просить вас о помощи.
— Это очевидно.
Рейн колебался. «Мне нужна помощь.»
«Мне все равно.»
— Я оставлю тебя в покое?
Мужчина молчал. «Что вы просите? Каково ваше предложение?»
«Я уйду, никогда не вернусь и никому не скажу, где я тебя нашел».
— ЧТО ты нашел меня.
— Что я нашел тебя.
«Продолжать.»
«Я прошу милостыню».
Мужчина фыркнул. «Только для того, чтобы отмазаться? Скорее всего, не.»
«Три вопроса и небольшой подарок». Это было не идеально, потому что незначительное благо не имело обязательной силы, но оно все равно должно быть чем-то стоящим.
— Один вопрос и очень незначительное благо.
Рейн снова заколебался. Что значит очень незначительный? Он не был настолько глуп, чтобы спросить. Это можно было бы квалифицировать как вопрос. Он скажет мне, если моя просьба будет слишком большой. «Согласованный.»
Мужчина вздохнул и сел.
Его волосы были такими же белыми, как и его кожа, а глаза были черными как смоль, не было никакой разницы между различными частями тела, которые привык видеть Рейн.
Спустя долгое мгновение он хмыкнул. «Продолжать. У меня может быть вечность, но я не хочу проводить ее с тобой».
Рейн прочистил горло. Он был готов к чему-то подобному. «Где именно тот человеческий Маг по имени Тала, которого я ищу: разум, тело и душа?»
— Думал над этим вопросом какое-то время, не так ли? Он хмыкнул. — Я полагаю, вопрос поставлен правильно, тем более что у него есть три ответа, любой из которых удовлетворил бы вопрос меньшего размера. Властелин посмотрел на Рейна.
Рейн не отреагировал. Три отдельных ответа — это нехорошо… Она должна быть все вместе.
«Тала, сознание, разум, существует только в ее записях в человеческом Архиве, к которому я не могу получить доступ». В этом было некоторое раздражение.
Рейн закрыл глаза. Нет. Тогда… она ушла.
«Душа Тала наполовину в загробном мире, наполовину в своем теле».
Не мертв? Рейн в замешательстве нахмурился. Он также был очень рад, что не задал более простой вопрос.
«Тело Талы, которое вы ищете…» Мужчина многозначительно прочистил горло, и Рейн покраснел.
Не поэтому Рейн все еще искал. Он знал, каково это быть одному, и он не бросил бы друга на произвол судьбы, если бы мог ей помочь. Он бы никого не потерял, если бы мог помочь. Не снова.
Не то чтобы он поправлял суверена в этом вопросе.
«…находится в городе Платоири, примерно в восьмистах двенадцати милях к югу от Намфаста. Сейчас она спит в своей спальне в местном трюме Дома Крови.
Рейн совсем этого не понимал. Как может ее разум не быть с телом… спящим. Он чуть не ударил себя по лбу. Наш разум не принадлежит нам во время сна. Должно быть, поэтому.
Он покачал головой, говоря, что его вопрос мог иметь неприятные последствия без надлежащего планирования.
Решив, он кивнул сам себе. «Мое благо-»
«Очень незначительное благо». Поправил государь.
«Мой маленький подарок, да. Я бы хотел, чтобы вы вернули ее в человеческий город, не входящий в южный лес».
Мужчина фыркнул. «Нет. Даже если бы такой поступок сам по себе был в рамках незначительного блага, последствия такого удаления, безусловно, заставили бы эту просьбу выйти за рамки того, что я готов дать».
— Но я уйду быстрее.
— Не толкай меня, дитя.
Внезапно как будто весь мир исчез.
Рейн, казалось, парил в огромном небытии, единственное, что было с ним, были глаза правителя, почему-то чернее пустоты.
В это мгновение Рейн понял, что у этого существа была единственная цель. Он хотел спокойно дождаться тепловой смерти Вселенной.
Рейн понятия не имел, откуда он это узнал, но это было так же ясно, как магия, текущая через его Скованное тело.
Маг не мог даже оценить масштабы этого желания, не говоря уже о его реальности.
Затем он снова оказался на вершине горы, закутавшись в плащ, чтобы избежать леденящего душу холода, несмотря на согревающие артефакты, которые он принес для восхождений.
«Сейчас. Кажется, вы изо всех сил пытаетесь проникнуть в Fused. Я могу с легкостью опрокинуть тебя. Это не противоречило бы моим желаниям и ни в малейшей степени не напрягало бы меня».
Рейн покачал головой. — Я хочу ее вернуть.
Государь приподнял бровь. — Я не верну ее.
«Дайте ей дорогу к безопасности».
«Нет, ни одно тело не может быть по-настоящему безопасным».
«Убедись, что она, в конце концов, освободится».
— Ты действительно не понимаешь, как это работает.
— Ты можешь дать ей шанс? Даже маленький?»
Белая голова склонилась набок, по-видимому, раздумывая. «Хммм… Это действительно может быть интересно. Мне так нравится, как щекочет вероятность, когда она меняется». Он поднял палец, глядя на Рейна. — Не похоже на землетрясение, заметьте. Просто небольшие сдвиги. Они приятные.
Вероятность… получится? Рейн сглотнул, но не смог найти в себе силы заговорить.
«Ты уверен, что не хочешь подтолкнуть Фьюзед?»
Рейн кивнул.
«Отлично.» Человек плюхнулся на спину, обратно в снег.
Рейн ждал, что что-то произойдет.
После долгой паузы государь вздохнул. — Теперь можешь идти.
Тогда Рейн обрел голос. — Но… ты ничего не сделал.
Мужчина понимающе кивнул. — Если ты в это веришь, то похоже, что ты потратил впустую поездку и свое незначительное благо, мальчик. У нее скоро появится шанс.
«Что? Что это значит?»
«Никаких дополнительных вопросов».
И с этими словами Рейн обнаружил, что стоит у подножия горы.
