Тала мысленно выругалась, сражаясь с человеком-медведем Оги.
Они были почти идеально равны по силе, и ему даже не нужно было больше тратить силы, чтобы призвать растительную жизнь вокруг них. Хотя это было в основном потому, что Тала расширила свою ауру и укрепила свою магию. Возможно, он мог бы что-то сделать благодаря ее авторитету, но для этого потребовалось бы гораздо больше силы, и он, казалось, был готов подождать.
Вместо этого кандидат использовал свою силу внутренне, зацикливая формы заклинаний, которые были невероятно эффективными, усиливая себя, чтобы соответствовать ее скорости и силе.
Не только это, но и преимущества протианского оружия показали себя.
Каждый его удар, казалось, змеился вокруг ее блоков, разрезая ее защитную магию и заставляя ее втягивать все больше и больше силы через свои ворота.
Если бы она была тайной, она бы уже проиграла.
Было ощущение, что она жонглирует смазанными жиром электрическими угрями, которые были очень недовольны неправильным обращением.
— Это действительно одна из самых странных метафор, которые я когда-либо слышал.
Я не совсем трачу умственные способности на умные обороты речи.
Оги, без сомнения, лучше использовал свою магию, чем она, на много лиг. В этом отношении она была ребенком рядом с мастером, десятилетиями оттачивавшим свое мастерство.
-Что вы ожидаете? Всю свою жизнь он относился к магии как к невероятно редкому ресурсу. У вас была практически неограниченная сила, пока вы использовали магию.
Алат был абсолютно прав, и это раздражало Талу.
Она использовала Путь Текущей Крови, но он все еще казался ей чуждым, даже несмотря на то, что ее тело с легкостью двигалось по нему. Она не привыкла драться таким образом, и из-за этого ее реакции стали чуть медленнее, чем могли бы быть в противном случае, а движения стали чуть менее плавными и точными.
По-прежнему не было никаких сомнений в том, что Путь Текущей Крови превосходил то, как она могла бы сражаться без этого стиля боя. Оги сокрушил бы ее в первые несколько разменов, если бы она сражалась так же, как и до того, как попала в плен.
Ее это тоже задело.
У нее был только один способ победить в этой битве.
-Ну, ты мог бы передать дело Тали.-
У Талы было два способа выиграть этот бой, но она хотела сделать это сама, оставляя ей только один реальный вариант.
-Это кажется излишне сложным. Почему бы пока не позволить той версии нас, которая немного лучше, сделать это?
Потому что тогда это был бы не я.
-Я не особо возражаю.-
Тала не колебалась, хотя это и удивило ее; колебания убили бы ее. Однако внутренне она поморщилась. Извините, это было немного бестактно.
Алат усмехнулся. -Мне, честно говоря, все равно. Выбор остается за вами. Я здесь, чтобы помочь.
Оги обрушил на нее большой меч, и она парировала его вольфрамовым стержнем, который выглядел очень изношенным. Надо его починить, может заменить?
Атакующее оружие не остановилось. Вместо этого по заблокированному двуручному мечу пробежала вспышка силы, и в длинном клинке появилась точка поворота, как раз за тем местом, где она его заблокировала. На самом деле блок фактически заставил атакующее лезвие ускориться, хлестнув ее.
Тала едва успела пошевелиться, кряхтя, когда восприняла удар как скользящий удар.
Достаточно этого. У нее был план, и он должен сработать.
Тала ввела в скрипты дополнительную силу, усиливающую мышцы ног, и прыгнула вперед быстрыми мощными шагами. Надписи, увеличивающие площадь поверхности ее ног, давали ей хорошее сцепление, несмотря на густой клевер под ногами.
Раньше она не сокращала расстояние между ними, потому что знала, чем это кончится.
Тала щелкнула дисками по лицу и рукам человека-медведя, чтобы отвлечься и замедлить движение.
Сделав необходимые два шага, Тала увидела, как глаза Оги слегка расширились. Несмотря на это, он не колебался.
Его протианское оружие сжалось в кольцо вокруг его кулака. Эта спираль прыгнула наружу, даже когда он ударил вперед, направляя ее к ее груди, чтобы оттолкнуть ее назад.
Вместо того, чтобы блокировать или отступать, Тала просто использовала свою вольфрамовую сферу, чтобы слегка отклониться в сторону, даже когда она хлестала Флоу вперед.
Оги слишком поздно увидел, что она делает.
Оставшуюся энергию он вложил в две работы.
Первая пробивалась сквозь ее закаленную ауру, контролируя поле боя. Он смог отвоевать достаточно места для опоры, чтобы лианы взлетели вверх, двигаясь быстрее, чем ударяющие змеи, чтобы немедленно обвить ее и удержать.
Второй добавил прочности его собственной шее, сделав ее крепче, чем старое твердое дерево.
Ни один из них не работал.
Сила и инерция Талы прорвали цепкие лозы, хотя они были магически усилены в попытке помешать ей. Она стояла на ногах и могла напрягать силу всего своего тела против их ограничения, с легкостью преодолевая его.
Протианское оружие Оги ударило ее высоко в правую часть груди. Магия в оружии вспыхнула, конфликтуя с защитой ее лосиной кожи. Сфокусированная сила протианского оружия проникла через локализованную часть защитной магии лосиной кожи.
Магически заостренный и усиленный металл пронзил ее кожу, пронзив ее насквозь.
Он не мог пройти через ее кость, поэтому его толкнули вниз, когда он скользнул между ее ребрами, едва не задев сердце.
Острие пронзило ее спину, и струя крови окрасила клевер позади нее.
Тала не дрогнула, несмотря на невероятную боль. Один прокол? Я терпел миллионы.
Поток точно попал в шею человека-медведя и прошел в мгновение ока, оставив прижженную плоть сверху и снизу.
Инерция Талы пронесла ее мимо Оги.
Оружие ее врага было вырвано из его руки, так как оно все еще торчало в ее груди.
Тала слегка пошатнулась, но устояла на ногах, несмотря на то, что не могла нормально перевести дыхание.
Позади нее голова ее противника выпала из его тела, с глухим стуком падая на землю. Вскоре после этого следует медвежье туловище.
Тала поморщилась, когда подняла левую руку и вытащила из груди протианское оружие.
При влажном кашле она выплюнула большое количество крови. Затем глубокий вдох вновь наполнил ее ранее проколотое легкое.
Эта ржавая боль.
-Поэтому я предложил другой вариант. Вы могли бы использовать диски, чтобы отразить его атаку, если не что иное.
Верно… Я все еще не привык к ним.
Алат фыркнул в уме Талы. -Мы немного не в себе, здесь.-
Я думаю, у нас все хорошо, учитывая все обстоятельства.
После хаотического миниатюрного вихря силы протианское оружие превратилось в перчатку вокруг левой руки Талы, идеально подойдя по размеру к ее руке.
Это было странное чувство, когда вокруг ее руки была форма перчатки. Источник в оружии не был настроен на нее, поэтому его магия была недоступна в чистом виде.
Тала старалась не зацикливаться на буквальной человеческой душе, пойманной в ловушку и теперь обернутой вокруг ее руки. Во-первых, выжить.
Что касается самого оружия? Она понятия не имела, как им пользоваться. Тали не знала. Это было то, чему Бе-трик никогда не соизволил ее научить.
Это два. Она обернулась, просматривая других бойцов: тех, кто сражался, и тех, кто уже мертв.
Очевидно, Блу-дайн и Оги были мертвы. Тала убила их сама.
К своему удивлению, Тала увидела, что Рел тоже мертв. Его тело было разложено, большие куски отсутствовали, а остальные части тлели. Его протианское оружие лежало рядом с ним, где должна была быть его рука, если бы она не отсутствовала вместе с его плечом и значительной частью его туловища.
Гном, Торн, все еще сражался с Гирро, но Алоп присоединился к этому столкновению с тех пор, как Тала последний раз смотрела в их сторону.
Как и ожидалось после того, как Алопа сдался Гирро, человек-лис жестоко напал на дварфа, ничуть не угрожая краснокожему человеку.
По коже Гирро плясали искры, что делало очевидным вероятный источник ожогов и тления Рела.
Итак, кто разъедал недостающие части человека-медведя. Это был Алоп?
С начала потасовки прошло меньше пяти минут. Хотя Тала понятия не имела, сколько времени это было.
Три врага, и у меня три камня. Она заряжала эти три камня с самого начала боя, но даже в этом случае накопленной в них силы было недостаточно. Ну, за мои надписи платит кто-то другой.
Она направляла силу через несколько колец с надписями, разбросанными по ее телу, что позволяло ей использовать сокрушительное воздействие, а также другие более мощные эффекты, подобные взрыву. В данном случае она использовала их для усиления гравитационных сил, воздействующих на камни. Она сжигала четыре набора этих надписей на камне, продолжая усиливать магию своими обычными письменами.
Быстрыми движениями она вытащила три рассматриваемых камня.
По одному на каждую голову. Заклинания мгновенно захватили свои цели, и камни отлетели, быстро ускоряясь, пока не раскололся сам воздух, как раз перед тем, как они достигли своих целей.
Камень, нацеленный на Торна, просто исчез, как только оказался в дюйме от его головы.
Тонкий поток огня вырвался из Гирро, в результате чего камень, нацеленный на него, взорвался, сломав магическую хватку Талы и рассеяв снаряд в воздухе вокруг него. Маленькие осколки испарились на тонком барьере чрезвычайно высокой температуры, защищая кандидата.
Алоп просто пригнулся.
Он никак не мог среагировать так быстро, но человек-лис все равно это сделал.
Вся его магия направлена на самосовершенствование?
Третий камень тоже попытался упасть, следя за своей целью, но он пролетел мимо человека-лиса, прежде чем успел правильно скорректироваться. Он врезался в стену утеса сразу за зверочеловеком, превратившись в порошок.
Что ж… это было напрасно. Тем не менее, она сразу же начала накапливать силу в другом камне. Только один на этот раз, так как она чувствовала, что очень скоро ей понадобится большая часть ее внимания.
– прорычал Гирро. — Алоп, возьми человека. Он продолжил слова тонким огненным копьем, которое стрелой пронеслось через поле битвы к Тале.
Тала направила свою ауру на приближающуюся атаку. Произошло мгновенное столкновение за господство над огнем, когда он прорвал ее ауру.
Она бросила весь свой вес на это ломающее действие. Миниатюрный луч огня сдерживался с помощью активной магии, так что разрыв этой хватки приведет к тому, что жар рассеется прежде, чем он достигнет ее.
К ее шоку, Тала проиграла столкновение.
Это было не потому, что она была тяжелее, магически говоря, вовсе нет.
Вместо этого Гирро каким-то образом сопротивлялся ее большему магическому весу ровно настолько, чтобы сократить дистанцию своей атакой.
Ее диски встали на место между ней и атакой, но снова были отброшены назад силой удара.
Когда передняя часть заклинания оказалась менее чем в двух футах от нее, она взорвалась взрывом пламени и силы, отбросившим Талу на скалу, примерно в двадцати футах позади нее.
Она была немного ошеломлена ударом.
Взрыв был амортизирован ее дисками, и тем не менее это был один из самых тяжелых ударов, которые она получила. Ну, может, в десятку?
-Сосредоточься, Тала. Приближается враг.-
Она соскользнула со скалы, слегка ошеломленная, но Тала уже трясла головой, чтобы очистить ее, когда ее ноги снова коснулись земли.
— Я потерял тебя на мгновение, там. Эй, это бы и нас разбудило! Тебя действительно часто бьют по голове…-
Не полезно, Алат!
Стрела вылетела из дымки, оставшейся после взрыва, и пронзила Талу через верхнюю часть груди, возле ее левого плеча.
-Эй, теперь ты идеально сбалансирован, как и все должно быть.-
Что?
-Вы получили по одному пробитию с каждой стороны.-
Ржавчина.
Цепь тянулась за зазубренной стрелой, и Тала могла ясно видеть, что это было воплощением одного из протианских орудий ее противника.
Цепь резко натянулась, и Тале пришлось собраться.
К счастью, она была тяжелее и сильнее своего противника.
С рычанием Тала отразила весь свой магический вес в Потоке, скрытом за его атакующей магией, и ударила мечом по цепи.
Эта ссылка порвалась.
К сожалению, это не означало, что протианское оружие ее врага было уничтожено. Вместо этого он просто заканчивался на последнем неразорванном звене и быстро втягивался обратно в рассеивающийся дым.
Стрела и цепь на стороне разрыва Талы растворились в порошок, когда Тала зажила.
Рана только что затянулась, когда в поле зрения появился Алоп, почти на земле, бегущий практически на четвереньках.
Человек-лис зарычал, пытаясь схватить Талу.
Она ударила его по лицу второй рукой, протианская перчатка добавила вес удару.
Оружие Алопа мелькнуло в форме щита перед лицом мужчины достаточно быстро, чтобы поймать удар, хотя это все же заставило зверочеловека перевернуться в воздухе под ее рукой.
Он приземлился ногами на скалу позади Талы, прежде чем спрыгнуть с нее, скривив губы.
Алоп был быстрым.
Мало того, он был лучше, чем был Оги.
Использование лисой Пути Текущей Крови поразило Талу до глубины души.
Он был хищником, действовавшим на инстинктах, и эти инстинкты были смертельными.
-Тала.-
Не сейчас!
Тала отбивал атаку за атакой, постоянно обороняясь.
Алоп водил ее по окружности арены в боевом отступлении.
-Тала! Переключиться на Тали.
Тала зарычала, едва склонив голову в сторону, когда Алоп снова пронесся мимо нее.
Его должно быть легко предсказать и противостоять тому, как много он находится в воздухе. Как он это делает?
Во время своего следующего прыжка Тала мельком увидел протианское оружие лиса, образующее форму крыла, которая, казалось, каким-то образом оказывала давление на зверочеловека, изменяя его траекторию в полете.
Она смогла еще раз дернуть головой в сторону, избежав смертельного удара, но он забрал с собой часть ее уха. Хуже того, это была далеко не первая кровь, которую он пролил.
Она была совершенно превзойдена.
-Выключатель.-
Отлично!
* * *
Тали пригибалась и перекатывалась, чтобы избежать ответной атаки Алопа, даже когда она использовала свои диски для отражения и отражения.
Перекатываясь, она быстро переключала свое оружие между мечом и ножом и снова и снова, подбрасывая свое оружие вверх в трех облизывающих атаках.
Каждая из них попала в цель, вызвав кровь и удивленные вздохи противника.
Окончательно. Пришло время показать мое истинное мастерство. Она коротко покачала головой, чтобы избавиться от последних следов того, что было. Раньше казалось, что она борется с туманом, а теперь мир ясно раскинулся перед ней.
Алоп пошатнулся, даже когда приземлился, неглубокие прижженные раны в плече, животе и левой ноге.
Лис зарычал, его протианское оружие сменилось копьем на веревке, которое он бросил в нее, держа другой конец веревки.
Она отбила атаку с воздуха одним из своих дисков. Это движение содержало в себе все презрение, которое она испытывала к этому жалкому существу.
Он думал соответствовать ей? Жалкий.
Несмотря на это, небольшая часть ее прыгала от радости, по крайней мере, внутри. Она упивалась ощущением перчатки на левом кулаке. Она все еще не могла поверить, что у нее наконец-то появилось протианское оружие. Он принадлежал ей по праву завоевания.
Она понятия не имела, как его использовать, но это может прийти позже.
Теперь, когда Алоп был ранен, он не мог продолжать свою изнуряющую тактику. Это оставило ему один вариант, и он выбрал его, приблизившись на дистанцию ближнего боя.
Он думал, что понял ее способности из их более ранних столкновений.
Он очень, очень сильно ошибался.
+О… вау.+
После первого обмена ударами Алоп отступил с широко открытыми глазами и без правой руки.
-Она намного лучше, чем мы думали.-
+Ты не лжешь.+
Лисица попыталась продолжить это отступление, но Тали преследовала ее, хищная ухмылка исказила ее черты.
Следующий обмен оставил лису без левой ноги, ниже колена.
В глазах Алопа было явное замешательство. Он проиграл и не понимал, как это произошло.
Вы бросили мне вызов; вот как.
Пока он падал, Тали рассекла голову зверочеловека пополам.
Четверо мертвых, трое от моей руки. Она была немного разочарована тем, что не сможет убить всех своих противников, поскольку один уже умер для других, но на это было неразумно надеяться, учитывая ее план. Ей нужно было произвести впечатление значительно менее опытной, чтобы втянуть противников в конфликт один на один.
Если бы она показала свои истинные способности с самого начала, другие окружили бы ее, и это могло плохо кончиться.
+ Вау. Это на самом деле больно. Неужели она так примиряет мои боевые способности в первой части конфликта?+
— У нее должен быть связный внутренний рассказ, и, учитывая разницу между вашими уровнями навыков, это действительно все, что имеет смысл.
+ Я… я вообще-то не знаю, как это воспринимать.
-Вам предстоит многому научиться, а опытный учитель поможет вам в этом?-
+Похоже…+
Тали повернулась к двум последним бойцам: дварфу и мужчине из народности хьюэ.
Давай покончим с этим. Не хватило времени, чтобы усиление Присоединения увеличилось само по себе. У нее был только один выбор.
Пока она продолжала наращивать силу в одном из своих оставшихся камней, она сожгла все свои оставшиеся надписи в стиле мощного взрыва, чтобы усилить работу быстрее, чем она могла бы расти в противном случае. Ей нужно, чтобы оружие было готово как можно скорее.
Сделав это, она бросилась вперед, и оба других кандидата увидели ее приближение, даже когда они столкнулись.
Торн никак не отреагировал на ее приближение. Его магия казалась более близкой, чем огонь краснокожего человека.
Гирро наполовину повернулся к ней лицом.
Тали ухмыльнулась, вытаскивая камень.
Почтенный Сангвис намеренно оставил дыру в правилах, чтобы проверить, достаточно ли умен кто-то из кандидатов, чтобы это заметить.
+Ох… Я совершенно пропустил это.+
-…я тоже…что за ржавчина?-
+Это маниакально.+
Тали ухмыльнулась. Это именно то, что сделал бы Эскау Паллаун.
Она подвела свою работу, набранную мощность, к цели, и камень отлетел в сторону, почти сразу расколов воздух.
Гирро создал огненный барьер, а Тали была слишком близко, чтобы он мог поверить в способность своего огненного копья сорвать атаку, но камень не был нацелен на него.
Торн вообще не смотрел на нее, его защита этого не требовала. Вместо этого он отстранился, превратив свое протианское оружие в нечто, напоминающее гигантский тесак.
Камень попал в цель, точный удар, который не причинил бы вреда ни одному наблюдателю, и голова потенциального Столпа Дерага превратилась в туман, забрызгав все вокруг кровью, фрагментами костей и мозговым веществом.
Тали вспомнила слова Почтенного Сангвиса, и ее ухмылка стала широкой:
«Никакое внешнее вмешательство со стороны потенциальных Столпов или других наблюдателей неприемлемо».
Таким образом, ничто не блокировало магию, входящую или выходящую из ямы, и он прямо заявил, что тем, кто снаружи, не будет позволено вмешиваться.
«Стены утеса непроницаемы для всего, на что вы способны, но сдерживают вашу магию. Я бы не хотел, чтобы кто-то из прохожих был убит.
Потенциальные Столпы не являются сторонними наблюдателями. Они участвуют через своих кандидатов, и даже если бы их можно было считать сторонними наблюдателями, не было бы запрета преследовать их, просто выражение того, что ему это не понравится.
Голова Гирро дернулась вверх, когда безжизненное тело его потенциального Столпа рухнуло на землю, а его рот открылся. «Брат!»
Торн ударил, рассекая кандидата пополам одним ударом, бедро к плечу.
Когда дварф развернулся в атаке, он посмотрел вверх, и его глаза расширились.
Столпы были мощными, но они не предназначались для фронтовых бойцов. У них был Эскау на эту роль.
Они могли столкнуться с армиями, но не были ориентированы на прямое столкновение, по крайней мере, пока еще были лишь потенциальным Столпом. Если бы ему дали больше мгновения, атаку, вероятно, можно было бы сорвать, но Тали не дала ему этого.
Не дала она этого времени и своей следующей цели.
Тали вытащила еще один камень, сделав движение очевидным, и указала на потенциальную Колонну Гэллопа, ту самую, за которую сражался Торн.
Серокожий мужчина отступил назад, его глаза расширились от ужаса. Магия начала формироваться вокруг него, но для ее формирования требовалось больше времени, чем требовалось для атаки Тали.
Торн тут же упал на одно колено. «Я подчиняюсь.»
И это было все.
Битва закончилась, и Тали победила.
+ Я не могу… Как это вообще сработало? Она просто обманом заставила его сдаться?+
