Тала влила в свое кресло всю силу, какую только могла, через столько больших пустотных каналов, сколько смогла выдержать. Она чувствовала, как сила распространялась по карманному измерению, как волна.
Как очень медленная волна… какой-то невероятно вязкой жидкости.
Она поморщилась. «Они срезали больше углов, чем я думаю, мы поняли».
Галлоф приподнял бровь. «Ой?»
— Трюм заканчивается всего в двух дюймах от земли. Холмы имитируются неоднородным пространственным пространством. Неудивительно, что здесь нет деревьев».
Тала могла бы поклясться, что чувствовала, как влияние Кита расширяется как средство ее собственной силы, пробираясь сквозь трюм, утверждаясь и заявляя о своем господстве.
«Он тоже простирался всего на десять футов в высоту. Ровно столько, чтобы его не заметили при беглом осмотре. — Ну, более высокие подвиды могли заметить. — Искусственного солнца на самом деле нет, это умная, но слабая иллюзия. Неудивительно, что трава выглядит чахлой».
Торн хмыкнул, прежде чем покачать головой. — Что ж, это все равно будет лучше, чем сдавать новый трюм.
Бе-трик кивнул, его энтузиазм немного угас. «Действительно. Последний заказ, который мы заказали, шел больше года. Пространственные мастера всегда востребованы».
Тала пролистала воспоминания Тали, проверяя, скажет ли Тали то, что ей действительно хотелось. Она будет?
Алат расхохотался в голове Талы. -Сделай это! Просить.-
«Мне было бы интересно узнать, как все это работает».
Бе-трик рассеянно кивнул, по-видимому, погрузившись в размышления о других мыслях. «Это увлекательная область исследования. Галлоф, пожалуйста, не забудьте достать комплект книг по теории для моего Эскау. После секундной паузы он махнул рукой. — И любой другой предмет, который ее интересует. Я не позволю, чтобы мой Эскау считался необразованным, а ничто так не подпитывает образование, как интерес. Торн, я хочу, чтобы ты увидел, есть ли в ее знаниях еще какие-то пробелы, кроме тех, которые ее интересуют, и мы можем заполнить и их.
Тала в шоке моргнула. Это оно?
-Кажется, так.-
Галлоф сиял. — Нам обязательно понадобится здесь библиотека.
Мы обязательно захотим вернуть все эти книги в Архив.
— Не все они будут новичками для Архивариусов, — Алат застраховался от ликования Талы.
Но некоторые будут.
— Несомненно. — Альтернативный интерфейс позволил ей просочиться наружу.
Как никто не сделал этого раньше? Она игриво подделала минутную мысль. Верно, потому что все, что нужно, это быть похищенным людьми, которые хотят вырвать мою душу. Она подавила дрожь.
— На самом деле я рад, что между человеческими городами и этими арканами нет торговли. Скорее всего, что человечество могло бы предложить, было бы нежелательным для использования в качестве источников…-
Это… темно. Она слегка скривилась, прежде чем выучить свое лицо. Ага. Определенно найдутся люди, готовые обменять некоторые вещи, которые мы видели. Гражданские контакты лучше держать на расстоянии.
Торн повернулся к Тале, рассматривая ее руку с явным благоговением и почти бессознательно покачав головой. «Столько силы. Как долго ты сможешь так продолжать?»
Тала нахмурилась, размышляя. «Ограничивающим фактором является сила моей воли». Она знала, что ей нужно сказать дальше, это именно то, что сказала бы Тали, поэтому она позолотила себя и продолжила: «Итак, я могу продолжать столько, сколько пожелает мой Столп».
Слова казались грубыми на ее языке, но она не показывала своих истинных чувств. Это я использую тебя сейчас, эгоистка… Она оборвала себя, прежде чем успела перейти к жестоким мыслям или намерениям.
Бе-трик широко ухмыльнулся, совершенно не обращая внимания на ее внутренние мысли. «Как я и ожидал от своего Эскау. Сильный, мудрый и верный. Однако не причиняйте себе вреда. Я подозреваю, что вам понадобится как минимум день или два, чтобы полностью освоить эту способность, используя ваш предмет и встроенные сценарии.
Тала почувствовала волну отвращения, когда ее сила вместе с влиянием Кита достигла первых остатков насилия.
Блок хранения просто… перерабатывал органический материал.
Что?
-Ну, это ответ на вопрос: «Что случилось со всеми пищевыми отходами?»
Это нормально? Для габаритного предмета хранения есть вещи? Просто как-то переместил их в почву?
— Бе-трик, кажется, подозревал что-то подобное. Просить?-
Тала откашлялась, привлекая внимание троих мужчин. Каждый из них изучал магию, действующую вокруг них, по-видимому, проверяя различные аспекты трюма по мере его поглощения.
Когда все посмотрели в ее сторону, Тала задала свой вопрос: «Похоже, что мое пространственное хранилище только что… съело? Я думаю, что он съел одно из тел. Ты знаешь почему?»
Она могла чувствовать влияние приближения других. Он собирался «очистить» весь трюм.
Бе-трик торжествующе ухмыльнулся Галлофу, и тот вздохнул. — Ты был совершенно прав, мой Столп.
«Но конечно. Пожалуйста, объясни ей это.
Галлоф поклонился. «Как хочешь.» Он повернулся и поклонился Тале. «Эскау Тали, пространственное хранилище, которое ты ранее держал, на самом деле не было базовым пространственным устройством хранения. Это был даже не просто продвинутый, взятый у поверженного врага великой силы. Каким-то образом это было и, я полагаю, остается прирученным пожирающим измерением.
«Что теперь?»
-Что теперь?-
Сфера заговорила впервые за последние несколько минут. «Он окружает нас и сейчас. Какой славный день, мы будем поглощены вместе, друг и враг, навеки запертые во чреве зверя».
Все они игнорировали странно взволнованную, предвещающую гибель сферу. Ну, они все проигнорировали это, кроме Терри. Он переместился туда, где Торн поставил вещь на землю.
«Что это за существо? Кыш. Уходите.»
Терри толкнул его когтем, и шар покатился по гладкому полу.
«ВААААА. Что происходит?»
Терри присел, извиваясь, прежде чем прыгнуть за маленькой сферой, которая была чуть больше сжатого кулака Талы.
Он играет очень хорошо. Если бы он действительно охотился, он бы мелькал за ней.
-Он довольно хорошо играет молодую ужасную птицу.-
Тала вспомнила о времени, сразу после того, как они начали вместе путешествовать, когда Терри тоже принял это обличье. Сейчас он в этом лучше.
-Так казалось бы. Должно быть, он много практиковался, ожидая нашего… возвращения.
Тала почувствовала, как на нее нахлынула волна печали, но отогнала ее. Я вернулся… Мы вернулись, и Терри тоже с нами.
Галлоф откашлялся и продолжил, несмотря на непрекращающийся вой из шара и радостные трели Терри. «Видите ли, большинство габаритных предметов хранения — это просто карманные размеры или расширенные пространства разных размеров. Пожирающие размеры кажутся одинаковыми при всех проверках, если только они не являются невероятно рудиментарными или глупыми».
«Глупый? Ты имеешь в виду… они разумны?
«В некотором смысле. Не разумен, по крайней мере, согласно исследованиям, которые я читал. Это означает, что они либо не умны в том смысле, в каком мы обычно думаем об интеллекте, либо достаточно умны, чтобы пройти тесты и расследования. Но, как я уже говорил, они кажутся одинаковыми, но это не так. Во-первых, кажется, что они врожденно способны чувствовать намерения своих пользователей. Они используют эту способность, чтобы убедить своего пользователя поместить в них больше, чтобы они поглотили».
Краска отхлынула от лица Талы. — Значит, мы все скоро умрем?
Галлоф побледнел, бросив на нее почти обиженный взгляд. «Что? Нет! Конечно, нет. Если бы это было так опасно, мы бы сами не проверили это внутри».
— Тогда… что ты говоришь?
«Пиллар Бе-трик догадался, что противник, у которого он выиграл этот предмет, каким-то образом приручил существо», — Галлоф пожал плечами. немногие, которые предположительно справились с этим. После победы Нашего Столпа вы, должно быть, понравились этому существу настолько, что оно перенесло на вас свою привязанность.
— Я… я наделял его силой, как и велел Столп Бе-трик. Она нахмурилась. «Подождите… Как он связан со мной магией, если у него был предыдущий владелец?»
Как только Тала спросила, она поняла свою ошибку. Это невозможно. Это прямое противоречие повествованию Бетрика.
Бе-трик повернулся к ней и пожал плечами, его лицо было необычайно спокойным. «Эти существа иногда могут нарушать обычные правила. Это одна из причин, по которой я подозревал, что на самом деле это больше, чем кажется. Но я бы не ожидал, что это снова сработает. Этот трюм, это святилище теперь ваше, и никто никогда не сможет отнять его у вас, у нас.
Он улыбнулся тогда. В глазах Талы это казалось вынужденным, потому что она знала правду. Однако Тали этого бы не заметила, поэтому Тала улыбнулась в ответ. — Воистину, ты был великодушен ко мне.
«Как господин должен относиться к тем, кто ему служит». Столп покачал головой, возвращаясь к делу. «Но, как мы обсуждали, это отличное развитие. Часто обработка нежелательных материалов является основной проблемой в трюмах. У вас не будет этой проблемы. Более того, я считаю, что мы обнаружили морфную магию в вашем многомерном хранилище. Он должен быть в состоянии превратить это печальное оправдание для удержания в настоящее святилище, достойное моего Эскау.
Пока они разговаривали, Тала почувствовала, как трюм изменил форму. Каждая часть, на которую распространялось ее волшебство и влияние Кита, сжималась и трансформировалась в сферу, центром которой была Тала и ее странно удобный трон.
— Вы снова правы, — она опустила голову, чтобы скрыть свои трудности с произнесением следующих слов, — мой Столп.
Он улыбнулся. «Ой?»
Она описала, что происходит, и Галлоф кивнул. «В этом есть смысл. Если ваше влияние будет распространяться во всех направлениях одновременно, процесс подачи заявок станет проще».
Сфера покатилась вокруг основания приподнятой платформы, на которой они стояли. «Пожалуйста, просто сломай меня или убери эту штуку!»
Терри радостно взвизгнул и разогнал сферу до большей скорости, шлепая по ней клювом, чтобы изменить ее направление по окружности.
Все четверо обнаружили, что смотрят на странный дисплей.
Наконец Торн прочистил горло. «Что мы будем делать с этим фонтаном? Надписи на нем… отсутствуют, а также, к сожалению, постоянны.
«БРАААААК МЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ!!!!» Голос вернулся со странной качающейся интонацией, вероятно, из-за движения шара.
Бе-трик вздохнул. «Я надеялся, что мы сможем извлечь источник, но сделать это должным образом может стоить дороже, чем просто получить новый». Он покачал головой, потом, казалось, задумался. Через мгновение он пренебрежительно махнул рукой: «Тали, кажется, твоему питомцу это нравится. Вы можете хранить его до тех пор, пока он не понадобится».
Тала слегка отстранилась. «Но… нет ли опасности, что Терри сломает его?» Он просто небрежно отложил человеческую душу в качестве игрушки для любимца своего Эскау…
— Ты ожидал чего-то другого? —
Это просто новый уровень … ick.
Бе-трик издал насмешливый смешок. «О, истечь кровью и похоронить меня, нет. Торну было бы трудно воздействовать на эту сферу даже на небольшое количество, а он специализируется на эрозии и разрушении. Сосуд правильно прирученного источника невероятно вынослив. Это одна из причин, по которой они делают такие хорошие доспехи. Более крупным элементам не хватает некоторой устойчивости по всему элементу. Скорее, он обычно концентрируется вокруг физического расположения источника внутри брони. Для сферы? Вот и все. Жаль, что эта странно сломленная личность навсегда укоренилась в этом сосуде».
«Ты… странным образом сломлен… личностью». Сфера кричала в их сторону, некоторые слова терялись на фоне земли.
Очевидно, Терри нашел, откуда исходил его голос, и развлекался прерывистой речью.
Бе-трик только покачал головой. «Если это вас раздражает, мы можем запереть его в звуконепроницаемом ящике, пока оно не понадобится».
Тала покачала головой, думая о том, что она душа, запертая в таком месте. «В этом нет необходимости. Я сделаю, как вы просите, и сохраню его».
Он улыбнулся ей. «Я рад это слышать.»
Она отвлекла свой разум от мысли о мучающейся душе, которой она не могла помочь, и обратилась к стоящей перед ней задаче. Итак, я собираюсь быть здесь в течение нескольких дней.
Бе-трик, казалось, думал в том же ключе, что и она. «Сейчас, кажется, все идет хорошо. Галлоф и я начнем подготовку к следующим шагам. Торн останется здесь, чтобы удовлетворить любые ваши потребности.
Галлоф поклонился ей. «Я вернусь с первой из этих книг, Эскау Тали. В это время мы можем обсудить, какие еще виды информации могут вас заинтересовать».
Торн сел и вытащил что-то, похожее на странную путаницу проводов. «У меня есть несколько идей, как мы можем скоротать время. Мы начнем работать над этим, если это будет одобрено Столпом».
Брови Бе-трика поднялись, и на его лице расцвела улыбка. «Отличный!» Он вытянул слово.
В этом единственном слове Тала снова услышала ужас мужского голоса. Как в нем отразились кровь, смерть и конец всего, что ей было дорого. Как я привык к этому голосу?
Она едва подавила дрожь. Галлоф, казалось, вздрогнул, хотя и не находился в поле зрения Бе-трика. Он взглянул в ее сторону, словно проверяя, заметила ли она. Она, очевидно, была, но боковым зрением. Она не дала знака серому человеку.
Столп продолжался. «Это прекрасный инструмент для тренировки тонкого контроля и эффективности магии». Он посмотрел на Талу. — Тем более, что вы уже вкладываете столько силы в это святилище, оно должно стать для вас достойным испытанием.
Тала кивнула в знак подтверждения, даже когда Торн поклонился.
«Мой Эскау, я вернусь завтра, чтобы мы могли обсудить приобретение моих доспехов».
Когда Бе-трик и Галлоф повернулись, чтобы уйти, Тала что-то почувствовала. Как будто у нее была другая конечность, хотя это было неправильно. Как будто она знала, что Кит способна выполнить определенное действие, которое она раньше не использовала. «Ждать. Я думаю, что могу…»
Она представила свое желание Киту и почувствовала изгиб силы рядом с приподнятой платформой.
С легким искажением в воздухе появилась дверь. Нет, не «дверь». Это была дверь, через которую они вошли в трюм.
Бе-трик и Галлоф оглянулись в ее сторону, и она смущенно пожала плечами. — Казалось, что это возможно?
Галлоф рассмеялся. — Что ж, так будет намного проще. Нам нужно будет принести много грязи, камня и других строительных материалов. Возможность просто выбросить его через дверь, безусловно, будет благом.
Двое ушли, выглядя более счастливыми в последнюю минуту, хорошие новости.
Дверь исчезла, как только ее закрыли.
«Это, — Торн повернулась к ней, держа в руках клубок проводов, — волшебное гнездо».
Тала посмотрела на него равнодушным взглядом.
Он ухмыльнулся. «Обычно это детская игрушка, но мне она очень нравится. Смотреть.»
Тала увидела, как он напряг свою силу, щупальце магии втекло в кончик одного провода, заставив его медленно начать двигаться.
Она видела, что, когда он двигал своей силой туда-сюда, провод тоже двигался. Только тогда Тала увидела, что это один провод.
Демонстрация Торн еще не закончилась, так что она не позволила себе растеряться. Когда провод с его силой в нем коснулся невостребованной части, на волшебном гнезде загорелись маленькие, ранее невидимые надписи, и его сила была выброшена.
— Итак… Какой смысл?
Он ухмыльнулся. «Распутать провод».
Он вручил ей бесформенный клубок проволоки, спутанный беспорядок.
Она приняла это рефлекторно, не совсем понимая.
«Что.» В слове не было вопроса.
Торн рассмеялся. «Когда вы сможете это распутать, мы сможем перейти от детской версии».
Она сморщила лицо, потом вздохнула. «Это повысит мою эффективность?»
— Нет, под вашим контролем. Мы обратимся к эффективности позже. Но это берет верх, так что… — Он замялся. — Окольным путем… да?
Она фыркнула, но улыбнулась. «Отлично.»
Следующие четыре часа до возвращения Галлофа были одними из самых неприятных в жизни Талы.
Демонстрация Торн не показала, что неразбериха вызвала неприятное ощущение, эхом отдающееся во всем ее теле, как очень слабый удар электрическим током. Когда это случилось в первый раз, она недостойно взвизгнула, но Торн сделал вид, что ничего не заметил.
Вместо этого он был старательно поглощен своей книгой.
Этот ржавый придурок.
-Он проверяет тебя, видя, какой ты человек.-
Вы уверены? Думаю, он просто хотел посмеяться над моим счетом.
— У каждого свой способ проверить воду. —
Тала глубоко вздохнула и решила не обращать внимания на гнома.
Было много, много других толчков.
Интересно, что когда Галлоф вошел, он вошел на край трюма, а не туда, где была дверь, чтобы позволить ему выйти.
Это означало, что Тала почувствовала, как он вошел в трюм, почти за пять минут до того, как он появился в поле зрения.
Она не позволяла себе перестать пытаться распутать адскую штуку.
Она привыкла к толчкам, хотя они ей все еще не нравились. Хуже всего было то, что, когда она ошибалась, все это само скручивалось, случайным образом меняя свою конфигурацию.
Максимум, что она добыла до провала, была жалкая, единственная нога.
Ей не хватило духу спросить у Торна, какой длины провод в целом, но она подозревала, что около тридцати, если не больше.
В конце концов, я завоюю тебя, глупая ты тварь.
Галлоф нес с собой сумку с книгами и улыбку. «Я не только смог найти исчерпывающий набор грунтовок для строительства трюмов, ничего особенного, заметьте, но я смог найти вероятный источник других материалов, в зависимости от ваших интересов».
— Спасибо, Галлоф. Книги были бы долгожданной передышкой».
Серый человек посмотрел на путаницу в ее руках и улыбнулся. «Ах, я помню, как играл с одним из них. Так много способов учиться и расти в одном маленьком клубке».
Он удовлетворенно вздохнул.
Тала поморщилась.
— Книги, пожалуйста.
Он вытащил один и протянул ей. — Вот первый.
Она кивнула в знак благодарности, бросила волшебное гнездышко и зарылась в книгу. Теперь давайте посмотрим, какие секреты есть для взятия.
Так продолжалось все три минуты.
Терри, конечно же, подошел и укусил один конец провода, из которого образовалось волшебное гнездо. Какая-то странная рябь силы привлекла внимание Талы, и она увидела, как все это просто… раскрутилось.
Торн тоже почувствовал силу, повернувшись, чтобы посмотреть, что происходит, и просто замер.
У Галлофа, который, как заметила Тала, все еще был там в ожидании, были до смешного широко раскрытые глаза.
Менее чем за минуту все распуталось безупречно. Затем Терри склонил голову в кажущемся любопытстве, протянул провод рядом с благословенной, на мгновение замолкнувшей сферой и отпустил.
Его магия оставила проволоку, и она тут же снова запуталась… вокруг шара.
Сфера выразила свое неудовольствие, мгновенно издав вопль удивления и страдания.
Торн подошел и вытащил шар из волшебного гнезда, скривившись от продолжающегося пульсирующего крика.
Это мгновенно оборвалось, когда шарообразная вещь была вытащена на свободу. — Ну… я полагаю, я должен поблагодарить вас за…
Торн повернулся и швырнул вещь так сильно, как только мог.
Сфера издала визг, который затих на расстоянии, когда сфера пролетела удивительно длинный путь, подпрыгивая и опускаясь в однообразный, слегка холмистый ландшафт.
Терри сразу же помчался следом, испуская относительно мягкую, буйную трель.
Когда этот единственный игривый крик стих, Торн вздохнул. «Благословенная тишина».
Тала повернулась к Галлофу, который, казалось, все еще был в шоке. «Почему ты все еще здесь?»
— Мне нужно подтвердить… — Он помассировал виски. «Нет. Мне жаль. Неужели мы просто проигнорируем тот факт, что это существо только что… раскрыло волшебное гнездо?
Бедный человек казался вне себя при самой идее.
Торн хмыкнул. «Похоже на умную птицу».
Тала указала на Торна, глядя на Галлофа. «Ага. С его уровнем магии Терри, вероятно, старше, чем кажется.
Глаз Галлофа дернулся. Он переводил взгляд с Талы на Торна и обратно, прежде чем наконец уронить голову на руки. «Отлично. Мы не будем смотреть дальше. Мы просто проигнорируем явно сверхразумную птицу-убийцу, которая проникла в наш трюм.
Тала улыбнулась. — Ты забыл кое-что важное.
Галлоф посмотрел в ее сторону с явным недоверием на лице. — А что это может быть, Эскау Тали?
Ее улыбка превратилась в почти злобную ухмылку, когда она позволила Тали проявиться в выражении ее лица. «Он моя сверхинтеллектуальная птица-убийца».
Глаза Галлофа снова расширились, но затем он, казалось, снова овладел собой.
Он закрыл глаза, кивнул, без надобности отряхнул одежду и поклонился. — Как скажешь, Эскау Тали.
Он открыл глаза и политически улыбнулся.
«Теперь мне нужно подтвердить, какие продукты вы считаете наиболее привлекательными, чтобы мы нашли совместимые штаммы и подвиды. Мы начнем установку окружающей растительности, скальных образований, садов, фруктовых садов и помещений для животных, как только вы полностью овладеете этим трюмом. А до тех пор нужно будет исследовать точную магию для интеграции в такое. Мы можем начать работу над этим заранее, конкретно сейчас. Это будет полный цикл роста, прежде чем большинство из них сможет вам пригодиться, но некоторые вещи завершают этот цикл быстро, и некоторые природные заклинания уже доступны, которые соответствуют вашим собственным.
Итак, Тала и Галлоф обсудили основные ингредиенты, которые они собирались начать обеспечивать для ее пропитания и магического развития.
Ей очень нравилась свинина, поэтому свиньи должны были стать основной частью этого проекта. Вспомнив собственные желания Терри, она подавила дрожь. Затем она попросила включить в план святилища еще одно немагическое стадо свиней.
Они могут быть на свободном выгуле, так как их не нужно ловить или собирать для Талы. Им просто нужно было бы удержаться от того, чтобы ввязываться во что-то важное.
Терри хотел бы иметь здесь свою добычу для охоты.
-Это кажется излишним, но это приятный жест.-
Спасибо. Я так и думал.
Она и Галлоф обсудили типы деревьев и другой растительности, которые нравились Тале, чтобы их можно было пересадить.
Вспомнив сок, который ей и Тали подавали к завтраку, Тала спросила, возможны ли конечные деревья. Она бы не упомянула об этом, если бы ей не подавали сок с момента поимки.
Реакция Галлофа ясно дала понять, что он ожидал такой просьбы. Он казался смиренным, поскольку обещал, что увидит, что можно сделать.
В общем, прошло совсем немного времени, прежде чем Тала смогла вернуться к своей книге.
Она рассеянно помахала рукой, вызывая дверь, через которую Галлоф мог бы выйти.
Когда он уже был на полпути, Тала окликнула его: «Галлоф?»
Высокий седой мужчина заколебался, оглядываясь в ее сторону. — Да, Эскау Тали?
«Стучите в следующий раз. Если ты это сделаешь, я, возможно, смогу вызвать дверь здесь, так что ты будешь ближе ко мне, когда войдешь.
Он поклонился. «Конечно.»
— А Галлоф?
— Да, Эскау Тали?
— Думаю, мы с Торном могли бы поужинать.
Торн удивленно посмотрел на него.
Галлоф посмотрел в его сторону, и карлик пожал плечами. — По-моему, это превосходно, сэр.
Галлоф сдержанно улыбнулся и еще раз поклонился. «Как пожелает Эскау из моего Столпа, я подчинюсь».
