Тала стояла в стороне, пока Сангиус, Бе-трик и Куан разговаривали.
Два столпа вели себя на удивление сердечно с бывшим кандидатом Эскау. Они даже заказали поздний утренний набор еды, чтобы разделить его.
Паллаун ненадолго прошел мимо и сказал ей, что им нужно поговорить в ближайшее время, но он ушел, чтобы выполнить какой-то городской долг.
Думаю, скоро и у меня будут такие.
— Было бы неплохо, если бы Бе-трик рассказал Тали, что это может быть…
Это правда.
Она не участвовала в разговоре между тремя, хотя это происходило рядом.
Она не была исключена из разговора, на самом деле они попросили ее присоединиться, но она попросила позволить ей стоять на страже в стороне.
Это то, что сделала бы Тали. И она не хотела быть ближе к Столпам, чем должна была быть.
-Да, меньше шансов, что у тебя возникнут жестокие мысли о человеке, который тебя похитил. Тот, кто стер твой разум и заставил тебя…
Не помогает, Алат.
-Ладно ладно. Я оставлю вас с этим.
Ее просьба рассмешила Сангвиса. — Паллаун потребовал бы того же, если бы у него не было предлога в виде задания. Этот человек ненавидит политику».
И поэтому ей разрешили воздержаться от окончательных переговоров.
Это действительно было странно, Сангвис и Бе-трик относились к Куану так, как будто у него все еще было протианское оружие, которое он мог дать, хотя оно никогда не покидало руки Бе-трика.
Они могли бы просто вышвырнуть его на обочину, верно? У них есть то, что они хотят.
-Ааа, а кто тогда с ними будет иметь дело в будущем? Враг, которому можно доверять, может однажды стать союзником, но союзнику, известному обманом и бесчестием, суждено стать врагом.
…Ты вытащил это из Тали.
-Конечно. Бе-трик пытался привить ей все свои основные убеждения, поэтому она является идеальным ресурсом для понимания его действий.
Я полагаю. Тем не менее, у нее не было реального интереса слушать разговор так близко. Вместо этого она сосредоточилась на собственной силе и ауре.
Магия внутри нее каким-то образом продолжала накапливаться.
Ее сила буквально разрывала ее на части.
Та же самая магия подпитывала ее исцеляющие сценарии, поэтому она так же быстро восстанавливалась, но это все еще было мучительно.
Она испытала некоторые из них, когда устройство, ломающее ворота, было впервые удалено, но это было намного хуже. Это также казалось бесконечным, поскольку ее плотность энергии продолжала расти.
-Трон сказал, что ваша плотность повысится в результате взлома ворот.-
Ржавчина этого карлика. Это больно.
-Но он делает то, что он сказал, и мы согласились. Он не сделал буквально ничего плохого.
Отлично…
Ее нужно было переоформить в ближайшее время. Нагрузка на ее сценарии из-за дополнительной мощности была монументальной.
Мне тоже нужно найти способ смягчить это.
В конце концов, все трое закончили обсуждение, каждый из которых выглядел довольно довольным.
Для кандидата было законно менять дом, и надлежащие процедуры будут соблюдены. Дом Измученного Океана рассердится, они могут даже потребовать компенсацию, но она будет ничтожна по сравнению со стоимостью протианского оружия.
Если бы они попытались потребовать это обратно или что-то действительно равноценное, это привело бы к междомовой войне. Все они знали, что сделали бы то же самое, если бы могли. Они, вероятно, были в других городах, когда были воздвигнуты их собственные Столпы.
Все было так, как было.
Кивок Бе-трика был всем, что понадобилось Тале, чтобы считать себя отпущенной, и она быстро удалилась.
Она пробралась через трюм, никуда конкретно не идя, просто позволив своим ногам вести себя. Она все еще была сосредоточена внутри. Наконец она оказалась в саду, который на самом деле не узнала.
Достаточно хорошо. Было предложено, чтобы она разместила вход в святилище только в одном из садов, а не в коридоре или случайной комнате.
Она огляделась и увидела стену, спрятанную за декоративными деревьями. Туда еще была тропа, но она была в стороне.
Там. Я не должен быть навязчивым, здесь.
Оказавшись там, она швырнула Кита в стену. Как она и ожидала, она превратилась в дверь, которая, казалось, всегда была здесь, сливаясь со стеной и эстетикой этого места.
Удовлетворенная, она вошла в дверь, и она захлопнулась за ней.
-Зачем все это было?-
Все что?
-Ты только что сделал вход в Кит очень трудным для поиска.-
Я? Я действительно не обращаю внимания.
Алат вздохнул. -Ладно ладно. Давайте разберемся с этим.
Ее желание заставило дверь открыться на ее платформе, и вход исчез, как только он закрылся, внутренний конец вернулся в бункер входного здания неподалеку.
Она разделась, стряхнула железную краску быстрым зеркалом, и хлопья железной краски исчезли, не успев удариться о землю.
Теперь свободная от ограничений, ее аура устремилась наружу, в святилище вокруг нее, сопровождаемая потоком ее силы.
Проявления магии вокруг нее быстро исчезли, и она вздохнула с облегчением, когда ее плотность энергии упала, она перестала уничтожать себя собственной перегруженной магией, и ее тело вернулось к идеальному здоровью.
Она вздрогнула в последний раз, почти привыкнув к странным ощущениям, которые теперь исчезли.
Как только ее сила заполнила ее ауру и начала распространяться за ее пределы, Кит высосал ее из воздуха.
Мне все равно нужно заполнить Кит.
-О, несомненно. Это идеальное место для практики.
Но сначала мне нужно переписаться и укрепить их.
-Мудрый.-
Какая конкретная команда будет лучше? Она вспомнила маленький буклет, который читала, пытаясь отвлечься, в самом начале процесса взлома ворот.
-Я думаю: «Восстановить мои надписи» было бы лучше всего, если вы сосредоточитесь на их способности справляться с высокой пропускной способностью, когда вы даете команду.-
«Восстановите мои надписи».
Из бесчисленных отверстий вокруг платформы тонкими нитями струился металл.
Тала быстро отвела магию от своей защиты и приготовилась.
Мучительная минута спустя, она задыхалась от воспоминаний о боли, вся в крови и дрожала.
Ее надписи были обновлены и усилены.
Повышение пропускной способности просто означало, что в стратегических точках соединения и расхождения было использовано больше металла.
Скрипты и их назначение не изменились ни на йоту.
Это чудо магического искусства не могло создать ничего нового или изменить то, что было, по существу. Он мог только воссоздать то, что, как она знала, было там, и настроить некоторые основные вещи.
-Очень хороший. Это не полное решение, но оно поможет.
Быстрым зеркальным отражением магии лосиной кожи на ее коже она слегка задрожала, и каскад крови вырвался наружу… где он был мгновенно поглощен Кит.
Что ж… это было ожидаемо, но все же довольно тревожно.
-Что ты хотел, чтобы произошло?-
Я, честно говоря, не думал об этом заранее.
Прежде чем она успела слишком глубоко задуматься о том, что Кит уносит ее кровь неизвестно куда, она решила, что пришло время попрактиковаться.
Итак, она изменила свою одежду, села на свой трон и снова попыталась овладеть своей силой и своей аурой.
Прошло почти шесть часов, прежде чем Тала почувствовала, что вход в ее святилище открыт, и вскоре после этого Трон вышел из защитной конструкции, в которой он теперь, естественно, покоился. Он выглядел… весьма раздраженным.
«Вот, пожалуйста!»
«Конечно, я здесь. Где бы я еще был?»
Он покачал головой, отмахиваясь от нее. — Я знал, что ты в своем святилище, Тали. Почему ты спрятал вход?
Она открыла рот, чтобы опровергнуть обвинение, но остановилась, вспомнив, что Алат спрашивал то же самое. «Ой?»
Он зарычал. — Я искал тебя несколько часов.
«Я прошу прощения.» Она встала и слегка поклонилась. «Я не учла этого, когда ставила дверь».
— Ты не учел… — он закрыл лицо руками и на мгновение яростно потер. «Тали, это было в случайном саду, который никто никогда не видел, чтобы ты посещала раньше, спрятанном за деревьями и идеально сливающемся с окружающей средой. Я наткнулся на него случайно, когда искал главного смотрителя, чтобы составить план всего трюма, чтобы мы могли найти дополнительную дверь!
Тала побледнела, сочувственно поморщившись. — Прошу прощения, Торн. Это было сделано необдуманно. У меня не было намерения усложнять вам жизнь.
Он слегка поморщился, затем покачал головой. «Все в порядке, я полагаю. Просто раздражает. Сейчас я знаю главный трюм намного лучше, чем имею на это право.
Она рассмеялась, а потом снова нахмурилась. Тала действительно чувствовала себя плохо. «Мне очень жаль».
Он отмахнулся от нее. «Независимо от того. Пожалуйста, постарайся больше так не делать?»
«Можем ли мы найти какой-нибудь способ позволить вам найти мое убежище в случае необходимости?»
Трон остановился на этом. — Это… на самом деле отличная идея. Я посмотрю, что я могу понять. А пока я пойду за едой по дороге, теперь, когда я знаю, где ты. Мы пропустили обед, а ужин должен был быть съеден почти час назад».
Она вздохнула, кивая. «Звучит чудесно. Я очень голоден.
Трон кивнул и повернулся.
— Вот, позволь мне. Мыслью выход появился прямо рядом с Троном.
«Спасибо. Не могли бы вы перенести его в столовую, когда я уйду?
«Считай, что дело сделано».
Гном ушел, и Тала сделала, как он просил, затем почесала затылок. Упс.
— Да, это было довольно невнимательно с нашей стороны. Я пытался предупредить тебя. Хотя, если честно, я не считал, что Трону найти нас проблемой.
Ага. Я просто не привык к тому, что Кит становится достоянием общественности. Я думаю, что я просто естественным образом нашел место в стороне, не рассматривая его дальше.
Тала огляделась вокруг, на свою ауру и силу, которые были на расстоянии вытянутой руки.
Это она могла поддерживать.
Она медленно втягивала его внутрь, сжимая так крепко, как только могла, и любое приближение могло привести к тому, что напряжение быстро захлестнуло бы ее.
Это был прогресс.
Я больше не буду заставлять целую комнату примитивных чувствовать себя некомфортно.
-Ты бы их нокаутировала, Тала.-
Нет, я не думаю, что это так уж плохо.
— Полагаю, у меня нет точных цифр того, что произойдет. Возможно, вы правы, но не будем проверять.
Справедливо.
Она спрыгнула с северной стороны платформы и вошла через большую арку в общую зону своего дома.
Справа и слева от этого входа снаружи находились ее комната и вход в гостевое крыло соответственно.
Перед ней кухня и столовая находились слева от нее, а библиотека и другие помещения — справа. Дверь в святилище и из святилища находилась у восточной стены столовой.
В северной и западной стенах помещения были большие окна, из которых открывался приятный вид на окружающую местность.
Небольшая река протекала между ней и лесом на близком расстоянии. От трона в паре десятков футов позади нее до края святилища оставалось немногим более семи тысяч футов.
Две и три четверти мили в поперечнике или чуть больше. Он был массивным, но все же казался маленьким.
Фальшивое солнце, которое двигалось к западному горизонту, могло поддерживать и контролировать погодные циклы в трюме почти до девяти миль в поперечнике, плюс-минус.
Частью этого контроля было поддержание баланса воздуха, пригодного для дыхания для животных, которые теперь жили в святилище, и такого, чтобы растения могли легко расти. Предыдущая итерация этого трюма имела несколько надписей, которые выполняли эту функцию, но такая важная вещь, оставленная надписям, была еще одним признаком дешевизны ее первоначальной конструкции.
На самом деле, если она правильно помнила, баланс содержащейся в ней атмосферы был немного смещен в сторону растений в этом уравнении, чтобы помочь всему окончательно установиться.
Дверь за ней открылась, а она продолжала смотреть на свои земли, и они принадлежали ей.
Она улыбнулась. Пока мы с Китом не поссоримся.
Слуги почти бесшумно двигались позади Талы, но она знала, что они там.
Мало того, что ее кровавые звезды были на своих местах, она чувствовала, как они двигаются внутри Кита.
Если бы она сосредоточилась, она бы тоже могла чувствовать животных, но это было сложнее. Разумные существа, по-настоящему мыслящие существа, производили на Кита большее впечатление, и поэтому на них было легче сосредоточиться.
У нее возникла мысль. Где тот кот?
Ей не удалось найти его быстро, поэтому она сдалась, повернувшись, чтобы поблагодарить мужчин и женщин разных рас, когда они уходили.
«Спасибо, что принесли это мне. Я сожалею, что вы отправились дальше от центральных кухонь.
Они остановились, когда она обратилась к ним, затем поклонились или сделали реверанс в знак признательности, прежде чем уйти.
Трон подождал, пока они все выйдут, чтобы войти, и когда дверь за ним закрылась, она исчезла. Он нес бочонок под мышкой, и Тале показалось, что она увидела струйки силы, которые не совсем были похожи на магию, движущиеся от бочонка к Трону.
Он оглянулся через плечо и покачал головой. — Парень чувствует себя в ловушке, но, думаю, со временем я к этому привыкну.
Тала рассеянно кивнула. Разброс еды был даже больше, чем обычно. — Для чего все это?
«Двухразовое питание?»
«Ой! Верно… я еще раз извиняюсь.
Трон отмахнулся от нее, разливая себе большой бочонок.
«Кислота?»
«Да, в самом деле.»
— И ты уже его осушаешь?
«Конечно! В противном случае он проест контейнер».
Приглушенный голос донесся из одного из карманов Трона. «Вы всегда можете подбросить меня. Я уверен, что это подавит его на время».
Трон посмотрел в потолок, глубоко вздохнул и медленно выдохнул. «Роб. Я не собираюсь тебя уничтожать. Я только что потратил небольшое состояние, чтобы сделать тебя полезным.
Тала нахмурилась. «Удача?»
«Маленький. Не так много, как стоил бы новый источник.
«Именно поэтому сила, исходящая от него, чиста?»
«Достаточно чистый, чтобы привлечь хищников, стремящихся сожрать меня. Я благодарю вас за ваш подарок».
Трон покачал головой, игнорируя Роба. «Ага. Это очистительная клетка. Его создателя, кем бы он ни был, найти не удалось. Роб, вероятно, был экспериментом, который мастер разгрузил по дешевке».
«Ах, да. Бетани была ужасной совой.
Брови Талы поднялись, но прежде чем она успела что-то сказать, Трон покачал головой. — Он просто выдумывает или перечисляет людей, с которыми встречался раньше. Я следовал первым двум «зацепкам». Один привел меня к бакалейщику, который обслуживает низшие расы, а другой — к могиле того, кто умер шестьдесят лет назад».
«А-а-а, Августис. Ты был бы прекрасным императором, если бы только существовала империя, которой ты мог бы править.
Она озадаченно посмотрела на карлика. — Ты сломал его?
— Нет, он был… странным весь день. С тех пор, как я впервые вытащил его из трюма. Помните это?
«Смутно. Он сказал что-то о главном трюме, все еще являющемся ограниченной реальностью.
«Да, с тех самых пор, как он делает глупые наблюдения, а также требует самоуничтожения».
Тала пожала плечами. «Если бы он действительно хотел покончить с собой, он мог бы».
«Поправка, о фальшивое лицо для фальшивого лица. Я всего лишь оболочка того, кто не хочет умирать».
Она уставилась на открытый рот Трона. «Что вы сказали?»
Роб не ответил.
Трон снова покачал головой. «Раньше он называл меня едва бородатым неуклюжим шутом. Он просто пытается найти причины, чтобы мы его сломали, но он прав. Он не источник, хотя и часть магии, которая его регулирует. Его желание покончить с собой вовсе не является отражением того, чего может хотеть внутренний источник».
«Хм.»
Наконец они сели, копаясь в еде.
Примерно в середине трапезы для Талы и трех кружек какой-то-алкогольной-кислоты для Трона, после ужина, конечно, Трон прочистил горло.
«Итак, нам есть над чем поработать с вашими способностями. У меня есть базовый обзор, и я тщательно изучил его, но у меня есть несколько вопросов. Паллаун тоже скоро появится. Он выполнил свои обязательства и хочет кое-что обсудить с вами.
Тала буркнула в знак согласия, и Трон углубился в расспросы о ее способностях.
На самом деле это стало скорее болью, поскольку Тале приходилось быть осторожной, чтобы отвечать, основываясь на воспоминаниях и знаниях Тали, а не на своих собственных.
Наконец, в конце концов, он задал один простой вопрос, над которым она никогда не задумывалась. Это было разочаровывающим напоминанием о том, что Бе-трик дал подобную информацию, но это было слишком важно, чтобы сосредоточиться на этом.
«Хорошо. Итак, если вы можете отложить выбор цели, пока вы увеличиваете свою силу…
«Только на время. Удерживать бесцельную работу становится намного труднее, чем дольше она удерживается».
«Да, на время. Если вы можете это сделать, можете ли вы изменить цель притяжения после того, как оно будет установлено?»
Она открыла рот, затем остановилась, ее глаза расширились.
-Ой. Ой! Ой…-
Да… Это… это может все изменить.
Трон ухмыльнулся. «Я действительно надеюсь, что это «Да?»
Тала, не говоря ни слова, вытащила два мяча, которые Бе-трик дал ей ранее в тот день.
Сначала она уменьшила их влечение к земле, пока оно не стало практически нулевым, а затем усилила их влечение друг к другу.
Трон выпил свою кислоту и не требовал от нее словесного ответа. Вместо этого он наблюдал за двумя шарами, лежащими на столе, пока Тала снова принялась за еду.
Через несколько минут два шара прижались друг к другу, и Тала подумала, что силы притяжения достаточно.
Она встала, подобрала мячи и направилась к дверному проему. — Идешь, Торн?
Он вскочил со своего стула, наступая на ее пятки. «Я бы ни за что на свете не пропустил бы это».
Они вышли, вернувшись к центральной приподнятой платформе.
Мыслью Тала вызвала к жизни каменный блок откуда-то из святилища.
С осторожным оптимизмом она протянула руку ладонью вверх с лежащими там вольфрамовыми сферами. Затем она убрала руку, и они остались парить на месте.
Вскоре они начнут дрейфовать вниз, но пока это не заметно.
Она мысленно потянулась и схватила магию своей волей.
Она могла чувствовать цель каждого мяча для другого, притяжение, притяжение.
Она не сопротивлялась его силе. Она его не уменьшила и уж точно не увеличила.
Вместо этого она схватила направляющий конец каждого и толкнула. Она представила, как сбить прицел.
Мгновенно она почувствовала, будто у нее в руках гадюка. Два, на самом деле.
Нацеливание было отвязанным и пытающимся зацепиться за что-нибудь вокруг них.
Тала стиснула зубы и заставила прицелиться в камень перед ней. Один соединился, как она хотела, другой в последний момент выскользнул из ее мысленных пальцев и ухватился за что-то поближе.
С двойным треском в воздухе каменный блок взорвался, уничтожив цель этого замка и сломав работу.
Вторая сфера достигла своей цели гораздо быстрее. Казалось, что она представляла свой контроль слишком большим, как руку, и аспекты прицеливания зафиксировались на этом. Тала закричала, когда вольфрам пронзил ее собственную правую руку.
Пробивая ее слабомощную защиту из кожи лося, ее улучшенную кожу и кости, и отступать с другой стороны через еще один набор каждого из них.
Затем мяч врезался в землю ниже и позади нее, но не настолько сильно, чтобы разбить камень. Он все еще приближался к ее руке, поврежденной или нет.
Он оставил рваную дыру в ее ладони, которая уже начала закрываться, когда Тала упала на колени, схватив своей аурой работу, лежащую на вольфрамовой сфере, и обработала ее, как заклинание враждебного Мага. Она сокрушила силу вольфрама, подавив магическую маркировку и заставив работу потерять свою власть.
Слегка деформированный металлический шар со звоном упал на пол.
Трон отпрыгнул назад, и в то время как каменные фрагменты разлетелись во всех направлениях, те, что попались на их пути, просто исчезли под влиянием работы, которую Трон проделал между ними и ранее неподвижным каменным блоком.
Ой… Это действительно, очень больно.
— Да, это действительно так.
Трон оглядел ее с ног до головы, пока она стояла на коленях, уставившись на свою только что отреставрированную руку. «С тобой все в порядке?»
«Ой».
— Я видел один удар сквозь твою руку?
«Ты сделал.»
«Что случилось?»
«Захват цели проскользнул».
Он хмыкнул. «Могло быть и хуже».
Она хмыкнула в ответ.
Они смотрели на медленно оседающее облако пыли, пока Кит, казалось, не высосал все это, оставив двор и помост снова совершенно чистыми.
Переключение цели было опасным.
Если бы она не была осторожна, это могло легко убить кого-то или что-то непреднамеренно разрушить.
Но самое главное?
Это сработало.
