Тала следовала за своими солдатами, ее ноги легко продирались через тонкий слой льда, чтобы найти опору, даже с увеличенной площадью поверхности ее шагов.
Она слышала звуки коротких столкновений, но редко крики боли. Привезли настоящих профессионалов.
Тала пошла по главному коридору налево, к более элитным местам общего пользования.
Бе-трик направлялся к более ориентированной на гостей части трюма, так как один из кандидатов Эскау, который должен был находиться внутри, предположительно был гостем из другого города.
Меаллен пошел прямо вперед. Таким образом, основные услуги для среднего члена гильдии. Там же находился зал для аудиенций. Так что, если кто-то и столкнется с полным Эскау или Столпом, то это будет она.
Следующей, скорее всего, была Тала, но, поскольку они наносили удары в середине дня, высший эшелон не должен был пользоваться преимуществами помещений, оставляя их для использования кандидатами. По крайней мере, на это надеялась Тала.
Она шла по безукоризненно убранным широким коридорам, украшенным красивыми мотивами залитых солнцем пейзажей и зверолюдей, резвящихся в дикой местности.
Она прошла мимо слуг, привязанных к стенам коридора и закованных в одноразовые магические оковы. Металлическая сеть образовала цель и удерживала ее в удобном, но неподвижном состоянии в течение двух часов или до тех пор, пока ее не отпустили.
После этого их нельзя было использовать снова.
У Талы тоже была дюжина, хотя ей и не нужно было их использовать. Солдаты Дома Крови убирали невинных и прохожих.
Впереди раздался крик: «Баннер!» Звонок был согласован, чтобы указать на серьезную угрозу.
Тала рванулась вперед, ломая ошеломляющие половицы своей тяжелой, быстрой поступью, следуя за эхом голоса и кратким звуком лязга оружия. Через несколько мгновений после крика она ворвалась в комнату в хаосе.
Четверо солдат Дома Крови отступали, подняв оружие и мерцая различными заклинаниями.
На другом конце комнаты стоял мужчина в простой одежде, обрамленный светом, проникавшим через дверной проем позади него.
У него был знак должности, указывающий на то, что он был главным слугой Дома Восходящего Солнца. Несмотря на это, он был удостоен чести. Садовник?
Когда она вошла, из садовника вырвалась магия, ни одна из которых не была нацелена на нее, поскольку она только что пришла.
Ее солдаты смогли блокировать, но даже при этом огромные неровные дыры прорвались через комнату, и один из ее солдат вскрикнул, истекая кровью из жестокого пореза.
«Мэм!» Солдаты признали ее.
Садовник выпрямился, увидев в ней настоящую угрозу, и остановился на мгновение, чтобы как следует ее оценить.
Тала сосредоточила свое внимание на противнике. — Мы здесь только для одного: протианского оружия кандидата. Вы отойдете в сторону и позволите нам пройти, или мы должны продолжать насилие?»
Он усмехнулся, его пушистая кожа стала более заметной, когда он шагнул вперед. «Вы вторглись в мой дом, дом моего хозяина и трюм моего Дома. Это вы выбрали насилие, белый дьявол или кто вы есть. Смерть — единственный результат такого преступления».
Человек-крот? Интересный выбор для садовода.
В данный момент у нее не было времени обдумывать это. — Я Эскау Тали из Дома Крови. Легким движением воли она сменила цель одной из своих чешуек на голову мужчины.
С треском передний край ее чешуи вонзился ему в лоб, и садовник в мгновение ока упал.
«Если потребуется смерть, она будет твоей». Она печально улыбнулась. Я хотел бы сказать ему это, но такими строчками врагов не предупредишь.
-Да, отличный выбор времени.-
Солдаты на мгновение вытаращили на нее глаза, но она вернула их к действию. «Ранены, отступайте. Остаток нажмите на. Нам нужно быстро входить и выходить. Время теряется».
Они начали действовать, подчиняясь ей без вопросов и колебаний. Двое прошли мимо поверженного врага и вошли в комнаты за ним.
Что касается Талы, то она подошла к мертвому садовнику и приложила руку к ране.
С большим усилием воли она потянулась к металлической шкале и сменила цель на металл на своей ладони.
Он врезался в ее бронированную ладонь, сломав несколько костей в руке. Она издала неконтролируемый всхлип от боли, которая причиняла ему боль.
Тем не менее, это сработало так же, как на практике.
Хотя я никогда не практиковался с усилителем до такой степени…
Она переместила руку туда, откуда взялась чешуя, и сделала еще один перенос, кряхтя от боли, когда она ударила ее в бок даже с небольшого расстояния.
О, эта ржавая боль.
-Это оружие.-
Она встала, не обращая внимания на Алата. Ее тело уже зажило от нанесенных себе повреждений.
Вперед!
Проходя мимо садовника, она заметила комнату, в которой он был. Это была небольшая гостиная с камином, книжной полкой и стулом.
Красивое кресло. У нее не было времени проверить это, но это выглядело невероятно удобным.
Она огляделась, не найдя никого наблюдающего.
В конце концов, почему бы и нет? Почему бы мне не сохранить его?
-Тала?-
Тала швырнула Кита на пол, сумка открылась в дыру, достаточно большую, чтобы Тала быстро уронила стул.
У меня есть время. Я могу взять некоторые вещи.
Потом как будто весь мир остановился. Я планирую быть изгнанным. Им не нужен Кит, но они захотят вернуть некоторые другие вещи. Если я хочу быть уверенным, что уйду с наградой, я не должен просто брать некоторые вещи…
Лицо Талы расплылось в самой широкой ухмылке за последнее время.
Я могу взять все.
Она знала, что делать. Быстрыми движениями она схватила Кита, и мешочек снова поправился, когда она подошла к книжной полке.
Быстрым движением Тала смела все книги с каждой полки, бросая их прямо в Кита. Полка была встроена в стену, так что осталась, но приставной столик и тело садовника встали рядом.
Я не возьму никого из живых. В конце концов, она не хотела иметь дело с заключенными. Но мертвые? На них могут быть полезные вещи. У некоторых могут быть пространственные хранилища или магические предметы других разновидностей.
Теперь у нее была новая цель, даже когда она продолжала охоту за кандидатом Эскау.
Тала прочесывала любую пустую комнату, которую находила, вычищая ее с ловкостью торнадо. Если он не был прибит, она бросала его в Кита.
По иронии судьбы, из-за этого полного отсутствия осмотрительности это заняло гораздо меньше времени, чем если бы она брала только избранные вещи.
Когда она проходила мимо, со стен сошли картины.
Каждая книга была взята.
В Кит бросали дурацкие статуэтки из драгоценных металлов или даже просто из камня.
И все это время ее улыбка только росла.
Она получала награду, которая могла оказаться бесполезной или содержать неизвестные сокровища.
Она не могла ожидать, что сможет совершить набег на Дом Крови, но она могла бы совершить набег на эту крепость, и, если ей действительно повезет, это может вызвать ярость Дома Восходящего Солнца настолько, что они отомстят Дому Крови. после того, как она ушла.
Она даже нашла довольно много тренировочных приспособлений, начиная от волшебных гнезд и заканчивая деактивированным спарринг-големом. Даже Тали получала доступ к одному из них только в редких случаях. Магически дорогой в эксплуатации.
Она углубилась в трюм, отвечая на несколько других призывов о помощи.
Большинство сдалось, некоторые нет, а тех, кого она убила, бросили в Кит вместе с первым мастером-садовником. В общем, только один противник устроил настоящую борьбу.
К сожалению, именно в саду прямо перед библиотекой она встретила проблемного слугу.
Тала нырнула в низкий перекат и вырезала в воздухе два больших шипа. Солдаты, позвавшие ее на помощь, уже двинулись дальше, копаясь в другом месте, пока она занималась этим вопросом.
Они дрались вокруг искусственного пруда. Что с этими садовниками?
Эта была чем-то вроде зеленой женщины-змеи, и она также была мастером-садовником, как и безымянный человек-крот из предыдущего.
Войска Дома Крови пробыли в этом трюме менее четверти часа, но уже слишком долго продвигались вперед.
Первоначальная атака Талы, предприимчивого движения вперед на две чешуи, каким-то образом была сорвана.
Когда они приблизились, представление женщины смыло весы, и они просто упали на землю.
Теперь Тала пробивалась вперед, пока существо использовало окружающую их флору, чтобы напасть на нее.
Она как тот большой медведь, с которым я сражался, чтобы стать Эскау… Оги? Да, но она намного сильнее, чем он.
Словно для того, чтобы подчеркнуть это, лиана вырвалась из-под земли, обвивая ногу Талы и сбивая ее с ног.
Это не остановило ее, так как Флоу с легкостью оторвал растение-нарушитель, но замедлило ее.
Женщина-змея отступала, но не покидала двор под фальшивым небом. Она пытается удержать меня здесь… и это работает.
Тала зарычала. Знаешь что? Ржавчина этих растений.
Она набрала полную грудь воздуха и наполнила его силой до предела. Она манипулировала формой заклинания, переключая ее на магию растворения, когда выдыхала, вращаясь по кругу.
Сам воздух раскололся под натиском вместе с растениями, окружавшими ее.
Порошкообразное растение смешивалось с временно разделенным воздухом, прежде чем все среагировало, распустив огненные цветы, прочь от Талы и через сад, неся с собой больше ее магии растворения.
Она почувствовала знакомое шипение во рту, когда та же самая магия уничтожила все, что не было защищено надписями внутри нее.
Хм, освежает. Тепло, излучающееся к ней, было приятным противовесом покалыванию в горле, зубах, языке, губах и деснах.
-Ты иногда пугаешь.-
Я стремлюсь уничтожить.
Алат фыркнул… каким-то образом.
Женщина-змея испустила шипящий визг. Огонь не достиг ее напрямую, но этот сад явно что-то для нее значил.
Тала воспользовалась моментом, когда отвлеклась, чтобы броситься вперед.
Отлично, я прибегаю к разрушению чьей-то жизненной работы ради преимущества.
-И это хуже, чем убивать их… как?-
Честная оценка.
Она вонзила Поток как нож, заставив его в последний момент превратиться в глефу.
Когда лезвие оказалось на расстоянии вытянутой руки от женщины, мощная сила попыталась каким-то образом овладеть формой Флоу.
Тала зажала свою волю в тисках и утроила силу, необходимую для поддержания текущей формы Флоу.
Но сила никогда не пыталась остановить Поток, просто изменить его.
Таким образом, глефа попала женщине в центр груди, пронзив грудину и в самое сердце.
Она умерла мгновенно.
Ржавеет окончательно.
Тала быстро собрала белые чешуйки, не причинившие вреда женщине. Они были совершенно без гравитационного усиления. Я исправлю это позже.
Она бросила их в Кит, а за ней и сама женщина.
С ликованием она повернулась к библиотеке.
Это не была публичная библиотека святилища. Нет, это была более привилегированная библиотека для Столпов, Эскау, новичков и высокопоставленных чиновников.
Тала выбила дверь и обнаружила, что в просторном помещении никого нет.
Это было массово, честно. Два этажа плотно забиты полками с книгами.
– начала она с маниакальным смешком.
Полки снаружи помещения были прикреплены к стенам, но быстрыми, мощными рывками она вырвала их, сбросив почти неповрежденные полки и все их содержимое в Кит.
Менее чем за три минуты она очистила первый этаж.
Надо идти быстрее.
Две минуты спустя она прошла второй этаж и практически хихикала от радости. ДА!!!
Книги будут добавлены в ее секретную библиотеку в подбрюшье ее Санктума.
Она уже собиралась уйти, когда заметила странность в потоках энергии вокруг, казалось бы, случайной части одной стены.
Она подошла ближе, чтобы исследовать. Что-то… скрыто? Ага. Здесь что-то скрыто.
— Не думаю, что мы сможем нарушить это, Тала. Не без использования осадной сферы, а это привлечет к нам слишком много внимания.
Что ж, нет причин не попробовать что-то. Она притянула Поток к своей руке, превратив его в меч пустоты.
Мощными ударами она ударила по стене вокруг странной магии, разорвав связи силы, прежде чем вонзить в стену Флоу, теперь уже в форме ножа пустоты.
Ее оружие пожирало силу, пожирая ее с неистовством.
Менее чем через тридцать секунд иллюзия и сценарии безопасности были нарушены. Это не было предназначено для защиты от злоумышленников. Это было сделано для того, чтобы скрыть это, чтобы такие методы не понадобились.
-Хорошо, что у нас есть такое удивительное магическое зрение.-
О, абсолютно.
Была даже дырочка, которая служила миленькой ручкой. Будь осторожна, Тала. Возможно, кто-то решил укрыться здесь.
Она открыла его, высматривая, кто прячется внутри.
Там никого не было, но она ахнула от того, что нашла: еще книги.
-Непредвиденный! Книги в библиотеке!-
Тише, это явно эквивалент закрытой секции.
Когда она подошла, чтобы войти внутрь, она услышала эхо хора голосов. «Вперед!»
Это была глупая уловка. Команда к отступлению, звучавшая как противоположная, вызвала лишь малейшие колебания и минимальное замешательство.
Этого было достаточно.
Очевидно, она пропустила призыв собраться, чтобы забрать оружие, или протианское оружие было получено до того, как оно могло быть выдано. В любом случае «Вперед» означало успех.
Тала повторила призыв, хотя и проигнорировала команду.
Она бросилась в секретную библиотеку и забрала все.
Так же, как она была.
Несколько заголовков привлекли ее внимание, когда они попали в Кит.
Некоторые из них, вероятно, были бы бесполезны для нее: архивные бухгалтерские книги и записи по дому.
Это будет идеальная «находка» для Дома Крови.
-Продолжаешь повышать свою ценность для них? Действительно фантастическая идея.
В то время как многие были интересны, некоторые… некоторые заставили ее дрожать от предвкушения и желать сесть и немедленно начать читать.
Однако она не могла этого сделать, как бы ни хотела прочитать: «Продвижение и непрерывный путь к суверенитету».
Это не может быть точным, но, вероятно, содержит некоторую правду.
— Все это, скорее всего, частичная правда, если что. Это всего лишь второстепенный город для этого Дома, так что там не будет ничего разрушившего мир, но он все равно будет полезен.
Единственный другой текст, который привлек ее внимание в тот момент, был простым: «Учебник по созданию Протианского оружия Восходящего Солнца».
И только этим мы нашли золото.
Но для нее уже не было времени уйти.
Тала повернулась и выбежала из секретной комнаты прямо к выходу.
Тала вышла не последней, но она была ближе к концу.
Некоторых солдат несли их товарищи, но когда она связалась с капитаном, помогавшим удерживать отступление, она получила приятные новости: на их стороне нет погибших и никто не остался позади.
Были подсчитаны последние солдаты, и они всей группой совершили бег трусцой.
Как только она освободилась от вражеской хватки, она использовала свою волю и силу, чтобы убрать металл над головой.
Она моргнула, привыкая к свету. Она все больше и больше привыкла видеть только своей зеркальной перспективой. Глазные щели — это слабость, которой я могу избежать.
Меаллен держал наручи, которые буквально сияли светом и силой. «Победа мне, маленький Би».
Бе-трик покачал головой. «С этим? Мы все выиграли».
Эльф рассмеялся. «Так мы сделали, так мы сделали».
Они поприветствовали Талу, когда она присоединилась к ним, и это была триумфальная, хотя и слегка потрепанная группа, которая вскоре добралась до крепости Дома Крови.
Там они совещались, и Тала сдала три своих связывающих конструкции. Ее даже никто не расспрашивал. Просто предполагалось, что она использовала остальные девять.
Больше щедрости для нас.
Она перевернула гроссбухи, утверждая, что наткнулась на них в запертой комнате во время обыска трюма.
Это имело то преимущество, что было абсолютной правдой. Лучшая ложь — правда.
— Я чувствую, что меня должен обеспокоить такой ход мыслей, но я также не могу придраться к логике. —
Тала усмехнулась, повернувшись к Миллену, чтобы скрыть истинную причину такого выражения. «Спасибо, Эскау Меаллейн. Без вашей помощи эта операция заняла бы больше времени, а с более длительными временными рамками мы наверняка понесли бы большие потери».
Ей все еще было странно, что под жертвами подразумевались и раненые, и убитые.
Эльф лениво ухмыльнулся в ответ.
«О, Эскау Тали, это было приятно. Эти зверолюди наглели по всему континенту. Приятно нанести им удар, а это? Она подняла гроссбухи и бухгалтерские книги. «Они не новые, но они дадут удивительное представление о работе Дома. Мы снизим их на пару-тройку раз».
Бе-трик присоединился к ним, как раз тогда, когда солдаты расходились, чтобы получить лечение и дать полный отчет своим командирам. «Миллен, вы одержали победу, но я думаю, что эти документы будут более ценными для Дома в целом в долгосрочной перспективе. Невероятно молодец, Тали. Ты еще раз докажешь свою ценность.
Тала почувствовала искреннюю улыбку на своих губах. — Это была моя искренняя надежда, Столп Бе-трик. Я хочу быть бесценным для Дома Крови».
До того момента, пока я не сделаю свой ход.
Бе-трик вздрогнул и посмотрел на ворота. «Заприте вход. Я чувствую что-то в воздухе. Если они отомстят, давайте заставим их работать на это».
— Да, Столп! Охранники ворот атаковали более обширную оборону, и воздух буквально гудел от силы.
Меаллен нахмурился. «Быть? Все в порядке?»
Он нахмурился. — Сейчас его нет, но я чувствовал… не знаю. Как будто кто-то копал мне могилу».
Тала шагнула вперед. Она тщательно удерживала свои мысли нейтральными по отношению к Бе-трику, вместо этого черпая уверенность из своего стремления к свободе. — Если так, то я буду там, когда они попытаются, Пиллар Бе-трик. Я думаю, что недооценка меня будет последней ошибкой, которую когда-либо совершит мой противник».
-Ты идешь по тонкой грани, Тала. Не позволяй своему высокомерию погубить нас сейчас.
Бе-трик вздрогнул, взглянул на ворота, затем покачал головой, поворачиваясь, чтобы улыбнуться в ее сторону. Несмотря на это, в его взгляде все еще было напряжение. «Спасибо, мой Эскау. Это утешение».
