Тала и Рейн прошли через открытые ворота Бандфаста без проблем и помпы, просто присоединившись к почти постоянному потоку машин, въезжающему и выходящему в это время дня.
Когда они вошли, Тала попросила Алата отправить через Архив несколько важных сообщений.
Один был адресован Лин и Каннису, сообщив им, что они в городе, и подтвердив запланированную встречу в доме Лин тем вечером.
Второе письмо было адресовано госпоже Элнее, главе местного Совета Архонтов, сообщив ей, что Тала вошла в город, согласно протоколу. Было полезно знать, когда кто-либо — Очищенный или выше — находился в городе, поскольку иногда они могли странно отображаться на сетке обнаружения, и это избавляло защитников от некоторых хлопот, зная, за кем следить, как и ожидалось.
Финал достался госпоже Ингрит, библиотекарю, которая так сильно помогла Тале и которая все еще управляла доступом к ее воспоминаниям из тайных земель. Алат и Тала спросили госпожу Ингрит о лучшем месте и помощнике для проверки теории и работы, связанной с измерением магии.
Лин ответил довольно быстро. Хотя, скорее всего, это было так только потому, что ее работа требовала, чтобы она работала со своим Архивным листом, назначенным Гильдией Караванов, и в таких обстоятельствах сообщение было бы сразу очевидно.
Тала и Рейн не успели пройти и квартала от ворот, как прозвучал ответ.
-О, эй! Лин говорит: «С возвращением!» С нетерпением жду ужина сегодня вечером. Тогда увидимся.’ Это было очень мило с ее стороны.
Можете ли вы сообщить ей, что мы получили сообщение?
-Уже сделано.-
Спасибо.
Они проехали всего два квартала по пешеходному и автомобильному потоку — все ступни, копыта, лапы и колеса работали вместе, чтобы взбить все еще падающий снег, — прежде чем пришел ответ от госпожи Элнеи.
Ну, это был ответ на сообщение, которое они отправили госпоже Элнее. Магическая подпись в ответе не принадлежала Идеалу.
Алат не мог понять, кто ответил. Поэтому они предположили, что либо никогда не встречали ее, либо видели ее лишь мимоходом, не имея возможности взглянуть на ее магию.
-Она поблагодарила вас за то, что сообщили им о вашем приезде. Когда она спросила, я сообщил ей, что вы приехали сюда с коротким визитом и не интересуетесь какой-либо стандартной работой. Даже в этом случае, если потребуется что-то особенное для вас и ваших способностей, вы с радостью услышите эту просьбу.
Спасибо, еще раз.
Алат мысленно пожал плечами.
-Это то, для чего я был создан. Тот факт, что я делаю больше, свидетельствует о том, насколько мы замечательны.
Рот Талы приподнялся набок.
И скромный, не забывайте о смирении.
-Это
является
скромно иметь правильную оценку своих способностей. Ложное смирение — это не смирение, и это не значит, что мы позволяем вещам, на которые мы способны, не делаться из-за страха, что нас сочтут гордыми.
Ее улыбка проявилась полностью.
Это правда.
Наконец, когда они вышли на внутреннее кольцо, ответила госпожа Ингрит.
-Она просит кратко описать наши намерения. Полагаю, я могу объяснить вашу идею?-
Конечно, спасибо, что спросили.
Алат уже знал, как отреагирует Тала, но что-то в том, что ее спросили, все равно помогло ей расслабиться.
-Она удивлена, что ее не удивляет странность этой идеи, но теоретически она не видит проблемы. Есть парочка Рафинед, которые в долгу перед нами за общие воспоминания, которых она выстраивает в очередь. У них есть специальности, которые
должен
смогут помочь снизить риски. Нам следует отправиться в Комплекс Архонтов.-
Тала ухмыльнулась, повернувшись к Рейну: «Пойдем в Комплекс Архонтов? Нас ждут несколько человек».
Рейн искоса взглянул на нее. — Значит, вы все организовали заранее?
«Да.»
— Кажется, это на тебя не похоже, — его глаза расширились, и он покраснел. — Я имею в виду…
Тала подняла руку, чтобы остановить его. — Все в порядке, Рейн. Я знаю, что часто тороплюсь, но мне показалось, что было… важно иметь некоторые меры предосторожности.
Он улыбнулся и слегка покачал головой. — Что ж, тогда посмотрим, что мы можем сделать.
Они направились к Комплексу Архонтов в центре города, прошли по длинному коридору и вошли в атриум.
Администраторы приветствовали их и проводили в комнату для тестирования на нижнем этаже.
Очищенная территория под Бандфастом была почти полностью идентична той, что под Алефастом, состоящая из той же сети широких сводчатых проходов и располагавшая теми же удобствами внутри, в основном той же конфигурации.
Основные различия заключались в используемых материалах, учитывая, что они находились в другом участке скальной породы по сравнению с Алефастом.
Интересно, все ли соединения архонтов одинаковы?
-Я бы поспорил, что да. Поскольку Refined и выше передвигаются так относительно часто, им, вероятно, нужна некоторая стабильность и знакомство. Плюс это объекты для защитников города. Было бы глупо жонглировать ими, чтобы отличаться. В оборонительной ситуации моменты имеют значение.
Это честно.
На самом деле Тала никогда не была в одной из испытательных комнат этого нижнего учреждения. В Алефасте она тренировалась на той или иной большой боевой арене под Комплексом Архонтов.
Тем не менее массивная толстая железная дверь, открытая на одной стороне зала, давала понять, что они достигли места назначения.
Достаточно интересно, что Тала видела, что там было железо, простирающееся и в сторону звезды, и в сторону камня от двери, вероятно, чтобы помочь пассивно сдерживать любую магию более высокого уровня, которая должна была быть использована внутри.
У нее было обычное легкое желание получить утюг, но, учитывая ее твердое знание, что оно не ее и никогда не будет, не было
Действительно
притяжение или искушение. В конце концов, у нее не было разумного способа владеть металлом здесь.
Дверь была открыта, и Тала с легкостью заглянула внутрь, узнав облицованные железом стены, потолок и пол, все из железа, каким-то образом вытесненного наружу по магическому измерению, чтобы сделать пространство невероятно изолированным от такой силы, даже до того, как активная защита .
Кроме того, если бы Камень ждал в каменном направлении и собирал всю силу, чтобы истощить его в этом направлении, магии было бы трудно выйти из-под контроля.
В комнате ждали две фигуры, обе едва выше самой Талы.
Когда Тала и Рейн вошли, Рейн немедленно поклонился им двоим, поскольку они были более продвинутыми, чем он.
Тала и они обменялись кивками как равные.
Мужчина заговорил первым. «Вы, должно быть, госпожа Тала, верно?»
«Я.»
Он улыбнулся. «Я Анам».
«Приятно познакомиться, мастер Анам. Это мой компаньон, Рейн.
Мастер Анам еще раз поверхностно кивнул Рейну: «Приветствую, мастер Рейн. Это моя жена Спиора.
Тала снова кивнула госпоже Спиоре: «Привет, госпожа Спиора».
«Привет.» Голос женщины был мягким, как теплый летний ветерок. Это прозвучало почти робко, но в одном слове была тонкая сила, которая вместо этого передала простую тенденцию использовать именно ту громкость, которая необходима.
«Ну, я думаю, мне следует описать, что я собираюсь предпринять, пока Рейн закроет дверь, а вы двое сможете сообщить мне свои мысли?»
Они кивнули, и Рейн без комментариев двинулся закрыть дверь.
«Я манипулирую гравитационным притяжением объектов друг к другу. В отличие от большинства, я работаю не с областями, а с отдельными целями».
Они переглянулись, но не перебили.
«Недавно я смог зацепиться за узлы реальности и усилить их притяжение друг к другу, но без особого эффекта».
Госпожа Спиора подняла бровь, но она все равно молча и терпеливо ждала, пока Тала продолжит.
«Поэтому я хотел бы увеличить свое собственное гравитационное притяжение вдоль оси магического измерения. Если это сработает так, как я ожидаю, я верю, что смогу эффективно «перескочить» в другое место в городе». Она взглянула на Рейна, который только что запер железную дверь.
Мастер Анам кивнул. «Я понимаю. Мастер Рейн знаком с «Городскими камнями»?
Рэйн высказался по этому поводу: «Я знаю концепцию, но не подробности».
Двое Рафинированных переглянулись, прежде чем кивнуть. Мастер Анам продолжил: «Очень хорошо. Возможно, вы уже рассмотрели их все, но есть шесть вещей, о которых вам следует беспокоиться, и мы их рассмотрим».
Глаза Талы расширились: «О?»
Он улыбнулся. «Во-первых, традиционный способ это сделать заключается в том, чтобы придать своего рода магическую плавучесть пространству внутри транспортной комнаты, прежде чем опустить его вниз и позволить ему вернуться обратно в нужное место. Если я правильно понимаю, что вы предлагаете, вы зададите себе вектор движения по оси магии, верно?
«Да.»
«Тогда как ты вернешься на должный уровень?»
Тала кивнула. «Мое намерение состоит в том, чтобы сначала установить откат назад к этому уровню, а затем преодолеть его с помощью тяги наружу вдоль оси. Тогда, когда я прерву эту вторую работу, первая должна вернуть меня сюда».
Мастер Анам склонил голову набок, задумавшись. «Это должно сработать».
Он посмотрел на жену, и она тоже кивнула.
Он продолжил профессиональным тоном: «Очень хорошо. Во-вторых, время течет по-разному при движении вдоль оси. По направлению к Архиву время движется медленнее, относительно нас, по направлению к Камню время проходит быстрее. Здесь кроются следующие две проблемы. Во-первых, ваши ворота не будут увеличивать расход по сравнению с этим. Если вы зайдете слишком глубоко, вы можете легко потерять власть. Похоже, что работа, которую вы настроите, снизит этот риск, поскольку вам не нужно будет применять новую магию, верно?
Она снова кивнула. «Это.»
Тем не менее, Тала немного пошатнулась от предоставленной информации.
Переменные временные потоки?
— Скорее, это один временной поток с градиентом вдоль этой оси, но я понимаю, что вы имеете в виду. Это объясняет, почему Архив настолько стабилен. Это далеко от звезды, так что время, должно быть, течет невероятно медленно.-
Но не должно ли это замедлить доступ?
-Только если добавление или удаление информации действительно заняло какое-то время, но такие действия являются мгновенными в самом буквальном смысле. Для этого процесса не требуется времени, поэтому удлинение секунды не повлияет на него.
Я… я не уверен, что понимаю точно, но думаю, что понимаю?
-Я думаю, что и мы тоже, но это не самая полезная проверка.-
Мастер Анам продолжил, отвлекая внимание Талы. «Затем, последний из первых трех вопросов заключается в том, что ваш разум аналогичным образом привязан к этому уровню в измерении магии. Даже если у вас есть средства, сделайте это.
нет
измените это. Это приведет к смещению вашего разума и души таким образом, что
очень
трудно исправить».
Тала долго думала, прежде чем кивнуть. «У меня есть способность обрабатывать невероятно быстро, так что это не должно быть проблемой, даже если мое восприятие времени не изменится».
Он долго смотрел на нее. «Очень хорошо. Моя специальность — тройственные отношения между телом, разумом и душой. Если возникнут проблемы, я смогу удержать тебя от смерти».
Она сглотнула, впервые почувствовав легкую нервозность. — Что ж, спасибо тебе за это.
Госпожа Спиора чуть-чуть шагнула вперед. «Без клетки транспортировочного помещения ваше тело будет
нет
быть привязанным к этому временному потоку. Как ни странно, мой муж доказал, что это не вызывает проблем с синхронизацией вашей души или разума, хотя мы не знаем, почему. В любом случае, если вы не будете осторожны, вы можете задохнуться, умереть от обезвоживания или умереть от голода, даже не заметив, что что-то не так. Хотя, повторюсь, теоретически это проблема только в том случае, если вы зайдете слишком далеко».
Тала задумалась. «Для меня это не должно быть проблемой, если только это не дни или недели».
«Если вы не пройдете мимо Камня, это не должно занять так много времени, а в городе, если вы пройдете так далеко, вы все равно выскочите. Это следующий вопрос: не приближайтесь к Камню. Это далеко, но не невероятно. Судя по тому, что вы описали, то, что вы будете делать, сродни прыжкам по поверхности океана, где на дне таится опасность, о которой я сейчас предупреждаю».
Она кивнула, несмотря ни на что. — Верно, еще одна опасность зайти слишком глубоко.
«Именно так.»
— А шестое?
«Здесь есть что-то вроде коэффициента трения, удерживающего все физическое выравнивание с нами. Чтобы преодолеть это, вам понадобится немало силы, но не позволяйте этому искушать вас к безрассудному злоупотреблению силой, иначе вас отбросит далеко.
далеко
дальше того, куда вы хотите пойти».
Тала медленно кивнула в знак понимания.
Или как поверхностное натяжение, я полагаю.
Она задумалась еще на мгновение, прежде чем улыбнуться.
«Хорошо, думаю, я понимаю суть проблемы».
Они переглянулись, затем пожали плечами. Мастер Аман улыбнулся, оглядываясь назад. — Тогда очень хорошо. Единственное, что я могу сделать — если вы доверите мне один из ваших персонализированных предметов — это вернуть вас к нему в случае катастрофы.
Рейн слушал все это с восторженным вниманием, явно пытаясь усвоить все, что мог. Теперь он, казалось, достиг своего предела. «Подожди, ты можешь привлечь кого-нибудь к его персональному предмету?»
«Это то, что я сказал, да. Точнее, я могу создать взаимный притяжение, которое может служить ориентиром для человека. Обычно этого недостаточно, чтобы иметь значение, большинство людей даже не почувствуют этого, но госпожа Тала фактически окажется в вакууме без трения. Любой силы, какой бы маленькой она ни была, в конечном итоге будет достаточно, чтобы вернуть ее назад, пока она не нарушит свою работу после того, как вытащит ее из того, что мы считаем физическим слоем».
Рейн хмыкнул, затем посмотрел на Талу. «Может быть, было бы разумно оставить Кита?»
Тала склонила голову набок, затем кивнула. «Да, ты прав. Наверное, это мудро. Магический вес святилища
мощь
влиять на вещи».
Она бросила Кита Рейну.
«Берегите ее». Затем Тала вытащила Флоу из своего пояса в спарринговых ножнах. «Этого должно подойти для моего персонализированного предмета. Это был мой первый».
Брови мастера Амана поднялись, когда он получил оружие. «Интересный. Значит, он связан еще до твоего тела?
Тала кивнула.
«Тогда это действительно будет очень мощная связь».
Без необходимости дальнейших обсуждений пара Рафинированных и Рэйн разошлись, освобождая место Тале.
Хорошо, сначала…
Она протянула руку и нацелилась на свой собственный узел реальности, сосредоточившись на его гравитационном притяжении к узлам реальности, которые в данный момент окружали ее. Затем она вложила в работу всю свою концентрацию и поступающую силу, чувствуя, как ее узел давит на окружающие узлы через пустотное зрение.
Физически это было странное ощущение близости и комфорта.
А, интересно, случается ли что-то подобное, когда ты где-то живешь долгое время? Хотя, возможно, дело не в гравитации.
-Сосредоточься, Тала.-
Верно!
Она дала понять своим наблюдателям, что она делает, и продолжала усиление в течение полных трех минут, максимум.
Странность работы заключалась в том, что теперь ей казалось, что ей очень не хочется покидать это место. Она была довольна и могла бы просто присесть отдохнуть, если бы не была занята какой-то задачей.
Да, мы отметим это на потом.
-Отмеченный.-
Степень, до которой она включила усиление, вероятно, была чрезмерной, но она предпочла бы вернуться слишком сильно, чем задерживаться в камне.
Сделав это, она снова нацелилась на себя, но на этот раз нацелила свое усиление на зону существования, находящуюся всего в нескольких шагах от поверхностного.
Это было интересно, потому что там все еще были узлы реальности, окруженные пустотой, как и все остальные, но они были совершенно пусты, как будто просто ждали, чтобы их заполнили или иным образом использовали.
В любом случае, они подойдут в качестве фокуса для ее усиления.
Сделав глубокий вдох и оповестив остальных, что пора, она начала усиление.
Сразу после четырехминутной отметки весь мир запнулся и потемнел перед ее обыденным взглядом.
Она почувствовала на мгновение что-то похожее на то, как будто она поскользнулась на выступе, и ее ноги вот-вот подведут ее и позволят ей упасть, и ее глаза расширились.
Обладая теперь хорошо отточенными инстинктами, Тала отменила собственную эффективную гравитацию и надеялась, что оказалась достаточно быстрой.
Моя тяга на месте туда, где я был, должна исправить любое падение, которое могло начаться.
Мгновение спустя, в темноте, она прервала работу, которая тянула ее к камню, осматривая свое окружение, поскольку она верила, что ее первоначальная работа изменит ее импульс и потянет ее назад.
Ее обыденному взгляду действительно ничего не было видно.
Физически ничего не существовало так далеко от камня.
Быстро просматривая свои воспоминания о самом начале — сразу после того, как физический мир потемнел, — она заметила железный сгусток в форме Потока немного дольше, чем что-либо еще. Даже железо, окружающее ее, уже давно не было видно.
Однако для ее магического зрения не было никакой разницы.
Она держала взгляд сосредоточенным, игнорируя Городской Камень напротив себя, отдавая предпочтение ближайшему окружению.
Она все еще могла видеть всю магию, которую видела раньше, и без вмешательства своего обычного зрения она могла видеть довольно мелкие детали, хотя и не так четко изображенные, как раньше.
Ее мысли стремились применить всю изменяющуюся магию и сделать все эти наблюдения, поскольку прошло меньше секунды с тех пор, как мир потемнел для ее мирского видения.
-Ха, кажется, я чувствую изменение течения времени вокруг нашего тела. Наш пульс скорее регулируется в той или иной ситуации нашими надписями, и поэтому я могу считать удары.-
Звучит как план.
Судя по тому, что показывало ей магическое зрение, ее телу потребовалось около десяти секунд, прежде чем она почувствовала, что снова приближается к поверхностному.
Она уже собиралась выйти на поверхность, когда ей в голову пришла мысль.
В конце концов, она тренировалась со своим сквозным шипом…
Прежде чем принять решение, она озорно ухмыльнулась на мгновение.
Тала снова превратилась в считанные секунды после своего исчезновения, с точки зрения наблюдавших.
У них даже не было возможности пошевелиться. Глаза Рейна все еще были широко раскрыты, а брови подняты после ее внезапного исчезновения.
Но что-то было иначе.
Тала сгорбилась, волосы у нее седые, кожа морщинистая.
Ее голос дрожал, когда она спросила: «Как у вас все прошло?»
Три пары глаз уставились на нее с кратким ужасом.
«Что?» Затем она сделала вид, будто заметила собственный голос. — Что не так с моим голосом?
Она подняла руку и отступила назад в притворном шоке.
«Мои руки! Я зашел слишком глубоко?»
Затем госпожа Спиора фыркнула, выведя двоих мужчин из шока. «Госпожа Тала, изысканные не стареют».
Тала остановилась, затем потеряла самообладание и ухмыльнулась. Она выпрямилась, и ее иллюзия сквозного шипа вернулась в норму. «Это достаточно справедливо».
Рейн потер лицо, хотя покачал головой.
Мастер Аман слегка улыбнулся: «Я так понимаю, успех был?»
Тала победоносно кивнула. «Да. Первое испытание завершено.
