Глава 1004: Затененные дюны
Обычно это место было занято несколькими грязевыми дюнами. Но недавняя метель придала им ярко-белый покров.
Ангор тоже знал это место, потому что однажды увидел его со сторожевой башни, когда ему было скучно. Хотя смотреть особо было не на что.
Он пришел по подсказке Боботы. По словам Боботы, среди дюн скрывался небольшой речной ручей. Так как это было относительно безопасно от монстров, потому что охранники на Базе Надзирателей могли присматривать за этим, ученики время от времени приходили и искали Серебряных Полосок за деньги.
Бобота и его друзья были здесь вчера днем, когда увидели пролетающего мимо Тоби.
«Птица пыталась разбить лед, чтобы ловить рыбу. Но ему стало скучно, и он улетел, — сказал Бобота. «Я не видел, куда он направился, потому что, знаете ли, шел снег».
Даски также подтвердил речь Боботы.
Ангору было слишком трудно искать следы Тоби, потому что все было покрыто толстым слоем снега.
Он отправился в «место для рыбалки», упомянутое Боботой, и начал оттуда.
Поверхность реки сейчас замерзла. Судя по брошенным корзинам поблизости, это место посещало много людей.
Ему удалось найти место, где Тоби клевал лед прямо под двумя деревьями, которые опутали друг друга своими неряшливыми лианами. Затем он попытался открыть маленькое отверстие и достиг проточной воды, откуда он увидел собирающийся рой рыбы.
Осматривая лед, он увидел черный объект, вмерзший во лед, прямо рядом с прорубью.
Он выкопал его и провел по нему пальцем, затем сунул палец в рот.
Оно было соленым.
«Вяленая рыба, приготовленная мисс Мана…»
Он использовал немного тепла, чтобы разморозить объект, и понял, что это был обглоданный рыбий хвост. Это была закуска Тоби.
По крайней мере, Бобота сказал ему правду.
Он покинул реку, нашел возвышенность на вершине дюны и выпустил в этот район несколько марионеток-разведчиков. Если он не сможет найти Тоби таким образом, ему придется обратиться за помощью к Сандерсу.
Куклы удобного размера быстро помогли ему заглянуть в углы и небольшие пещеры, в которые он сам не мог попасть.
Но он ничего не нашел.
Выражение его лица стало мрачным, когда он увидел, что снег становится еще хуже. Он задавался вопросом, чувствовал ли Тоби слишком комфортно в Бездне и наткнулся на опасные зоны.
Когда он планировал вернуться на базу, одна из марионеток наконец прислала ему изображение, на котором были изображены две фигуры. Двое учеников, мужчина и женщина, сбегали с грязной дюны, дрожа от холода. Судя по их замороженным волосам и синеватым губам, им здесь было очень плохо.
«Странно… Союз дал каждому ученику одежду, защищающую от экстремальных температур, верно?»
Ангор присмотрелся к изображению повнимательнее и понял, что мантии порвались. Они были полны пятен крови и слез, вероятно, вызванных недавней битвой.
Кроме того, ученики оглядывались назад, как будто ожидали, что что-то погонится за ними.
— Но откуда они взялись?
Куклы-разведчики полностью просканировали местность, но ничего не нашли. Затем эти два человека выскочили посреди площади.
— Там есть скрытый проход?
Ангор активировал свои летающие ботинки и сразу же направился к бегущим ученикам.
Увидев его прибытие, ученик быстро и осторожно двинулся вперед.
Ангор снял капюшон. «Я только что с базы. У тебя проблемы, верно?
Ученики ослабили бдительность, увидев несколько молодое лицо Ангора.
Ангор достал из своего хранилища красный шар и показал его ученикам. Это была Сфера Несущего Пламя, которую он нашел в Пепельной Скале. От этой штуки не было особой пользы, но она была хороша для согрева чьих-то рук, пока пользователь не взорвал ее по неосторожности.
«Вы можете получить это. Но сначала мне нужно задать несколько вопросов».
Ученики обменялись счастливыми взглядами, используя зрительный контакт. Они остро нуждались в источнике тепла прямо сейчас после исчерпания своей маны. Было бы так грустно, если бы они замерзли так близко к базе, а не погибли от рук демонов.
Кроме того, Сфера Несущего Пламя обычно стоила несколько десятков магических кристаллов. Размышляя о том, как им выжить и получить дополнительные деньги, они без раздумий согласились на предложение Ангора.
…
Ангор с радостью передал шар, узнав, что ему нужно.
Это женщина пыталась его забрать. Но по пути она потеряла равновесие, в результате чего шар упал мужчине в руку.
— О, поосторожнее с опорой. Мужчина посмотрел на нее обеспокоенным взглядом и взял ее за руку. «Я пока буду держаться за сферу. Ты просто держись рядом».
Женщина хотела что-то сказать, но мужчина остановил ее, заговорив сначала с Ангором: «Очень признателен, добрый сэр. Мы возвращаемся на базу».
Ангор увидел, как они уходят, и покачал головой.
Он видел, как ученик-мужчина использовал уловку, чтобы сбить своего партнера с ног, вероятно, чтобы забрать сферу и, возможно, использовать шанс, чтобы получить какое-то телесное преимущество.
Этот парень даже предложил продать шар позже и разделить с ней деньги 50 на 50. Хотя Ангор сильно сомневался в этом, увидев великий голод и жадность, скрытые в глазах человека.
«Еще минуту назад они казались близкими партнерами…»
Ангор вздохнул и отошел.
Он только что узнал секрет от учеников. В этом не было ничего важного, но почему-то об этом мало кто знал.
Оказалось, что посреди мертвого дерева у подножия одной из дюн был скрытый вход. Вход привел бы его в подземелье Затененной пещеры.
Время от времени люди видели белые тени, плывущие по Затененным дюнам и плачущие, как младенцы. Ученики считали, что тени на самом деле были скоплениями горячего пара, вырвавшегося из подземной пещеры, а звук издавала некая рыба, живущая в подземных озерах.
Кроме того, подземное озеро было стабильным источником креветок Silver Stripe. Вероятно, поэтому те, кто знал о секретном входе, обычно не делились им с остальными.
Те два ученика из прошлого тоже пришли на охоту. Однако на них напал рой летучих рыб, внезапно появившихся из ниоткуда. Эти монстры не были сильны, но их было слишком много. Вскоре у учеников закончилась мана, и им пришлось отступить.
На первый взгляд в сообщении не было ничего важного, но Ангор точно знал, что это может быть его шансом найти Тоби.
Не говоря уже о том, что женщина сказала что-то о том, что во время побега услышала птичий крик.
