По крайней мере, эта ночь прошла без каких-либо нежелательных происшествий.
Радуясь, Ангор снова обнаружил странную тревогу, преследующую его разум.
— Я слишком беспокоюсь… — Он покачал головой. «Все волшебники считают это место убежищем. Они не могут быть все неправы».
Погасшая масляная лампа означала, что они провели 12 часов отдыха, чего им было достаточно, чтобы восстановить большую часть потраченной маны.
«Давай попробуем снова.»
Ангор подумал, что на этот раз он должен предоставить свою Секцию Эфемер, в чем не было необходимости, потому что Сандерс, похоже, подготовил их больше. Именно Грейя предоставила несколько порций Секции Эфемеры, чтобы Сандерс мог сбежать обратно в волшебный мир, если что-то пойдет не так. В конце концов, ей все еще нужна помощь Сандерса.
Хотя Сандерс и счел вчерашний инцидент несчастливым стечением обстоятельств, полностью повторять шаги он не собирался. Он планировал изменить несколько элементов для их попытки телепортации, например, использовать другую подземную пещеру на другой стороне долины Виндсей. Затем, вместо того, чтобы отправиться в Город Уиндмилл, Сандерс нацелился на княжество Ялей, как вчера предложил Ангор. Оттуда они смогут удобно попасть в Нагорье Пармиги, прежде чем достигнуть Пещеры Зверя.
Это означало, что оба конца туннеля были смещены далеко от их первоначальных соответствующих мест. Как полагал Сандерс, этого должно быть достаточно, чтобы исключить любую «несчастную случайность», которая могла их обеспокоить.
— Будь осторожен, пошли. Сандерс кивнул Ангору, и перед ними снова появился черный вращающийся портал.
Ангор посмотрел на кажущуюся непроницаемой поверхность входа и почувствовал, как его сердце забилось быстрее.
«Что случилось?» — спросил Сандерс, когда увидел, что его ученик сильно дрожит.
«Это неправильно… Я чувствую это».
Сандерс заметил бледное лицо Ангора и не подумал, что это выражение наигранное.
Будучи опытным волшебником, Сандерс много раз сталкивался с тем, что его внезапный инстинкт спасал его от неприятностей. Он знал, что не должен пренебрегать «предупреждением» Ангора, так как оно может быть важным знаком. Весьма вероятно, что Ангор почувствовал подобный кризис. Другими словами, заходить в портал прямо сейчас было неразумно.
«Отлично. Ты останешься здесь, пока я сначала проверю вперед. Я вернусь и заберу тебя, если туннель в безопасности.
Сандерс был уверен, что не чувствует ничего плохого, исходящего от портала, поэтому пока не хотел сдаваться. Не дожидаясь, пока Ангор выскажет другое мнение, он прыгнул в портал и исчез.
Ангор медленно отступил на несколько шагов назад, когда нервы заставили его держаться подальше от портала. Однако его поступок не помог ему избавиться от ужасного чувства, расползавшегося по коже. Как будто все это место пугало его.
И все же он не мог покинуть долину Виндси. Ему пришлось ждать Сандерса. И кроме того, он никуда бы не пошел один, если бы бесцельно бродил по Бездне.
Его единственным выходом было смотреть на темный портал, выдерживая подавляющее давление в своем разуме.
Время, казалось, замедлилось, пока он с опаской ждал возвращения Сандерса, чего не произошло по истечении тревожно долгого периода.
Ангор был уверен, что его профессор уже сможет совершить двустороннюю экскурсию по туннелю, если джентльмен серьезно настроен.
«Он в опасности? Возможно, длина туннеля изменилась, потому что мы использовали другую начальную точку. А может, время там работает по-другому…»
Он бормотал всевозможные оправдания, чтобы утешить себя. Но ничто не могло его успокоить, когда Сандерс отсутствовал более получаса.
Это почти убедило его в худшем, но наиболее вероятном выводе, что Сандерс действительно попал в беду.
Что я должен делать?
Мне продолжать ждать или… пойти туда и поискать его?
Он выбрал первый вариант после серьезной психологической борьбы. Он был почти уверен, что не сможет пережить межпространственную катастрофу в одиночку. То, что его убили, совсем не помогло.
Сандерс был исключительно могущественным волшебником, способным позаботиться о себе в куда более опасных ситуациях. Ангор пока поверит своему профессору.
Решив быть «хорошим ребенком» и запастись терпением, Ангор провел полдня в одиночестве в пещере.
Портал тихо и безобидно плыл туда, не подавая особых признаков. Хотя Ангор не обнаружил, что тревожное чувство исчезло.
Когда он почувствовал, что его глаза болят после слишком долгого взгляда на портал, он, наконец, увидел что-то другое. Как и вчера, портал стал ярче и заставил его закрыть глаза.
— Этот туннель снова рухнет? Но профессор все еще там!
Прежде чем он успел решить, что делать дальше, из портала вырвался острый луч света, словно стрела, направленная ему в сердце.
У него почти не было времени, чтобы правильно отреагировать.
Когда «световая стрела» собиралась пронзить его грудь, она погрузилась в светящийся шар, который внезапно проплыл перед шеей Ангора.
Он посмотрел вниз и увидел, как его кулон поднимается перед ним.
…
Континент Фей, нагорье Пармиги.
«Волшебник» всегда был редким и востребованным ресурсом, который мог обеспечить своей организации конкурентное преимущество во всех сферах. Большинству организаций требовалось всего два или три волшебника, чтобы поддерживать свои дела.
В этот момент тысячи волшебников из разных организаций со всего региона собрались в Нагорье Пармиги, глядя на «отражение» другого мира над их головами.
Перевернутый мир внутри отражения представлял собой огромную пустыню, полную битых камней и обломков, среди которых люди могли изредка находить следы человеческих построек с экзотическими стилями.
Это был не простой мираж. Это был реальный, существующий мир почти в пределах досягаемости. Все это знали. Они смотрели на иностранный самолет, сливающийся с волшебным миром.
Как правило, слияние планов было разделено на три этапа, каждый из которых давал волшебникам неизмеримые награды и ресурсы, если они знали, как их получить.
Второй этап — Путь Бесконечности — обычно считался самым опасным и полезным этапом, потому что волшебники могли определять координаты множества разных планов, что позволяло им исследовать эти новые места в поисках еще большего количества ресурсов. Однако только легендарные волшебники или выше могли на самом деле ступить на «Путь Бесконечности» и не умереть.
Поскольку южный волшебный регион долгое время не приветствовал ни одного легендарного волшебника, волшебники, стремившиеся к слиянию планов, в основном нацеливались на первую и третью их стадию, а именно «Сад Водолея» и «Время грабежа».
Во время Сада Водолея Фрагменты Вечности будут выброшены из центра слияния планов. Те, у кого было достаточно фрагментов, могли использовать их для создания Колдовского сада, важного инструмента, который давал им много преимуществ.
Когда туннель между двумя мирами был успешно сгенерирован, был короткий период времени, в течение которого туннель оставался видимым для всех. Это было время грабежа, когда все волшебники могли свободно проникать на другой план и грабить его сколько душе угодно.
Появление «отражения» наверху означало, что Время грабежа близко.
На первом этапе слияния самолетов было получено большое количество Фрагментов Вечности, большинство из которых принадлежало некоторым элитным волшебникам, таким как «Глушитель» и «Бог морей».
Приходя сюда, большинство волшебников в основном ждали начала третьего этапа, так как предыдущие два были для них бессмысленны.
