Ангор вышел из «Ногтя» с маленьким гнездом насекомых в форме пирамиды в руке. Он не мог заглянуть внутрь гнезда, но с помощью духовых щупалец нащупал внутри муравья размером с палец.
Насекомое было полностью белым с левой и черной с правой стороны, как будто что-то отделяло его от середины. Цвет был очень похож на пальто, которое он получил от Девилдэра. Ангор хранил сломанный плащ в своем браслете, чтобы попытаться починить его после того, как научится шить одежду.
Проверяя муравья и покидая улицу Моши, он почувствовал, что что-то преследует его.
Он осторожно поместил муравейник в свой браслет и что-то прошептал в нагрудный карман.
Молниеносно Тоби провел разведку в воздухе и вернулся к плечу Ангора.
«Кто-то позади нас…» Ангор нахмурился. По словам Тоби, издалека за ними следовал невысокий мужчина. Единственное, что стоит отметить, это то, что у мужчины была пара действительно больших ушей.
Ангор быстро подумал о ком-то с такой особенностью.
Используя уличное зеркало, он увидел, как ученик алхимика по имени Джон Младший осторожно поглядывает на него.
Поскольку Джон-младший пытался выследить его, Ангор предположил, что это не Лантис раскрыл его информацию. Ангор считал, что Джон-младший каким-то образом узнал, кто собирается раскрыть метод изготовления стабилизатора энергии, и хотел силой заполучить драгоценные знания.
Ангор обернулся и увидел, что Джон Младший смотрит в сторону и быстро прикрывается, как будто никто не может его видеть, пока он не может видеть свое лицо.
Ангор снова нахмурился. Он считал, что переоценил способность Джона-младшего прятаться.
Перебравшись в более людное место, Ангор активировал Бесконечную Скрытность, и Джон Младший вскоре потерял след Ангора.
— Куда он делся… Плечи Джона-младшего поникли. — Надеюсь, он расскажет мне, как обрабатывать Кости Морозной Звезды.
Побежденный, мужчина развернулся и ушел.
Уходя, Ангор более или менее понял, чего от него хочет Джон Младший. Тем не менее, он не чувствовал себя обязанным давать ответ. А во-вторых, проблема Джона, связанная с аптекарством, в любом случае была за пределами его компетенции.
…
Луна была высоко в небе, когда Ангор прибыл в поместье Сандерса.
Парящий Город Мехов переместился в безоблачное место, и одинокая луна окутала тихий особняк в саду сияющей серебряной пеленой.
Ангор вошел в свою комнату и услышал шум, доносящийся из соседней комнаты. Когда он использовал духовные щупальца, чтобы проверить, он увидел, как Кракоки танцуют и поют вокруг костра под предводительством Папайи.
Почему они не спят в полночь?
Он прислушался внимательнее и заметил, что Кракоки проводят свой ежемесячный фестиваль. Другими словами, они будут делать это каждый месяц.
Подожди… уже новый месяц?
Ангор проверил и обнаружил, что Месяц покоя (февраль) наступил без его ведома. Он не уделял особого внимания календарю, так как был занят заданием в саду.
Джон путешествовал во времени и пространстве и в том же месяце попал в Грю Таун. В настоящее время он живет в волшебном мире уже 23 года.
Ангор еще помнил, что в это время каждый год Джон отвозил его к начальной «точке приземления», и они смотрели в небо, пока он осторожно гладил Глаз Чужого. Джон надеялся, что удивительный артефакт сможет снова вернуть его на Землю.
Так было до тех пор, пока Джон не потерял надежду… Затем он выбросил Чужой глаз в лесу.
Сегодня у Джона больше не было возможности передвигаться. Вместо того, чтобы цепляться за тщетную надежду, Джон принял свою судьбу и больше никогда не покидал поместье Падтов.
Ангор положил руку на свой кулон и пробежался по своим заветным воспоминаниям. Все казалось таким ясным, как будто переживание произошло совсем недавно.
Тот же ласковый лунный свет освещал празднующую толпу и мальчика, смущенного гнетущей грустью, а между ними была лишь тонкая стена.
…
Ангор быстро преодолел свое уныние. Или, скорее, он не мог позволить своим эмоциям взять над собой верх. Не раньше, чем выполнить свое пятилетнее обещание и, наконец, спасти Джона.
Придя в себя, Ангор приготовился взглянуть на свиток, полученный от рыжеволосой женщины.
Но что-то еще в его браслете привлекло его внимание.
Раньше он размещал муравейник в форме пирамиды поверх ящика из материала, но по какой-то причине гнездо упало.
Он проверил и увидел, что муравейник пуст. Робкое существо внутри исчезло.
Сбитый с толку, Ангор быстро обыскал свой браслет, опасаясь, что муравей может коснуться чего-то ценного или опасного.
Вскоре он увидел что-то странное, движущееся в его хранилище. Оно было похоже на осиное гнездо, но имело форму шара.
После снятия Тоби и Фрейда с браслета в хранилище не должно было быть других существ, кроме некоторых растений, а это означало, что движущееся «осиное гнездо» было вызвано муравьем Ткачом Снов.
Ангор внимательно посмотрел и понял, что шарообразный объект на самом деле был подарком, который он получил от Кантера перед испытанием в саду — гнездом Мягкой личинки, в котором все еще должно быть несколько яиц Мягкой личинки.
Ангор приблизил духовые щупальца к гнезду и увидел, как Ткач Снов усердно нес предмет, который был в несколько десятков раз больше его самого. Судя по всему, Ткач Снов мог перемещать тяжелые предметы, как и любые другие муравьи.
Ангор недоумевал, почему муравей деловито возится с чужим домом, и продолжал за ним наблюдать. Поскольку яйца Мягкой личинки не были повреждены, не мешало бы узнать, чего хотел муравей.
Вскоре муравей добрался до места назначения — небольшой стеклянной бочки с кровью Акесо.
Акесо использовал свою собственную кровь, чтобы поддерживать жизнь Додоро в течение тысячи лет. Когда Додоро проснулся, Ангор забрал всю кровь из своего гроба на случай, если она понадобится ему позже.
Ангор наблюдал, как муравей Ткач Снов медленно подталкивает гнездо Мягкой личинки к бочке. Муравей покинул гнездо и залез на бочку. Затем он потянулся за застывшей кровью, откопал небольшой кусок и отнес его обратно в гнездо Мягкой личинки.
Далее муравей нашел какое-то плоское место и перестал двигаться. Затем он обнял кусок крови близко к своему телу.
Подождите… он только что уснул?? Но зачем ему спать в чужом доме? Другие яйца личинок все еще живы!
Он принес сюда гнездо, чтобы быстрее получить кровь Акесо? Значит, кровь полезна для Ткача снов?
У Ангора не было ответов. Поскольку сейчас ничего не казалось вредным, он решил позволить муравью делать все, что он хочет.
Он все еще развернул маленькую иллюзию вокруг гнезда, чтобы муравей не ушел куда-то еще и не повредил другие алхимические материалы… или не пострадал от них.
Затем он взял свиток, над которым ему нужно было работать.
Развернув свиток, он увидел на нем рисунок, написанный ярко-красным цветом.
Это… какая-то корона?
Корона имела обычное основание, но ее основная часть напоминала тиару, которую носили королевы.
В центре короны был прорезан рубин цвета голубиной крови размером с детскую ладонь, поддерживаемый полыми мифриловыми рамками. По верхнему краю короны было восемь корональных бусин, которые также были рубинами цвета голубиной крови, но меньшего размера.
Помимо этого, наиболее заметной особенностью были рельефные руны, разбросанные по изделию. При беглом осмотре Ангор обнаружил по меньшей мере шесть рун, нанесенных на корону.
Корона, по-видимому, была зачарована магическим массивом.
Как только свиток был полностью раскрыт, девять рубинов цвета голубиной крови упали на стол Ангора, один большой и восемь маленьких — точно такие же, как на изображенной короне.
Рыжеволосая женщина попросила Ангора изготовить корону по чертежу. Точный результат не обязательно должен быть стопроцентным эквивалентом, но чем ближе, тем лучше.
Ангор нахмурился, размышляя о сложности просьбы.
Сделать корону не сложно. Но этот волшебный массив…
