Как и предсказывал оценщик, его объекты были запланированы на первую половину сессии.
На аукционе не были проданы все ожерелья сразу. Вместо этого они разделили их и представили по одному каждый раз, когда продавалось несколько других лотов.
Продукция Ангора представляла собой низкоклассные подстаканники. Первоначально он подсчитал, что каждый предмет принесет ему от двадцати до тридцати тысяч кристаллов, но фактическая цена торгов была немного выше из-за конкуренции. Это также было причиной, по которой он выставлял предметы на аукцион, а не продавал их в другие магазины.
Заплатив аукционную комиссию и часть дохода Сандерсу, Ангор полагал, что каждое ожерелье принесет ему около десяти тысяч кристаллов. Продажа четырех означала 40 000 в общей сложности. Это было большим состоянием даже для некоторых из самых могущественных волшебников.
Несмотря на это, по сравнению с ценами на другие лоты, сорок тысяч кристаллов были каплей в море — совершенно ничтожными.
Ангор надеялся, что сможет использовать деньги для покупки некоторых материалов, которые он мог бы использовать в будущем, но в конце концов он просто сдался, потому что окончательная ставка за каждый отдельный предмет будет достигать не менее десяти тысяч.
Он мог позволить себе один или два лота, но он не собирался хранить то, что не сможет использовать в ближайшее время.
Сандерс, с другой стороны, выиграл несколько средств заклинаний, которые обычно использовались волшебниками для облегчения произнесения заклинаний. В то же время такие предметы могли помочь волшебникам создавать новые формы заклинаний. Как волшебник-искатель правды, большинство заклинаний Сандерса были уникальными. Все-таки кавалеру хотелось бы постоянно открывать для себя новые.
Аукцион перешел на короткий перерыв после продажи 100-го лота. У них будет десять минут на отдых. Аукцион не только давал своим покупателям передышку, но и означал, что те, кто не может участвовать в конкурсе на лучший товар, должны уйти как можно скорее.
Во время «2-го сеанса» Ангор заметил, что стартовые ставки предметов по-прежнему приемлемы.
Здесь были показаны более интересные существа, такие как потусторонние рабы.
«Это существо может только лгать…»
«Это Финкенель. Хотя его тело на 95% напоминает нас, людей, его внутреннее устройство совершенно другое…»
«Кто-то прислал нам двух рабов. Многоглазый Демон и Могильный Гуль…»
Большинство рабов стоили очень дорого, потому что их доставка сюда требовала огромных усилий, таких как транспортировка их через тысячи разных самолетов. Выслушивание объяснений Меланты также помогло Ангору получить базовое представление о бесчисленных иностранных самолетах.
Состоялась 3-я сессия аукциона. Ангор знал, что он ничего не может сделать, кроме как наблюдать за этим, поскольку ставки будут начинаться как минимум с семизначного числа. Эти лоты предназначались только для волшебников высокого уровня.
Вскоре всплыла Кровавая жила Ангора.
Ставка на простой, но в целом полезный материал легко достигла 230 000 кристаллов, что на 30 000 выше оценки оценщика.
Ангор должен был отдать Сандерсу 150 000, а также процент в качестве комиссионного сбора, в результате чего он получил чистую прибыль в размере около 60 000 кристаллов.
Успешная продажа заставила его понять, почему так много волшебников, включая Сандерса, считали Царство Кошмаров сокровищницей. Каждый монстр уровня волшебника был похож на ходячую кучу денег, и Царство Кошмаров было полно их! Жаль, что Ангор пока не смог победить их.
По мере того, как аукцион подходил к концу, Ангор, несмотря на то, что он не был покупателем, все еще чувствовал, как его сердце колотилось от волнения, когда следующие ставки достигли десяти миллионов или более.
Когда подошло время последних двух предметов, Меланта достала из сейфа свиток и показала его участникам.
Ангор посмотрел и не нашел на предмете никаких энергетических подписей, что означало, что это был обычный свиток, используемый для записи информации, а не магический свиток.
Была только простая строка слов, написанных орнаментальным стилем, использовавшимся в древние времена, которые были видны снаружи. Других украшений и переплетов на нем не было.
— Это написано волшебниками давних времен? — пробормотал Ангор. Текстура свитка предполагала, что он существовал до изобретения бумаги.
Но он отказался от этой идеи, когда заметил, что действительно может читать строки слов.
«Путешествие в страну грез»? он прочитал имя вслух. «Это похоже на путевой дневник, написанный Фейнвердером?»
Сандерс, большую часть времени хранивший молчание, быстро ответил Ангору: «Да, так и должно быть».
Ангору потребовалось некоторое время, чтобы понять эти слова, которые не имели отношения к его вопросу. «Это тот свиток, который содержал информацию, связанную с Царством Кошмаров, о которой вы упоминали ранее?»
Сандерс кивнул. «Я слышал, что свиток называется «Путешествие в страну грез».
«Древние волшебники называли Царство Кошмаров «Страной грез»?» – недоумевал Ангор.
Он перерыл свою память, но не нашел ничего, что имело бы отношение к такому имени.
Он думал, что его профессор достаточно культурен, чтобы дать ответ, но Сандерс только покачал головой, услышав следующий вопрос Ангора.
«Я слышал о Мире Фантазий и Плане Фантазий. Но нет, я ничего не знаю об этой «Стране грез».
Теперь Меланта обращалась ко всем своим усиленным магией голосом: «Путешествие в страну грез — это журнал путешествий, оставленный волшебником из первобытных времен».
Остальные волшебники с сомнением переглянулись. Что такого особенного в чьем-то дневнике? Даже журнал древнего волшебника не имел большой ценности, потому что «современные» волшебники обычно лучше и быстрее выполняли работу, путешествуя по другим планам и мирам. Они не понимали, почему аукцион так поздно поставил свиток в очередь.
Если только… предмет не содержал какой-то особой информации или что предмет развил свой собственный интеллект и стал живым, как Старейшина Книг в Пещере Животных родился из книги.
Некоторые из волшебников, которые слышали о свитке заранее, в том числе Сандерс, оставались терпеливыми и ждали дальнейших объяснений Меланты.
«Прежде чем вы поверите, что это очередной обычный дневник путешествия, я должен сообщить вам, что, согласно нашим самым доверенным оценщикам, «путешествие», написанное в заголовке, относится к Царству Кошмаров…»
Кто-то тут же запротестовал. Название Царства Кошмаров стало известно волшебникам несколько столетий назад, и лишь немногим удалось попасть туда и вернуться. Как аукцион установил их заключение?
«Наиболее доверенные оценщики» могут быть не такими заслуживающими доверия, как они утверждали.
Не обращая внимания на противоположные идеи, Меланта продолжила: «Отправитель сказал нам, что свиток содержит некоторые секреты, связанные с некоторыми из основных областей Царства Кошмаров, включая, помимо прочего, местонахождение замечательных сокровищ. Теперь мы начнем торги с 600 000 магических кристаллов. Если кому-то интересно, вы знаете, что делать».
Это была самая высокая начальная цена, наблюдаемая сегодня.
Меланта подождала некоторое время, только чтобы увидеть, как несколько невежливых учеников освистывают ее. Затем она взглянула на третий уровень, где располагались VIP-комнаты. По правде говоря, свиток предназначался для VIP-гостей, поскольку лишь немногие из них знали, как исследовать элементы, связанные с Царством Кошмаров.
Тем не менее, Меланта забеспокоилась, когда не увидела ответа и от VIP-персон.
— Никто раньше не слышал об этой «Стране грез», Меланта, и аукцион дал нам только пустые слова. Как вы докажете нам, что свиток действительно связан с Царством Кошмаров? Кто-то, говоривший довольно старым голосом, говорил из комнаты 011, которая находилась рядом с комнатой Сандерса.
— Это Старый Кетеш из Бессонного города. Значит, он тоже пришел… В самый раз. Однажды он тоже нашел состояние в Царстве Кошмаров.
— Ты имеешь в виду… Ангор расширил глаза.
«Да. Однажды он вошел в Царство Кошмаров и каким-то образом сбежал живым, взяв с собой несколько дополнительных предметов».
Любой волшебник, отправившийся в Царство Кошмаров, сказал бы другим, что это место смертельно опасно и ужасно. Тем не менее, каждый раз, когда появлялся слух или подсказка о Царстве Кошмаров, эти волшебники преследовали его быстрее, чем кто-либо другой, потому что они лучше, чем кто-либо другой, знали, что большая удача сопряжена с большой опасностью.
Меланта была немного удивлена, услышав комментарий Кетеша, но достаточно скоро пришла в себя и, натянув свою профессиональную улыбку, сказала: «Согласно нашему соглашению с нынешним владельцем свитка, мы не можем читать его содержимое. Прошу прощения, мистер Кетеш, потому что мы не можем доказать, что «Страна грез» — это Царство кошмаров».
«Наши самые доверенные оценщики», по крайней мере, вы так сказали. Так что же именно они сделали?» На этот раз слова Кетеша прозвучали как сарказм.
— Могу заверить вас, что то, что я сказал, — правда. Меланта нахмурилась, думая о человеке, который отказался доверить другой предмет Небесному Аукциону. «Мистер Кетеш, вы думаете, что мы, Sky Auction, разрушим нашу с трудом заработанную славу, представив фальшивый свиток стольким покупателям? Пожалуйста верь мне. У меня есть причина, по которой я сказал, что наше заключение заслуживает доверия».
Увидев, что Меланта использует имя Sky Auction в качестве «страховки», Кетеш решил не спорить с ней.
Однако не все доверяли достоинствам Sky Auction.
«Я впервые прихожу сюда, и мне плевать на вашу репутацию. Лучше сделай что-нибудь, чтобы убедить меня, что я не буду покупать всякую ерунду, или не трать свое время попусту».
Ангор прислушался к женскому голосу, который не мог узнать, и снова посмотрел на Сандерса, надеясь на намек.
— Она… зачем она пришла сюда? Сандерс нахмурился.
— Кто это, профессор?
Сандерс немного поколебался и решил рассказать об этом своему ученику. «Это Сеннефер, очень могущественный волшебник Родословной и один из высших командиров Союза Лунной Стужи, который отвечает за свои экспедиционные команды. Она остается в других самолетах большую часть времени.
«Сеннефер? «Ведьма Пустоши»?
Сандерс кивнул, подтверждая.
«Я понимаю. Сеннефер… Ангор повторил имя ведьмы, о которой много слышал от Навсики.
