Рассказывая о том, как вся таинственная энергия исходила от странных капель, Ангор подумал, что наконец-то пришло время для появления таинственного предмета.
Он не ожидал увидеть здесь животное.
Точнее говоря, «щенок» еще не до конца сложился. Это была капля воды, которая медленно принимала форму животного, в то время как серая капля внутри капли воды представляла собой источник энергии Тайны, которая теперь была внутри собаки.
«Это… Таинственная душа?!» Ангор был потрясен, снова почувствовав что-то знакомое.
Действительно ли эта собака — Таинственная душа, принесенная Йоркширом, и вся Таинственная энергия, которую я почувствовал, исходила от нее?
Но при втором взгляде Ангор заметил, что собака слишком отличается от души Загадки за пределами Темного Замка. При создании Prelude to Rebirth душа, появившаяся в небе над Dark Castle, выглядела как смертоносный дьявол прямо из ада, а этот щенок… не очень.
Однако энергия Тайны, выпущенная этим пятнистым щенком, казалась более глубокой и массивной.
Вернувшись в Темный Замок, Таинственная душа в форме дьявола существовала в небе только в течение короткого периода времени, прежде чем она попала в револьвер Ангора. Он задавался вопросом, собирается ли эта собака нырнуть во что-то поблизости. Или могла ли Душа Тайны существовать без «вместилища»?
Он не мог сказать, так как еще мало что знал о загадочных предметах.
Возможно, Таинственные души могли бы бродить сами по себе, или, возможно, они даже могли бы обрести самосознание. Ему просто нужно было подождать и посмотреть.
Постепенно форма щенка стала твердой, и капель больше не было видно. Ангор посчитал бы животное обычной домашней собакой, если бы не стал свидетелем удивительного явления раньше.
Он медленно подошел к животному и ткнул его.
Щенок зашевелился и открыл свои мерцающие щенячьи глазки, в которых Ангор увидел свое отражение.
Затем щенок наклонил голову, словно пытаясь вспомнить лицо Ангора.
«Ты таинственная душа?» Ангор попытался спросить.
Щенок наклонил голову в другую сторону, а хвост вилял так быстро, что это походило на пропеллер.
Ангор беспомощно покачал головой.
Он подумал, что далекий голос, который он услышал ранее, на самом деле был собакой, говорящей с ним. Но сейчас это казалось совершенно невозможным.
Прежде чем он успел сделать что-либо еще, все вокруг замерло, как будто время остановилось.
Затем он увидел, как светлое пространство вокруг него разлетелось на осколки, в том числе и щенок, который тоже разлетелся, как зеркало, и исчез.
Когда он смог ясно мыслить, то снова очутился в абсолютной темноте, а Тоби все еще хлопал его по шее.
Таинственная энергия исчезла. Была только бесконечная пустота.
«Это был сон? Или… это была иллюзия, созданная каким-то Таинственным существом?
Он не знал ответа, но отчетливо помнил каждую деталь этого «сна», и это было приятно.
«Гав!»
Внезапно он услышал лай, который прозвучал так громко и ошеломляюще, как будто со всех сторон одновременно закричали сотни собак.
Затем он почувствовал, что щенок «выплюнул» его. Затем он увидел здания внешнего города вокруг себя.
Животное, которое только что отпустило его, присело рядом с ним, радостно виляя хвостом, как будто это была дрессированная собака, ожидающая лакомства.
Ангор уже не знал, как подойти к странной собаке. Он не чувствовал от нее враждебности, но это ничуть не помогло ему понять ее намерения.
Была ли это действительно Таинственная душа? Или это был таинственный предмет, похожий на животное?
Он покачал головой и огляделся, чтобы увидеть, куда его занесла собака.
Казалось, что он сидит посреди перекрестка. Уличные фонари горели, но даже если и был свет, он слишком мало знал о Бессонном Городе, чтобы сказать, где он находится. Все здания выглядели одинаково.
Но что-то еще помогло ему установить свое местонахождение. Когда он посмотрел вверх, то увидел черный вихрь прямо над своим положением.
Судя по тому, что он слышал, вихрь появился в центре куполообразного барьера над внешним городом, что означало, что он, вероятно, сейчас был в центре города.
— Эй, Тоби, леди Грейя проснулась? — спросил он Тоби.
Тоби покачал головой и сделал «жест крыла», чтобы спросить, не следует ли ему разбудить Грею.
Ангор покачал головой. «Нет. Сейчас мы найдем Навсику, дайте ей отдохнуть.
Он спросил, потому что думал, что Грейя могла бы объяснить ему, почему внешний город выглядит таким пустым. Но, подумав, он решил этого не делать, так как Грейя долгое время находилась в ловушке внутри зала телепортации, а это означало, что она, вероятно, знала не намного больше, чем он.
Одной из его главных задач, когда он приехал сюда, было спасение Греи ради Тоби. Поскольку Грея спала в Снежном Перышке Тоби и выглядела в относительной безопасности, следующей целью Ангора были поиски Навсики и, возможно, избавление от Крюкдика, пока он этим занимался.
Что же касается Сандерса… С «сферой крови» в руках он полагал, что у Сандерса не возникнет проблем с его поиском, если джентльмен захочет, так что ему не нужно было беспокоиться о разлуке со своим учителем.
Прежде чем он смог подняться к небу, чтобы проверить пейзаж вокруг себя, он почувствовал, как что-то тянет его вниз, кусая манжету брюк.
Он понятия не имел, чего хочет от него этот щенок, но решил подождать и посмотреть, так как это может быть «Таинственная душа», что-то потенциально мощное. Хотя это правда, что собака еще не причинила ему вреда, он хотел бы избавиться от нее как можно скорее.
Щенок только что позволил ему так близко подобраться к силе Тайны, но Ангору не понравилось, что его проглотили. Чтобы быть в безопасности, Ангор будет следить за странным животным или, по крайней мере, держаться на расстоянии.
Казалось, щенок не хотел, чтобы он уходил. Укусив его за штаны, он побежал в угол случайного здания и залаял на него.
Очевидно, он хотел, чтобы Ангор следовал за ним.
Ангор задумался и подчинился.
Его радужки сузились, когда он увидел то, что было за углом.
Люди. Много людей.
Огромная толпа горожан смотрела в одну сторону, а Ангор мог видеть только их задницы. Их ненормальное «извивание» свидетельствовало о том, что все они были одержимы паразитами.
«Я не могу найти много людей в городе, потому что все они пришли сюда?» Ангор пробормотал себе под нос. «Но почему они такие тихие? Разве они не собираются петь и хвалить кого-то?»
Щенок толкнул его в лодыжку и прервал его мысли.
Ангор посмотрел вниз и увидел, как животное поднимает: «Потри мне голову, пожалуйста!» снова выражение.
— Ты хотел привести меня к ним? Ангор задумался и попросил Тоби достать окровавленный камень, который он подобрал возле офисного здания Пещеры Зверей. «Можете ли вы сказать, есть ли здесь кто-то, кто связан с этой кровью?»
Щенок понюхал и залаял на краю толпы.
«Действительно?» Ангор был в полной растерянности. Была ли эта собака тупой или притворялась тупой? Планировал ли он привести его в это место с самого начала?
Была ли здесь Навсика или нет, Ангор решил пойти поискать среди этих людей, так как их было так много, а это означало, что, вероятно, был кто-то, кого он знал.
Подойдя к толпе, он снова почувствовал крайне странно, что никто из них не издает ни звука. Ни пения, ни танцев.
Значит, они просто отдыхают здесь?
Ангор перестал двигаться, когда наконец увидел, что кто-то недалеко от него «танцует», выкручивая конечности и туловище под странными углами.
Используя слабый свет уличного фонаря, он увидел, как шевелились губы танцовщицы, когда этот человек восхвалял свою королеву.
Но он ничего не слышал. Весь район погрузился в гробовую тишину.
К слову об уличных фонарях…
Рядом с ним была лампа, которая горела на телесном масле, извлеченном из особой акулы-монстра, что помогло лампе оставаться яркой в течение нескольких лет без необходимости дополнительного ухода.
Свет не распространялся очень далеко, но он неплохо отражал тьму вокруг себя.
Однако примерно в двух метрах от его позиции на земле было небольшое пятно тени. Других препятствий в поле зрения не было, но что-то блокировало свет, что-то, что могло отклонить направление света, но было невидимо для человеческого глаза.
