«Сначала были только организации рядом с Вечным Королевством, которые посылали своих людей, но как только люди услышали об этом слухе, хех, вы догадались, — Дэйв откусил большой кусок ростбифа и сказал, — толпы люди лезли туда, как сумасшедшие».
«Только потому, что тьма МОЖЕТ быть связана с Царством Кошмаров?» Ангор отхлебнул немного сока, который оказался довольно приятным на вкус.
«Ага. Царство Кошмаров… Это имя привлекает волшебников, как испорченный суп приманивает мух.
«Хотя это может быть опасно. Даже ловушка.
Ангор посмотрел вниз. Он немного забеспокоился, когда узнал, что в Бессонном городе собралось так много людей. Полмесяца назад Сандерс ушел с заданием разобраться с оставшимися «марионеточными проводами» и до сих пор не вернулся. Ангор недоумевал, что случилось.
Затем Дейв рассказал ему еще несколько подсказок о Бессонном городе, и как человек, лично переживший кризис, Ангор мог сказать, что большинство из них были ложными. Однако он не собирался указывать на это, потому что должен был держать все в секрете, как того просил Сандерс.
По мере того, как Дэйв продолжал говорить, Ангор начал задаваться вопросом о другом.
Почему ни один из слухов не касался моего имени?
Дэйв все ему подробно объяснил, как будто Дэйв считал его сторонним наблюдателем, ничего не знающим о происшествии в Бессонном Городе. Кроме того, слухи Дэйва не касались команды Навсики.
Тем не менее, как вспоминал Ангор, он и Сандерс привлекли ОЧЕНЬ много внимания, когда появились из темноты. Должно быть много волшебников, которые хотели бы охотиться за информацией о ситуации. И если бы они не могли допросить Сандерса, студент этого джентльмена, естественно, стал бы лучшей мишенью для допроса.
Если бы кому-то удалось скрыть свое участие ото всех… Ангор считал и верил, что Сандерс — единственная фигура, которая могла бы сделать такое.
Дэйв заказал еще одну тарелку говядины и начал рассказывать о ситуации в Пещере Животных.
Большая часть того, что слышал Ангор, не очень интересовала его, так как он был вдали от организации, пока не услышал конкретное имя от Дэйва.
«Помнишь Блэкджек? Человек, одетый как мистер Сандерс, который пришел в магазин и напал на вас?
Ангор поднял бровь. «Ага. У меня был матч против него в Sky Tower. Что насчет него?»
«Он изменил свой образ жизни. Он перестал придираться к новым бойцам в Sky Tower и больше не одержим желанием стать учеником мистера Сандерса. Он принял постер профессора от мистера Магуса и стал его учеником. Дэйв вдруг заревновал. «Мистер Магус, я говорю! Потенциал Блэкджека ничуть не ослаб после потраченного впустую времени. Как только он начал правильно тренироваться, он достиг уровня 2.
«Теперь люди считают его еще одним настоящим гением, таким как Нанаги и Вайс. Помнишь, как Мастер Проме однажды повесил того парня перед нашим магазином? На днях я спросил Мастера Прома, и он сказал, что больше не может бить в Блэкджек.
Дэйв оторвался от еды и увидел, что Ангор заинтересован в информации, поэтому добавил: «Конечно, ты отличаешься от них всех. Ты теперь более известен, чем некоторые из волшебников. Когда люди говорят об ученике, который в наши дни находится в центре внимания, они определенно имеют в виду тебя».
Ангор хотел, чтобы его не сравнивали с другими, поэтому он поднял предыдущую тему. «Я мало думал, когда сражался с Блэкджеком, потому что тогда я слишком мало знал о волшебстве. Теперь, когда я думаю об этом, карты Блэкджека были так же хороши, как и ускоренные заклинания, доступные через слоты заклинаний».
«Определенно.» Дэйв кивнул. «Он знает несколько уникальных навыков».
«Знаете, как он этому научился? Талантом?
«Я не знаю. Может быть, а может и нет. Вы знаете, как он долгое время был без профессора? Кто-то считал, что он нашел свои способности во время судьбы. Но это все догадки».
Ангор хотел бы знать, связаны ли магические карты Блэкджека с Искусством Начертания, но он перестал спрашивать, так как Дейв мало что знал об этом человеке.
После того, как они закончили говорить о Пещере Зверей, Дейв снова обратил внимание на Ангора.
«Твое имя не может стать хуже после того, как ты избавился от Королевы Паразитов. Но вы знаете, что? Недавно все пошло наоборот. Я видел, как бесчисленное количество девушек бормотали твое имя во сне. Некоторые из них даже приходили в магазин, спрашивали о тебе… Дэйв подмигнул Ангору. «Вы хотите, чтобы я выбрал несколько кандидатов? Сейчас ты в подходящем возрасте, чтобы заводить женщин.
Ангор усмехнулся и решил перевести тему на новые музыкальные шкатулки.
— Вы знаете, откуда они произошли? Затем он объяснил, что услышал от Железной Бабушки.
Дэйв выглядел удивленным. «Эти призрачные ящики стали любимыми на многих ярмарках волшебников по всему региону. Только не говорите мне, что вы узнали об этом совсем недавно?
«Миражная коробка? Красивое имя. Можешь мне кое-что сказать?
«Я не знаю, как это сделано, но…» Дэйв почему-то выглядел рассерженным. «Я заметил, что тот, кто создал эту штуку, скопировал ее у тебя. И эти иллюзии ужасны. Но людям они нравятся, потому что они дешевы и забавны в использовании».
Ангор молчал.
Дэйв подумал, что Ангор слишком раздражен, чтобы говорить, и продолжил: — В прошлый раз мастер Пром нашел одну из них, никому не сказав. Но увидел случайно. Я думаю, что он пытается скопировать это и получить прибыль тоже. Однако он не преуспел. Если ты хочешь узнать об этих ящиках, может быть, мы сможем спросить его позже.
Ангор усмехнулся. «Правда, мастер Пром не против, что вы теперь вынюхиваете его секреты?»
— Но он знает, что ты изначальный создатель! И он все еще хочет подражать вашей идее. Секрет? Я так не думаю».
Ангор покачал головой. Он не винил Прома, потому что для волшебников вполне законно искать прибыль.
«Давайте тогда. Еда почти готова, и сегодня у меня есть время.
…
Некоторое время спустя Ангор попрощался с Проме, неся в руке «Ящик миража».
Как и ожидал Дэйв, Проме почувствовал себя виноватым за нарушение «авторских прав» Ангора. Кроме того, ему так и не удалось ничего узнать из предмета, поэтому он согласился отдать его Ангору.
«Почему ты такой счастливый?» Ангор взглянул на Дейва. После того, как они покинули резиденцию Прома, улыбка Дэйва никогда не исчезала.
«Впервые я видел Мастера Проме таким смущенным! Мужик, это дорого. Жаль, что я не могу записать его лицо своим передатчиком по-настоящему!» Дэйв взялся за живот и начал смеяться.
Ангор усмехнулся и начал осматривать только что полученную музыкальную шкатулку.
Дэйв заметил серьезное выражение лица Ангора и быстро забеспокоился.
— Эй, не позволяй этому задеть тебя, Ангор. Это просто случайный аферист, который заработал недолгую прибыль, используя вашу идею. Скоро справедливость восторжествует».
Ангор был несколько удивлен, увидев, что Дейв так утешает его. По правде говоря, он никогда не считал это серьезной проблемой. Как только он начал показывать свои творения публике, он знал, что нечто подобное произойдет. Просто это произошло слишком рано.
Создавая музыкальную шкатулку, он был бессильным учеником, у которого не было ни славы, ни больших ресурсов. Теперь, когда он был известен многим как алхимик, он был уверен, что его следующие изобретения не будут копироваться так легко, поскольку «преступникам», возможно, придется принимать во внимание потенциальные риски.
«Извините, я просто проверял качество изготовления», — сказал Ангор. «Это кажется знакомым и… нет. Это вообще алхимия?»
«Какая часть?» Дейву, как обучающемуся алхимику, сразу же стало любопытно.
«Иллюзия. Когда алхимик хочет смешать иллюзии с предметом, он использует либо зачарование, либо синтез. Но ни один из способов не может заставить иллюзии измениться сами по себе и так точно отразить природу музыкального произведения, которое играет коробка. Я думаю, что создатель этого не обычный алхимик».
«Затем…»
«По крайней мере, они знали бы какое-то знание иллюзий». Ангор провел рукой по ящику и почувствовал узлы иллюзий, содержащиеся внутри. «Возможно, кто-то опытный в Волшебном Массиве».
