Дэйву потребовалось две секунды, чтобы узнать голос.
«Ангор?!»
Он огляделся, но не нашел говорящего, пока не почувствовал, как кто-то стучит ему в плечо.
Он снова повернулся.
Молодой блондин улыбался ему, прислонившись к перилам лестницы у входа в магазин.
«Вот ты где!» Дэйв улыбнулся. «Чем я обязан этой чести? Разве ты не всегда занят?
«Кто здесь занят? Посмотрите на себя, люди просят услуги алхимика у «мистера Дэйва». Потрясающий! Верно? Мистер Даааве?
Дэйв почесал нос. — О, да ладно, перестань.
Ангор пожал плечами, продолжая улыбаться.
Дэйв закатил глаза. — Серьезно, это все благодаря тебе. Я так многому научился у вас в прошлом году. Тот «Тан Дао», который вы мне принесли, довольно популярен среди моих клиентов. Каждую неделю мне приходится выковывать для них около дюжины таких клинков. Вы только что видели, как они приближаются.
«Они здесь, чтобы купить Тан Дао?»
«Ага. О, здесь! Дэйв достал одноразовую космическую капсулу и передал ее Ангору. «Здесь около тысячи кристаллов. Каждый раз, когда я продавал один Тан Дао, я сохранял кристалл в этой капсуле. Считайте это бонусом для вас.
И снова Ангор отказался взять его. В прошлом году, когда Ангор продал свой первый Тан Дао в этом магазине, он отказался от бонуса Дэйва. Похоже, Дэйв все еще настаивал на том, чтобы дать ему долю.
«Я говорил тебе. Я не создатель Тан Дао. Я не заслуживаю похвалы».
— Но я научился делать это оружие благодаря тебе! Дэйв был настойчив.
«Мне… сейчас действительно не нужно больше кристаллов». Ангор подумал и сказал: «Давайте сделаем это. Подожди, пока мой «бонус» не достигнет десяти тысяч, прежде чем отдашь мне все деньги сразу».
Он сказал так, потому что считал, что почти невозможно найти так много покупателей для Тан Дао в Пещере Животных.
Однако у Дейва была противоположная идея после продажи своих предыдущих акций. Он был уверен, что такое простое, удобное и красивое оружие намного лучше, чем те рапиры и палаши, которыми обычно пользуются ученики, а это означало, что больше покупателей, ищущих новое оружие, мгновенно заполнят его магазин.
— Хорошо, давай так и сделаем. Дэйв согласился, не раздумывая. «Так что же привело вас сюда сегодня? Я знаю, что ты занят, не отрицай этого. Покупка материалов? Вы пришли в нужное время. Я только что помог Мастеру Проме выпустить кое-что новое из Сумеречного колодца».
Ангор покачал головой. «Я накопил достаточно во время посещения Города плавучих роботов. Это просто случайный заход. Знаешь, мы давно не виделись. Типа хочу тебя проверить.
«Это так? Хороший. Я планирую отправиться в паб Bartterfly прямо сейчас. Боже, я скучаю по их говядине. Подождите немного, пока я закрою магазин. Давай поговорим по дороге».
Ангор стоял у двери и удивлялся, почему Дейв выглядел таким радостным.
Когда он впервые встретился с Дейвом, он увидел в Дейве одинокого и нервного ученика, потерявшего своего профессора и не имеющего особого таланта или ресурсов для продолжения учебы.
Но глядя на энергичного молодого рабочего, скачущего перед ним…
Дэйв полностью изменился.
Ангор не мог не улыбнуться, когда подумал о том, как быстро все его дорогие друзья растут по-своему. Волшебный мир был жесток, но это не могло помешать им осуществить свои мечты.
Единственной целью Навсики было достижение бессмертия, и она решительно работала над этим.
Сайлум рисковал своей жизнью, чтобы использовать неизвестную родословную на своем теле только для того, чтобы «одухотворить» свою любимую книгу.
Дейв также нашел свой собственный способ достижения своих амбиций в качестве ученика алхимика.
Были также Кили, Алан, Алин, Шан и Шилью…
Ангор был бы рад увидеть их продвижение.
Ему было интересно, как сейчас поживают остальные его «одноклассники».
У Наусики был «бывший подчиненный» Эбони. Убрал ли этот человек свой надменный темперамент типичного пирата и посвятил себя надлежащему обучению?
Смогли ли Роффиг и Орландо, неразлучная пара, воссоединиться?
А эти неверные лакеи, Фоса и Лаффит… Сколько новых начальников они нашли?
А Бальба? Осознал ли он наконец истинную причину, по которой Флора пренебрегала им?
Среди всех людей, присоединившихся к Пещере Зверей вместе с ним, Крюкдик был единственным врагом в глазах Ангора, в то время как остальные были более или менее в хороших отношениях с Ангором. Даже Фоса и Лаффит — «бывшие подчиненные» Хукдика — со временем решили вести себя по-дружески.
Путь волшебства всегда был испытанием без товарища. Ангор надеялся, что сможет увидеть больше людей, добивающихся успеха своими собственными усилиями.
Дэйв подошел к нему и прервал его дикие мысли, неся в одной руке еще один Тан Дао.
«Эй, проверь это. Как моя работа? Может ли этот преуспевающий маленький алхимик получить какие-то указания от будущего Таинственного алхимика?
Направляясь в паб Bartterfly, Ангор на мгновение осмотрел творение Дэйва.
«Хороший. Это более утонченно по сравнению с тем, что я принес вам в начале.
«Вот и все? Можно мне несколько… предложений? Дэйв выглядел разочарованным.
«Что тут подсказать? Я в основном занимаюсь чарами, а ты собираешься заниматься синтезом. Я ничего не могу тебе сказать.
Дэйв застонал и взял оружие обратно.
Он знал, что Ангор был прав. Путь синтеза заключался в раскрытии скрытых свойств различных материалов, в то время как его новый Тан Дао был лучше, чем оригинальный, незачарованный Ангор.
Большинство людей считали, что синтез — это «верный путь», потому что он раскрывает более сильные свойства предметов, в то время как чары обычно считались второстепенными трюками, потому что этот предмет был менее эффективным по времени и не приносил вознаграждения.
Они добрались до паба «Барттерфлай» и нашли отдельное купе вместо того, чтобы сидеть в столовой.
Комната обеспечила им уединение, что позволило им лучше насладиться мясом и обсудить недавние слухи.
Прежде чем Ангор успел спросить Дэйва о музыкальной шкатулке, появившейся на рынке в эти дни, его привлекли рассказы Дейва, например, о ситуации в «Бессонном городе».
По словам Дэйва, власти Неспящего Города решили отступить и покинуть Королевство Вечной Ночи, чтобы найти другое поселение в другом месте. Как они заметили, странная тьма медленно расширялась, заставляя новых паразитов более агрессивно вторгаться в окрестности города.
«Эти вещи, о мой бог! Они говорят, что все Царство Вечной Ночи еще не пало из-за волшебников, которые прямо сейчас охраняли тьму, но они не могли предотвратить проскальзывание мимо них всех паразитов, которые начинали доставлять неприятности как волшебникам, так и смертным. ” Дэйв немного дрожал, когда говорил. Затем он добавил: «Я хочу, чтобы эти твари не путешествовали по нагорью Пармиги и не портили пещеру Брутов».
«Холод. У нас Леди Зеркало охраняет вход, — сказал Ангор.
Дэйв покачал головой. «Я думаю, что мы не видели ее уже полгода. Нам нужен только паспорт, чтобы пройти через зеркальный вход в эти дни. Я имею в виду, если одержим ученик из организации, который затем носит паразитов внутри…
— Леди Зеркало полгода не появлялась?
Ангор не беспокоился о паразитах, поскольку Сандерс всегда мог без проблем защитить Пещеру Зверей. По сравнению с этим его больше интересовало отсутствие Леди Зеркало.
«Ага. Они сказали, что Леди Зеркало войдет в период уединения, который длится несколько лет, через каждые два столетия или около того. Всякий раз, когда она это делает, Пещера Зверей будет уязвима для вторжения, вздох…
«Я так не думаю. В организации так много могущественных волшебников. Наверняка они умеют хорошо защищаться, когда леди Зеркало отсутствует? — сказал Ангор.
Это значит… Я могу еще больше отложить алхимический запрос Леди Зеркало? Он подумал, прежде чем спросить что-то еще: «Значит, прямо сейчас в темной области поджидает много волшебников?»
— Но ты должен знать об этом, не так ли? Мистер Сандерс только что был там. Многие организации волшебников прислали рабочую силу. Я тоже слышал о них слух…»
— Слух?
Даже когда приватная комната была защищена средствами антидетектирования, Дэйв все равно придвинулся ближе к Ангору, чтобы тот мог понизить голос.
«Ходят слухи, что тьма связана с Царством Кошмаров».
