Когда морское чудовище было тяжело ранено атаками Романа и огнем Ангора, как только оно увидело шанс между ослабленными атаками Романа, оно ускользнуло.
Боясь, что он оставит свою спину открытой для атаки, Роман смотрел, как чудовище уходит, ничего не делая.
Ангор все видел и чуть не рассмеялся от презрения. Еще несколько атак, и с монстром будет покончено. И все же Роман позволил этому уйти только из-за бессмысленных забот.
Отменив свое Поле огня, Ангор уже решил отдать трофей Роману. Но, похоже, этот человек был слишком осторожен.
Когда битва закончилась и вода успокоилась, Роман сжал кулаки, чувствуя себя очень раздраженным тем, что позволил своей добыче бежать.
Затем он обернулся и задумчиво посмотрел на Ангора.
Ангор прислонился к шесту и ответил Роману небрежной улыбкой.
— Очень жаль, мистер Роман. Это должно было быть все твое.
«Хм».
Роман пока не стал бы спорить с Ангором, так как ни один из них не нарушил определенную границу.
«Я только что узнал, что с монстром такого уровня мне не справиться в одиночку. Я буду ждать от вас дальнейшей поддержки, мистер Падт.
Не дожидаясь ответа, Роман нырнул в свою комнату. Он использовал так много силы, что пол перед Ангором треснул.
«Боже. Страж корабля сломал корабль раньше, чем монстр? Ангор покачал головой и тоже направился в свою комнату.
Никто из моряков ничего не говорил после инцидента. Даже смертные были достаточно умны, чтобы увидеть, что Ангор спас им жизнь. Но как сотрудники Ассоциации морских промыслов белых моллюсков, они ДОЛЖНЫ были поддержать Романа или, по крайней мере, не выступать против него.
Была только Хелен, которая прошептала Ангору «спасибо», когда Ангор проходил мимо.
Ангор предпочел промолчать. Он не хотел никого навлекать на неприятности.
Он закрыл дверь, когда его притворно невозмутимое лицо нахмурилось. После того, что только что произошло, он решил более осторожно обращаться с Романом.
Это было чем-то похоже на дело Хукдика, которое началось как небольшой конфликт и стало более серьезным, поскольку Хукдик поверхностно относился к их вражде, пока она не превратилась в борьбу не на жизнь, а на смерть.
Для Ангора первоначальная недружелюбность была чем-то, что он мог терпеть. Но он боялся, что этот римлянин со временем станет чрезмерно конкурентоспособным и начнет использовать уловки, как Хукдик.
Пока он останется на месте и понаблюдает. Роман был настоящим командиром корабля, а сам был всего лишь гостем. Хотя избавиться от Романа и объяснить инцидент смертным было легко, Ангор не стал бы делать ничего подобного, поскольку это могло бы рассердить Парящий Мех-Сити.
Если только Роман не сделал что-то, чтобы заставить его.
Пока этого не произошло, он будет сидеть сложа руки и беречь силы.
…
Хорошая погода сохранялась до самой ночи, когда «Лимпет» проплыл между двумя звездными занавесками. Без мешающих элементов корабль наслаждался короткой передышкой.
Вместо того, чтобы учиться, Ангор вышел из своей комнаты и выплыл на палубу, чтобы насладиться морским бризом, надеясь сбросить с себя все лишнее бремя.
Прошло полмесяца с тех пор, как он уехал из Города Белых Моллюсков. Каждый раз, когда он осознавал, что идет домой, он чувствовал это нереально, как будто все было сном.
Там не было ничего, кроме бесконечной воды и плывущих облаков, и люди могли легко потерять счет даты и времени, пока не забывали, сколько дней прошло.
Ангора когда-то беспокоило заблуждение, что это не Лимпет, а Редбад, где он все еще был смертным мальчиком, направляющимся в Академию Плавающего Острова Белого Коралла.
В то же время мирная атмосфера заставила его на время забыть, насколько опасными должны были быть эти воды.
Но он по-прежнему ценил драгоценное спокойствие.
Он услышал приближающиеся шаги и быстро понял, что они исходили от смертного.
Почувствовав слабый запах духов, он открыл глаза и увидел Хелен, которая стояла футах в десяти от него.
Похоже, дама-офицер переоделась для сна в белую юбку. Подобно Ангору, она смотрела в темный горизонт вдоль ограждения.
«Большое спасибо, сэр, иначе я бы присоединилась к остальным там внизу», — сказала Хелен, глядя на расслабленную улыбку Ангора.
— Корабль не пойдет туда, куда должен, если старший помощник мертв.
— Тем не менее, вы спасли мне жизнь, сэр. Хелен внезапно изменила свой тон профессионального морского пехотинца на тон робкой женщины. — Мне нечем отплатить тебе. Если все в порядке, ты можешь взять… меня.
«Если это твое желание, просто доставь «Лимпет» к месту назначения в целости и сохранности».
Хелен снова приняла надлежащий вид. — Я понимаю, сэр. Моя работа — доставить Лимпета в Землю Феррана. Я не подведу».
Они провели мгновение в тишине, наслаждаясь звездами и лунным светом.
«Сэр-сэр, вы должны знать, что другие моряки так же благодарны, как и я, за то, что вы сделали. Они не могут сказать тебе по… причинам.
Ангор решил сменить тему, так как не хотел пока портить настроение. «Итак, офицер Хелен, каждый раз, когда вы отправляетесь в подобное путешествие, вам требуется больше года, верно?»
«Вот так. Самое длинное плавание, которое я могу вспомнить, заняло у меня три года».
«Сколько времени вы провели на море? И как вы проводите время за этим?
Хелен была немного удивлена, поскольку она никогда не видела, чтобы «могучие волшебники» проявляли интерес к жизни смертных.
Чего она не знала, так это того, что сверхъестественные личности не так уж сильно отличались от смертных, когда дело касалось хлеба с маслом. Например, Театр чар в Midnight Sovereign предназначался как для сверхъестественных, так и для смертных. Даже такое древнее существо, как Леди Зеркало, знало о мерзких операх.
По мнению Ангора, ученики ничем не отличались от простых смертных, за исключением того, что они обычно были ослеплены гордостью и предрассудками.
«Я родился в море, а затем был отправлен в школу на суше. Думаю, у меня было около 20 лет профессионального опыта работы на воде. Что касается убийства времени, то нет. Я не убиваю время. Это время меня убивает.
«Мне не нужно искать развлечения, чтобы занять себя, как только я это осознаю. Я просто потерплю, потом все пройдет». Хелен показала грустный вид. «Море никогда не меняется. Но люди приходят и уходят, и иногда их заменяют. Могу я задать вопрос, сэр?
Ангор небрежно кивнул.
— Вы, кажется, не удивились, увидев женщину на посту старшего помощника на таком важном корабле. Могу я узнать почему?» Хелен посмотрела Ангору в глаза.
Ангор думал, что Хелен спросит, как стать учеником, как Ананда. Так вот, этого не ожидалось.
«Почему ты спрашиваешь? Почему я должен удивляться?»
— Потому что я женщина?
Ангор покачал головой. «Пол не имеет значения. Я случайно знаю женщину-морячку, которая командовала флотом и завоевала свой народ, будучи смертной. Быть женщиной не значит, что ты не можешь добиться многого».
«Ми-мистер, возможно, вы говорите о лорде Асбеле из Блэкберри Уотерс?»
— Так ты ее знаешь? Тогда почему ты сомневаешься в себе? У вас уже есть яркий пример».
— Но они сказали, что лорд Асбель был захвачен пиратским кланом Ночных Волков четыре года назад, что она стала 13-й невестой их предводителя, ставшего новым владыкой Ежевики.
«Распространение ложных историй и наслаждение фальшивой славой. Люди так любят этот материал. Ваш Лорд Асбель больше не простой смертный. Она не может быть заключена в тюрьму какими-то пиратами.
«Значит, Ночные Волки лгут… Раньше я считал лорда Асбела своим героем, у которого я должен учиться. Но… я не был достаточно верным. Слухи… Меня так легко поколебать.
Ангор усмехнулся, покачав головой. Он не ожидал, что слава Навсики будет настолько широко распространена, и что ее враги с удовольствием будут клеветать на ее имя после того, как она покинула мир смертных.
Затем он взглянул на статую русалки на носу корабля.
