Пещера Свирепых, Дворец Древесных Духов.
Рейн Ньют, прекрасно одетый джентльмен, пришел на встречу с Духом Дерева, древней душой, которая никогда не знала, что такое «правильная одежда».
Они провели мгновение в полной тишине в комнате, прежде чем Дух Дерева, наконец, двинулся вперед, показывая маленький светящийся лист дерева.
«У вас сообщение?» — спросил Рейн.
«Ага. Это Фило, который остановился на Краю Ночи, — сказал Дух Дерева, внимательно читая странные символы, изображенные на листе.
«Это плохо?»
«Очень.» Древесный Дух убрал лист с мрачным видом. «В течение одного месяца, помимо первого темного купола в Бессонном городе, который постоянно рос, вокруг Королевства Вечной Ночи было замечено еще три новых».
Три? Рейн нахмурился.
«Двое из них появились на территории смертных, Сноурендж и Ролан Таун. Третий находится во внутренних районах Бледного Инея.
«Бледный изморозь — это… место, где живет семья Ширер? Их сила сильно уменьшилась после смерти старого Шеерера. Рейн посмотрел в пол. «Я считаю, что тот, кто вторгается в нас, больше заинтересован в волшебниках. Они разместили купола на вершинах Snowrange и Rolan Town в качестве экспериментальных атак. Начиная с Бледного инея, они, вероятно, начнут преследовать больше поселений волшебников».
Древесный Дух кивнул. «Это также то, что предполагал Фило. Королевство Вечной Ночи в смятении. Есть много кланов волшебников, которые заявили, что покинули свои дома и эвакуировались».
«А что насчет Грани ночи? Они придерживаются Царства Вечной Ночи?
«Грань ночи… по крайней мере, не мирная. Их станция телепорта каждый день переполнена людьми, в том числе их собственными членами, которые пытались сбежать. Могу только представить, как мистер Эдж пытается решить, что делать дальше. Древесный Дух усмехнулся.
«Grecious — слабовольный неудачник. Боюсь, нам еще нужно время, чтобы дождаться его выбора. Наша организация пока не пострадала, но я получил сообщения о том, что одержимые жертвы проникают в Нагорье Пармиги. Мы не можем позволить никому из них проскользнуть в зеркальный мир. Нам нужно сказать The Mirror, чтобы в их следующем выпуске было сделано более серьезное предупреждение. То, что я сказал им в прошлый раз, было… неточным.
«Я не думаю, что темный купол может проникнуть в наш зеркальный мир. Но вы правы насчет паразитов. Жаль, что Сандерс улетел на План Бездны… Он единственный, кто знал, как отпугнуть паразитов. Дух Дерева покачал головой. — Или, я думаю, его ученик Ангор тоже может нам помочь. Но этот мальчик сейчас в гостях у него дома.
«Ангор… может справиться с паразитами?» Рейн никогда не слышал о таком раньше.
«В прошлый раз, когда Полуночный Властелин был захвачен кошмарными монстрами и полчищами паразитов, Сандерс ДОЛЖЕН был просить помощи у Ангора, чтобы разрешить кризис. Что вы думаете?»
Рейн Мьют никогда не слышал о причастности Ангора к этому делу, потому что Сандерс намеренно заблокировал информацию, чтобы защитить Ангора.
«Хорошо знать. Я собираюсь снова поговорить с Ангором, когда он вернется, — сказал Рейн, думая о невысоком джентльмене, стоящем рядом с Сандерсом. «Теперь, когда я думаю об этом… У его иллюзии есть эта «Долина монументов» внутри. Мне это очень нравится».
«Я слышал, как люди весь день говорили о его алхимической иллюзии. Но я никогда не думал, что вы один из них, мистер Рейн.
«Я уверен, что этого достаточно, чтобы вдохновить Грею». Рейн думал об энергии кошмара, которую он ощущал.
Дух Дерева взялся за подбородок. «Кто-то с рынка упомянул, что Ангор продаст алхимическую иллюзию на Остаточном побережье. Я думаю, что отправлю туда марионетку вместо себя и куплю предмет, если цена не станет слишком сумасшедшей».
«Аукцион на Остаточном побережье? Хм… — пробормотал Рейн.
«Что касается паразитов, то сейчас самая большая проблема — Леди Зеркало. Нет сомнений, что она сможет обеспечить безопасность организации, если она здесь, с нами. Как насчет того, чтобы нанести визит Старейшине Книг?
«Это будет нелегко. Но попробовать стоит. Я слышал, что в последнее время Старейшина Книг все чаще посещает Железную Крепость. Мы можем проверить Приток.
Они оба встали и приготовились немедленно отправиться в Приток.
Древесный дух внезапно остановился и вынул еще один сияющий лист.
«Не говорите мне, что только что появился четвертый купол?» Рейн нахмурился.
— На этот раз не Фило. Это Майя». Древесному Духу потребовалось время, чтобы прочитать сообщение, прежде чем показать странное выражение лица.
«Майя? Разве она не отправилась в Brilliance Plane? Что она нам сказала?
«…Что-то случилось в Сказочном мире».
…
Тень нанял группу геологов, которые хорошо знали местность, на поиски скрытой деревни, которую небрежно обнаружил Ангор — Пократи.
Он заметил, что Ангора очень интересует Акесоля, земля змея. Рассказывая из разговора между Ангором и жрецом Кракока, Тень был почти уверен, что Ангор встречался с этим «змеем» раньше.
Зная это, нетрудно было сделать вывод, что Ангор видел змея в Пократее, святилище целителей.
Тень вернулся в «Реальный мир», чтобы выяснить, как войти в Pocratee. Конечно, он знал, что ему вряд ли предстоит противостоять чудовищу уровня волшебника, живущему более тысячи лет, поэтому он приготовил множество способов побега. Для него знание того, как найти монстра, было ценным активом, который он мог использовать для обмена на другие великие ресурсы.
Священник также упомянул «Посох бессмертия». Возможно, в Пократее можно было найти и другие ценные сокровища.
Он провел три месяца, бродя по горным лесам, в течение которых его рабочие находили полезные улики, такие как порванные альпинистские веревки на скалах, закопанные руины или древние изделия на дне рек.
Однако эти подсказки предполагали только «землю змея», а не Пократею.
Он стоял на вершине горы, глядя на своих наемников, усердно копающихся в лесу.
«Где это, черт возьми? Я почти проверил каждую часть этого леса. Не говорите мне, что это глубоко под землей? Нет… Ангор не странный парень, который без причины начинает копать. Он пришел в Сказочный мир один, и ему все равно нечего было раскапывать. Я еще кое-что упустил из виду…»
Обдумывая варианты, он взглянул на небольшое озеро к юго-западу от горы, на которой стоял.
«Вода… Подождите, я ее еще не рассматривал».
Немедленно он призвал своих людей нырнуть в воду.
Вскоре рабочие вернулись и рассказали ему, что под водой находится гигантская пещера и что обычные люди не могут пройти без водолазного снаряжения.
Вместо того, чтобы отправиться в озеро в одиночку, Тень попросил братьев Кракоков отправить сообщение в Уотер Грасс, чтобы вызвать «сверхъестественных участников собрания».
Три дня спустя несколько учеников-изгоев прыгнули в озеро под контролем Шэдоу.
Ученик, провозгласивший себя «Волшебником», вернулся и сказал Шэдоу, что в озере есть секретный туннель.
Узнав, что добраться до следующего воздушного кармана недалеко, Шэдоу приказал Магу привести нескольких смертных пловцов, чтобы продолжить исследование, в то время как он остался, чтобы небрежно ждать результата.
Однако вместо хороших новостей, которых он ожидал, его приветствовали несколько безумцев, которые каким-то образом освободились от его кукольной магии, и рой разноцветных стрекоз.
…
В то время как Тень привлекал спрятавшихся в Пократее стрекоз в Сказочный мир, Ангор переживал очередную катастрофу в Дьявольской воде, не подозревая о том, что случилось с его «старым другом».
30-метровая приливная волна в настоящее время преследовала Лимпета.
Дрожа от ужаса, все матросы отчаянно контролировали корабль, чтобы не сбиться с курса, используя веревку вокруг пояса как единственную защиту.
Иногда были моряки, которых подбрасывало в небо из-за того, что их веревки порвались, и их спасала Длань заклинаний Ангора.
Лимпет шел по самому безопасному маршруту, который они могли видеть, пытаясь обогнать волну позади. Но надвигающийся поток медленно нагонял их.
Ангор уже не был уверен, как судно спасется от катастрофы. Он взглянул на рубку управления и увидел, как Эрвин и Хелен громко и отчетливо отдавали команды матросам, даже если они едва могли стоять прямо.
Эрвин внезапно приказал своим людям снизить скорость.
Пока Ангор недоумевал, зачем капитану понадобилось что-то делать, чтобы отправить корабль в смертельное цунами, остальные матросы последовали приказу, не задумываясь.
Стенообразная волна, наконец, потеряла свой наступающий импульс и врезалась в воду, которая была сразу за Лимпетом. Его ужасная сила подбросила корабль в воздух.
«В настоящее время!» Эрвин подал сигнал рукой.
Ангор расширил глаза, когда корабль выпустил мощную струю воздуха из своей кормы и устремился вдаль, словно сдуваемый воздушный шар, вылетевший на свободу, подальше от самой большой опасности.
Он не мог не восхищаться стойкостью духа, проявленной этими профессиональными моряками. Даже некоторые волшебники не останутся такими спокойными, столкнувшись с опасным для жизни стихийным бедствием.
Через час корабль наконец-то снова наслаждался спокойной водой и ясным небом.
Когда Ангор собрался вернуться в свою комнату и продолжить изучение, он увидел Хелен, тревожно смотрящую в каком-то направлении.
