Это был 16-й день Месяца Надвигающихся Морозов. Аукцион, проводимый в Remnant Coast, вот-вот должен был начаться.
Предполагалось, что это будет обычный ежемесячный аукцион, в котором обычно не бывает много участников. Но почему-то народу собралось больше, чем ожидалось.
Терон стояла на потолке здания аукциона в форме перевернутой пирамиды и наблюдала за Оставшимся Берегом сверху.
Погода была… ужасной, учитывая, что все это место бушевала песчаная буря. Но это было довольно распространено, так как Remnant Coast находился посреди пустыни. Кроме того, песчаная буря не была большой проблемой для сверхъестественных личностей.
Как аукционист, Терон взяла за привычку наблюдать за участниками до начала аукциона. Он остался на ветреной крыше и смотрел на приближающуюся толпу. Однако на самом деле ученики его не интересовали. Он намеревался следить за приближающимися волшебниками и готовиться соответствующим образом.
Внезапно он услышал какой-то рев, за которым последовал волшебник в желтой мантии, ехавший верхом на гигантском песчаном медведе.
«Песчаный медведь» Райн из Мокса Уэстленд… Дай-ка посмотреть. Должно быть, он пришел за медвежонком удачи, который поможет ему вызывать более могущественных существ. Кажется, на одну непроданную вещь станет меньше».
Слабый запах духов внезапно проник сквозь песчаную бурю и достиг его носа. Он посмотрел в другом направлении и увидел ведьму, спрятанную внутри барьера из лепестков роз, летящего к зданию.
«Хм? Это «Роуз Корона» Леона из Brute Cavern. Но почему? Она хочет «Лозу горьких мандрагоров»? Но эта штука не является приличным парфюмерным компонентом… Терон покачал головой и не понял, зачем пришла Леона.
Следом за Леоной вплотную следовала еще одна очаровательная ведьма в роскошных одеждах. Она держала очаровательный фонарь, который помогал ей лучше видеть в песчаной буре.
«Светоносец» Леди Кейт из Леса Предчувствий… недавно признанный гений. Хороший. Мы можем проверить, что она хочет, и предложить ей некоторые предметы позже».
Кейт мало появлялась на публике с тех пор, как несколько лет назад стала волшебницей. На данный момент Терон ничего не могла предсказать, что она купит.
— Может быть, раб? Новым волшебникам всегда нужны рабы, чтобы выполнять свою работу по дому.
Фактически, большой опыт Терона в качестве аукциониста уже дал ему правильный ответ. В этот самый момент Кейт и Леона обсуждали, как выбрать подходящих рабов.
Затем Терон заметил еще нескольких волшебников и почти догадался об их целях. Тем не менее, ему так и не удалось выяснить намерения кого-то вроде «Мифрилового новатора» Джерара из Башни Урагана. Насколько Терон мог вспомнить, Джерар был мастером-алхимиком, изучавшим искусство изготовления инструментов, а на аукционе в этом месяце не было ничего, связанного с этой темой.
Тем не менее, волшебник нередко внезапно покупал что-то, не относящееся к его профессии.
По мнению Терон, это нормально, когда на аукцион приходят волшебники с неизвестными мотивами. В конце концов, невозможно было предсказать действия каждого.
Однако он был ОЧЕНЬ смущен, увидев следующего посетителя.
— Это мистер Магус?? Но «Маг» Шилдин никогда раньше не посещала аукционы, по крайней мере, так говорилось в записях. Этот человек всегда присылал свои аватарки, когда что-то покупал. На этот раз он пришел лично?
Сюрприз Шилдин еще не закончился.
«Шепчущий подземного мира» Дункан, «Бешеные шипы» Мадлен, «Создатель миниатюр» Дюмартин… Это были два «занудных» волшебника, которые едва покинули территорию Пещеры Зверей, плюс ведьма, которая недавно присоединилась к Пещере Зверей.
«Зачем этим людям идти на аукцион?» Терон почувствовал, что его уверенность как «профессионального предсказателя» рушится. «Мы только что получили что-то, что привлекло всех из Brute Cavern? Почему мне никто не сказал?»
Пока он пытался преодолеть замешательство, песчаная буря в небе внезапно раздвинулась и уступила место другому молодому человеку.
На вид этому новому посетителю было около 25 лет. У него был белый костюм, зеленый пояс и несколько изящных амулетов на запястье. Его бледно-желтые волосы были связаны за головой зеленой лентой, и только тонкая челка свисала над левым глазом.
Он не выглядел очень выдающимся, но у него был особенно дружелюбный темперамент, который выдавал след непоколебимого честолюбия, отражавшийся в его глазах.
Терон не мог узнать этого человека, пока не увидел, что все другие проходящие мимо волшебники проявляют уважение. Затем он вдруг вспомнил шокирующую новость, о которой недавно говорили люди.
— Это Сумеш, первый ученик Сандерса, искатель истины… И он тоже из Пещеры Зверей. Но почему? Что-то происходит в Пещере Громилы, и им нужно что-то с аукциона, чтобы решить проблему?
Опять же, он совершенно не представлял, чего Сумеш хочет от аукциона, и это его беспокоило.
Другой человек в костюме сервитора внезапно забрался на крышу и присоединился к нему.
«Мистер Терон, у нас есть десять минут до начала аукциона. Мастер Шалон попросил вас подготовиться.
Chalon Yamesh, глава клана Oasis Coast и верховный лидер Remnant Coast, а также аукцион.
Терон неосознанно кивнул. «Понял. Я буду там прямо сейчас.
Он провел еще минуту на крыше, гадая, что происходит, что полностью опровергает его прогнозы, которые до начала аукциона были довольно точными.
Сегодняшний аукцион был второстепенным ежемесячным раундом, на котором не было ничего слишком ценного. Что привлекло сюда столько важных фигур?
Не получив ответа, Терон в отчаянии спустилась вниз.
Первым он пришел в покои мастера Шалона, который пользовался услугами трех очаровательных дам.
Немного смущенный, Терон вежливо поклонился. «Мастер Шалон».
«Что ты хочешь? Спускайтесь туда, аукцион почти начинается! Шалон нетерпеливо отмахнулся от него.
«Но Мастер, я обнаружил некоторые проблемы, наблюдая за гостями. Я считаю, что должен отчитаться перед вами.
«Ты снова делаешь свое «сообщить об их намерениях до начала аукциона»? Вы зря теряете время!»
Тем не менее, Шалон не стал бы слишком резко ругать своего самого верного члена клана. «Отлично. Скажите, какие проблемы?»
«Я видел много странных людей, и к нам приходит слишком много людей из Пещеры Зверя. Но насколько я помню, сегодня мы не предлагаем ничего важного.
Не удивившись, Шалон положил руку на область груди одной из дам. «Кто знает? Может быть, они собрались где-то здесь и решили зайти на аукцион ради развлечения. Хорошо для нас. В будущем они приведут к нам больше гостей».
«Но…»
«Прекрати. Все они известные волшебники. Вы, наверное, опасаетесь, что они причинят нам вред? Говорю вам, ваше «предсказание» бесполезно, и вам следует потратить больше времени на выяснение того, как улучшить наши достижения. Кстати, я проверил расписание аукционов ранее и хочу внести некоторые коррективы».
— Корректировки?
«Это музыкальная шкатулка. Продайте его в течение первого полугодия. Я видел это на других рынках, и это не слишком ценно. Люди сочтут шуткой, если мы покажем им игрушку в самом конце, — сказал Шалон, постукивая по папкам на своем столе, а другой рукой обвивая талию дамы.
«Музыкальная шкатулка? О… — Терон вспомнила, что предмет должен был доставить ученик. Когда он проверил предмет, то обнаружил, что музыка и иллюзия весьма забавны, и они, казалось, несут в себе очень странную силу. Как опытный оценщик, его чутье подсказывало ему, что музыкальная шкатулка — не простая игрушка, поэтому он решил продать ее во второй половине аукциона.
«Мастер, я видел упомянутую музыкальную шкатулку и думаю, что это довольно хорошее изобретение. Вы правы, он не заслуживает особого внимания, но у него есть некоторые искусные зачаровывающие свойства, которые не смогли распознать даже наши алхимики. Конечно, это не будет…
Шалон поднял руку и прервал: «Не давайте мне этого. Точно такой же видел пол года назад и купил за 100 кристаллов. А теперь посмотрите на свой график, стартовая ставка 300 кристаллов? Никто не купит!»
«Но мастер, вы уже проверили предмет?» Терон нахмурился.
— Думаешь, я вру?! Шалон потерял терпение. «ТРЕБУЮ, чтобы вы изменили график и избавились от этого хлама раньше! Начнем с… 50! Что ж, он должен был быть ниже, если бы не его алхимические замыслы.
Терон был аукционистом, но не принимал решения, поэтому у него не было другого выбора, кроме как принять заказ. — Понятно, сэр. Я поменяю его на 37-й лот».
— Еще слишком поздно. Продай его среди первых пяти».
Движения Терон замерли. Используя свои знания оценщика, он полагал, что музыкальная шкатулка далеко не «хлам». Первые пять предметов, которые будут проданы во время аукциона, должны быть относительно бесполезными, неуровневыми материалами или зельями. Но музыкальная шкатулка была намного выше этого.
«Сэр, вы уверены, что знаете, что такое музыкальная шкатулка?»
«Как насчет того, чтобы вы приступили к работе, а не подвергали сомнению мои решения?!» — взревел Шалон.
Терон быстро вышла из комнаты. Шалон не был лжецом, а это значит, что он и раньше проверял музыкальную шкатулку.
«Но почему у нас разные мнения? Моя интуиция сегодня ошибается?»
