На хребте Саммердью был особенно красивый остров, полностью превращенный в цветочный сад.
Очаровательная дама с фиолетовыми волосами и парой крыльев из черных перьев медленно спускалась среди светлячков в саду. Когда она коснулась земли, ее крылья медленно растаяли и снова стали обычными руками, а острые когти превратились в человеческие ноги. Она воспользовалась моментом, чтобы собрать волосы, растрепанные ветром, и направилась к старинному замку посреди сада.
Другая женщина в саду остановила ее, прежде чем она успела добраться до места назначения. Это была красивая старомодная дама в роскошно украшенной юбке. Ее лицо выглядело совершенно сногсшибательно, за исключением множества мелких шрамов, разбросанных по щекам.
«Хозяин разговаривает с гостем, Свон. В замок сейчас никого не пускают. Вы можете сказать мне, если у вас есть сообщение для доставки.
Свон опустился на одно колено и поцеловал стоявшую перед ней даму в ступню. «Леди Пэй, мой Волшебный Глаз обнаружил энергетические взрывы, исходящие из Петли Смерти. Я проверил и нашел там следы боя.
«Кто-то дрался в Петле Смерти?»
«Мое заклинание осмотра предполагало, что это был иллюзионист, сражающийся с другой группой. Но закончилось довольно быстро. Мрачные медузы в воде питаются несколькими трупами. Я думаю, что они мошенники-ученики из Гильдии Многоножек.
«Гильдия Сороконожка… почему они покинули канализацию и появились здесь? Возможно, они и после «этого» тоже?
«Нет.» Свон покачала головой. «Кроме нас, в Песне Глубин есть только кто-то, кто узнал о загадочном измерении. Гильдия Многоножек никак не может заполучить такую информацию.
«Я понимаю. Значит, они охотятся только за иллюзионистом? Это кто?»
«Видения, оставленные мрачной медузой, сказали мне, что он хранитель Лимпета».
— Тогда он тоже не имеет отношения к нашему делу. Floating Mech City рассказал нам о своих планах на этот год. Этот корабль должен прибыть недавно. Думаю, мы оставим их в покое.
Когда леди Пэй собиралась вернуться в замок, Свон помедлила и решила добавить что-то: «Похоже, Лимпет в настоящее время заперт в бассейне Призрака. Мы должны послать кого-нибудь, чтобы вытащить их?
«Призрачный бассейн?» Леди Пэй посмотрела с отвращением. «Значит, когда этот смерч ранее пригласил гостя из Долины Ураганов, он еще и корабль послал в те богом забытые края? И нет, оставь их там. Мы не те святые подражатели из приюта. Мы только договорились с Floating Mech City, что не будем лезть друг в друга. Мы не обязаны помогать некоторым смертным.
В то время как леди Пэй ушла из поля зрения Свон, Свон оглянулась в сторону Призрачной котловины.
«Даже Хозяин не приблизится к этому месту… Интересно, сможет ли «она» выбраться оттуда?»
…
— Не можешь плыть? — потрясенно спросил Ангор.
Хелен объяснила тихим голосом, чтобы их никто не услышал: «Хотя с большинством повреждений легко справиться, две сломанные мачты займут некоторое время, особенно центральная мачта. Нам нужно найти подходящие материалы и сделать капитальный ремонт. Подручные вещи не выдержат сильного ветра».
Ангор взглянул на Лимпета, которого моряки снова тащили в море.
Они подняли упавшие столбы и медленно прибивали к ним железные пластины.
«Этого недостаточно?» Ангор указал на работающих ремонтников.
— Да, если мы идем в обычные воды. Но точно не для Дьявольской воды. Если мы попадем в шторм или шторм, используя самодельные детали, они просто снова сломаются». Хелен посмотрела вниз. — Мы с Эрвином не сказали об этом остальным, чтобы не сломить их дух.
— У вас есть какие-нибудь способы полностью восстановить их сейчас?
Хелен покачала головой. — Я так не думаю.
«Мы МОЖЕМ попробовать отплыть как есть и молиться о хорошей погоде. Иначе… Лимпет превратится в дрейфующую доску посреди моря, — сказал Эрвин, выходя из рабочих и присоединяясь к ним.
— Здесь это почти невозможно, — невозмутимо ответила Хелен.
Ангор увидел сломанную мачту на земле и взялся за подбородок.
— Вот… есть другой путь, — как-то неуверенно сказала Хелен. — Мы можем попробовать попросить помощи у Саммердью-Ридж. На одном из островов есть город смертных. Наверняка у них есть где ремонтировать корабли?
— Не будем, — возразил Эрвин. «Это уже чудо, если нас не убьют на месте».
Хелен думала о женщине, которую она спасла из моря, когда еще работала в Blackberry Waters. Это было почти 20 лет назад, и эта женщина утверждала, что она ведьма из Саммердью-Ридж и что она готова вернуть долг в будущем, если у Хелен возникнут какие-либо проблемы.
Но по прошествии стольких лет Хелен не была уверена, что ведьма все еще помнит об этом.
Пока она размышляла, стоит ли раскрывать это, Ангор неожиданно сказал: «Я справлюсь с ремонтом».
И Хелен, и Эрвин удивленно посмотрели на него.
«Я не умею чинить корабли, но вернуть сломанные мачты в исходное состояние не составит труда».
Без дальнейших церемоний он поплыл к Лимпету и под изумленными взглядами всех применил Оттепель, чтобы приложить к трещинам крепкие зачарованные металлические детали. Ему потребовалось всего несколько минут, чтобы сломанные столбы снова выглядели целыми.
Затем он приземлился на землю и потер руки. «Скажите своему эксперту, чтобы он посмотрел. Это достаточно хорошо?»
Хелен и Эрвин обменялись взглядами, прежде чем Эрвин подошел к мачте и с благоговением осмотрел ее. Он только что понял, что мачта выглядит даже лучше, чем раньше. Новая конструкция выглядела достаточно прочной, чтобы выдержать прямые удары приливных волн!
Хелен была так же взволнована, услышав вывод Эрвина, но в то же время она чувствовала смешанные чувства, противоречащие друг другу.
Чудовищные растения, духи нежити, разбитый корабль… Ангор предотвратил бесчисленные трагедии, которые были смертельными для смертных менее чем за несколько минут.
Раньше Хелен относилась к сверхъестественным существам как к высокомерным и задиристым людям с ограниченными магическими способностями. Однако то, что она увидела в Ангоре, было совершенно другим.
По ее мнению, Ангор был одновременно сильным, культурным и добрым.
И впервые в жизни Хелен пожелала присоединиться к миру сверхъестественного и стать кем-то таким гениальным.
Когда Ангор пошел обсудить их следующий план с Эрвином, Хелен посмотрела в сторону хребта Саммердью.
«Думаю, мне нужно поговорить со Свон, когда у меня будет шанс… даже если есть хоть малейшая надежда, я стану волшебником, как мистер Падт».
…
Заменив древковую мачту и переместив раненых в каюты, Эрвин отдал приказ поднять якорь и окончательно покинуть страшный остров.
Было около девяти часов утра, но в Призрачной котловине было темно, как ночью. Поверхность воды внизу и темные облака вверху были похожи на две непроницаемые завесы, закрывающие весь свет.
Это напомнило Ангору о его днях, проведенных в Темном Замке, где снаружи обычно было так темно.
Они решили вернуться в Петлю Смерти и оттуда отправиться на Зимние Волны. Несмотря на то, что в этот момент окружающая среда казалась безвредной, они не собирались углубляться в Призрачную котловину, которая считалась одним из худших маршрутов в Водах Дьявола.
Однако обратный путь не был мирным. Гигантский вихрь внезапно преградил им путь.
Сразу же Эрвин приказал рулевому изменить направление. Такие вихри были еще более смертоносными по сравнению со штормами и гигантскими приливами, так как попадание в них обычно было гарантированной смертью.
«Он тоже становится больше. Делай полный разворот, чтобы нас в него не втянуло!»
После того, как Эрвин приказал Лимпету отступить в противоположном направлении, они вскоре увидели небольшой остров, поймавший их в ловушку мгновение назад.
Они проплыли мимо острова и искали способ обойти опасный район, когда в их поле зрения появился еще один остров.
Самым очевидным выбором было снова изменить направление и избегать этого острова, но хаотичные и яростные энергетические сигнатуры, исходящие от острова, внезапно привлекли внимание Ангора.
