Издалека этот новый остров мало чем отличался от того, который заманил их в ловушку на всю ночь. Та же самая равнина, та же темная атмосфера и те же лианы.
Моряки не были этому рады, так как чуть не погибли где-то в таком месте. Похоже, Эрвин согласился с ними, поскольку капитан велел своим людям ускориться и убраться отсюда как можно скорее.
«Ждать.»
Ангор поразил всех, совершив большой прыжок в воздух и используя два «мини-торнадо», чтобы добраться до острова.
Поскольку так решил защитник корабля, морякам ничего не оставалось, как остановить корабль где-то поблизости.
Как только появился Ангор, лианы почуяли запах человеческой плоти и очнулись ото сна, а затем безжалостно хлопнули по нему своими свирепыми на вид руками.
Ангор просто шел вперед. В то же время его колдовство «Поле огня» окружило его и сожгло все растения достаточно близко до пепла.
Следуя за его демонстрацией силы, другие существа, скрытые на острове, посмотрели в его сторону.
Группы светящихся душ, которые особенно бросались в глаза под темным небом, медленно появлялись и бросали на Ангора свои кровожадные взгляды.
«Как и ожидалось!» Ангор явно обрадовался, увидев окружавшую его нежить.
Эксперимент на Фантомном острове не дал ему определенного вывода, объясняющего точную природу Прелюдии к Возрождению. Чтобы провести больше испытаний, ему понадобилась тонна душ нежити, чтобы собирать пули. В отличие от других людей, он всегда надеялся, что сможет столкнуться с как можно большим количеством таких смертоносных душ.
Используя револьвер, он уничтожал все души в поле зрения быстрее, чем собирал зёрна.
Когда Эрвин решил переместить Лимпет на берег, там почти не осталось душ. С исчезновением душ исчезла и негативная энергия, которую Ангор ранее ощущал на острове.
Вместо того, чтобы вернуться на корабль, он совершил небольшую экскурсию по острову в надежде выяснить, почему здесь собралось так много душ.
Это не заняло у него много времени, так как остров был таким маленьким. И все же он не нашел ничего, кроме вонючей, непригодной для возделывания почвы.
Он попытался копнуть глубже и так и не заметил ничего интересного. Как будто души выскочили сюда ни с того ни с сего.
Эти души должны были исходить от мертвецов, а под мертвецами подразумевались трупы. Но он не нашел ни одного трупа или скелета.
В конце концов он согласился с предположением, что это было вызвано особой средой Spectre Basin, и сказал Эрвину, который только что бросил якорь, продолжать движение.
Корабль наткнулся на другие острова, и Ангор поднимет души нежити и убьет их. Тем временем Эрвин просто держал корабль некоторое время, пока не вернулся Ангор.
Зачистка пяти островов дала Ангору одну пулю плюс часть еще одной. В сочетании с тем, что он собрал перед этим путешествием, ему все еще нужно было «1,5 пули», чтобы полностью заполнить цилиндр.
«Впереди слишком много скрытых рифов, мы не можем идти туда», — сказал Эрвин и отговорил Ангора от дальнейших поисков островов.
Ангор посмотрел в ту сторону и решил подчиниться. Он мог бы попытаться поискать острова сам, но это приблизит его к центру Призрачной котловины, а это было безрассудно. Им было лучше вернуться в Петлю Смерти, прежде чем их что-то удивит.
Однако они не успели продвинуться далеко, как на их пути появился еще один вихрь.
«Мы снова столкнулись с прежним вихрем? Этого не может быть. Мы использовали другое направление!» — пояснил матрос.
Эрвин приказал кораблю развернуться и снова обогнуть вихрь.
И в третий раз прямо перед ними показался вихрь, как будто что-то намеренно мешало им вернуться в Петлю Смерти.
«Может быть, разумный монстр преграждает нам путь?»
«Или он пытается загнать нас глубже в Призрачную котловину».
«Почему здесь так холодно? Я ношу свою одежду, предназначенную для Зимних Приливов, но все равно холодно!» Матрос скрестил руки. «У меня такое чувство, что мы останемся здесь навсегда».
«Это случится, если мы ничего не сделаем с чертовыми водоворотами».
Под влиянием угнетающей ауры, нависшей над всем местом, люди с каждой секундой становились все более пессимистичными.
И снова Хелен и Эрвину пришлось просить Ангора о помощи, чтобы их люди не сломались окончательно.
Ангор также задавался вопросом, почему вихри так преднамеренно препятствуют их побегу.
Это что-то обычное в Spectre Basin? Что никто не выходит, как только они вошли?
«Должны ли мы попытаться пересечь Бассейн Призрака? Это наш единственный выбор, если мы не можем вернуться… — обеспокоенно предложила Хелен.
— Нет, если только мы не можем ничего с этим поделать, — сказал Ангор. — Нам лучше вернуться.
«Но вихрь…»
«Дай-ка посмотреть…» Ангор задумался. — Ты пока оставайся здесь, я проверю воду снизу.
У него было ощущение, что вихри действительно были вызваны чудовищем.
Правильно это или нет, он должен был убедиться сам.
…
Люди склонны бояться неизвестного и того, чего они не могут увидеть.
Они не удивятся, увидев гигантского синего кита, плавающего на яркой поверхности. Но если бы они увидели тень такого же размера под водой, они могли бы принять ее за каких-то ужасных существ.
Темное море было идеальным местом, где человеческое воображение могло творить чудеса. И чаще всего такое воображение приводило только к ужасу.
Ситуация усугубилась, когда вода в бассейне Призрака стала почти черной как смоль.
Все матросы на корабле избегали смотреть в воду, не говоря уже о том, чтобы прыгать в нее. А когда Ангор предложил исследовать дно, он всех сильно шокировал.
В глазах обычных людей предложение Ангора означало билет в один конец в ад.
Впрочем, самого Ангора эта идея совершенно не волновала. Однажды он провел долгое время, исследуя дно Моря Очищения, в полном одиночестве. Это не было для него чем-то новым.
Попросив Тоби присмотреть за кораблем, он, не задумываясь, выпрыгнул из корабля.
Первое, что он заметил, это то, что вода была более соленой и зловонной по сравнению с обычной морской водой. Он быстро активировал свое Поле Очищения, чтобы случайно не переварить ужасную жидкость.
Хотя он не мог видеть очень далеко, хаотическое течение, вызванное вихрем, убедило его в том, что эта область далеко не мирная.
Он быстро бросил Свет, чтобы осветить все вокруг.
Первое, что он увидел, была большая рыба с торчащими клыками. Это выглядело настолько отвратительно, что он почувствовал, как его тело инстинктивно подпрыгнуло.
Избежав прямой атаки рыбы, он использовал еще одно простое колдовство, чтобы превратить рыбу в ледяную глыбу. Он научился этому, изменив заклинание «Ледяная стена». Казалось, что в воде он работал лучше, чем предполагалось.
Он огляделся и не увидел второго хищника, идущего за ним. Однако вокруг плавало множество крошечных неизвестных существ.
Он преодолел силу возмущенного потока и приблизился к вихрю.
Вскоре в его поле зрения попала светящаяся точка, которая находилась прямо под воронкой.
Он был почти уверен, что то, что там светило, было причиной препятствий.
