Он остановился, когда был примерно в ста метрах над источником света.
Он смотрел на мерцающий, похожий на зонт объект, который выпускал из своего центра закрученный поток, который затем устремлялся к поверхности.
«Так вот кто виноват. Но… что это?
Он уже чувствовал ужасную силу, исходящую от него, даже не подходя слишком близко, и это было недружелюбно. На самом деле, он был почти уверен, что в этот момент сила пытается вторгнуться в его тело.
Он не мог убедиться, что эта штука жива. Это также может быть очень смертоносный монстр.
Он решил пока вернуться на корабль вместо того, чтобы опрометчиво приближаться к неизвестному присутствию.
— Сэр, что там внизу? Эрвин увидел, что Ангор возвращается, и быстро спросил.
«Есть что-то… странное. Но я еще не знаю, что это такое».
Хелен забеспокоилась, когда впервые увидела Ангора таким серьезным. — Я просто рад, что вы в безопасности, сэр. Если есть опасность, мы уйдем и найдем другой путь?
«Нет.» Ангор покачал головой. — Что бы это ни было, я думаю, оно означает следить за нами. Это означало постоянные проблемы, куда бы мы ни пошли».
Он знал, что может покинуть это место на своей гондоле. Но они ДОЛЖНЫ что-то сделать с этой странной штукой под водой, если хотят вытащить Лимпета.
— Мы можем вам чем-нибудь помочь? — спросил Эрвин.
«Готовь марионетку разведчика. Давайте сначала выясним, что именно».
По просьбе Ангора матросы бросили марионетку в воду, после чего он, управляя ею, приблизился к «светящемуся зонтику».
Между тем, он использовал иллюзию, чтобы показать всем, что он видел через марионетку. Возможно, бывалый моряк смог бы узнать неизвестное чудовище.
— Кто-нибудь из вас знает, что это такое? — спросил Ангор, когда марионетка успешно обнаружила зонт.
Морякам потребовалось время, чтобы очнуться от изумления при виде удивительной иллюзии. Затем они покачали головами.
«Он выглядит мягким и хлопает крыльями… может быть, это медуза?» Угадал моряк.
Хелен кивнула, соглашаясь. «Наверняка похоже. Но может ли медуза создавать водовороты?»
— Вполне возможно, — сказал Эрвин, — это все-таки Чертова Вода.
Пока остальные обсуждали, Ангор продолжал двигать марионетку глубже, пока внезапно не увидел, что «видение» марионетки становится расплывчатым.
«Уф».
Он ахнул и быстро «отсоединился» от марионетки, в результате чего исчезла и иллюзия.
— Что случилось, сэр? Хелен немного вздрогнула, увидев мрачный взгляд Ангора.
«Не уверена. Я думаю, что что-то ужалило мою духовную силу, когда я пошел за марионеткой. Но я вовремя отступил. Извините, капитан Эрвин. Я не думаю, что эта марионетка вернется».
— Мы всегда можем сообщить ассоциации о таких неизбежных потерях, сэр. Эрвин покачал головой. «Не волнуйтесь, этот предмет предназначен для того, чтобы тратить его в таких ситуациях».
Он приказал нескольким матросам отнести к ним большой железный сундук, внутри которого было забито еще с десяток марионеток-разведчиков.
«Мы уже давно не использовали марионеток, и у нас есть возможность каждый год подавать заявки на новые. У нас это припасено».
«Вау. Говоря о богатстве Города плавучих роботов… — прокомментировал Ангор.
Поскольку теперь у него были нужные инструменты, он решил снова исследовать под водой. Он все еще хотел узнать, что только что напало на марионетку.
Когда «зонт» снова оказался в поле зрения, матрос вдруг сказал: «Эй, эта штука больше, чем раньше?»
«Действительно? Разве это не потому, что на этот раз мистер Падт двигал разведчика быстрее?
Ангор не слышал их разговора, потому что был слишком сосредоточен на управлении марионеткой и одновременном поддержании иллюзии отображения. Чтобы не упустить из виду потенциальную опасность, он сосредоточил все свое внимание.
То же самое чувство вскоре снова охватило его. Он почувствовал себя ошеломленным на короткую секунду, после чего его связь с марионеткой оборвалась.
«Это… похоже на какую-то частоту, и это влияет на мою духовную силу».
Он читал о некоторых монстрах, которые использовали странные способности, чтобы разрушать разум своих врагов. Он задавался вопросом, было ли это «похожее на медузу существо» одним из таких монстров.
Он решил бросить в воду третью марионетку, чтобы доказать свою теорию, но как только он это сделал, матрос крикнул: «Подождите, я уже вижу ее».
«Я был прав. Он становится больше. Я имею в виду, он приближается к нам!»
Ангор тоже это видел. На этот раз ему не нужно было слишком сильно двигать марионетку, чтобы увидеть светящийся зонтик. Он наверняка всплывал.
— Ему надоело использовать ловушки, и он решил атаковать нас заранее? — пробормотал он.
Очевидно, было неразумно противостоять монстру, когда они еще ничего о нем не знали.
Он быстро сказал Эрвину отодвинуть корабль, затем снял правую перчатку и применил усиленную кошмарную иллюзию вокруг Лимпета, чтобы скрыть ее.
По мере того, как корабль удалялся от приближающегося монстра, Ангор снова использовал марионетку-разведчика, чтобы наблюдать за ним.
И ситуация выглядела не очень.
Эта штука была всего в 500 метрах от поверхности, что позволило Ангору лучше ее рассмотреть. Да, это была медуза. Исключительно большой и странно выглядящий.
Само существо не светилось. Вокруг его формы было собрано бесчисленное количество блестящих точек, которые делали его ярким.
Марионетка была слишком далеко, чтобы они могли понять, что это за крошечные точки. Несмотря на это, они все еще чувствовали внезапные мурашки по коже, когда срабатывала трипофобия в их инстинктах.
Придвинув марионетку немного ближе, Ангор, наконец, смог увидеть точки, являющиеся душами нежити, захваченными на коже медузы, включая их искаженные выражения и вытянутые когти.
Зрелище напомнило ему то, что он видел в Темном Замке, когда люди из замка собирали человеческую кровь и производили множество страдающих душ. В то время ему были противны варварские поступки, совершаемые замком. Но то, что он увидел на медузе, было другим — это существо и все души, ползающие по нему, причиняли дискомфорт каждому нерву в его теле.
Вскоре все моряки увидели, что происходит в иллюзии. Многие из них не выдержали, и у них началась рвота.
Ангор отменил свою иллюзию и посмотрел на Хелен, которая выглядела испуганной, но изо всех сил старалась сохранять спокойствие. — Вы слышали об этом монстре раньше?
— Нет-нет, сэр. Хелен прикрыла рот. — Это морское чудовище?
Ангор не ответил, так как не был в этом уверен. Но он был уверен, что нежить имеет тенденцию быть крайне враждебной по отношению ко всем другим существам, что было странно, поскольку медузы, казалось, довольно хорошо сосуществовали с душами.
Нежить не обладала никаким разумом. Единственное, что они знали, это калечить живых из-за их первобытного инстинкта, зараженного негативной энергией. Они никак не могли узнать о сложных отношениях, таких как мутуализм.
Или, может быть, медуза знает, как ими управлять? — спросил он.
Он снова почувствовал, что его духовная связь прервана, прежде чем он потерял марионетку разведчика.
Марионетка еще не погрузилась глубже в воду, а это означало, что медуза была истинным виновником, который беспокоил его.
Существо почти готово было всплыть на поверхность. Тем временем у всех на Лимпете были ужасные симптомы, такие как тошнота и транс. Кто-то даже сразу похолодел на палубе.
Судя по всему, «странная частота», используемая существом, влияла на смертных на корабле.
Ангор ничего не чувствовал, так как его дух был укреплен. Пока он не расширит часть своей духовной силы, как он это сделал на марионетках, странная частота не проникнет в его разум.
Когда большинство матросов упало, Лимпет остановился.
После сильного всплеска воды гигантская медуза поднялась с поверхности и позволила Ангору посмотреть на нее прямо.
В то же время он почувствовал знакомое ощущение от существа.
