Дом Эрвина располагался в «богатой зоне» города Йотур, где собиралось большинство самых больших зданий и представителей высшего класса.
Это была четырехэтажная квартира, и Эрвин владел верхним этажом. Оживленная улица под зданием называлась Район Марсель. На обоих концах улицы стояли статуи присевшего человека с крыльями за спиной. Большинство людей, которые выходили на улицу, снимали шляпы и выражали уважение.
«Статуя Марселя. Ходят слухи, что он какой-то небесный глашатай, который спустился на Ауреум и превратил первоначальные племена в город, который вы видите сейчас. Тулу принес немного горячей воды на балкон, где Ангор с любопытством осматривал город смертных.
— Значит, вы не верите этому слуху, как я понимаю?
«Кто будет? Не обращайте внимания на тех людей, которые кланяются и преклоняют колени перед статуями. Это своего рода правило здесь. Королевский двор Ауреума верит этой истории, а дворяне следуют за ними. Они придумали фамильные титулы в честь Марселя и повсюду ставили его статуи, чтобы показать свою верность своему правителю. Затем торговцы и простые граждане, желающие пополнить их ряды, также копировали их пути». Тулу закатил глаза. «Большинство из них никогда не верили в это дерьмо. Серьезно, может быть, даже нынешний король Ауреума притворялся.
— Не знаю, как другие, но я уверен, что король доверяет легенде, — сказал Ангор.
— Э, почему так, сэр?
«Я чувствую сверхъестественную энергию, исходящую от статуй. Может быть, волшебник разместил их по всей стране, чтобы собрать силу веры. А так как правители позволили этому волшебнику распространять религию…”
«Сила веры? Ты можешь собрать это?
«Конечно вы можете. Есть демоны с Плана Бездны, которым это очень нравится».
Тулу знал о демонах, поскольку базовые знания, рассказанные Ангором, включали иностранный план и их отношения с волшебным миром.
— Ты имеешь в виду… Марсель имел какие-то дела с демонами? Значит, он был вестником не небес, а Бездны?
— Нет, мы еще не знаем. Судя по их состоянию, статуи были оставлены в городе на века, и ничего страшного здесь не произошло, верно? Может быть, это всего лишь любопытный волшебник, который построил их.
Затем Ангор вошел в комнату и оставил этот вопрос позади. Даже если демон из Бездны что-то замышлял в городе, это не имело к нему никакого отношения.
На четвертом этаже квартиры была дюжина комнат, все принадлежали Эрвину. Обычно они с Тулу жили здесь, когда не работали.
Эрвин устроил для Ангора относительно небольшую комнату, но в этой комнате было два балкона, с которых Ангор мог смотреть на район Марселя и безмятежный парк с другой стороны.
Хотя того, чего хотел Эрвин, не получилось, так как Ангор не собирался тратить много времени на наслаждение видом. Он лишь ненадолго заинтересовался статуями Марселя после своего первого прибытия, после чего никогда не пользовался балконами.
На следующий день он стал полным затворником, который ничего не делал, кроме изучения «Пустой баллады» в своей комнате.
В полдень третьего дня Эрвин вернулся в отдел с подавленным видом и отправился искать Ангора.
— Мистер Падт, я показал «доказательства» инспектору, и он хочет встретиться с вами лично.
«Встреть меня?»
Ангор хотел бы отказаться и продолжить свою работу, но, подумав, он решил оказать немного больше помощи, так как верный капитан действительно помог ему добраться до Феррана.
«Хорошо. Прокладывай путь».
Эрвин быстро организовал экипаж, который отвезет их в офис Ассоциации белых моллюсков.
«О, сэр, насчет того, что вы просили проверить… Мне все еще нужно больше времени, чтобы подтвердить детали», — прошептал Эрвин по пути.
«Просто сделай все возможное. Не беспокойтесь, если вы ничего не найдете».
Их машина прибыла в пункт назначения почти с наступлением темноты, так как офис находился довольно далеко от дома Эрвина.
Ангора попросили пройти в комнату для гостей, где он встретился с «инспектором» наедине.
Однако это был не тот человек в форме, которого он видел в порту. Вместо него его встретил лысый и грузный парень по имени Бисмарк.
— Большая честь видеть вас, мистер Падт.
Некоторое время они обменивались формальностями.
«Я слышал, что вы владеете блестящими навыками иллюзии, мистер Падт, и прямо сейчас я не могу установить, является ли доказательство, снятое в хрустальном шаре, иллюзией, поэтому нам нужно, чтобы вы помогли нам подтвердить доказательства».
«Моя помощь?» Ангор был немного раздражен, так как слова Бисмарка звучали немного оскорбительно. — Что мне делать, мистер Бисмарк?
«Ассоциация прислала эксперта, который уже в пути. Надеюсь, мистер Падт тем временем сможет остаться в Йотур-сити. Когда он приедет, вы сможете поговорить об этом». Бисмарк выглядел более уважительно, говоря об их «эксперте».
И Бисмарк, и Ангор были учениками 3-го уровня, поэтому они сохраняли базовые манеры во время разговора друг с другом. При этом Ангор предположил, что этот «эксперт» может быть волшебником.
«Как долго я должен оставаться? Несколько дней или месяцев? Ангор посмотрел Бисмарку в глаза.
— Он ушел не так давно, но ему не понадобится много времени, чтобы добраться сюда, так как ему не нужно было пересекать Чертову воду, — ответил Бисмарк, не замечая нетерпения Ангора. — Я бы сказал, около трех месяцев.
«Это не хорошо. У меня есть свои собственные миссии. Я не могу оставаться в Ферране так долго.
— Пожалуйста, не усложняйте мне жизнь, мистер Падт. Бисмарк вдруг резко изменил тон. — Или вы боитесь, что ваши сфальсифицированные улики будут обнаружены?
«Хе. Ты нарочно прикидываешься дураком или на самом деле тупой?» Ангор медленно выпустил свою силу. «Разве у вас нет кого-нибудь, кто мог бы определить надежность хрустального шара? Да, может быть, ты не можешь. Но в Ферране должно быть много волшебников из Города плавучих механизмов. Что насчет них? Думаете, я сыграл детскую шутку с уликами? Да ладно, я думал, ты найдешь оправдание получше.
Бисмарк поморщился. — Вы правы, мистер Падт. Я имею в виду, что мы можем использовать для этой цели заклинания обнаружения правды, но, боюсь, вам все равно придется подождать, пока наш эксперт не применит заклинание.
«Я показал улики городу плавучих механизмов, и я не боюсь, что вы можете с ними что-то сделать. Так как никто из нас не глупый, я должен задать этот вопрос более четко, что вы держите меня здесь?
Бисмарк молчал.
«Хе. Не то, чтобы это имело значение. Поскольку ты не хочешь говорить, я не буду больше тратить здесь время. Мы оба знаем, заслуживают ли доказательства доверия или нет».
Выражение лица Бисмарка стало жестоким, когда он увидел, что Ангор собирается покинуть комнату. Когда он нашел шанс, он быстро поднял руку и выпустил две золотые цепи на спину Ангора.
Ангор уже приготовил колдовство в своем разуме. После того, как ледяная стена заблокировала цепи Бисмарка, он мгновенно развернул вокруг себя несколько узлов иллюзий.
Несмотря на свой уровень, Бисмарк проводил время в мирных местах, что делало его «академиком». Он оказался в ловушке тумана Ангора, не сопротивляясь.
«Я собирался мирно поговорить с вами, так как вы находитесь в Городе плавучих роботов, но, поскольку вы сделали первый шаг… не обвиняйте меня в какой-то законной самообороне».
Ангор выразил свое намерение убить Бисмарка, а затем попросил Тоби преследовать Бисмарка, фактически не убивая его. Он все еще хотел бы знать, почему кто-то из Города плавучих мехов хотел оставить его в городе.
Что касается доказательств, Ангор никогда не верил в это. Даже Бисмарк выглядел довольно смущенным, когда сочинял эту ложь.
В то время как Тоби оставлял все больше и больше ран на плоти Бисмарка, Ангор также использовал свою кошмарную энергию, чтобы разрушить духовную защиту Бисмарка.
Однако губы Бисмарка оставались сжатыми.
Так было до тех пор, пока Ангор не использовал мощное заклинание «Кошмарный страх», из-за которого Бисмарк окончательно проиграл ментальную битву. Но в таком состоянии мужчина ни разу не упомянул никакой связной информации.
Из ограниченных слов Ангору удалось понять, что Бисмарк не помогает Гильдии Многоножек. Кроме этого, было всего два имени, заслуживающих внимания — Роман и Левиафан.
Ангор не собирался проверять, что такого особенного было в Романе, раз Роман был мертв. А когда больше нечему было учиться, он обрушил на Бисмарка простую, но смертельную атаку.
Могут быть всевозможные скрытые факты и недоразумения, но теперь у него было достаточно причин, чтобы убить Бисмарка.
Однако его атака была заблокирована внезапной волной энергии, исшедшей из тела Бисмарка.
«Кто посмеет причинить вред моему ученику?!» Тень появилась рядом с Бисмарком и обрушила свою волшебную мощь на Ангора.
Волшебник наложил на этого ублюдка свой духовный барьер?! Ангор мысленно выругался. Даже Сандерс никогда не давал мне такой защиты!
Что бы он ни делал дальше, волшебник, должно быть, видел его сквозь метку, оставленную на Бисмарке. И Ангор определенно не хотел провоцировать мстительного волшебника, который будет либо выслеживать его лично, либо посылать убийц без конца.
Пока он размышлял, стоит ли пробиться сквозь защиту и прикончить Бисмарка, тень вдруг снова заговорила более тихим голосом: «Эта иллюзия… странная. Это кажется знакомым».
