— Мисс Свон, возможно, вас интересует мистер Падт? Хелен выглядела подозрительно.
Свон сузила глаза. Реакция Хелен натолкнула ее на странную и неприятную мысль.
— Этот вопрос был слишком странным?
«Хм. Просто любопытно и все. Тебя никогда особо не заботило, кто раньше защищал Лимпета.
Выражение лица Лебедя стало немного суровым. — Ты влюблена в этого мужчину?
Инстинктивно, Хелен попыталась отрицать. Но она увидела строгий взгляд Лебедя и решила говорить правдивее.
«У мистера Падта есть… что-то в нем, что меня привлекает». Она оперлась на перила балкона и безмятежным взглядом смотрела на утреннее солнце. «Это не любовь. Ну, мы какое-то время остаемся на одном корабле, но мало разговариваем. У него просто есть все те вещи, которые так сильно отличаются от кого-то вроде меня. Мудрость, великодушие, он добрый… Мне это нравится».
— Так он тебе все-таки нравится?
«Нет.» Хелен покачала головой. — Или я уже не уверен. Но это не будет иметь значения».
«Почему это?»
«Мы из разных миров и живем на разных уровнях. Вещи, которые мы можем видеть и к которым мы можем приблизиться, такие разные». Хелен вспомнила свой вечерний разговор с Ангором и то, сколько понимания она извлекла из него. Свон с большим любопытством наблюдала за выражением лица Хелен.
Свон еще не умела читать мысли, но она чувствовала, что Хелен казалась более раскрепощенной по сравнению с тем, что было раньше.
«Что он сказал тебе? Он отверг ваше предложение?
«Мистер Падт… мудр и проницателен. Думаю, он знал, что творилось у меня в голове той ночью. И нет, я не созналась, и он меня не отверг. Он не сказал этого прямо, но убедил меня пойти по пути волшебника. Ради светлого будущего, для лорда Асбеля и для себя.
Свон был очень удивлен, увидев, что Хелен ведет себя так. Раньше Хелен выглядела довольной своим нынешним образом жизни, и Свон не заставляла Хелен идти с ней.
Этот «мистер Падт» раскрыл ее?
«Той ночью? Что произошло между вами двумя? А кто такой лорд Асбель? Свон чувствовала, что ее любопытство нарастает.
Хелен усмехнулась. — О чем бы вы ни думали, это было не так, мисс Свон. Мы просто говорили о будущем. Это было об этом. Что касается лорда Асбела, то она была защитником Блэкберри-Уотерс и героем моего детства. Но позже она исчезла из нашего поля зрения. Мистер Падт сказал мне, что она отправилась в волшебный мир. Между прочим, Лорд Асбель — огромная грациозность женщины.
Женщина?! Свон не объяснила свои опасения. Вы идете по стопам Асбеля, но не по моим?
«Хорошо. Я так понимаю, что вы очень уважаете «мистера Падта». Поскольку он помог тебе принять решение и принять мое предложение, он проделал хорошую работу.
Свон не выглядела счастливой, когда говорила это.
— Мисс Свон, вы так и не сказали мне, почему вообще спросили о мистере Падте.
«Зовите меня Лебедь. Я больше не буду тебе напоминать. Свон закатила глаза. «Это ничего, на самом деле. Просто случайный вопрос. Вчера ночью ваш мистер Падт подрался с элитным учеником.
«Вчера ночью? Элитный ученик?
«Ага. Этот ученик называется «Дитя океана». Даже истинным волшебникам будет трудно убить его в море.
Хелен знала разницу между волшебниками и учениками из своей книги и очень удивилась, услышав об этом.
— Мисс… я имею в виду, он сильнее тебя, Свон?
«Я ученик 3-го уровня, но боюсь, что Дитя Океана может лишить меня жизни пальцем, если я буду драться с ним у воды».
На самом деле Свон видела вчера, как Ангор и Джебра разговаривали друг с другом. И она все еще была в ужасе от того, как легко Джебра заметил ее присутствие.
— Мистер Падт в порядке?
«Он в порядке. На самом деле он совершенно невредим, что странно. Поскольку в этом районе была смертельная энергия, они, должно быть, напали друг на друга. Но нет, позже они мирно расстались. Насколько я знаю о Джебре, он не из тех, кто отпустит своих врагов на волю. Должно быть, что-то не так с Падтом.
Хелен вздохнула с облегчением. «Может быть, они случайно столкнулись друг с другом и поняли, что воевать незачем? Или, может быть, они друзья?»
«Хе. Дитя Океана произошло из очень своеобразной организации. Если они друзья… тогда я хотел бы знать, кто этот Падт на самом деле. Я только собираюсь спросить что-то простое, нет необходимости все замалчивать. Если вы не хотите мне говорить, я просто пойду и расспрошу ваших матросов.
Хелен кивнула. «Хорошо. Что ты хочешь узнать?»
«Откуда он? Как его полное имя?
— Он сказал, что пришел из «Пещеры Зверей». Что касается его имени… нет, он никогда не говорил нам.
«Пещера зверей — крупная организация, это точно. Но разве White Clam не управляется Floating Mech City? Как они позволили члену Пещеры Зверей защитить корабль?
«Это долгая история. Все началось с того, что мистер Роман бросил нас…»
Хелен подробно объяснила инцидент с Романом, ничего не скрывая от Свон. Все на Лимпете знали об этом деле, так что не было смысла держать это в секрете.
Свон слушала, нахмурившись. — Левиафан… Значит, Падт может использовать иллюзии, как я понимаю. Но как его иллюзии могли работать против Левиафана? Что ж, эта вещь может быть немного медленной, но это все же не то, с чем может справиться иллюзионист-любитель. Боже, я должен был проверить запись. Но теперь он хранится у ассоциации…»
Затем Хелен рассказала о второй части их путешествия, включая странный корабль-призрак и гигантскую «медузу». Тем не менее, Лебедь не слишком возражала против этого, так как в Дьявольской воде довольно часто можно было столкнуться с такими вещами.
— Он тоже знает алхимию? Свон больше интересовала другая подсказка, которую она услышала.
По словам Хелен, Падт отремонтировал корабль, используя «потрясающие навыки алхимии», а затем применил к кораблю руну «Сохранение тепла», чтобы защититься от смертельного холода.
«Пещера зверей, алхимия зачарования, иллюзионист…»
Все эти подсказки указывали на некое имя, о котором все недавно говорили.
— Значит, он использовал что-то, чтобы замаскироваться? Свон вспомнила внешность мужчины средних лет, которую она видела вчера.
«Подождите, мистер Падт использовал фальшивый вид?» — спросила Хелен.
«Хелен, друг мой, если я правильно думаю, этот «мистер Падт» моложе того хулигана, который докучал вам минуту назад».
Рот Хелен раскрылся.
«Серьезно?» Она быстро достала из сумки свиток пергамента и развернула его. «Мистер Падт дал мне это. Ты знаешь, что это такое, Свон?
Свон изучил эмблему, нарисованную на пергаменте, и кивнул.
«Нет никаких сомнений в том. «Мистер Падт» на самом деле Ангор. Его полное имя Ангор Падт. Свон бросил журнал Хелен. «Проверь это.»
Хелен сразу заметила ту же эмблему, напечатанную на красочной обложке журнала вместе с заголовком статьи: «Мастерская работа на Remnant Auction?!
«То, что написано в журнале, может быть немного неправильным. Этот парень еще далеко не мастер. Но маленького амулета, проданного за 200 000 кристаллов, достаточно, чтобы доказать его мастерство, — воскликнул Свон. «Теперь я знаю, почему Джебра позволил ему уйти. Любой мог бы, если бы знал алхимический потенциал Ангора. Ходят слухи, что Ангор и Джебра — враги. Думаю, это ложь».
Затем Свон поняла, что Хелен никак не отреагировала, как будто реальность ударила по ней слишком сильно.
«Если хочешь знать, его настоящий вид намного лучше, чем то, что ты видел. Даже Богула однажды пытался поймать его. Если вы хотите добраться до него, не стесняйтесь попробовать. Ваш возраст не имеет значения».
Вместо того чтобы впасть в депрессию, как ожидала Свон, Хелен решительно оторвалась от журнала.
«Я знал, что мистер Падт гениален, но… не НАСТОЛЬКО гениален! Думаю, мне нужно работать еще усерднее, чтобы не отставать от него».
Лебедь увидел веселое отношение Хелен и захихикал.
«Ну, думаю, я должен поблагодарить его за то, что он сделал тебя таким амбициозным».
