Марсельский район.
— Здесь живет Ангор? Свон посмотрела на общий многоквартирный дом перед ней. — Парень не привередливый, как я вижу.
— Мисс Сва…
Хелен увидела взгляд Свон и быстро исправила свои слова. — Свон, я пойду наверх и расскажу ему о твоем визите. Подожди немного.
«Хорошо. Я буду здесь.
Лебедь не обиделся, потому что было правильно обращаться к известному алхимику с уважением. Даже леди Пейн поступила бы так же.
Мгновение спустя Хелен вернулась с разочарованным видом.
— Что, он не хочет меня видеть? Свон подняла бровь.
«Не то. Я думаю, мистер Падт ушел. Я нашел эту записку в его комнате…»
[К сожалению, мне не удалось найти ни одного таланта в Йотур-сити, поэтому я должен взглянуть на другие города. С наилучшими пожеланиями. — Падт]
В сообщении не был указан адресат, но оно явно было оставлено для Эрвина и Хелен.
«Он ушел?» Свон покачала головой. «Думаю, работа по подбору персонала — это боль, независимо от того, из какой организации он работает. Боже, шанс встретиться с будущим мастером-алхимиком… Черт возьми. Будет трудно найти такую возможность снова».
Пока Свон жаловалась на неудачное время, Хелен с улыбкой убрала записку.
Такая свободная душа… Интересно, смогу ли я быть такой в будущем?
…
Вместо того, чтобы сразу покинуть город, Ангор сначала отправился в офис ассоциации рядом с портом.
Бисмарк увидел приближающегося Ангора и с разочарованным выражением лица положил руку на его лысую голову.
Он слышал от своего учителя о славе Ангора, в том числе об особой привилегии Ангора, предоставленной Городом плавучих механизмов, а также о том, как простая музыкальная шкатулка была продана за 200 000 магических кристаллов на Остаточном побережье.
Таких денег было достаточно, чтобы позволить обычному ученику купить себе путь к уровню волшебника! И музыкальная шкатулка была лишь одной из случайных игрушек Ангора!
С точки зрения Бисмарка, Ангор был похож на ходячую хрустальную шахту, ожидающую, когда ее разработают. Но он не был уверен, стоит ли ему подойти и предложить дружбу из-за инцидента на днях.
Ему пришлось извиниться перед Ангором, так как его учитель заставил его, но искреннее искупление в этот момент только выставило бы его настоящим трусом.
К черту мое достоинство! Деньги важнее!
— Чем я могу вам помочь, мастер Падт? Бисмарк искусно приготовил сиденье и чашку дорогого чая, полученную от чиновников Ауреума.
Глядя на этого мускулистого мужчину, принявшего совершенно другой характер, Ангор не знал, что сказать по этому поводу.
«О верно! У меня есть немного порошка манаводорослей. Смешайте его с чаем, и вы почувствуете себя как в раю!» Бисмарк с несколько неохотным видом достал небольшой мешочек с голубым веществом.
Из книг, которые он читал ранее, Ангор знал, что это извлечение из особого вида водорослей, найденных в глубоководной впадине. Он работал, стимулируя тело к высвобождению определенных феромонов, которые усиливали удовольствие. Это не было вредно, но могло вызвать некоторую зависимость.
«Спасибо, не надо.» Он оттолкнул сумку. — Я пришел задать несколько вопросов.
— Я скажу вам все, что знаю, мистер!
Ангору было наплевать на изменение манер Бисмарка, поэтому он сразу перешел к делу. — Вы знаете кого-то, кого называют «ведьмой из корзины»?
«Ведьма из корзины? Нет… Она твой враг? Вы хотите, чтобы я разобрался с ней, сэр?
— Нет, просто любопытно. Если ты не знаешь… то мне здесь больше нечего делать.
Бисмарк боялся, что его единственный шанс подружиться с Ангором ускользнет, и быстро обдумал идею. — Один момент, мастер Падт. Мы всегда можем спросить моего учителя. Должен ли я связаться с ним прямо сейчас?»
— Вы уверены, что можете беспокоить мистера Сабота?
«Не проблема! У него всегда мало работы. Думаю, он сейчас убивает время в Башне Бесконечности от скуки. Бисмарк без колебаний продал своего профессора. Даже если бы Сабо стал винить его, их разделяло море.
«Хорошо.» Ангор кивнул. «Я заплачу кристаллами за передачу».
Бисмарк подумал и решил не говорить «я оплачу счет». В этой стране смертных было довольно сложно заработать магические кристаллы. Он хотел бы накопить как можно больше.
— Если бы вы были так любезны.
Немного смутившись, Бисмарк еще раз отвел Ангора к маячной башне.
…
На 355-м уровне Башни Бесконечности Сабот в настоящее время боролся со своим врагом, громоздким мужчиной, у которого была такая же одежда и телосложение, как у него.
Вернее, мужчина выглядел точно так же, как он.
В отличие от общедоступной Башни Бесконечности, предназначенной для учеников-претендентов, башня, в которой он находился, была «настоящей» Башней Бесконечности, доступной только волшебникам из Города Парящих Мехов.
Он был построен с использованием таинственного предмета, которым владеет город, под названием «Коридор бесконечности». Люди подсчитали, что в башне было 20 000 или более уровней, но им удалось достичь только 2000-го уровня.
Говорили, что когда легендарные волшебники еще бродили по южному региону, они достигли где-то 10-тысячного уровня.
Ходили слухи, что высшая сила в конце Коридора Бесконечности могла вывести ученика прямо на уровень «откровения». Однако на юге уже не было легендарных волшебников, которые могли бы доказать существование еще более высокого уровня.
Сабо долго боролся на этом уровне. Без дополнительной помощи было слишком сложно бороться с его собственной проекцией, которая овладела силой своей родословной.
Но сегодня он чувствовал себя довольно хорошо. Он несколько раз парировал атаки своей проекции, используя чистый инстинкт. Вероятно, сейчас он действительно убьет проекцию.
«Еще один удар, и я перейду на следующий уровень!» Сабо изо всех сил старался сосредоточиться.
После еще нескольких столкновений кулаков и плоти Сабо освободил свой разум и позволил своему телу взять на себя управление, из-за чего его проекция замедлилась.
«Шанс!»
Он был в хорошей позиции, чтобы нанести смертельный удар в спину своей проекции и выиграть бой.
Но пока он собирал энергию для атаки, его голубая серьга в ушах внезапно начала светиться, прежде чем раздался надоедливый мужской голос.
«Эй, учитель! Где ты? Есть свободное время?
За голосом последовал заколдованный удар его проекции, который выглядел довольно смертоносным.
«Я сдаюсь!» – закричал Сабо, не задумываясь. Он знал, что этот удар оставит его тяжело раненым, если попадет.
Когда он позвал, проекция перестала двигаться и рассыпалась на блестки.
«БИСМАААРК!!!»
…
Ангор посмотрел на Бисмарка, кричащего в передатчик, но не получив никакого ответа.
«Он купается или делает что-то еще, чего не хочет, чтобы мы видели?» Бисмарк нахмурился.
Вы серьезно так говорите о собственном учителе? — мысленно пожаловался Ангор.
Экран передатчика, наконец, загорелся, и Сабо выглядел так, словно был в ДЕЙСТВИТЕЛЬНО плохом настроении.
Увидев это, Ангор быстро вышел из комнаты и закрыл дверь, прежде чем услышал рев «Бешеного Медведя». Даже за дверью и огромным расстоянием, отделявшим его от Города плавучих роботов, он чувствовал непреодолимую ярость Сабота.
Через мгновение Бисмарк открыл дверь с пустыми глазами.
«Входите. Учитель хочет поговорить с вами».
Ангор убедился, что Сабо выглядит лучше, и вошел внутрь.
«Я разговаривал с Мариясой на днях. Что ж, он все еще направляется в Ферран по какой-то причине, но я думаю, он вас не побеспокоит, — сказал Сабо.
— Простите за беспокойство, мистер Сабот.
— Не упоминай об этом. Значит, у тебя есть что спросить?
Ангор кивнул. «Ничего важного. Просто… можешь рассказать мне о ведьме-корзине?
Сабот нахмурился.
— Ты столкнулся с ней?
«Нет, сэр. Я откуда-то слышал об этом имени, и мне любопытно, кто она такая.
«Эта женщина. Она не из тех. Я предлагаю вам держаться от нее подальше».
…
Некоторое время спустя Ангор вышел из офиса, размышляя над тем, что только что услышал.
«Ведьма из корзины» на самом деле была владелицей Саммердью-Ридж, Саммердью. По словам Сабота, Саммердью был истинным первооткрывателем. Будучи карабиткой, она любила биологические исследования и модификации тела. Название «корзинная ведьма» произошло от похожего на корзину монстра, на котором она всегда ездила, что, казалось, было еще одним ее изобретением.
