Фрейд сказал, что его старый дом находился в глубине Дисон-Элли.
Ангор взглянул и заметил, что путь впереди выглядит довольно пустынным, несмотря на его опрятный вид.
Затем он достал золотую монету и дал ее молодому гиду.
Когда они вошли в город, этот молодой человек сразу узнал в них путешественников и предложил свои услуги, и Ангор решил нанять его, а не просить помощи у Фрейда.
Мальчик, похоже, тоже был из бедной семьи, так что Ангор тоже хотел предложить знак доброты.
Маленький гид был более чем счастлив получить здоровенную монету. Вместо того, чтобы сразу уйти, он подумал и дал еще один совет: «Сэр, все, кто живет в Дисон-Элли, уехали. Если вы ищете людей, вы должны проверить государственную службу».
«Переехал?» Ангор уже собирался войти в переулок, но вдруг остановился. «Почему?»
«Это эм…»
Проводник переводил взгляд с Ангора на золотую монету, которой хватило, чтобы прокормить его на целый год.
«Мэр запрещает людям говорить об этом. Но, но я думаю, что могу сказать вам, великодушный сэр.
Затем он огляделся и убедился, что никто не смотрит.
«Я знаю лишь немногое, что я слышал от нескольких пьяных завсегдатаев паба. О, кстати, меня зовут Пайни. Я работаю в Surfing Pub по ночам, неполный рабочий день».
Пайни начал объяснять, что он слышал о Дисон Элли.
В конце переулка был заброшенный приют, куда никто не приходил. Мэр включил эту часть в план строительства расширения города и намеревался начать проект позже. Но из-за каких-то «финансовых проблем» проект так и не был запущен, и детский дом оставался без присмотра более десяти лет.
Ничего особенного с этим местом не происходило до тех пор, пока два года назад туда не приехала группа инспекторов, чтобы проверить состояние здания.
— Там призраки? Ангор поднял бровь.
Пайни медленно кивнул. «Поверьте мне, сэр. Сам я этого не видел, но об этом говорили многие покупатели, в том числе городские инспекторы. Они видели призраки детей или что-то в этом роде. И что некоторые члены их команды так и не вернулись. Позже жители этой части стали слышать детский плач по ночам, поэтому все убежали. С тех пор переулок оставался пустынным. Даже бродяги и нищие туда не заходили.
«Хм…» Ангор погладил подбородок, вспомнив, что Фрейд тоже имел в виду приют, когда говорил о своем «старом доме». Пайни, вероятно, говорил об одном и том же месте.
— Это все, что ты можешь мне сказать? Ангор увидел, что Пайни все еще терпеливо ждет его ответа, и ответил любезностью.
— Это все, что я знаю, сэр.
«Спасибо за ваше время. Приятно услышать такую историю для разнообразия». Ангор мягко улыбнулся. Он потер сломанную фуражку Пайни и отвернулся.
— Гм, вы… вы собираетесь туда, сэр? Ты не боишься?» — удивленно спросил Пайни, бесплодно поправляя свою прическу.
«Ну, я много чего боюсь, но призрак точно не из их числа». Голос Ангора достиг ушей Пайни, хотя он уже скрылся на тропе.
Пайни с минуту смотрел, куда делись Ангор и Тулу, снял шапку и направился прочь.
— Подожди… Я еще кое-что забыл ему сказать!
Несколько месяцев назад Центральная Империя отправила команду королевских рыцарей проверить приют, чтобы разобраться с тревожными слухами. Однако позже они отступили из города, ничего не решив.
— Думаю, для путешественника это не имеет значения. Этот господин на самом деле не собирается поступать в приют… верно?
…
Сейчас Ангор смотрел на ржавые железные ворота забора. Рядом на стене забора висела железная табличка, которая трепетала на ветру, потому что у нее отвалилась большая часть гвоздей.
Ангор стер с него пыль и показал ряд серых букв:
*** детский дом.
Он не мог разобрать полное имя, потому что то, что было написано слева, проржавело.
По словам Фрейда, он жил здесь в детстве, хотя и не был сиротой. Потому что его отец управлял этим местом.
— Вам что-нибудь отсюда нужно, мистер Падт? Тулу с любопытством заглядывал в ворота забора, но не мог видеть ничего, кроме растущих сорняков и покрытых пылью кирпичей.
Несколько заброшенных деревьев буйно разрастались до такой степени, что закрывали большую часть солнечного света от сооружения, из-за чего все это место выглядело устрашающе жутким, даже несмотря на дневное время. Было несколько игровых приспособлений, таких как лошадки-качалки и горки, полностью покрытые толстым слоем грязи и нечистот. Стена дома выглядела крайне неотремонтированной, и на ней рос зеленый мох.
— Да, мне нужно кое-что найти, — ответил Ангор, не считая это секретом. Как «бессмысленный» таинственный предмет, Dream Whelk был продан всего за десять тысяч магических кристаллов на Sky Auction несколько лет назад. Он не верил, что кто-то придет и ограбит его за это.
В конце концов, если бы там были грабители, их больше интересовали бы его алхимические навыки.
Тулу знал, что ему не следует слишком много расспрашивать о делах Ангора, поэтому решил упомянуть что-то менее важное. «Это имя… как это место называлось раньше? Благотворительный приют? Или это «Последний уход»? Подождите, это звучит неправильно…»
Ангор толкнул незапертую калитку, отвечая на вопрос Тулу. «Ваш первый ответ был на самом деле правильным. Это место должно было быть «Приютом всеобщего благосостояния», — сказал он, вспоминая описание Фрейда. «Менеджер придумал это название до того, как от него отказались. Но… те, кто жил здесь, предпочитали называть его «Кошмарным приютом».
«Кошмар? Это… Они любили, ненавидели это место или что-то в этом роде? Тулу вздрогнул.
«Ага. На самом деле здесь погибло много людей. Таков этот мир всегда. Вы обнаруживаете худшее зло, скрытое под яркими масками, которые снаружи кажутся невинными».
По сравнению с Тулу, Ангор слышал больше тайн об этом месте, и он знал, что все дело гораздо сложнее, чем кажется.
По мере того как они углублялись внутрь и в тень от деревьев, Тулу вздрогнул, когда почувствовал внезапный озноб.
«Ми-мистер Падт, как вы думаете, здесь есть призраки, как нам сказал тот парень?»
Ангор закрыл глаза. «Есть… существа, излучающие энергию, но я не считаю их враждебными. Возможно, внутри здания есть блуждающие души. Нормальные души».
— Рад-рад это слышать… Тулу вздохнул с облегчением.
«Нормальные души не обязательно означают хорошие», — добавил Ангор. «Даже если они не нежить, они всегда могут делать плохие вещи по разным причинам. Может быть, пропавшие инспекторы, о которых упоминал Пайни, были убиты ими.
Тулу снова начал дрожать и внезапно выпустил слабый водный барьер вокруг своего тела.
— Эта вода ничем тебе не поможет. Ты пытаешься выглядеть устрашающе?» Ангор взглянул на уловку Тулу.
Тулу кивнул. «Я скажу им, что я не бессильный смертный, с которым они могут связываться! Если кто-то наблюдает за нами, то есть.
Ангор усмехнулся. Отложив в сторону бесполезный трюк, он увидел, что потенциал Тулу на водной основе ОЧЕНЬ быстро улучшается. А Тулу еще даже не был учеником.
Они остановились перед трехэтажным зданием, которое тоже отражало общую архитектурную моду города, только с куда более зловещим видом.
Тулу увидел, что Ангор уже входит в главный вход, и мог только следовать за ним.
Внутри здания было неожиданно темно. Чтобы не натыкаться на предметы, Тулу достал Светящийся камень в качестве источника света, который слегка освещал местность слабым зеленым светом, отчего окружающая среда выглядела еще более неприятно.
— Куда-куда-куда мы теперь направляемся, мистер Падт?
«Подвал.»
Следуя инструкциям Фрейда, Ангор прошел за лестницу и открыл дверь в чулан, вызвав небольшое облако пыли.
— Но это не путь в подвал, не так ли? Тулу приблизил фонарик и заглянул в беспорядочную комнату.
Ангор молча посмотрел на узкое пространство, нахмурившись.
— Что случилось, сэр?
«Кто-то был здесь. Совсем недавно. Пыли было слишком мало для заброшенного несколько лет места. А теперь посмотри назад».
Тулу подчинился и обнаружил, что смотрит прямо в пару светящихся зеленых глаз. В ужасе он отшатнулся на несколько шагов назад, потерял равновесие и упал на задницу.
Ангор закатил глаза. «Это просто игрушка. Вам действительно нужно что-то делать с этой нервозностью, если вы хотите остаться в живых в волшебном мире».
Тулу снова посмотрел и увидел, что смотрит только на кукольную фигурку в красном платье, сидящую на куче мусора. Просто эта бесстрастная улыбка выглядела отвратительно в зеленом свете.
«*Глоток* Теперь я буду осторожнее, сэр».
Не обращая внимания на слова Тулу, Ангор указал на игрушку. «На этой штуке необычные отпечатки. Недавно кто-то дотронулся до него и вытер пыль.
Затем он двинулся, чтобы унести игрушку, и обнаружил спрятанную за ней сломанную настенную лампу.
Нажмите!
Когда Ангор передвинул лампу в другое положение, пол рядом с Тулу внезапно раздвинулся и открылся вход.
— Наверное, это путь в подвал, — пробормотал Ангор.
Он знал этот вход, потому что Фрейд сказал ему, но из того, что он только что видел, совсем недавно в подвал входил кто-то еще.
Они уже пришли и забрали Мечтателя? Ангор задумался.
