Пока Тулу раздумывал, стоит ли ему продолжать следовать за Ангором и спуститься в люк, внезапный холодный порыв ветра ударил его в спину, убеждая в более безопасном выборе.
«По крайней мере, мистер Падт может защитить меня, если случится что-то плохое…»
Спуск по лестнице был не таким пыльным, как в других частях здания, но от того, что в воздухе витал сильный запах лекарств, было не лучше.
Тук, тук…
Тулу не мог видеть конец лестницы со своим слабым светом. По мере того, как он шел дольше, он становился все более напряженным, пока ему не захотелось идти прямо в ад.
— Что это за запах, мистер Падт? Тулу посмотрел Ангору в спину и решил что-то сказать.
«Ой. Потому что-«
Ангор оглянулся на Тулу, но внезапно остановился.
— Что… что такое, сэр?
Ангор почему-то улыбнулся. — Потому что лазарет там внизу.
Тулу нахмурился, решив, что Ангор шутит. Лазарет под землей? Детский дом?
Еще мгновение спустя Тулу снова начал дрожать, скрестив руки на груди. «Почему здесь так холодно? Ветер снаружи не может зайти так далеко…»
— Может быть, это просто сквозняк.
Сквозняк в подвале? Опять же, Тулу подумал, что Ангор просто дурачится, но сейчас ему было слишком холодно, чтобы жаловаться.
Почему этот лазарет похож на холодильник?
Еще одна струя холодного воздуха ударила ему в затылок. В то же время Тулу считал, что только что услышал чье-то хихиканье.
Подождите… этот проводник рассказал нам, как все вокруг разъехались, потому что ночью услышали детские голоса. Может быть…
— Мы что, столкнемся с призраком, мистер Падт?
«Нет, мы не будем. Оглянись.»
Тулу не понимал, какое отношение «оглядываться назад» имеет к тому, чтобы не столкнуться с призраками, но все же подсознательно подчинился.
Еще раз, он был ужасно потрясен, увидев пару глаз. Вернее, они не были похожи на глаза, потому что то, что было внутри этих глазниц, было абсолютно черным.
Тулу захотелось закричать, но он не смог этого сделать, потому что холодный воздух заморозил что-то в его горле. Поскольку он не мог отступить в узком пространстве, он мог только прижаться спиной к ближайшей стене и сделать несколько быстрых панических вздохов.
— Ми-ми-мистер Падт, там-там-то…
«Обыкновенная, повседневная душа, которую можно найти повсюду в волшебном мире. Это испугало тебя? Ангор ответил ровным тоном.
Тулу посмотрел в другую сторону и увидел, что Ангор уже достиг конца лестницы и теперь смотрит на запертую дверь.
Это обычное дело?! Тулу медленно оглянулся на обладательницу этих черных глазных яблок.
Теперь, присмотревшись повнимательнее, он заметил, что смотрит на маленького мальчика лет семи-восьми, с тусклым выражением лица и в тусклой рваной рубашке. Он не мог увидеть никаких особых эмоций в этих пустых глазах.
Тело мальчика было прозрачным.
Тулу быстро вспомнил, что он узнал о духах нежити раньше. Он удостоверился, что душа маленького мальчика перед ним не проявляет ни малейшей жестокости, которая означает неприятности.
— Но… он все еще чертовски страшен.
«Я понимаю. Ты почувствуешь себя лучше, если я скажу, что ребенок следует за тобой с тех пор, как ты вошла в секретный вход? — сказал Ангор.
«Так вот почему я всегда чувствовал, что что-то не так со спиной? Подождите, вы все это знали, мистер Падт?
Ангор удовлетворенно усмехнулся, когда его «розыгрыш» завершился. Конечно, он увидел преследующую душу в тот момент, когда она появилась. У этого почти не было энергии души, и он не мог причинить вреда такому здоровому молодому человеку, как Тулу, пока Тулу оставался достаточно осторожным.
Опять же, Ангор ждал до последнего момента, чтобы показать присутствие их маленького хвоста, просто чтобы посмеяться над Тулу.
— Итак, кто вы и что вам нужно от нас? Ангор обернулся и посмотрел на парящего ребенка.
Малыш оскалил зубы. «Роооар! А-а-а!
«Что делаешь?»
«Ярррр!» Ребенок поднял руки и сделал когтистый жест.
«Хорошо. Ты выглядишь скорее мило, чем страшно». Ангор понял ситуацию и злобно ухмыльнулся. «Позвольте мне рассказать вам, как правильно пугать людей».
Порыв черного дыма внезапно накрыл фигуру Ангора, а его глаза загорелись красным светом.
«Ха-ха-ха-ха…» С его позиции послышалось несколько нечеловеческих смехов.
Круг темно-фиолетового огня начал ярко гореть под Ангором, что навсегда напугало и Тулу, и маленькую душу.
Затем пылающий клыкастый череп уплыл от того места, где должна была быть голова Ангора, и бросился на ребенка.
Ребенок никогда не думал, что вместо этого испугается именно он, и мог только беспомощно дрожать на месте.
Мгновение спустя он немного оправился от своего страха и хотел убежать, но был заблокирован туманным барьером позади него, который всегда отбрасывал его обратно к Ангору, сколько бы он ни пытался.
— Можешь сказать мне, чего ты хочешь сейчас? — снова спросил Ангор.
Все еще дрожа, ребенок медленно оглянулся, а в его пустых глазах каким-то образом отразился настоящий страх. Он считал, что имеет дело с каким-то дьяволом, хотя Ангор вернулся к своему первоначальному виду.
— Не заставляй дьявола ждать, а то он придет и съест тебя ночью, — усмехнулся Ангор.
«Ты не можешь войти туда. Там… там… — ответил малыш шёпотом, который прозвучал одновременно жутковато и по-детски.
Ангор снова посмотрел на запертую дверь. «Внутри душа девушки. И она пахнет… тьфу. Кровавый. Она убила много людей, не так ли? И все же она не нежить. Впечатляющий.
— Ты здесь, чтобы помешать нам добраться до нее?
Ребенок не понял, как Ангор видел сквозь дверь, но все же ответил: «Она Солнышко. Она… сходит с ума, когда просыпается, и убивает любого живого в поле зрения. Она намного, намного сильнее меня! Немедленно уходи, если не хочешь умереть там.
Ребенок не казался таким уверенным в своих словах, потому что он просто видел, что Ангор был «дьяволом». Он больше не был уверен, о ком ему следует беспокоиться.
— Вы действительно пытаетесь спасти жизни людей? Но разве ты не был убит кем-то? Если я не ошибаюсь, тебя убил управляющий этого приюта. Разве ты не ненавидишь людей?
Мальчик кивнул и снова выглядел испуганным, когда вспомнил человека, который его убил. «Да. Это был директор Дисон. Но это не имеет ничего общего с другими людьми, верно?
Ангор многозначительно посмотрел на него. «Знаешь что, я рад, что ты можешь мыслить яснее, чем многие взрослые, которые еще живы».
Затем он повернулся и достал духовое щупальце, чтобы взломать дверной замок.
Ка-клик!
«Вы в этом уверены?» На бледном лице ребенка отразилось беспокойство. «Санни не убивала больше несколько месяцев, но я знаю, что она все еще там».
Ангор толкнул дверь, и его тут же встретил более резкий запах дезинфицирующего средства, а также более холодный воздух.
«Да, она внутри. Но я не думаю, что она может нам что-то сделать прямо сейчас, — сказал Ангор, бросая Свет и бросая яркую сферу в комнату впереди.
Тулу посмотрел дальше в комнату и расширил глаза.
Недалеко от входа была маленькая девочка в красной юбке, застрявшая в центре магического массива, притянутого какой-то кроваво-красной субстанцией. Оказалось, что это настоящая кровь.
Казалось, она была того же возраста, что и мальчик снаружи. Более того, она смотрела прямо на них с жуткой ухмылкой, которая тут же напомнила Тулу об игрушке-одевалке, которую он видел минуту назад.
— Она не может выбраться оттуда, так что… мы должны быть в безопасности, — сказал Ангор, приближаясь к краю магического массива.
— Что… что происходит с Солнышком? Похоже, мальчик тоже заботился о ней. Вероятно, они были друзьями.
Ангор присел и рассмотрел рисунок на полу.
«Подождите… это не настоящий магический массив. Эта кровь содержала особый тип энергии, которая сдерживала ее.
«Но по сравнению со странной кровью, я хотел бы знать, кто это сделал с ней».
