Ангор тоже интересовался этой проблемой.
Вернувшись в королевский дворец, он попытался использовать энергию кошмара наугад и никак не ожидал, что это сработает. Точно так же он был удивлен и хотел спросить Фрейда, как это произошло, но решил подождать и обсудить это наедине.
«Мистер Падт, это была ваша иллюзорная энергия?» — спросил Фрейд.
— Можно так сказать. Ангор кивнул. В конце концов, кошмарные иллюзии были особым типом иллюзий.
«Это была та же самая энергия иллюзии, которую вы использовали для постройки моей комнаты?»
Ангор снова кивнул — он действительно использовал кошмарные иллюзии, чтобы сделать книги и различную мебель в комнате Фрейда «настоящими».
«Тогда я уже вижу, с чего начать следующий ход моих исследований!» Фрейд улыбнулся. «Поскольку вы можете активировать Dream Whelk, мы сможем двигаться дальше и узнать больше. Нам просто нужно суммировать наши препятствия и решать их одно за другим».
Пока Фрейд приводил его воображение в бешенство, Ангор откашлялся, чтобы вернуть его к реальности.
Фрейд немного подпрыгнул и одарил Ангора страстным взглядом. «Пожалуйста, позвольте мне следовать за вами, мистер Падт! Это моя вещь! Я должен закончить проект Dream Whelk!»
Ангор задумался.
Для него было приятным сюрпризом, что он смог использовать Мечтателя. С этим предварительным условием… Да, проект Фрейда может быть полезен.
Однако, если бы Фрейд продолжил проект, человеку пришлось бы больше знать о кошмарных иллюзиях, а раскрытие секретов кошмарных иллюзий посторонним было строго запрещено Сандерсом.
Фрейд увидел, что Ангор хранит молчание, и почувствовал, как его страсть быстро остывает. Он думал, что Ангор сразу же согласится, потому что потенциальная польза от исследования была велика. Но… похоже, Ангору нужно было учитывать и другие факторы.
После долгого молчания Ангор вместо ответа Фрейду задал не относящийся к делу вопрос.
«Вы слышали о «Клятве последователя», Фрейд?»
Выражение лица Фрейда мгновенно стало мрачным.
— Должны ли мы принять решение использовать это, мистер Падт? — спросил он дрожащим голосом. «Если нам это удастся, проект станет весьма примечательным зрелищем для всего мира, а вам принесет только невообразимую прибыль».
«Скажем так… есть кое-что, о чем я не могу никому рассказать, если они не будут абсолютно верны мне».
Фрейд сидел молча.
«Клятва последователя», созданная верным слугой, когда-то посвятившим свою жизнь своему хозяину, представляла собой весьма ограничительный завет, отрицавший всякую свободу того, кто давал клятву. Как только они это сделают, тело, душа и дух просителя будут безоговорочно принадлежать их хозяину.
Присяга считалась крайне выгодной для своего «контрактника». Единственное условие, которое должен был принять владелец, заключалось в том, чтобы не убивать своего последователя «по желанию», что означало, что последователь не был в такой безопасности, потому что клятва во многих случаях не защищала его.
Естественно, клятва обычно использовалась, когда кто-то полностью подчинялся своему врагу после поражения в бою.
Вот почему Фрейд пришел в ужас, когда Ангор упомянул об этом.
«Есть важный момент в объяснении того, как я активировал Dream Whelk. Я не могу сказать вам об этом ни при каких обстоятельствах, если вы не примете присягу, — сказал Ангор. — Конечно, я не буду тебя заставлять. Вы вольны сдаться».
Фрейд долго боролся с решением и решил его отвергнуть.
Ангор согласно кивнул. По мнению сверхъестественных существ, поклясться в таком деле было хуже, чем быть полностью исключенным из этого мира. Никто не стал бы делать это добровольно, если бы что-то, находящееся вне их контроля, не заставило бы их.
«Если это ваше решение, мы не будем сотрудничать в этом вопросе. Но все же я должен сделать что-то еще».
Опять же, Фрейд очень испугался, так как думал, что Ангор все-таки применит насилие.
«Успокоиться. Мне просто нужно, чтобы вы дали более легкое обещание от имени мирового сознания, что вы НЕ будете рассказывать или делиться своим исследовательским проектом с кем-либо еще ни при каких условиях, ни намеренно, ни подсознательно».
Это должно было обеспечить безопасность Ангора. Если бы каким-то чудом проект Фрейда был реализован, Дракончик Снов немедленно стал бы более ценным, чем большинство инструментов тактической алхимии или даже лучше. Если бы проект был представлен другим людям, они обязательно пришли бы и попытались захватить плоды. Ангор не хотел бы ничего оставлять без внимания, особенно после встречи с Джеброй ранее.
Фрейд быстро понял намерение Ангора и кивнул. «Конечно.»
Ангор не отменил свой домен кошмаров после того, как Фрейд дал обещание, потому что у него все еще были вопросы о дракончике снов. В комнате Нейи им не удалось подробно поговорить об этом предмете. Ангор хотел бы знать все, что он мог сейчас.
Не сдерживаясь, Фрейд рассказал все, что он знал о дракончике, а также то, что он узнал о снах во время своего ученичества.
Ангор был рад, что Фрейд оправдал свое звание «Чтец снов». С помощью Фрейда он быстро получил все знания, которые ему могли понадобиться при использовании Dream Whelk.
Когда Фрейд закончил объяснять последнюю часть предмета, а также свое старое исследование, Ангор убрал свой Домен Кошмаров и заметил, что снаружи уже начинался новый рассвет.
Солнышко, наблюдавшая за происходящим из приюта, выбежала из дома и крепко обняла Фрейда.
— Вы хотите продолжить свою работу, оставаясь здесь? — спросил Ангор.
Фрейд опустил Солнышко и показал нерешительный вид.
«Эх… я думаю, что буду, пока не найду свою новую цель».
— Тебя не беспокоит, что Нейя снова приведет людей и будет искать неприятности? Они знают, что ты здесь».
«Я не думаю, что это произойдет. В любом случае они не принесли мне никакой пользы».
«Хорошо.» Ангор кивнул. — Тогда удачи. Надеюсь, ты осуществишь свою мечту, читатель снов».
Ангор ушел, чтобы найти Тулу.
— Мистер Падт! Звонил Фрейд. «Я все еще должен вам дополнительный долг, когда мы вчера изменили нашу старую сделку, верно? Что тебе нужно, чтобы я сделал?»
Ангор остановился как вкопанный. Он только что придумал кое-что.
«Когда я слушаю ваши исследования, я вижу, что вы очень хорошо разбираетесь в искусстве, связанном со сновидениями. Можешь научить меня колдовству, позволяющему войти в чей-то сон?
Фрейд склонил голову. «Вам это нужно, потому что вы тоже будете работать над проектом самостоятельно, верно?»
Ангор усмехнулся. — Да, мне любопытно. Но поскольку ты не примешь Клятву Последователя, боюсь, мы должны сделать это по-разному.
«Я…» Фрейду очень хотелось работать с Ангором, но он не хотел становиться полным рабом.
«Не слишком ли сложна эта просьба? Ничего страшного, если ты не можешь этого сделать».
— Нет-нет, я могу рассказать вам об этом, мистер Падт. Могу я вернуться в ту комнату? Я оставлю то, что вам нужно знать, на бумаге.
Ангор кивнул и перенес Фрейда в Церковь усопших.
Фрейду потребовалось около получаса, чтобы составить несколько заметок о том, как изучать «Прогулку во сне», колдовство 2-го уровня.
Убедившись, что учебник выглядит хорошо, Ангор отослал Фрейда и посадил Тулу, который все еще спал, на свою гондолу.
«Подождите, мистер Падт! Можешь ли ты сохранить иллюзию здесь? Фрейд увидел, как Ангор собирается удалить иллюзию «дома с привидениями» из приюта, и внезапно позвал.
«Почему?»
— Я хочу, чтобы это место, знаете ли, было мирным, и, конечно же, я не хочу, чтобы Солнышко снова бродила по округе и убивала людей. С иллюзией никто не придет и не побеспокоит нас троих.
«Конечно.» Ангор кивнул. «Я могу позволить тебе взять под контроль все в этой иллюзии, но ты не сможешь никоим образом изменить или проанализировать ее. Надеюсь, вы понимаете.»
«Это отлично. Спасибо, мистер Падт. Вы назвали игру Санни «Dead by Daylight», верно? Могу ли я позволить другим играть в нее?»
— Разве ты не сказал, что не хочешь, чтобы тебя беспокоили?
«Но это выглядит так весело. Если я смогу как-то вернуться к жизни, я смогу использовать эту игру как источник дохода. Знаете, всегда найдутся люди, которые любят тратить деньги просто ради удовольствия».
«По сравнению с тем, чтобы относиться к ней просто как к приключенческой игре, я бы посоветовал вам использовать эту иллюзию в качестве тренировочной площадки для новобранцев. Может быть, так вы сможете лучше зарабатывать деньги».
Когда Ангор сел в свою лодку, чтобы уйти, Фрейд принял еще одно трудное решение.
«Эй, мистер Падт… Если вы действительно справитесь с проектом, не могли бы вы снова навестить меня?»
«Зачем?»
«К тому времени я поклянусь Клятвой Последователя».
