Сейчас Ангор стоял у входа в поместье Падтов, нюхая цветы вишневого дерева по другую сторону забора.
Он не мог долго наслаждаться ароматом своего дома, потому что чувствовал, что кто-то наблюдает за ним.
Он поднял глаза и увидел пару мерцающих глаз, спрятанных за цветами дерева.
Простым движением мысли он создал небольшой порыв ветра и обрушил его на вишневое дерево.
Приземистая сова прыгнула в его поле зрения и скрылась дальше в усадьбе, используя пару маленьких крыльев, которых, казалось, было недостаточно, чтобы выдержать ее вес.
— На той птице был монокль?
То, чего он опасался, сбылось. Поскольку ни обычные совы, ни совы-монстры не носили очков, сова, которую он увидел, вероятно, была чьим-то знакомым.
В поместье Падтов жил ученик или волшебник.
Он не мог не предположить худшего, что тот, кто остался здесь, уже открыл тайны Джона.
«Закрой вот так мой дом… Я найду тебя, несмотря ни на что».
Не дожидаясь больше, он открыл ворота забора и вошел внутрь.
Сразу за воротами был участок пшеничного поля, на котором работал слуга. Слуга подумал, что кто-то вернулся с базара и собирается помочь отнести товар. Но когда он увидел, что это был незнакомец, он быстро сделал знак «Кыш».
«Где Старый Джордж? Он упустил странника! Слуга с тревогой осмотрел соседнее вишневое дерево и показал расслабленный вид, когда не обнаружил, что сова смотрит на него. — Быстро возвращайся, юный друг. Уходи до того, как тебя увидит Наблюдатель!
— Ты… не знаешь, кто я? Ангор проверил слугу и не узнал этого человека.
Слуга хотел вытолкнуть Ангора за ворота, но Ангор отошел в сторону, чтобы избежать его.
«Кто такой «Наблюдатель»? Это сова? — спросил Ангор.
«Ты видел это?!» Слуга показал испуганный вид. — Боюсь, теперь вас уже не спасти. Черт побери. Что делает Джордж?!
Затем он сочувственно посмотрел на Ангора и вернулся к своей работе.
— Где виконт Падт? Ангор задал еще один вопрос.
— Вы знаете виконта? Эх, сейчас это не поможет. Даже виконт не может избавить тебя от неприятностей. Ты нарушил правила… — пробормотал слуга и отошел еще дальше.
Ангор не хотел тратить время на этого неинформативного фермера и пошел вперед.
Внезапно он услышал резкий птичий крик и увидел убегающую сову, смотрящую на него сверху.
«Кто тебя контролирует?» Ангор увидел глаза совы и сразу понял, что это существо не было питомцем алхимии. Это был чей-то вызванный фамильяр.
Сова не ответила. Вместо этого он распушил перья, когда его монокль ярко засиял. Внезапно из странного украшения вырвался огненный шар, нацеленный на позицию Ангора.
Гигантская рука материализовалась в небе и отразила атаку, прежде чем она успела добраться до цели.
«Использовать стихийные атаки на Старой Земле? Ты либо слишком самоуверен, либо глуп, — сказал Ангор, контролируя свою Руку Заклинания, чтобы поймать сову.
Сова снова попыталась уйти, взлетев выше, но ее внезапно остановила подавляющая аура.
Еще одна маленькая птичка с серым оперением находилась прямо над его позицией и смотрела на него парой малиновых глаз, в которых отражалась насмешка.
Рука Чародея Ангора достигла совы и повалила ее на землю, прежде чем она успела убежать.
Он выслушал панический визг совы и показал жестокий взгляд. — Я знаю, что ты можешь понимать человеческую речь. Скажи мне, откуда ты пришел и кто твой хозяин. Или я просто убью тебя и сам пойду искать ответы.
Работник фермы услышал шум и подумал, что «Страж» пришел и избавился от юного посетителя. Но когда он уже давно не слышал криков, он взглянул и с ужасом увидел, что посетитель каким-то образом держит в руке могущественного Наблюдателя.
Он не видел, чтобы Ангор «держал» сову. Как будто птица была скована чем-то в воздухе, чего он не мог видеть.
Слуга знал, что в эту ситуацию определенно нельзя вмешиваться, поэтому он понизил стойку, чтобы лучше спрятаться в пшеничном поле.
«Это повторяющееся «смерть злоумышленнику» и ничего больше?» Ангор посмотрел на Тоби, который работал его переводчиком. — Тогда у меня нет другого выхода.
Он использовал Кошмарный Страх, чтобы привести сову в полное замешательство, прежде чем он направился к зданию поместья. Несмотря на свои слова ранее, он пока не собирался убивать сову по-настоящему. По крайней мере, не сейчас.
Поместье, похожее на замок, было хорошо видно, когда он проходил мимо возделываемых полей. Кроме странной ауры в воздухе, которая все еще беспокоила его ощущения, в этом месте почти ничего не изменилось.
Снаружи здания замка был еще один уровень защитной ограды. Ангор подошел к нему и увидел, что взад и вперед ходят еще слуги, в том числе кого-то, кого он узнал, например Аури, которая раньше заботилась о его повседневных вещах.
Похоже, в этот час Аури собиралась заняться чайным садом. Поскольку чайный сад находился где-то рядом с сельскохозяйственными угодьями, ей нужно было пройти через внутренние ворота, защищающие замок. Это было, когда она увидела, что кто-то стоит там.
Сначала она не узнала более высокого Ангора, но когда она подошла ближе, к ней быстро вернулись старые воспоминания.
На мгновение она замолчала и не была уверена, стоит ли называть это имя, как будто это пробудит ее от сладкого сна, свидетелем которого она была.
«Ты…» После долгого ожидания она наконец решила что-то сказать.
— Как дела, Аури? Ангор широко улыбнулся ей. — Почему твое лицо все еще опухшее?
Аури расплакалась, услышав знакомую речь, которую она часто слышала четыре года назад. «Сколько раз мне повторять это вам, молодой мастер? У меня просто круглые щеки. Это не опухоль!»
«Мне не кажется, что это сильно отличается». Ангор пожал плечами.
Другие слуги услышали их разговор и посмотрели в их сторону, поскольку все они проявили одинаковое волнение, когда увидели, кто пришел.
Собравшаяся толпа вскоре привлекла еще одну фигуру, старшую горничную Ману, которая также подошла к Ангору, недоверчиво прикрывая рот.
Мана хотела передать свой теплый привет и Ангору, но прежде чем она успела это сделать, она увидела над собой двух птиц — маленькую серую птицу и жирную сову, пойманную в когти первой птицы.
— Быстро иди и позови сюда виконта. Скажи ему, что мастер Ангор вернулся! Мана приказала одному из прохожих, прежде чем она подошла. «Мастер Ан…»
Ангор с силой оттолкнул ее.
Как только он это сделал, другие слуги поблизости закричали от ужаса, услышав резкий звук чего-то, рассекающего воздух.
Аури быстро подошла к Мане и помогла ей подняться. Рядом с ногами Маны образовался небольшой кратер, как будто что-то только что выкопало дыру в земле.
«Глава Мана! Я думаю, мастер Ангор сражается со Стражем, — дрожащим голосом объяснила Аури.
Сова, загипнотизированная колдовством Ангора, каким-то образом проснулась совершенно другим видом, чем раньше. Его перья теперь были блестящими и золотыми, и они стали острее, как ножи.
Ангор уклонился от нескольких атак перьями.
Сова внезапно выпустила на Ангора большой рой золотых перьев, которые на этот раз успешно попали в цель. Но вместо того, чтобы оставить несколько кровавых следов на теле Ангора, перья медленно упали на землю, когда «тело» Ангора исчезло из поля зрения.
— Ты только что взял под контроль существо, верно? Кто ты?»
Сова услышала голос Ангора прямо позади себя и быстро повернула голову на 180 градусов. Когда он увидел Ангора, плавающего рядом с ним, он плюнул в Ангора потоком огня.
Опять же, атака поразила только иллюзию.
Сова повторила еще несколько бесплодных атак и постепенно начала раздражаться, что заставило ее еще более безумно гоняться за иллюзиями Ангора.
Тем временем Ангор незаметно покинул опасную зону и перешел на сторону Маны.
— Что… что происходит с Наблюдателем, мастер Ангор? Мана увидела, что к ней подходит Ангор, и спросила.
«Просто маленькая хитрость. Кто это? С моим братом и учителем все в порядке?»
— Ваш брат в порядке. Я уже попросил кого-нибудь достать его. Что касается мистера Джона… я не знаю. Я никогда больше его не видел с тех пор, как ты положил его в ледяной гроб. Насчет Наблюдателя тоже ничего не могу сказать. Пожалуйста, спросите виконта Леона, когда он придет. Он может объяснить лучше, чем любой из нас».
Разбушевавшаяся сова внезапно остановилась, когда с ее позиции послышался чей-то холодный голос.
«Иллюзии, да? Кто ты?»
Ангор снова быстро взглянул на существо и заметил, что теперь сова могла видеть сквозь созданные им иллюзии.
