Удивленный, Джордж посмотрел на мужчину средних лет перед ним, который выглядел ненамного моложе его.
«Кого ты называешь господином? Я не помню никого в твоем возрасте, кто бы навестил меня в такое время!» Джордж приблизил свой меч к Ангору.
— Рад видеть вас таким же бодрым, как и раньше, мистер Джордж, — сказал Ангор.
Выражение лица Джорджа сильно изменилось, когда он услышал, как Ангор говорит совершенно другим голосом, который принадлежал скорее подрастающему подростку, чем ленивому мужчине средних лет с неопрятным взглядом.
Что еще более важно, он узнал этот голос. Несколько лет тому назад один коротышка, любивший покупать молоко, говорил с ним точно так же.
— Кто… черт возьми? Джордж нахмурился.
Ангор усмехнулся, когда его тело внезапно получило несколько твердых трещин, как разбитое зеркало, прежде чем осколки переместились и снова собрались в кого-то с совершенно другим видом.
Джордж, Джордан и Тулу округлили глаза, когда увидели молодого джентльмена в элегантном черном костюме и накидке такого же цвета с красной подкладкой, стоящей в комнате вместо невзрачного путешественника, которого они видели минуту назад.
В ярком контрасте с его одеждой белая кожа Ангора действительно выделялась в плохо освещенной комнате.
Он снял цилиндр и опустил его на грудь. — Рад снова вас видеть, мистер Джордж.
Когда Джордж увидел лазурные глаза Ангора, он громко ахнул и от слишком сильного волнения уронил меч на деревянный пол.
«Ан-Ан-Ангор!»
Старик хотел броситься к Ангору и крепко его обнять, но остановился на полпути, так как такой жест не казался уместным в его кабинете и перед сыном.
— Как ты поживаешь в эти годы? — спросил Ангор.
«Не обращайте внимания на старого меня! Ты стал больше! И ты выглядишь восхитительно!» Джордж снова осмотрел Ангора с ног до головы, но на этот раз с широкой улыбкой. — Разве ты не должен учиться в столице? Почему ты так и не вернулся за все эти годы? И подожди, что с тобой только что случилось? Ты научился каким-то магическим трюкам или что-то в этом роде?
«Ага, понятно. Значит, мой брат сказал всем, что я уезжаю учиться?»
— Да, он сказал, что ты учился в Королевской академии Голдспинка.
Ангор снова надел шляпу. «Я… ходил туда учиться, но не на Старую Землю. Я путешествовал на другой континент. «Волшебный трюк» — одна из вещей, которым я научился на своем пути».
Он снова произнес Гламур и превратился в типичного бездельника средних лет.
«Это…»
«Что-то, что обманывает ваши глаза».
— А-а, понятно… — Джордж не был уверен, о чем идет речь, и только кивнул с пустым видом. — Ты выше, но худее. Я так понимаю, неправильно питаюсь? Быстро внутрь! Вчера я убил кабана в лесу. Я приготовлю тебе вкусное блюдо. Давай!»
— Я никогда не сомневался в вашей стряпне, мистер Джордж. Но еда может подождать. Мне очень нужно домой. Мистер Джордан вел себя немного странно, когда я спросил о моем доме. Что случилось?»
Джордж передвигал горшок, но остановился на месте, что еще больше усилило беспокойство Ангора.
«В чем дело, сэр? Мой брат в беде?
Джордж покачал головой. «Не беспокойтесь об этом. Леон должен быть в порядке.
«Должен?»
«Просто прийти. Я расскажу вам все, что знаю, за выпивкой, — сказал Джордж, перейдя в другую комнату дальше внутри.
— Папа, я имею в виду мистера шерифа. Он молодой хозяин семьи Падт?! Джордан быстро последовал за отцом.
«Возвращайся к своей работе, тупица! Убирайся! Подвинь это!» Джордж взревел.
— Я-да, сэр.
Джордж смотрел, как его сын уходит, и пошел за очками, а Ангор сел посреди комнаты, изредка поглядывая туда, где находился его дом.
Тулу, наконец, оправился от шока и успел задать вопрос. «Мистер Падт, это был ваш настоящий вид?»
Ангор только одарил его холодным молчаливым взглядом.
— Я не имел в виду оскорбление, сэр. Просто я никогда не думал, что ты выглядишь таким щеголеватым.
«Он чертовски очарователен в детстве!» Джордж вернулся к ним с двумя стаканами чая с молоком. Он всегда знал, что Ангор любит молоко, но не хотел выставлять это напоказ.
Тулу просто принял напиток и замолчал, делая вид, что его не существует. Он чувствовал, что сейчас Ангора по-настоящему беспокоит.
— Пожалуйста, расскажите мне о ситуации в поместье Падт, мистер Джордж, — сказал Ангор. Когда он сел, чтобы посмотреть в этом направлении ранее, он почувствовал, что мрачная аура становится все гуще. Хуже было то, что он даже чувствовал неизвестное присутствие, которое смотрело на него из-за ауры.
Это не было чем-то враждебным, по крайней мере, он еще не чувствовал этого. Но это уже была серьезная проблема, когда кто-то, обладающий сверхъестественными способностями, находился прямо внутри Поместья Падтов.
— Эх… — Джордж посмотрел в пол. — С чего начать… Дело в том, что мы точно не знаем, что там произошло, потому что поместье Падтов было опечатано три года назад, в Месяц Воскрешения.
«Оцепили? С тех пор никто не входил и не выходил оттуда?
«Они говорят, что он опечатан, но они запрещают входить только посторонним, а те, кто там работает или живет, все еще могут входить и выходить. Ты знаешь Эдгара?
«Да, Эдгард — старый охотник, который живет на юге города, верно?»
«Это мужчина. Много лет назад этот его неуправляемый сын услышал о запрете и сыграл правду или действие, чтобы прокрасться в поместье. Мы пытались остановить его, но он просто не слушал. Однажды ночью он перепрыгнул через забор поместья. Джордж показал мрачный вид. «На следующее утро мы нашли его тело лежащим в грязи рядом с поместьем.
«Бедный Эдгар… Я никогда не думал, что старик может так плакать. Эдгар уехал из города, чтобы жить в другой провинции, чтобы его больше никто не слышал. С того дня ни у кого не хватило смелости снова нарушить правила».
«Мой брат никогда не станет так убивать наших соседей…» Ангор погрузился в глубокие размышления. Он задавался вопросом, было ли это насильственное действие как-то связано со странной аурой, которую он видел.
«Мы все знаем, что Леон не такой человек, но это уже случилось». Джордж снова покачал головой.
— Вы сказали, что те, кто находится в поместье Падт, могут входить и выходить. Вы спросили их, что происходит внутри?
«Мы сделали. Но они не скажут нам ни слова».
Ангор поморщился. Он знал каждого слугу и рабочего в поместье Падт. У них могут быть разные характеры, но никто из них не будет относиться к другим жителям Мрачного города с такой недружелюбностью.
— Ты уверен, что они все еще обычные слуги, которых ты знал раньше? Они кажутся чем-то другим, чем раньше?»
«Что ты имеешь в виду? Это те же самые люди, если только они не научились этому твоему фокусу. Они не так часто ходят за покупками, как раньше, но в остальном все по-прежнему. Единственная проблема в том, что, как только кто-то упоминает поместье Падтов, все замолкают и не хотят с нами разговаривать. Поскольку ни с ними, ни с нами все в порядке, люди просто перестали их спрашивать».
«Ты уверен? Они не выглядят больными или что-то в этом роде?
— Абсолютно уверен.
«А как же мой брат? Он появлялся в городе?
«Да. Но не много. Он выходит раз в несколько месяцев, чтобы проверить, в порядке ли город, нет ли у кого серьезных неприятностей. Видите ли, это все благодаря виконту Падту, что в Гру-Тауне царит мир.
— С моим братом тоже все в порядке?
Джордж нахмурился. «Не то, чтобы я мог думать об этом. Если есть что-то, я бы сказал, что он выглядит чертовски более строгим, чем раньше. Но вот что происходит, когда он становится виконтом. Он больше не может вести себя как ребенок».
— У него никогда не было гостей из других городов?
— Он видел, но он их не увидит. Несколько посетителей сказали слугам передать привет или попросить о встрече, и вы можете догадаться, что никто из них не встретился с ним. Вот почему Джордан хотел тебя отослать.
Ангор был рад, что его семье, похоже, ничего не угрожает, но большая часть вопросов осталась.
Почему Padt Manor изолировали? Что еще более важно, кто выпускал эту ауру?
Джордж сказал, что все началось три года назад, в Месяц возрождения, то есть сразу после того, как Ангор сел на «Редбад» и уехал.
Что-то случилось с Поместьем Падтов, как только я уехал?
— Тебя не беспокоит, что у Гру Тауна проблемы? — спросил он Джорджа.
Джордж показал взгляд нерешительности и простонал. «Конечно, все обеспокоены. Но мы ничего не можем сделать. Никто больше не говорит о семье Падт, и они просто занимаются своими делами. По крайней мере, виконт не дал нам никакого иррационального налога, который мы должны платить. Люди довольны своей жизнью».
Ангор еще раз задумался и встал.
— Я пока оставлю этого парня здесь, мистер Джордж, — Ангор указал на Тулу и сказал: — Я иду в поместье, чтобы все проверить.
«Но-«
«Конечно, я не «чужой» для своей семьи, верно?»
Джордж сел и кивнул. Он просто забыл, что разговаривает с молодым хозяином семьи Падт, который также был младшим братом Леона. У поместья не было абсолютно никаких причин отказывать Ангору во въезде.
Когда Ангор ушел, Джордж посмотрел на Тулу, который смотрел в пол, как будто там было что-то очень интересное.
— Вы называете его «мистер Падт», да, молодой человек? Твои друзья или что? Что это… «фокус»? Где он был?
Тулу горько улыбнулся, так как не смог ответить ни на один из этих вопросов.
«Это секреты. Без кивка мистера Падта я не могу вам сказать.
Джордж заметил серьезный взгляд Тулу и решил не давить.
Но это не означало, что Тулу не мог говорить о других вещах.
«Мистер Падт тогда выглядел довольно молодым. Интересно, сколько ему лет?»
Джордж почесал ухо, пытаясь вспомнить, сколько Ангору лет. «Когда мальчик уехал из Города Гру, ему было всего четырнадцать или около того. Думаю, ему только что исполнилось восемнадцать.
— Ему восемнадцать?! Рот Тулу открылся. Мы так близки по возрасту? Я никогда не знал!
