Suijusher, при переводе с использованием архаичного языка Heylan Imperial, означает «великие приливы, которые посетили пустую зиму».
Местный язык Хейлана был постепенно забыт, когда универсальный язык начал распространяться по основным континентам. На сегодняшний день немногие живые люди все еще могут его использовать. Однако несколько избранных городов и островов в Хейлане по-прежнему сохранили свои старые названия и по-прежнему использовали свой старый диалект.
Suijusher, город, построенный на одном из небольших островов у берега, был одним из них.
Из-за сложного названия многие люди предпочитали называть его Городом Зимнего Прилива. В этом городе находилась большая гавань под названием Ранбо-Уорф, которая раньше была быстро развивающимся торговым центром для купцов со всего мира. Но с тех пор, как Империя начала свою войну против Империи Голдспинка, военные использовали его для военно-морских целей.
Потеря финансового преимущества была большим ударом для города, но все люди терпели это, думая о том, насколько больше прибыли они могли бы получить, претендуя на земли Goldspink.
Сначала их силы действовали плавно. Однако, прежде чем хейланцы смогли отпраздновать свой лавр, ситуация на войне внезапно ухудшилась и против них, пока они не оказались на проигравшей стороне.
Лидеры никогда бы не сдались сейчас, потому что они уже слишком глубоко погрузились в эту неразбериху. Они должны были продвигаться вперед, как для того, чтобы вернуть потерянные ресурсы, потраченные в боях, так и для того, чтобы дать хороший ответ своему народу.
Кампания продолжалась.
Солдатам нужны были деньги. Много их. Когда королевские правители истощили свои запасы, они обратили внимание на фермеров и горожан.
Вдобавок к более высоким налогам, чем когда-либо, Город Зимнего Прилива действительно вступил в холодный век. Столкнувшись с плохими новостями как внутри страны, так и за ее пределами, люди в городе становились довольно беспокойными. Вслед за большим количеством беженцев последовал рост преступности и конфликтов. Теперь даже лучшие друзья не будут полностью доверять друг другу.
…
Двое детей в бедной одежде стояли перед булочной с печальными взглядами. Лавочник, грузная дама средних лет с суровым взглядом, смотрела на них.
Одна из маленьких беженцев, Чайра, умоляла: «Пожалуйста, мэм, мы давно ничего не ели, и моя сестра чувствует себя очень плохо…»
«Возьми зеркало!» Женщина явно была не в духе. — Ты выглядишь в лучшей форме, чем моя дочь. Хочешь лишить моего магазина своей лжи? Теряться. Мне нужно платить арендную плату!»
Чайра принял опасный вид и продолжал голодным взглядом вглядываться в витрины магазина.
«Мы не лжем! Кто-то обидел мою сестру, мне нужно позаботиться о ней, но нам очень нужна еда. Пожалуйста… — всхлипнула Чайра.
Продавщица выпустила собаку, которую держала в магазине, и прогнала двух нищих. Ее суровое выражение лица смягчилось после того, как молодые злоумышленники ушли.
Правда заключалась в том, что в обычное время она была бы не против помочь нуждающимся детям. Но ни ее магазин, ни город были не в том месте, чтобы быть щедрыми прямо сейчас.
«Да помогут нам боги…» Она вернулась в магазин и нашла кусок хлеба. «Извините, я не могу игнорировать мою дорогую Нини».
…
Чайре и его спутнику Аарни удалось избавиться от собаки, пробежав всю дорогу до гавани.
Разъяренный Чайра плюнул в океан и выругался.
Аарни уже был слабее. После побега на него напал голод и он потерял сознание.
— Ты в порядке, брат? Чайра быстро помог Аарни подняться. «Ничего, ничего… Так что хлеба нам не надо. Я просто найду там немного рыбы.
Аарни безумно замотал головой. Первое правило, объявленное армией после превращения гавани в военный объект, заключалось в том, что ни один гражданин не должен выходить в плавание, будь то на лодке или без нее. Любой, кто будет признан виновным, будет казнен на месте.
Несмотря на голод, Аарни не хотел, чтобы его брат рисковал. Но как немой, он ничего не мог делать, кроме как размахивать руками и стонать.
У Аарни не было языка — он потерял его в результате несчастного случая.
Однако Чайра почувствовал, как его ярость только нарастает, когда он увидел, как его брат так усердно пытается заговорить. Не говоря уже о том, что их сестра Гуина ждала их возвращения с неприятными ранами.
«Черт бы побрал этого ублюдка Вонмана. Он причина того, что ты и Гуина были схвачены этой ведьмой! А она, она… Две струи слез покатились по испачканным грязью щекам Чайры.
«Ммммф! Хмммф!» Аарни продолжал бормотать.
«Ты думаешь, что Вонман хороший, после всего, что он сделал с тобой?!»
Чайра не мог понять, что Вонман сделал со своей семьей. Они были в затруднительном положении из-за Вонмана!
«Тьфу, забудь о нем. Трус все равно не вернется!
Аарни беззвучно закричал, что еще больше усилило внутреннюю ярость Чайры. Но единственное, что он мог сделать, чтобы выговориться, это громко заорать в небо, как побежденная собака.
Маленькая девочка в юбке принцессы, которая наслаждалась видом на берегу, была привлечена голосом Чайры и посмотрела в его сторону.
Чайра тоже видел ее. Он сменил выражение лица на более ненавистное.
Он посмотрел налево и направо. Он убедился, что никто больше не смотрит, прежде чем броситься к девушке и сбросить ее в воду могучим пинком.
«Теперь так лучше…»
Аарни смотрел на него испуганным взглядом.
«Хе. Эта маленькая сучка — дочь грязной хлебопечки, которая напала на нас ранее. Так ей и надо!» Чайра сплюнул.
Аарни смотрел, как тонущая девушка внизу медленно теряла силы, но ничего не мог сделать.
Мгновение спустя они оба в мрачном молчании направились к пригороду Города Зимнего Прилива.
Аарни больше никогда не разговаривал с Чаирой; он знал, что его брат сейчас сошел с ума.
Чайра не чувствовал никакого чувства вины после того, что он сделал. Вонман убивал людей, Гуина убивала людей, почему он не мог последовать их примеру?
В подавленном настроении они прибыли к себе домой; простое укрытие, импровизированное из хлама и веток.
Помимо сломанной кровати, незажженного костра и разорванной детской кроватки, в нос ударил сильный запах крови.
Изнутри койки кто-то сказал резким голосом: «Кто это?»
— Это только мы, Гина.
«*Хлюп* Ты… Ты, наверное, ничего сегодня не нашел?»
«Городские видят нас как жуков! Нам никто ничего не даст. Продавщица хлеба в гавани Ранбо даже послала за нами своего зверя. Чайра вдруг начал смеяться. «Однако дело не только в плохих вещах. Я выбросил ее дочь за борт! Если бы она выбралась на поверхность, солдаты выпотрошат ее за то, что она плавала там, где нельзя!»
«Дочь пекаря. Ты говоришь о Нини?
— Что, ты ее знаешь? Чайра в панике. Единственное, на что могли положиться эти странники, — это ограниченная дружба их вида. Было бы плохо, если бы он убил друга Гины.
«Нини была моей подругой. *Slurp*» Гина вздохнула, издавая еще больше своего странного звука. «Независимо от того. Мне не нужно больше друзей, кроме тебя».
«Извиняюсь. Хотя я не с пустыми руками. Я только что нашел ягоды куста. Он не вкусный, но я могу сделать из него напиток. Просто подожди.»
«*Хлюп* Мммм…»
Пока Чайра ушла за горшком, Аарни подошел к детской кроватке и с грустью заглянул внутрь.
Там лежала маленькая девочка лет восьми, но без конечностей. Ее плечевые суставы и нижняя часть туловища были полностью забинтованы окровавленными бинтами, из-за чего в убежище стоял неприятный запах.
Это были не только травмы Гуины. Большая часть ее губ была зашита грязными нитками, и она могла лишь слегка приоткрыть рот.
На ее правом плече была маленькая тряпичная кукла с ртом, который мог двигаться, как у манекена чревовещателя. Кукла была любимой игрушкой Гины и помогла ей научиться чревовещанию. Благодаря такому умению она могла прекрасно разговаривать со своей семьей.
— Не смотри так, Аарни. *Хлюп* Прибереги свои слезы после того, как я умру, ладно? Гуина снова заговорила своим неприятным тоном.
— Хммм… — печально кивнул Аарни.
— Серьезно, не будь таким. Ты обещал, что позволишь мне научить тебя кукольной речи. Давай сделаем это, пока у меня еще есть время».
— У тебя всегда будет время. К ним присоединился Чайра с миской зеленой жидкости. «Мы переживем это вместе».
«Кекекек… Я знаю свое тело, поэтому сомневаюсь в нем. Но я попытаюсь. Просто… я надеюсь снова увидеть Вонмана.
Чайра поморщился. «Он запустил своих пауков в ваши головы или что-то в этом роде?! ОН погубил нас!»
— Он этого не сделал. Гуина помогла Аарни объяснить. — Он такая же жертва, как и мы.
«Ну, этот придурок выглядит слишком живым и бодрым, чтобы быть жертвой!» – рявкнула Чайра. «Сдаться. Он не вернется, что бы вы ни думали.
«Хорошо… Но я буду рад, если он появится». Гуина закрыла глаза и погрузилась в воспоминания.
По мере того как они переносили еще более напряженную тишину, они внезапно услышали приближающиеся шаги.
