— Если вы ищете несколько маленьких вонючих мутантов, они должны быть прямо здесь, — послушно сказал беженец в лохмотьях идущему рядом с ним городскому стражу в доспехах.
Женщина-пекарь средних лет шла за охранником с унылым видом.
Охранник захлопнул дверь убежища и быстро осмотрел комнату, но ничего не увидел.
«Ни души. Что ж?» Затем он посмотрел на их проводника парой острых глаз.
— Но… Но я только что видел, как они туда вошли! Беженец тоже заглянул внутрь и вспотел.
— Принимаете меня за дурака? Охранник терял терпение.
Беженец быстро опустился на колени. — Они были здесь минуту назад, честное слово! О, подождите! Раньше здесь жила злая женщина. Я думаю, что она вырыла погреб где-то поблизости. Вот где они прячутся!»
«Женщина?» Охранник подошел к входу в подвал в задней части убежища.
«Ага! Она большая, скупая и всегда говорит ужасные вещи. Проводник взглянул на толстого пекаря позади и быстро изменил слова. «Хм. Во всяком случае, все, кто знал ее, ненавидели ее. Месяц назад она исчезла. После этого ее место заняли два маленьких мальчишки — я имею в виду троих. Но один из них тоже ушел позже. Я думаю, что дети на что-то нехорошее. Может быть, они убили женщину и забрали ее домой».
Пекарь вмешалась, стиснув зубы: «Монстры! Они убили мою Нини!»
— Скупая женщина, говоришь? Охранник не возражал против вспышки пекаря. — Она сделала что-нибудь плохое вам, беженцам? И что вы с ней сделали?
Этот гвардеец всегда был верен делу города, и его нелегко было поколебать односторонним обвинением. По его мнению, если беженец считал гражданина «злым и скупым», то гражданин, вероятно, ничего не делал.
Гид для беженцев отшутился и не протестовал.
— Что это… запах? Охранник нахмурился, подходя к двери, ведущей вниз. — Думаю, часть твоих слов была правдой.
Он чуть приоткрыл дверь, но дальше пройти не смог. С другой стороны двигались тени, и, вероятно, это были те, кто преграждал вход.
«Глупый.» Охранник обнажил свой меч и одним взмахом выбил дверь.
В подвале двое детей — один повыше, другой пониже — дрожащими глазами смотрели на него.
«Это маленькое дерьмо!» Пекарь воскликнула: «Матрос сказал мне, что они убили моего ребенка, мою бедную Нини…»
Охранник прошел внутрь и увидел у лестницы полусгнивший труп, по которому еще ползали личинки.
— Должно быть, это та женщина, о которой я говорил! — крикнул беженец сзади. — Значит, она умерла здесь.
Охранник проверил тело и понял, что утверждение беженца, вероятно, было правдой, что владелец приюта умер, как только эти дети въехали.
Затем он взглянул на плачущего пекаря.
«Какой жестокий мир, рождающий таких юных преступников…»
В подвале негде было спрятаться, так что Чайра и Аарни были прижаты к стене, а детская кроватка с Гиной стояла позади них.
— Ты убил эту женщину? — спросил охранник, подходя к ним.
Нет ответа.
— Ты только что столкнул невинную девушку в море?
Опять тишина.
«Независимо от того. Проходивший морской пехотинец видел, что вы сделали. Как сержант, работающий на город, я арестую вас. Все будет хорошо, если мы найдем доказательства, которые снимут с вас вину. Но если вы будете сопротивляться… — Он поднял свое острое оружие, заставив детей сильно вздрогнуть.
Аарни внезапно оттолкнул своего брата. Он подошел к охраннику и указал на себя, безумно застонав.
Охранник заметил отсутствие языка у Аарни и расширил глаза. Беженец снаружи действительно сказал ему, что здесь живет немой ребенок, но он не ожидал, что это было результатом еще одного жестокого преступления.
Чайра быстро оттащил Аарни назад и шагнул вперед. «Это не имеет к нему никакого отношения. Я толкнул ту девушку. Ее мать… — Он посмотрел на пекаря у двери. «Она оскорбила нас и выпустила на нас свою грязную собаку. Я сделал это из защиты!»
— Это потому, что ты не уйдешь из моего магазина…
— Это мы еще посмотрим, — прервал их охранник. «Пойдем со мной. Вы все.»
«Отлично! Просто возьми меня». Чайра сдался.
— Мы должны позаботиться и о другой жертве. Я беру ВСЕХ вас. Не заставляй меня повторять это».
«Мы не убивали эту женщину!» Чайра нахмурился.
— Узнаем в суде.
— Ты не можешь забрать меня и Аарни! Кто позаботится о моей сестре?!
«Сестра?» Охранник повернулся и посмотрел на койку в углу.
«Хм? У них есть сестра? Беженец тоже задумался.
«Мое слово! Она… кто это сделал? Охранник на мгновение потерял спокойствие, глядя в койку. Ему было поручено возмущаться преступлениями и злом, и этой несчастной девушки было более чем достаточно, чтобы поднять ему тревогу.
Кто-то оставил девушку здесь страдать до конца жизни!
Проводник-беженец тоже пошел проверить койку из любопытства, оставив булочницу в одиночестве стоять у дверей подвала.
Когда никто не смотрел, она медленно достала из фартука нож для масла.
Мне все равно, какая у них причина. Я мщу за свою дочь! Чайра, что ли? Я убиваю этого убийцу, чтобы в этом мире было на одного будущего бандита меньше, о котором нужно беспокоиться. Я убью и его брата, если у меня будет шанс!
Пока все были сосредоточены на раскладушке то ли из осторожности, то ли из удивления, пекарь осторожно подошел к ним со спины.
Как только она вонзила свое оружие в живот Чайры, охранник был предупрежден и оттолкнул ее.
— Хе-хе… Ты не умрешь одна, Нини. Мама помогла тебе… Женщина задыхалась на полу.
— Вы… Охранник не мог поверить, что под его наблюдением так скоро произошло еще одно убийство.
— Чай… ра… Чайра! Аарни каким-то образом разобрал несколько связных слов, стоя на коленях рядом со своим истекающим кровью братом.
«*Хлюп* Что там происходит?» Гуина тоже перестала притворяться мертвой и быстро зашевелилась в своей койке. «Кресло? Ответь мне!»
— Я… в порядке… — Чайра попыталась утешить Гуину, кашляя кровью.
— Ты плохо говоришь! Гуина чуть не плакала. «Сэр, скажите мне, что Чайра в безопасности!»
— Он… — Охранник посмотрел на расширяющиеся зрачки Чайры и счел трудным соврать.
Пекарь безумно смеялась над детским горем.
Аарни почувствовал, как рука его брата похолодела, и положил голову на пол.
Краем глаза Аарни увидел неподалеку окровавленный нож, который уронил пекарь.
Затем он посмотрел на Чайру, которая больше не дышала.
Прости, Гина. Прости, Вонман… Я такой жалкий. Прощальный привет.
Он взял нож и вонзил его себе в грудь.
Когда он почувствовал, как онемение боли пронзает его тело, он внезапно услышал знакомый голос, зовущий его по имени.
— Аарни?
Аарни увидел, как у двери появилась еще одна тень, которая направлялась к нему.
Вонман… Брат. Так рада, что снова вижу тебя…
Последняя улыбка Аарни застыла на его умирающем теле.
