Ангор сказал, что просто для того, чтобы выглядеть серьезным, на самом деле он еще не представляет, какое испытание давать детям. Он просто не хотел никому говорить, что ему срочно нужен еще один новобранец, чтобы закончить задание.
Поскольку это было решено, он планировал в конце концов добраться до этого.
В случае с Вонманом и Гуиной у них были некоторые проблемы с манерами и тем, как они относились к другим людям. Ангор не собирался учить их, как себя вести, но он должен был, по крайней мере, убедиться, что дети не оскорбят кого-то в волшебном мире, как только они туда попадут и не будут убиты им. Особенно Вонман, который казался довольно властным.
Он мог бы придумать надлежащий тест достаточно быстро, но не стал бы делать этого сейчас. Прежде чем двигаться дальше, он должен был сначала выяснить природу их таланта.
«Сначала тебе нужно пройти первоначальный тест…» — объяснил Ангор, соответствующим образом подготавливая подвал, поставив на стол тарелку, стакан воды и зажженную свечу. Кроме того, он проделал отверстие в потолке, чтобы впустить немного солнечного света.
«Это Сфера Таланта, также известная как Глаз Абель». Затем он также положил предмет на стол. «Это подскажет вам общую направленность вашего таланта. Вы получите лучший и более точный тест, когда доберетесь до организации».
Он кратко сказал инструкции.
«Смотри в оба и не позволяй ничему ускользнуть из поля твоего зрения».
Первым подошел Вонман с напряженным видом. — Эм, сэр? Если я ничего не вижу, значит ли это, что я вообще не могу стать волшебником?»
«Не совсем. Вы не заметите его, если он будет слишком незаметен. Но мы все еще можем сказать, загорается ли сфера».
Вонман хотел узнать несколько примеров ожидаемых им «изменений», но Ангор не ответил. «Ежегодный сборник талантов» Абельса уже издал более сотни томов, и их было слишком много, чтобы помнить.
Вонман глубоко вздохнул, протер глаза и положил руку на сферу.
В подвале пульсировал красный свет. В то же время глаза Вонмана потеряли фокус.
— Ага, он понял, — сказал Ангор Гине, ожидая. «Вы этого не видите, но Вонман в настоящее время ищет «изменение» в уникальном представлении».
Достаточно скоро Вонман опустил руку и начал неуверенно осматривать комнату.
«Что ты видел?» — спросил Ангор.
Вонману ничего не удалось найти, так как тест уже закончился. Он как-то выглядел разочарованным.
«Я… Там были существа. Странные. Вон в той щели в стене вылезает какая-то прозрачная, мягкая, похожая на липкость штуковина. Пыль на полу собралась в какой-то шар с глазами. Там были… черви, парящие в воздухе. И я думаю, что на потолке была картинка кота, но он моргнул мне!
«Все было так красочно. Но никто из них не должен принадлежать этому миру».
Ангор схватился за подбородок. — Это может быть связано с Призывом. Должно быть, именно поэтому Говорящий с вурдалаком взял тебя с собой.
Вонман все еще хотел узнать больше, но Ангор его не удовлетворил.
«Ты следующий.» Ангор повернулся к Гине. «Вы можете использовать свою голову, чтобы коснуться сферы».
Гуина с решительным видом попросила Вонмана отнести ее к столу.
По пути Вонман случайно сбил куклу Гины на землю и быстро поднял ее.
Ангор заметил, что игрушка была простой матерчатой куклой с большой головой. На его морду были нашиты черные нити разных форм, которые представляли его глаза и рот.
Теми же нитками, которыми зашивали рот Гины.
Собранная форма Гуины странным образом напоминала куклу, только без конечностей.
Как только она подошла к ней, Сфера Таланта засветилась ярко-красным светом, закрепив еще одно имя в списке Ангора.
«Мистер Волшебник, я видел, как моя кукла танцует сама по себе, словно управляется невидимыми нитями». Гуина открыла глаза.
«Это… похоже на пользователей-марионеток».
Как «Хозяин кукол» Богула.
«Я думаю, что мое тело тоже сияло, сэр», — добавила Гуина.
«Ты уверен?!» Ангор расширил глаза.
Реакция Ангора слегка поразила Гуину. «*Хлюп* Да. Но я не могу видеть все свое тело в таком положении, я вижу только свой животик».
На Гуине было что-то, похожее на кусок сломанной скатерти, импровизированный в простую жилетку. На ее животе была гигантская дыра, откуда можно было увидеть обнаженную кожу.
«На моем теле были странные отметины. Но… я не могу вспомнить ни одного из них. Моя голова опустела, когда я проснулась…» Девушка посмотрела вниз в поражении.
Ангор быстро поискал в уме подходящие примеры, которые могли бы соответствовать случаю Гины. Кукольная часть должна быть правильной на данный момент. Но «светящееся тело» и «следы на коже» должны наводить на мысль о другом.
Это было редким свидетельством, даже когда в Ежегодной коллекции талантов Абель было зарегистрировано бесчисленное количество случаев. В большинстве случаев это означало кого-то с особыми физическими свойствами; такого рода, который убедил бы любую организацию предложить в десять раз больше вознаграждения рекрутеру, который нашел талант.
— Что это значит для Гуины, сэр? Вонман не мог сдержать любопытства.
«На данный момент я могу только сказать вам, что вы обладаете особой силой. Это может быть как хорошо, так и плохо для вас. Но опять же, вам нужно вернуться в организацию для детальной оценки».
Ангор вернул Сферу Таланта обратно в браслет и встал. «У вас обоих есть таланты. Возможно хорошие. Но вам всем еще предстоит усердно работать, чтобы реализовать свой потенциал. Вначале вы ничем не отличаетесь от других новобранцев.
— Даю тебе один час, чтобы собрать вещи. Тогда мы отправимся в путь».
…
Гуине и Вонману в убежище нечего было взять. Они знали, что волшебник перед ними просто дал им время закончить другое дело, а именно попрощаться с Чайрой и Аарни в последний раз.
Тест на таланты на какое-то время их занял. Теперь к ним быстро возвращалась печаль, когда они снова смотрели на два тела в подвале.
«Мы были лучшими друзьями в течение трех лет. Я-я не думал, что судьба разлучит нас так скоро…» Вонман опустился на колени и зарыдал.
Эти дети не были настоящими родственниками, но они установили связь сильнее, чем когда-либо, заботясь друг о друге в суровом мире.
У всех были свои детские мечты и амбиции, которые рано или поздно закончились.
— Я не должен был доверять этому парню, Говорящему с вурдалаками. Я не должен был отдавать тебя этой уродливой ведьме! Вонман хлопнул себя по голове.
— *Хлюп* Это не твоя вина… — утешила его Гуина. «Мы родились в этой ситуации. У нас никогда не было выбора. Но теперь все по-другому. Я буду управлять своей судьбой…»
«Ага.» Вонман попытался остановить свой плач. «Еще немного времени осталось. Что нам теперь делать? Закопать их в подвале?
Гуина нахмурилась и что-то задумалась.
— Я хочу взять их с собой.
