Тулу пришел в себя и не обнаружил с собой никого, кроме Духа Дерева, который небрежно загорал.
Он все еще был слишком очарован великим приключением, через которое он прошел, чтобы думать о чем-то еще.
Нажмите, нажмите…
Пар вокруг его тела конденсировался в капли воды и заливал ему лоб, вырывая его из мыслей.
Где-где все?
— А, вот и ты, — обратился к нему Древесный Дух своим обычным беззаботным тоном.
Тулу резко встал и вежливо поклонился. Он уже слышал от других, что древний дух перед ним был одним из сильнейших существ в Пещере Зверей.
«Сэр! Я не знаю, что на меня нашло. Я только-«
«Полегче там. Вы были втянуты в иллюзию Ангора и, вероятно, получили какое-то приятное озарение, которое удерживало вас там. Не могли бы вы рассказать мне, что именно вы видели?
Просветление? Тулу попытался вспомнить, что там произошло. Его проглотило море, но он не почувствовал ни боли, ни удушья. Он чувствовал себя… расслабленным. Вода успокаивала. Он как будто мог забыть обо всех неприятностях и несчастьях, пока был рядом.
Охваченный нежными пузырями и косяками любопытных рыбок, он медленно погружался глубже, пока не стал единым целым с морем.
Пока он не вернулся в реальность.
— Что я увидел?
Ему было трудно сказать. Сначала, кроме темноты и воды, сказать было нечего. Но когда он тщательно смаковал опыт, он действительно чувствовал, что все было почти обогащающим. Он не просто дрейфовал в воде — он мог чувствовать, куда именно текут потоки воды, он мог легко сказать, как использовать воду, чтобы облегчить свое движение, и даже мог управлять приливами.
И все же он не знал, как выразить это словами.
«В мою голову пришла мудрость, сэр. Но я не могу их вспомнить! Или могу, просто… не знаю, что сказать.
— Это потому, что у тебя еще нет необходимых знаний, чтобы владеть силой моря. Древесный Дух усмехнулся. «Однако, когда вы, наконец, достигнете этого уровня, вы обнаружите, сколько вы заработали сегодня. И это взорвет ваш разум.
— Тебе так повезло, что тебя завербовал Ангор.
Тулу опустил голову. Он всегда был благодарен за то, что Ангор взял его.
— Уходи, раз тебе здесь больше нечего делать. Ученик снаружи расскажет вам, как найти ночлег в Пещере Зверей. Древесный Дух вынул костяную карту и передал ее Тулу. «Это ваша идентификация в организации. Я напечатал на нем вашу «профессию».
Тулу кивнул и направился к выходу с растерянным видом, не зная, чего ожидать дальше.
— Не подведи Ангора, друг мой! Позвал Дух Дерева.
«Я не буду.» Тулу смотрел на небо с большой решимостью. «Мир волшебства. А вот и я.»
…
Яркое солнце бросило свою золотую благосклонность на гигантский лист Древа Вечности.
Довольный отдыхом, Древесный Дух вытянул руки и посмотрел в сторону.
В одном месте собралась лужа воды. Тулу оставил его там.
«Подождите секунду…» Древесный Дух задумался над чем-то. «По крайней мере, я должен сообщить Рейну о настройщике океана Ангора».
Мгновение спустя голос Древесного Духа эхом разнесся по комнате Рейна.
«Закончили преследование Йетауэя? Я удивлен, что у тебя есть время поговорить со мной. Рейн принял «связь» с Tree Spirit.
«Преследование? Я бы никогда! Древесного духа, похоже, беспокоила шутка Рейна.
— Ну, ты знаешь, что ты делал. Итак, Ангор вернулся, верно? Привел ли он нам достойных учеников?
«… Это была небольшая группа. Но у них есть качества. Два оккультиста, пользователь марионеток с особой чертой тела.
«Черта тела? Это хорошо или плохо?»
— Она «Багровый Демон».
«Цк. Сейчас это редкость. Это означает, что ее слабость очевидна.
Люди с чертой «Багровый демон» могли использовать свою кровь, чтобы проклясть своих врагов или временно увеличить свою силу, впадая в состояние бешенства. Однако такие проклятия могли быть отражены мощными защитными заклинаниями. И когда они буйствовали, то не смогли бы отличить друзей от врагов.
«Она могла поделиться своей силой со своими марионетками и усилить их до ужасающего уровня. Если все пойдет хорошо, она может стать очень надежным бойцом для нашей организации», — прокомментировал Tree Spirit. «А вот этот Морской Манипулятор…»
— Морской манипулятор? Рейн нахмурился. — Ему не будет хорошо у нас.
У разных организаций были разные цели. Например, Starliege Temple был лучшим местом для Пророков, а Candy House был основным выбором для талантливых Гурманов. Что касается Морских Манипуляторов, то им было бы лучше, если бы они присоединились к Песне Глубин.
С момента основания в Brute Cavern был только один Морской Манипулятор, который ушел в погоне за возможностями столетие назад. Сейчас в организации не было никого, кто мог бы научить искусству Морского Манипулятора.
— Тут ты ошибаешься, — сказал Дух Дерева, — этот малыш — один из самых удачливых первокурсников, которых я видел за эти годы, если не считать Ангора. Он знает, как владеть базовыми элементами, когда еще не начал изучать колдовство.
«Это так? Не хочешь рассказать мне подробности?
— Вот почему я хочу поговорить с тобой. Древесный дух принял более серьезный вид. «Вы знаете кадры алхимии, которые когда-то приводили в восторг каждого алхимика?»
— Ты имеешь в виду ту, что показывает работы Ангора?
«Да. Изделие, которое он сделал, называется «Океанский тюнер»…
Глаза Рейна становились все шире и шире, пока он слушал описание Духа Дерева.
Если то, что утверждал Tree Spirit, было правдой, то Ocean Tuner, вероятно, была одной из лучших утилит, которые могли найти Sea Manipulators. Даже сам Рейн Мут не обладал чем-то столь ценным.
«Дорогой я. Как Сандерс нашел Ангора? Рейн не мог скрыть своей ревности. «Я бы пошел туда, чтобы завербовать, если бы знал, что такое маленькое сокровище ждет своего открытия».
Они были уверены, что Ангор нашел какое-то алхимическое наследство. Но такая награда могла научить его только алхимии. Ангор достиг этого уровня в основном благодаря своей преданности и усилиям.
— Что ж, он один из нас, и это главное, — сказал Древесный Дух.
Рейн кивнул, соглашаясь. «Я уже составил планы понаблюдать за ним дальше и решить, следует ли нам присвоить ему особое звание в организации. Но я видел достаточно.
«Ocean Tuner… Великолепное сокровище. Но почему это должно быть для Морских Манипуляторов? Мы могли бы использовать его, если он поможет пользователям Bloodline Art или другим типам Элементалистов». Рейн покачал головой. — Может, нам сказать Ангору, чтобы он сделал для нас еще один?
«Я бы сказал нет. Вы видели кадры, да? Море резонировало с ним, и я сомневаюсь, что такое чудо могло происходить все время. Даже мастера-алхимики не могли свободно показывать нам творения выше уровня своего мастерства. Ты уверен, что Ангор сможет повторить чудо?
— Ты имеешь в виду, что он не собирается снова проделывать свои трюки в ближайшее время?
— Мы оба это знаем.
«Отлично.» Рейн вздохнул. «Леона на самом деле не профессиональный алхимик. Теперь мы, Brute Cavern, наконец-то получили его. Думаю, мы не можем просить больше. Другие алхимики соглашались, что Ангор в свое время достигнет уровня мастера. Когда это произойдет, мы просто получим от него лучшие вещи».
